Своих детей у нее не было. Муж, с которым они прожили душа в душу много лет, умер за год до ее знакомства с Марьям. Бабушка Патимат сдала им гостевой домик на своем большом участке практически даром, поэтому заборов и границ не было. Со временем она стала помогать Марьям с детьми: сидела с ними, делала уроки, пока та работала.
Когда мальчишки выросли, тоже стали помогать ей. Всю мужскую работу по дому делал Руслан. Мурад время от времени подключался, мог что-то привезти или заехать в магазин, но не более. Обычно у него просто не хватало времени на все эти заморочки.
– Дочка, на вот, мандаринку тебе почистила. Дерево наше цветет. Скоро будут свои. Доктор сказал: витамины надо больше есть, вот, кушай.
– Мальчики даже не заходят домой?
– А ну как же. Свет вчера горел. Да я не стала уже лезть, знаешь же, взрослые, – старушка развела руками, передразнивая, как парни важничают.
Марьям тихо засмеялась.
– Знаете, тетя, они меня сегодня про отца спрашивали. Мурад очень переживает, что не может общаться с ним.
– Аллах, Аллах! Да к чему мальчишке этот каз?[13] Даром Всевышний отвел его от вас?
– А я вот думаю… может, зря не рассказывала им? Неизвестность ранит больнее горькой правды.
– Ты все правильно сделала, – отрезала бабушка.
Зазвонил будильник. Руслан сел, не открывая глаз. Все же что произошло в их семье много лет назад? О чем молчат мама и бабушка?
После разговора с доктором Руслан остался в холле. Пока все шло на удивление неплохо. Маме назначили лечение и даже позволили вернуться домой через пару дней. Надо только приезжать в больницу на осмотры, пока идет очередь. Ориентировочно, сказали, ждать пару месяцев. И, судя по анализам, это время у них есть.
– Смотрите-ка, нам и правда не нужно договариваться. – Аида улыбалась, выглядывая из коридора.
Руслан кивнул ей.
– Ваша смена уже закончилась?
– Да, собираюсь домой.
– Я же обещал про колесо узнать… – вдруг спохватился парень.
– Ничего, пока вроде держится.
– Вы не против, если провожу вас и заодно посмотрю, как там моя заплатка?
– Буду рада.
Они вместе вышли из больницы, периодически останавливаясь, горячо обсуждая что-то.
– А чем вы занимаетесь кроме лечения колес?
– Хочу стать профессиональным бойцом, поэтому много тренировок и подработки разные, – на последних словах Руслан немного стушевался. Было как-то странно говорить красавице на дорогой машине, что он официант и механик в автосервисе. Казалось, это просто уничтожит все шансы понравиться ей. Стоп. Какие шансы? Парень, удивленный ходом собственных мыслей, пропустил шаг.
Аида же резко развернулась к нему и озадаченно проговорила:
– Бойцом? У меня брат занимается борьбой. Но любительской. Каждый раз от ужаса в глазах темнеет, когда смотрю на его лицо разбитое. Не представляю, как вы можете выходить на ринг… Не боитесь?
– Честно говоря, боюсь. Думаю, все боятся. Просто не показывают, – парень улыбнулся. Он решил не уточнять, что именно вызывает в нем леденящий ужас. Нет, не боль, не проигрыш, не будущее в инвалидном кресле. Его пугала потеря контроля. Перед глазами тут же возникло лицо здоровяка, которого он вчера ночью уложил. – А вы кроме лечения рук и сердец, кажется, пишете?
Аида кивнула. И немного покраснела.
– Да, вроде того.
– Вы публикуете где-то?
Девушка остановилась и тихо сказала:
– Вы первый, кто спрашивает об этом. Я, вообще-то, скрываюсь, вы знали?
– Аллах, я так и думал. Аида – ваше ненастоящее имя!
Она рассмеялась и продолжила:
– У меня есть канал в «Телеграм». Публикую там свои заметки и мысли.
– А мне можно подписаться?
– Можно. Только не выдавайте меня. Я под псевдонимом пишу.
– Вы спасли меня от вафли шаха, как я могу предать ваше доверие?
Они рассмеялись и двинулись вглубь парковки. Вдруг Аида притормозила, озадаченно оглядываясь по сторонам.
– Что-то не так? – Руслан непроизвольно повторил ее движение.
– Машины нет… – растерянно отозвалась девушка.
Он сделал шаг вперед, словно пытаясь закрыть Аиду от невидимой опасности, но вокруг было пусто. Девушка резко оборачивалась, испуганно осматривая парковку. Она готова была метнуться на дорогу, но Руслан крепко схватил ее за запястье и притянул к себе.
– Подождите, все решим. Давайте вернемся в больницу, вызову вам грача. Может, это просто эвакуация за неправильную парковку. – Он понимал, как глупо это звучит: неправильная парковка на парковке без правил. Но Аида, кажется, не особо вникла в его слова, просто кивнула и медленно пошла за ним.
На полпути она вдруг резко остановилась, села на корточки, обхватив колени руками, и разрыдалась. Парень с трудом переносил женские слезы, но чувствовал: единственное, что прямо сейчас он может сделать, – это дать ей возможность выпустить стресс. Потом отвезти домой. И попробовать узнать через Саида, получится ли найти машину.
– Отец меня убьет, – всхлипнула она.
