Мне поручили заниматься четырьмя лотками с махровыми халатами различных цветов и размеров. Лотки находились в таком же небрежном состоянии, как и все остальное в этом магазине. Продавщицы стояли возле порученных им лотков и, лениво подбирая брошенные клиентами на пол товары, небрежно закидывали их обратно в лотки. В их обязанности входило также находить посетителям нужный размер или цвет в резерве – в тумбочке, которая находилась под лотком. Большую часть рабочего времени они болтали между собой, лишь изредка подбирая с полу тряпки. Иногда народу было так много, что люди с трудом просачивались в проходах. Тогда платья, рубашки и прочие товары даже не подбирались с прохода – клиенты ходили прямо по ним! Уборка с пола начиналась только тогда, когда прибегала заведующая отделом и громким шепотом сообщала, что директриса магазина идет с обходом.
Я смотрела на это и удивлялась. Какой интерес клиенту покупать скомканную грязную тряпку? И какой интерес продавщице стоять целый день, ничего не делая, болтать и наблюдать, как посетители растаптывают на проходе брошенную на пол одежду? Какое неуважение к чужой работе, к товарам и даже к самой себе! Всегда ведь лучше делать что-то полезное. И ведь это тоже огромная скука – ничего не делать! От одного этого сильно устанешь! Как выдержать такой длинный день?
Я решила работать по-своему. Первым делом аккуратно сложила скомканные, набросанные в кучу на лотках халаты. Разложила их в полиэтиленовые пакеты, из которых они были вытащены, и заклеила липкой лентой. Затем тщательно расположила их в лотках один за другим по размерам и цветам – четыре лотка, четыре цвета. На одном из лотков оставила развернутый халат для образца. Сама оставалась рядом и каждый раз выдавала клиентам нужный размер в нужном цвете. Таким образом, людям не приходилось перерывать кучу товара в поисках своего размера и тратить на это массу времени.
Пакеты были чистыми и блестящими, и теперь халаты имели «товарный вид», притягивали взгляд. Они стали быстро расходиться. Заведующая отделом была очень довольна, подкидывала мне новый товар, а также посылала к чужим лоткам – помочь привести их в порядок. Остальные продавщицы добродушно подсмеивались надо мной, говоря: «Зачем ты так утомляешь себя? Все равно клиенты развернут и бросят на пол». Сказали мне, что принцип работы этого универмага был именно в том, чтобы люди «рылись». Но я заметила, что когда лотки были аккуратно убраны, люди считались с этим и уже не бросали вещь на пол или обратно в лоток, скомкав ее.
Так прошло полтора или два месяца. Работа была очень «физической», и я очень уставала. Приезжала вечером за Алинкой вымотанной и затем, после ужина, продолжала уже традиционно писать письма по новым объявлениям. Но, несмотря на усталость, я радовалась тому, что двигаюсь вперед. Это придавало мне сил.
Однажды днем прибежала заведующая. Шепнула нам всем, что «идет директриса с обходом вместе со своим заместителем». Велела девочкам все подобрать с пола и прекратить болтовню. Обходы были редкими, дирекция занималась чисто административными делами, предоставив руководство залами заведующим. Но когда бывали проверки, то все заведующие отделов приходили в панику – директриса была очень требовательной. Девочки-продавщицы бросились каждая к своему ряду лотков, поднимая с пола вещи. У меня все было уложено как обычно, мне ничего не нужно было убирать. Я увидела, как директриса быстро шла по проходам, поглядывая по сторонам, говоря что-то заместителю. Это была красивая и элегантная женщина с темными волосами, доходящими до плеч. Заведующая нашим отделом услужливо бежала за ней. Дойдя до моего ряда, директор остановилась и удивленно осмотрела его.
– Чей участок? Кто им занимается? – обратилась она к заведующей.
Та указала на меня почему-то с испуганным видом. Вспомнив, что мне сказали девочки, подумала, что, может быть, я нарушила их принцип работы и укладывания товара, за что сейчас получу выговор. Но директриса одарила меня очаровательной улыбкой.
– Как вас зовут?
– Нина, мадам.
– Зайдите ко мне в кабинет после работы. Я останусь сегодня допоздна.
Затем она развернулась к окружающим и резко, громко произнесла:
– Кто мне когда-то сказал, что невозможно держать столы в порядке?! Как видите, возможно! Учитесь работать, берите пример! Больше не хочу видеть скомканный товар!
Она ушла с обходом в другой зал, а в нашем установилось молчание. Все смотрели на меня. А я себя чувствовала провинившейся. Понимала, что нарушила спокойный ритм их жизни на работе, их уклад. Теперь из-за меня от всех остальных будут требовать организации и порядка. В том числе и от заведующей, которая «покрывала» продавщиц. Я чувствовала себя очень неловко, но все же знала, что не смогу не работать, стоять сложа руки. Продавщицы шепотом переговаривались за моей спиной.
– Девочки, извините, – сказала я, – не хотела, чтобы вам сделали замечание… Просто я привыкла так работать, так работала раньше…
В ответ мне были лишь сдержанные неуверенные улыбки. Но, в конце концов, какое это имело значение? Я пришла сюда работать и зарабатывать себе на жизнь, а не искать друзей. «На каждый чих не наздравствуешься». Если кому-то не нравится, то пусть не общаются со мной. Я это переживу.
