- Милый мой, - сказал Овцын, - эти кочи были по шестнадцать тысяч пудов водоизмещением. А у тебя сколько, помнишь?
- Двести сорок тысяч поллитров, - хохотнул Борис Архипов.
- Видишь, в два раза меньше. Валяй обратно, догоняй колонну.
После недолгой паузы Борис Архипов сказал серьезно:
- Слушай, сынок. Раз я за тобой пошел, значит, так надо. Авось пригожусь.
Когда Канин скрылся из виду, Овцын спустился с мостика. На камбузе Алексей Гаврилович, сквернословя, привязывал к плите бачки. На бледном, похудевшем лице повара проступили морщины.
- Почему буфетчица не помогает? - спросил Овцын.
- Пыталась помогать, - проворчал Алексей Гаврилович.
- Ясно... А вы прекрасно держитесь, - польстил он. - Не подумаешь, что первый раз в море.
- Иначе нельзя. Не будет обеда, меня съедят. Приходится держаться, чтоб ему, этому морю...
Овцын терпеливо дослушал все, что Гаврилыч пожелал в сердцах Баренцевому морю, и пошел к буфетчице. Ксения лежала навзничь, вцепившись пальцами в борта койки, упираясь ногами в переборку. Она скосила глаза на капитана, подняла руку, чтобы поправить сползшее с бедер платье, но в этот момент «Кутузова» снова положило на борт. Ксения, охнув, вцепилась в койку. Овцын поправил ей платье с сел рядом.
- Как это страшно! - проговорила Ксения. - Такого со мной еще не
было.
Он вынул из кармана лимон, очистил его.
- Сядьте и съешьте.
- Я не смогу сидеть.
- Сможете, мне лучше знать.
Он усадил ее и держал, пока она, давясь и морщась, ела лимон.
- Теперь наденьте сапоги и пойдем наверх
- Вы с ума сошли! - простонала Ксения.
- Во-первых, капитану так говорить нельзя. Во-вторых, выполняйте, что приказано.
Она взмолилась:
- Зачем вам надо меня мучить? Ради всего святого, дайте мне умереть спокойно! Оставьте меня!
- Ксана, я вас не оставлю, и не заставляйте меня повышать голос.
Она добралась до шкафа, надела брюки, сапоги, куртку.
- Боялась, что меня вырвет, - сказала она, пытаясь улыбнуться.
- Это лимон, - объяснил он.
Овцын вывел ее на палубу, на ветер и брызги, заставил ходить вверх и вниз по ускользающим из-под ног трапам.
- Какое страшное море! - сказала Ксения. - Волны выше нашего корабля.
- Раза в два ниже, - улыбнулся он. - Они выше вон того бедолаги. - Он указал рукой за корму.
- «Шальной»? - изумилась Ксения. - Почему он пошел за нами?
- Чтобы подобрать команду, когда мы перевернемся.
- А мы перевернемся? - спросила Ксения.
- Нам нельзя переворачиваться. Идите, Ксана, помогите Гаврилычу. Если опять станет муторно, поднимитесь наверх и постарайтесь замерзнуть. А потом, не уходя с палубы, постарайтесь согреться.
- Спасибо, что вы вытащили меня из каюты, - сказала Ксения. - Там я умерла бы.
- Это мне невыгодно, - покачал головой Овцын. - Кто же будет ставить цветы в мою вазу?
Ксения вскрикнула:
- Я же .забыла убрать ее со стола! Она разбилась.
- Найдем другую, - сказал Овцын. - В трюме того добра хоть ушами
ешь.
В конце концов он добрался и до своей каюты, и там был совершенный разгром: по ковру метались книги, карандаши, пепельницы, туфли и осколки хрусталя. Приятно пахло ромом. Он заглянул в буфет. Недопитая в то утро бутылка упала и пролилась. Вспомнилась Эра, захотелось увидеть, обнять ее. Как ей там сейчас? Конечно, мучается. Бог даст, это ее последний шторм. В Карском море будет лед, там волне не разгуляться. А вдруг она не выдержала и сломилась, как Ксения? Нет, Иннокентий не позволит сломиться, он поддержит, заставит. Он человек, капитан Иннокентий Балк...
Овцын подобрал вещи, заглянул в ванную, навел и там порядок. Выйдя на палубу, кинул с подветренного борта осколки вазы и бутылку из-под рома. Ветер не стихал, и волны росли, потому что «Кутузов» выходил все мористее. С запада потянулись ничего хорошего не сулящие облака.
В рубке, кроме штурманов, был еще и старший механик. Он смотрел на разбушевавшуюся воду и едва ответил на приветствие капитана.
- Мили три-четыре в час проходим ? - спросил Овцын у старпома.
- Не больше, - сказал Марат Петрович. - До Шпицбергена еще далеко.
- Зато вот эта гадость близко, - Овцын указал на зловещее, обложенное темно-фиолетовыми тучами небо на западе. - Не хочется в нее попадать, верно?
- М-да-с, - причмокнул губами старпом.-И снег и ветер...
Овцын подозвал его к карте.
- Подойдите-ка сюда, Марат Петрович... Попробуем уйти из заряда. Так как если нас обложит, закрутит, мы со своим магнитным компасом надолго заблудимся. Надо удирать.
- Обратно к Канину? - сказал старпом. - Пять часов - и камни.
- Зачем же нам на камни?.. Попробуем выйти на южную оконечность Колгуева. Вы знаете, что у Колгуева высокий восточный берег? Я знаю. Если сумеем обогнуть остров и стать под восточный берег, тогда плевали мы на этот норд-вест и всех его ближних.