– Пойдемте, здесь холодно. Мы найдем решение.
Руслан привел заплаканную Аиду обратно в больницу. Усадил на скамейку рядом со смотровой. Обернулся к стойке регистрации, чтобы попросить кого-нибудь о помощи и найти для девушки воды. Параллельно он набрал номер дежурной службы, узнать, была ли эвакуирована машина.
Аида сидела на краешке скамейки и смотрела на него огромными, полными надежды глазами, ловила каждое слово.
– Да, белая, номер… – по памяти назвал буквы и цифры машины и, будто сверяясь, глянул на девушку. Она кивнула.
Дежурному потребовалась минута, чтобы проверить по базе. «Нет, такую не забирали, звоните в полицию», – прозвучало на том конце провода. Руслан глухо поблагодарил и нажал отбой, отрицательно покачав головой, глядя в серые заплаканные глаза.
К ним уже подошла коллега Аиды, принесла воды. Охая, она мягко оттеснила Руслана в сторону и отвела девушку в ординаторскую. Перед тем как захлопнуть дверь перед его носом, медсестра тихо пробормотала:
– Спасибо, что помогли Аиде, дальше мы сами. Позвоним ее родным…
– Но она…
– У девочки шок. Ваша помощь больше не нужна, благодарим. – Дверь гулко закрылась.
Руслан постоял в растерянности еще пару секунд и отошел. Что еще он может сделать? Решил подождать, пока ее заберут родные, а потом – к Саиду. Внутренний голос говорил, что ждать не стоит, но что-то не давало ему просто уйти.
Парень присел на скамейке чуть поодаль, так, чтобы видеть вход в ординаторскую, но при этом не привлекать лишнего внимания.
Через полчаса в больницу ворвались двое мужчин – судя по схожести лиц и движений, отец и сын. Оба вихрастые, бородатые, остроглазые, младший немного выше ростом и чуть шире в плечах. Они шли стремительно, точно зная маршрут. Выглядели раздраженными. Без стука и заминки зашли в ординаторскую.
Парень напрягся.
За дверью было тихо. Через пару минут девушка с отцом вышли из комнаты, брат, не оборачиваясь, пошел на второй этаж.
«Наверное, к главврачу, – подумал Руслан. – Вроде они ее берегут, не ругают…»
Аида что-то тихо сказала отцу на ухо, тот обернулся и поймал взгляд Руслана. Затем кивнул.
Подошли. Парень поднялся и невольно замер, не зная, чего ожидать.
– Спасибо, что помог моей дочери, – мужчина улыбнулся, и в уголках глаз под темными густыми бровями появились морщинки. У него были такие же серые глаза, как у дочери.
Руслан только кивнул, переводя взгляд на девушку, она уже не выглядела такой обреченной.
– Рад, что вы в порядке.
Аида хотела что-то ответить, но отец ее перебил.
– Вас подбросить куда-то? Нам пора.
– Нет, я сам доберусь, благодарю.
Мужчина довольно кивнул и потянул дочь к выходу.
Руслан вставил наушник с аудиокнигой и пошел следом. Его велосипед одиноко стоял у крыльца. Сейчас – метнуться в мастерскую, поговорить с Саидом. А потом – все же добраться до дома. Завтра рано утром – тренировка, и надо зайти в кафе, написать заявление… На отпуск или на увольнение?..
Когда Руслан добрался до мастерской, было уже темно.
Саид снимал огромный утепленный ангар на окраине города с большим двором, обнесенным сетчатым забором. На импровизированной парковке рядом с массивными железными дверями стояли машины клиентов. По периметру – горы резины и металлолома. Хозяин мастерской не сильно заморачивался «по красоте». Территория всегда была убрана, и все лежало на своих местах, а то, что внешне место могло походить на свалку, так это не влияло на рабочий процесс, значит, не так важно.
Руслан догадывался, что в глубине ангара, за перегородкой, время от времени появлялись угнанные машины. Там их разбирали, перекрашивали или отправляли дальше с такой скоростью, что иногда казалось, достаточно обойти ангар – и он опустеет, как по волшебству.
Саид был отменным дельцом. Ничего не боялся. Как говорил брат, «ни Бога, ни чёрта». С Мурадом они дружили с детства, сошлись на почве бедности и желания пробиться. Вместе вступили в банду, когда им было лет по десять, вместе ушли из нее, когда поняли, что это не приносит особых денег, а проблем доставляет, вместе искали «темы».
Когда Руслану понадобилась работа после окончания техникума, Мурад привел его к другу. Тут он и остался. Чинил машины, стараясь делать вид, что не замечает темной стороны дел Саида.
Во дворе Руслан спрыгнул с велосипеда и привычно прислонил его к стопке шин. Он плелся к входу, на ходу выключил плеер и стянул рюкзак. Тусклая лампочка, которую парни когда-то вывели для освещения улицы, моргала.
– Э! – за спиной кто-то присвистнул. – Малой, ты ж сказал, не приедешь сегодня?
Саид, покуривая сигаретку, шел к нему вдоль забора.
– Кажется, сегодня праздник какой-то. – Он подошел ближе к Руслану и добродушно улыбнулся. – Братья Сулеймановы в полном составе, давно такого не было.
– Мурад тоже тут?
– Ага, – кивнул Саид, докурил сигарету и аккуратно положил окурок в жестяную банку у входа. – На мойке торчит.