Вечером, перед уходом, пошла в кабинет директрисы. Она очень радушно встретила меня, усадила, предложила напитки. Затем попросила меня рассказать, откуда я, где училась и давно ли живу во Франции. Обычные вопросы французов. Выслушав меня и задав еще несколько вопросов, она с милой улыбкой торжественно объявила мне:
– Нина, мне очень нравится ваш подход к работе! Впервые вижу здесь такое. Конечно, у нас по определению клиент должен иметь право «пощупать» товар. Но то, как вы работаете с ним, дает клиенту желание не только пощупать и купить, но и получить от этого удовольствие. Это, должно быть, благодаря вашей внутренней культуре, которую я чувствую. Наши продавщицы не хотят напрягаться. К сожалению, сознательных людей найти трудно, так как зарплата невысокая. Сегодня вы доказали, что можно прекрасно выполнять работу, которую, по словам заведующих, невозможно контролировать из-за большого числа посетителей. Хочу пожелать вам, чтобы вы продолжали так же! Немного позже я назначу вас заведующей отделом. А пока заходите ко мне в кабинет в любое время, если вам что-то понадобится. Меня зовут Арлет.
– Большое спасибо, Арлет! Очень тронута вашим вниманием.
Я вежливо поблагодарила и распрощалась. Мне, безусловно, было очень приятно ее отношение, как и то, что она оценила мою работу. Но я уже точно знала, что уйду с этого места при первой возможности. Мне многое претило в этом магазине, в особенности шум и беспорядок, огромное скопление народа. Всегда с трудом переносила толпу. Я чувствовала себя инородным элементом и знала, что долго не смогу оставаться там – уйду как только найду что-то другое.
У меня оставалось еще одно важное дело, которое постоянно возвращалось в мыслях. Неопределенность с разводом давила на меня. Я записалась в мэрию на прием к юристу, чтобы узнать, каким образом могла бы получить юридическую помощь. Морисетт сказала, что я имела на нее право ввиду своих более чем скромных доходов.
Юристом оказалась симпатичная молодая темноволосая женщина с короткой стрижкой вьющихся волос. Высокая, спортивного типа. Приняла меня очень приветливо и попросила подробно рассказать в чем дело. А когда я закончила повествование, она пришла в сильное негодование.
– Это просто чудовищная история, в которую вы попали с ребенком! Ваш муж недостоин вас – он привез вас из России для счастливой семейной жизни, но обрек на такие муки! И семья его заслуживает презрения – как они могли так обойтись с вами? Не помочь ничем, оставить в нужде в чужой для вас стране?!
Я все же встала на защиту Мишеля. Робко возразила, что мой муж – больной человек, который не отдавал себе отчета в своих действиях, не осознавал их. Но женщина не видела никаких смягчающих обстоятельств.
– Он знал, на что шел, когда уговорил вас поменять страну! А если он больной, алкоголик, то надо было лечиться! Никакой ответственности это с него не снимает, совсем наоборот!
Она объяснила мне, что является адвокатом. Что в мэрии в этот день оказалась случайно – знакомый юрист, обычно практикующий там, попросил ее оказать ему услугу, подменить его.
– Знаете, ваша история меня совершенно потрясла! Я глубоко возмущена тем, куда вас втянул муж, поэтому помогу вам – разведу вас сама! Не беспокойтесь, я сделаю все бесплатно. Потому что, если вы будете подавать в префектуру досье на бесплатную юридическую помощь, то нужно оформлять массу документов, минимум полгода ждать ответа и еще искать адвоката, который согласился бы работать за эту помощь. Так как сумма, выдаваемая государством, очень маленькая, на нее согласится далеко не каждый. На все это может уйти еще год. А вам больше нельзя терять время. Чем скорее вы выберетесь из этого болота, тем лучше для вас и для вашей дочери!
Я была очень взволнована и растрогана ее предложением, но одновременно мне было неловко. Так как я знала, что во Франции «никто не работает бесплатно». Впрочем, как и везде. Любая работа стоит денег, а тем более такая квалифицированная.
– А как я смогу отблагодарить вас за это, мадам?
– Не нужно меня благодарить, не волнуйтесь! Я делаю это от чистого сердца, просто мне очень хочется помочь вам. Вы дали мне это желание, вот и все!
Мило улыбаясь, адвокат предложила, чтобы я называла ее Кристин, дала мне свою визитную карточку и посоветовала как можно скорее завезти ей в юридическую консультацию копии всех моих документов. Так она срочно займется моим разводом.
Пока я думала, как сообщить об этом решении Мишелю, он позвонил сам. До этого он тоже время от времени звонил мне. Обычно расспрашивал о том, как мы живем, жаловался на мать, изводящую его упреками, и на других родственников, которые не понимали его. Говорил, что работает и уже не пьет. Но я чувствовала, что это не так – его голос подсказывал мне это. Мишель больше ни о чем меня не просил, только каждый раз говорил, что любит и скучает по нам. Я ничего не рассказывала ему о своих злоключениях – у меня по-прежнему в голове звучали его слова о том, что я не справлюсь с трудностями и окажусь «на панели». Или буду вынуждена вернуться к нему. Это была неприятная, тяжелая для меня тема. Поэтому я всегда переводила разговор на него, его дела, старалась поддержать морально. Но в гости не приглашала и ничего не обещала. Возвра