Руслан немного помолчал и предложил:
– Давайте поговорим с Дианой, может, у нее есть подруги. Или идеи. Она у нас бойкая.
Аида чуть успокоилась и легко оттолкнула от себя парня.
– Руслан, вы не должны…
В темноте она не смогла различить выражение его лица, но почему-то точно знала, что он недоволен и раздражен. В ушах все еще звучало его признание. Легкое и естественное, будто бы между делом, но такое волнующее и важное. Аида понимала, что, отвергая помощь, может разбить его сердце, но это был единственный вариант не втягивать его в свою гнилую семейную драму.
– Диана вышла, давайте встретим ее. Пока думайте, куда вас отвезти.
Руслан взял ее за руку и потянул за собой в сторону больницы, но за шаг до выхода на пятно света он разжал пальцы, выпуская ее ладонь.
Диана топталась под фонарем.
– Я уж думала, ты забыл про… Аида? Ты разве не уехала?
– Забрал ее на остановке. Ди, у тебя есть идеи, где можно остановиться?
– Да я же… – Аида попыталась сопротивляться, но осеклась. В конце концов, ей действительно нужна была помощь.
– Что вообще тут происходит? – прищурилась Диана, пристально смотря на взволнованную парочку. Она уже давно все поняла, но наблюдать, как смущаются эти двое, оказалось невероятно забавно.
– Ты поможешь или вопросы задавать будешь? – парировал Руслан и махнул в сторону дороги: – Пойдемте. Пока доедем до дома, что-нибудь придумаем.
Аида неуверенно посмотрела на Диану. Та с широкой улыбкой выдала:
– А когда мы не придумывали? Не переживай! Если что, останешься у меня в магазине. Там тебя точно никто искать не будет.
Все трое словно выдохнули и пошли в сторону дороги. Через несколько метров Руслан заметил:
– В магазине же места нет.
– Если переставить пару коробок и раздобыть раскладушку, то можно ночевать в моем кабинетике, – задумчиво потянула Ди.
– Звучит как план, – отозвалась Аида.
– Да так себе план – жить в магазине. Завтра найдем квартиру. А сегодня останетесь…
– А сегодня вполне могу остаться в магазине.
Руслан покачал головой, но промолчал. Он открыл дверь такси, пропуская девушек на заднее сиденье.
«Что за глупость, какой магазин?»
Такси уехало. А троица осталась в темноте перед домом. Мандариновое дерево печально скрипело на ветру. Сегодня в городе снова были перебои со светом, и фонарик у дверей погас.
Все трое на минуту замерли, привыкая к темноте.
– Где ваши ноги ходят? Я уже все больницы обзвонила! Аллах-Аллах!
Диана вскрикнула от испуга, Аида сжалась, а Руслан с улыбкой выдохнул. Ворота открыла бабушка Патимат, продолжая ругаться:
– Что ты кричишь на меня, дочка? Неужели так плохо выгляжу? Где вы ходили? Марьям сказала: давно уже… А кто это?
Светлый силуэт маленькой женщины подошел ближе.
– Это Аида, мы ее сейчас домой проводим, – быстро вставила Диана.
– Аида? Моя красавица доктор?
– Да, – отозвался Руслан.
– А давайте, Аида, я вас чаем напою, пока за вами муж не приедет. Нечего по темноте ходить.
– Спасибо, бабушка, но мы лучше поедем…
– Я вам поеду. Всё уже. Как чувствовала, пироги напекла, долму накрутила. А вот к чему. Гостья!
Диана ткнула локтем Руслана в бок, склонив голову, словно говоря: «Сделай же что-нибудь!»
– Бабушка, вы так внезапно вышли… У нас были планы.
– Планы-муланы, я сказала: все в дом.
Бабушка Патимат подхватила Аиду под локоть и повела в свой дом. Девушка беспомощно обернулась на два силуэта, а те только развели руками.
Пришлось идти.
Бабушка ничего не спрашивала. Она быстро накрывала на стол, не позволяя никому помогать себе. Ребята сидели на ее кухне и переглядывались.
– Я вот что вам скажу, – буднично проговорила старушка, двигая на центр стола блюдо с долмой. – У меня в доме есть комната, дальняя, правда, вещами заставленная.
– Это вы к чему, бабушка Патимат? – настороженно спросила Диана с набитым ртом.
– К тому, что, если там кто-то поселится, я ведь и не узнаю. Старая стала, ничего не слышу и не вижу.
В комнате повисла тишина.
– А вообще спать мне пора, старухе. Диана, посуду помой. Знаешь же, где полотенца и постельное белье?
– Знаю, – удивленно отозвалась девушка.
– Ну и хорошо.
– Бабушка… – начал было Руслан, но Патимат его оборвала:
– Домой шуруй, дорогой, нечего тебе тут делать. Покушал – и добрых снов!
Руслан поднялся, обнял старушку и прошептал:
– Спасибо.
– Только глупостей не делай, сынок, остальное сдюжим, – тихонько отозвалась она.
– Никто не должен знать.
– Никто и не узнает.
Бабушка похлопала его по спине и подтолкнула к выходу. Руслан обернулся к девушкам.
– Пригляжу за ней, не переживай. Пока! – улыбнулась Диана.
Аида молча смотрела на него.
– Лучше же, чем магазин?
– Да. Спасибо.
Ей бы бежать отсюда со всех ног. Это же такой позор, если кто-то узнает! Но внутри Аида чувствовала спокойствие и тепло. Не было сомнений, страха. Будто все складывается так, как должно было быть, будто именно так и предрешено.
