т к прошлому был невозможен. В тот раз, после разговора с Кристин, я осторожно завела речь о разводе, немного страшась его реакции.
– Мишель, ситуация складывается так, что… я разговаривала с юристом, и он посоветовал довести развод до конца. Так будет лучше и для тебя, и для меня. Твоя семья, наконец, успокоится и оставит тебя в покое. Да и не сможем мы больше жить вместе, нужно иметь мужество признать это.
Совершенно неожиданно Мишель отреагировал на мои слова очень спокойно, хоть и с большой грустью.
– Я ждал этого… Ну что же, если ты так решила, то больше не буду уговаривать тебя. И ведь мы всегда сможем пожениться заново и начать все «с чистого листа», правда ведь? Когда пройдет время… Наверно, ты права, сейчас так лучше…
После этого разговора я окончательно успокоилась и в выходной день завезла Кристин все необходимые документы. «Счетчик включился», мое дело было запущено в производство.
В работе время бежало быстро. Я по-прежнему писала по ночам письма по объявлениям о работе, хотя и не каждую ночь, как раньше, – не хватало сил. Как-то, вернувшись вечером домой, я нашла на телефонном ответчике сообщение: «Мадам Спада, вам звонят из института красоты «Carita». Будьте любезны, перезвоните по этому номеру, по поводу нашего объявления».
Я обомлела – этот институт был одним из самых престижных институтов красоты, известным во всем мире! Его клиентками были не только знаменитые французские актрисы, члены правительства или богатые бизнес-леди, но и иностранные знаменитости, голливудские звезды, которые приезжали в Париж. Я вспомнила, что посылала свою кандидатуру на должность «двуязычного оператора» или координатора телефонной связи – так это звучало. Но название предприятия в объявлении не было указано. Кто бы мог подумать, что за этим стоит такая престижная фирма?
Перезвонив и договорившись о встрече с директором отдела кадров, я стала готовиться. Компьютера у меня тогда не было. Чтобы найти побольше информации об институте, я отправилась в выходной день в библиотеку. Нужно было серьезно подготовиться и показать директору, что я «не случайный» человек, а разбираюсь в их сфере. «Перекопав» немало литературы, я пошла на собеседование, уверенная в себе и в том, что выберут именно меня. Что мне давало такую уверенность, я не знала, но чувствовала себя в полосе везения. Все должно было получиться.
Но на месте вдруг выяснилось, что директора, вернее, директрису отдела кадров куда-то срочно вызвали. Секретарь директора фирмы сначала предложила мне перенести встречу на другой день. Но, видя мое откровенное разочарование, смягчилась:
– Хорошо, присядьте здесь. Я спрошу у генерального директора, если какой-то его заместитель сможет принять вас вместо начальницы отдела кадров.
Через пять минут, выйдя из его кабинета, она доброжелательно улыбнулась:
– Проходите, пожалуйста! Господин президент (она назвала фамилию, указывающую на принадлежность к французской аристократии) согласен принять вас лично!
Я вошла в роскошный кабинет. За огромным столом из дерева ценных пород сидел импозантный мужчина в очках с черной модной оправой, на вид лет 47. Когда я приблизилась, он встал и гостеприимно пожал мне руку. Галантно пододвинул кресло. Вблизи он был еще интереснее – обаятельная улыбка, умные лучистые глаза.
– Bonjour, Madame, добро пожаловать в «Carita»! Чашечку кофе? Расскажите, пожалуйста, о себе. Откуда вы, уровень вашего образования, языки? И что вы знаете о нашем институте?
Я рассказала ему все, что считала важным. Немного о себе, совсем вкратце. Больше о его фирме, ставя ее «на пьедестал», показывая мои познания об ее многогранной престижной деятельности. Президент фирмы слушал меня очень внимательно, не перебивая и одобрительно улыбаясь, изредка покачивая головой. «Какой класс, – подумала я, – вот это настоящий аристократ!» По окончании моего рассказа он задал мне парочку незначительных вопросов и затем сказал:
– Ну что же, я очень рад! Думаю, что лучшей кандидатуры, чем вы, на эту должность нам не найти! Если вас устраивают условия работы, то я буду счастлив видеть вас в наших рядах.
– Меня все устраивает, господин президент. Я тоже буду счастлива войти в состав вашей прекрасной фирмы, – улыбаясь одной из своих самых счастливых улыбок, ответила я. И, действительно, я чувствовала себя в тот момент абсолютно счастливой.
– Замечательно! Тогда еще раз добро пожаловать в наш дом! Договоритесь, пожалуйста, с моим секретарем, когда вы сможете начать. Всего доброго, мадам, до скорой встречи!
Он внимательно смотрел на меня, с неподдельным интересом и даже с каким-то восхищением. Я отчетливо почувствовала это, но не понимала почему. Или это была его дань вежливости, аристократического воспитания? Или его приятно удивили мои обширные познания о его фирме? Говорят, «невозможно наскучить мужчине, говоря о нем самом». Другими словами, трудно не понравиться мужчине, восхищенно говоря о его фирме, в каком-то смысле о его «детище».
Выйдя из кабинета, я приблизилась к секретарю, которая представилась мне как Агнес. В тот момент она отвечала на телефонный звонок президента, который, судя по всему, сообщил ей о том, что принял меня на работу, и давал указания. Агнес ласково обратилась ко мне:
– Поздравляю вас! Вам нужно начать не позже, чем через неделю. Это очень важно. Вы будете работать ежедневно в паре с коллегой, Колет. Она введет вас в работу. Нужно будет отвечать по телефону по-французски и по-английски и переводить телефонные звонки с панели связи на разные участки института. Многие клиентки звонят своим привычным косметологам или парикмахерам-стилистам. Это очень просто, вы увидите! Есть также немного секретарской работы, тоже несложной. Так что ждем вас!