- Часов десять до Колгуева, - прикинул Марат Петрович. - Ветер будет и корму, немного слева. Скользящий, не так страшно. Но поваляет. Потом поворот. Бортом к ветру?
- Точно, - сказал Овцын.
Старпом поднял голову от карты и неодобрительно посмотрел на капитана.
- За десять часов в природе кое-что может перемениться, - сказал Овцын. - И не обязательно в худшую сторону. Рассчитайте курс.
Он включил рацию.
- На Колгуеве мы в пятьдесят пятом мину нашли, - сказал старший механик. - Как раз на восточном берегу. Волны вынесли.
- И что с ней сделали? - спросил старпом.
- А что с ней можно сделать? - искоса глянул на него механик. -Поджарили и съели.
Он нахлобучил кепку, вытянул из-под кителя рукава свитера и ушел.
- «Шальной», «Шальной», «Шальной»... - звал Овцын. Буксир не откликался. Старпом уже рассчитал курсы, записал и держал бумажку перед капитаном. - Батареи экономят, чтоб их...
- Правильно, - сказал старпом. - Сядут, где тут добудешь?
- Ладно, погудите им.
Старпом дал несколько гудков, но на «Шальном» не услышали за воем ветра, и рация все молчала. Только после того как Овцын сам выпустил в небо три - со зла - красные ракеты, аппарат зашуршал, забулькал и он услышал голое Бориса Архипова:
- В чем дело, сынок, что за сигнал бедствия?
- Бедствие перед носом, на весте, - сказал Овцын. - Надо ворочать, не то попадем в кашу.
- На Колгуев? - спросил Борис Архипов.
- Не иначе, - подтвердил Овцын - Под восточный берег.
- Риск, - сказал Борис Архипов. - Большой риск. Тебя свалит, когда будешь обходить остров с юга.
- Галсами пойду.
- Разгуляешься там галсами среди кошек.
- С нашей осадкой можно рискнуть.
- Добро, - сказал Борис Архипов. - Рискуем. Не лезть же в это дерьмо. Слушай меня, сынок. Заряд нас скоро догонит, и такое будет свинство, что мы вполне свободно сможем выскочить па Колгуевский берег. С запада он отлогий, пока не сядешь - не увидишь. Я пойду вперед и, как только эта тучка нас накроет, врублю прожектор. Иди все время на мой прожектор и не умничай. Теперь я командир отряда.
- А если ты сядешь?
- Если ты, сядешь, будет хуже.
- Я уже рассчитал курс. Дать тебе?
- Выброси его. Иди мне в кильватер, а свой курс я сам рассчитаю. Поклон Ксении Михайловне. Все, сынок.
После поворота бьющие под корму волны стали швырять «Кутузова» еще беспощаднее. Когда фиолетовая туча настигла судно, сразу стемнело, исчезла линия горизонта и повалил снег. По подсчетам Овцына, пройдена была уже половина пути до Колгуева. «Шальной» включил прожектор, и он маячил впереди бледным, размытым пятном. И оттого, что пятно это не удалялось и не приближалось, возникло малоприятное ощущение, что судно не движется вперед, что обе его могучие машины работают впустую.
- Найдешь теперь этот Колгуевский берег, тудыть его в самую печень, вздохнул Марат Петрович. Хоть бы один маячок, чтобы определиться. Повернуть бы от греха?
- Не хнычьте, -сказал Овцын. - Пессимисты усложняют обстановку. Ветер начинает выдыхаться, чувствуете?
- Не чувствую, - покачал головой Марат Петрович.
- А мне кажется.
- Потому что хочется, - сказал старпом. - Это всегда гак. Особенно у оптимистов, - съязвил старпом.
- А вы возьмите анемометр, замерьте, - посоветовал Овцын.
Косые потоки снега обтекали рубку. Пена, срываемая ветром с гребней волн разлиновала море. Овцын смотрел па карту, прикидывал, на какие берега может их вынести, если Борис Архипов неверно учел угол сноса. Все ближайшие берега были песчаные, низкие. Такие не вдруг заметишь при нынешней видимости.
- Было пятнадцать с половиной метров, стало четырнадцать, - доложил вернувшийся с мостика старпом. Не очень он выдыхается.
- «Шальной» курс переменил, - сказал рулевой Федоров. - Два градуса правее взял.
- Все верно, - заметил Овцын. - Полтора метра в секунду - это величина. Держите вслед.
- Чудно, - произнес рулевой. - Темнота, ни беса не видно, а человек додумывается, куда ему править.
- Мудреное дело, - сказал старпом. - Ты бывал в Арктике-то?
- Бывал, - отозвался рулевой. - В позапрошлом. Сейнерок мы проводили на Камчатку. Маленький, восемь человек команда. Я боцманом.
- Довели?
- Куда там... зазимовали.
- И ты зимовал? - спросил старпом.
- Зимовал, - кивнул Федоров. - Почти уже видел себя дома, а тут случай. Ну и зазимовал.
- Что за случай? - полюбопытствовал старпом и придвинулся к рулевому.
Когда дело дошло до случая, терпение Овцына лопнуло.
- Марат Петрович, оставьте малого в покое, прикиньте, где сейчас наша колонна, - велел он старпому.
Тот не обиделся, не удивился, он вернулся к штурманскому столу и подсчитал.
- У Русского Заворота должна болтаться.
- Сволочное место, - припомнил Овцын. - Если их уже обложило этой хмарью...
- Пожалуй, - вставил старпом.
- Тяжело Балку приходится. Не растерял бы судов... Ну, теперь глядите в оба, старпом.