Руслан растерянно кивнул и вышел на улицу.
Все же его семья – его сила.
Телефон трезвонил не переставая. Руслан сквозь сон выключил звук и посмотрел на часы. Пять утра. Вроде ему и так уже пора вставать, но то, что кто-то влез в его утреннее пространство, раздражало.
Телефон снова зазвонил. Незнакомый номер был очень настырным.
– Да.
– Где моя жена? – острый голос Амира заставил мгновенно проснуться.
– Почему меня спрашиваешь?
– Знаешь почему. Где она?
– Не знаю. Разве не ты у нас следишь за всем?
– Если я узнаю, что ты к этому как-то причастен, я всю твою семью закопаю, – прошипел Амир и положил трубку.
Руслан откинул телефон и довольно потянулся. Он начал опасную игру с высокими ставками. Надо ли ему это? Но, стоило вспомнить потерянные глаза Аиды, вопрос тут же растворился.
Пора идти на тренировку, а затем ехать в больницу: у мамы сегодня операция.
Совершив намаз, он вышел в гостиную.
На диване, раскинувшись, похрапывал Мурад. Главное – чтобы он ничего не пронюхал, иначе точно все разлетится на мелкие кусочки.
Бабушка Патимат уже кружила по саду. Заметив парня, махнула ему рукой.
– Во сколько к Марьям поедем?
– Операция в четыре, надо приехать пораньше. У вас все в порядке?
– А что со мной сделается?
– Я про…
– Аллах-Аллах, Диана спит еще, осталась у меня вчера. Как проснется, скажу, чтоб позвонила тебе. Мурад дома?
– Да, видимо, пришел недавно. Не рассказывайте ему, хорошо?
– О чем?
– Бабуль…
– Да ясно мне, ясно. Но ты обещал мне не влезать в неприятности. У тебя и так забот полон рот.
Руслан улыбнулся.
– Ее могут искать. Спрячьте, пожалуйста, получше.
Бабушка посмотрела на него долгим строгим взглядом.
– Чужое не спрячешь, дорогой. Помни это.
Парень кивнул и быстро пошел со двора, впереди ждал насыщенный день. Нужно все как следует обдумать.
К вечеру по всему городу гремела новость: пропала жена Алимханова. Ее машину с телефоном и вещами нашли на обочине по дороге к центру. Отец и муж девушки обещали награду тем, кто поможет в поисках или передаст нужную информацию.
Сплетни разлетелись мгновенно. И вся больница уже была в курсе. Когда Сулеймановы приехали к Марьям, чтобы поддержать ее перед операцией, одна из медсестер позвала Диану в сторонку.
– Что ей надо? – тихо буркнул Мурад, поравнявшись с братом.
Руслан не ответил, отвернулся к бабушке, что шла медленнее и тяжелее обычного. Стрессы все же сказались на ней. Руслан не помнил, чтобы Патимат шла молча рядом с кем-то из них. Она всегда что-то говорила, бубнила, кого-то ругала или хвалила. Но сегодня старушка сосредоточенно смотрела в пол и, вцепившись в руку Руслана, медленно шла к цели.
– Вы сегодня такая тихая, бабушка Патимат. Что так?
– Не отвлекай меня, сынок, я молюсь. Очень нам нужна помощь Всевышнего, очень, – проговорила она и снова умолкла.
В палате было тихо. Марьям сидела на кровати и улыбалась.
– Вы все пришли! Зачем же… Не нужно было.
– Нужно, – уверенно отозвался Мурад. – Тебе ведь нужна наша поддержка?
Женщина закрыла глаза и тихо проговорила:
– Этих слов я ждала так долго! Что за чудо сотворил Всевышний, примирив тебя со мной?
– Ну, мам…
– Не перебивайте. Я хочу поговорить с каждым наедине до операции. Мало ли что.
Теперь уже запротестовал Руслан:
– Все будет отлично!
– И все же.
Бабушка Патимат схватила чайник и сказала, что пойдет за водой. Руслан бросил на брата раздраженный взгляд:
– Я первый останусь, посмотри, где твоя жена.
– Ты страх потерял, что ли, так со мной говорить? – усмехнулся старший брат. – Хорошо, буду через двадцать минут.
Оставшись наедине, Руслан подошел к Марьям и протянул ей руку. Женщина осторожно вложила в нее свою ладонь.
– Все хорошо пройдет. Московский врач знает свое дело, у него большой опыт.
– Не сомневаюсь, дорогой. Но мы все под Богом ходим, всякое может случиться.
– Мама, я…
– Не перебивай, выслушай.
Руслан медленно опустился перед кроватью на колени, оказавшись ниже матери. Она с улыбкой погладила его по волосам.
– У тебя глаза как у моей мамы. Добрые. И сердце справедливое. Не теряй этого, дорогой. Пусть люди говорят, что в этом нет силы, не верь. И еще хочу, чтобы ты знал, как сильно я тобой горжусь. Как благодарна тебе за всю помощь и поддержку, что ты дал мне. И прости меня, сынок.
Не выдержав, он опустил голову, прижавшись лбом к краю кровати. Глаза и нос щекотали слезы. Руслан не хотел, чтобы мама это заметила.
– Прости меня, дорогой, что не могла сама стать тебе опорой.
– Это не так, мам.
– Именно так. Тебе пришлось очень рано повзрослеть. Но ты вырос в удивительного мужчину. Просто хочу, чтобы ты это знал. Я очень тебя люблю.