Это была большая удача – я попадала в высшую сферу люкса! Но передо мной стоял непростой вопрос – как быстро уйти с работы в «Tati»? Обычно при уходе нужно было отработать определенный срок, чтобы фирма могла подыскать замену. Меня могли заставить отработать полный месяц, как это было принято, иначе я не получила бы зарплату. Мне нужно было указать какую-то вескую причину. Что-то, что сработает наверняка. Я надеялась, что все сложится, особенно после того, как по-доброму отнеслась ко мне директриса, Арлет.
На следующий день, тщательно обдумав все и дождавшись своего обеденного перерыва, я решительно направилась в ее кабинет. Секретарь Арлет уже знала о ее расположении ко мне, поэтому, поздоровавшись, сразу провела в кабинет. Арлет вышла навстречу, протянула мне руки.
– Как дела, Нина? Что вас привело ко мне?
Я приняла расстроенный вид. Мне было неприятно идти на уловку, но это был единственный выход для того, чтобы она меня быстро отпустила.
– Арлет, у меня возникли проблемы, семейные неприятности. Я вынуждена прекратить работу. Должна срочно вернуться в Москву на неопределенное время, поэтому очень прошу вас отпустить меня без срока отработки.
Арлет с беспокойством смотрела на меня.
– Нина, надеюсь, что ничего страшного? Может быть, вам нужна какая-то помощь? Может, я смогу помочь?
– Нет, нет, Арлет, большое спасибо. Я очень признательна вам за все. Просто прошу, чтобы вы отпустили меня…
Я начала нервничать. Мне становилось очень стыдно перед Арлет, видя, как искренне она расстроена за меня, как стремится помочь. Она, видимо, поняла, что я не хочу рассказывать детали, и не стала настаивать.
– Конечно, Нина, отпущу, если вам это необходимо. Я отношусь к вам с большой симпатией. Очень жаль, что вы уходите, но пусть будет так. С послезавтрашнего дня можете не выходить на работу, я отдам распоряжения бухгалтерии. Завтра вам нужно отработать последний день. Вам все подготовят и пришлют на дом расчетный лист и чек.
Арлет подошла ко мне, притянула к себе, расцеловала в обе щеки. Я улыбалась ей в ответ, но мне хотелось плакать. Меня потрясли ее благородство, ее доброта, я не ожидала от нее настолько теплой реакции.
На следующий день, когда я пришла на работу, заведующая секцией и все продавщицы уже были в курсе моего ухода. Но никто не спрашивал о причинах. Ко мне подходили люди просто сказать, что им очень жаль, что я ухожу, что они желают мне счастья и удачи. Чувствовалось, что это было искренне – я была со всеми в хороших отношениях, помогала девочкам в работе. В конце рабочего дня, сразу после закрытия магазина, заведующая секцией попросила меня задержаться. Я заметила, что все остальные тоже остаются на месте и как-то загадочно улыбаются. Затем заведующая обратилась ко мне.
– Нина, мы знаем, что сегодня твой последний день работы с нами. Мы очень сожалеем о твоем уходе – все оценили тебя и как человека, и как работника. В знак нашей симпатии мы кое-что приготовили тебе на память!
Она протянула мне маленькую красивую коробочку, перевязанную синей ленточкой. Открыв ее, я ахнула. В ней лежала маленькая брошь из белого золота, в форме чайки, с крошечным рубиновым глазом.
Я была поражена, растрогана до глубины души, принялась горячо благодарить всех. Оказалось, что утром все девочки скинулись на мой подарок, и Арлет отправила кого-то в ювелирный магазин купить мне это украшение. Заведующая даже шепнула мне, что это Арлет внесла большую часть суммы, так как люди давали денег совсем понемногу. Расцеловав всех, я «чайкой» полетела в кабинет Арлет. Она как будто ожидала меня – быстро поднялась, вышла навстречу, смеясь, распахнув руки. Сжала в объятиях. Мы расцеловались, и вдруг у меня покатились слезы. Я была потрясена, растрогана до глубины души, не зная, как благодарить ее. Арлет тепло улыбалась, тоже вытирая влажные глаза.
– Иди, иди уже… счастья тебе! Держись!
Я ехала домой в метро в каком-то оглушенно-приподнятом состоянии. Перед глазами стояла сцена прощания с Арлет. Какая необыкновенная женщина! Какой человек! Я чувствовала себя виноватой перед ней за свою выдумку. Но все же это была безобидная выдумка, безвредная для нее и во благо нам с дочкой. Мне казалось, что Арлет могла обидеться, если бы я сказала правду – нашла другое место. Особенно после того, как она мне предложила, в скором времени, пост заведующей. Кто знает, может, и не отпустила бы меня? Я не могла идти на этот риск, не зная ее достаточно. Мне было необходимо идти вперед, улучшать свое положение. На мне лежала ответственность за ребенка, которого нужно было кормить, у которого не было никого, кроме меня, которому никто не поможет, кроме меня. Но еще не представляла себе будущей работы. Я сидела в метро, уткнувшись в темное окно вагона, и снова размышляла о том, что «мы всегда знаем, что теряем, но никогда не знаем, что найдем». Не подозревала, насколько быстро подтвердится эта поговорка.