Глава 66
Он проснулся с серым рассветом нового дня под рекламный ролик о чудодейственных таблетках для повышения мужской силы. Две очень грудастые девушки в облегающих топиках и коротких юбочках на все лады нахваливали препарат за то, что он сотворил с пенисами их бойфрендов. Демарко понаблюдал за ними, пока сон полностью не развеялся и им снова не завладело беспокойство. Тогда сержант перенес свой апатичный пенис в ванную, там помочился, разделся и встал под горячий душ, прижавшись лбом к еще прохладной кафельной плитке. А в тот момент, когда он потянулся за полотенцем, вдруг заверещал телефон.
Выскочив голым из ванной, сержант схватил трубку на четвертом звонке.
– Демарко слушает, – выпалил он, окропляя ковер в гостиной брызгами воды, стекавшими с мокрого тела.
– Я тебя что, на толчке застал?
Демарко узнал теплый, скрипучий голос Делберта Вудза, начальника исправительной колонии в Албионе. Этот голос всегда напоминал ему характерного актера пятидесятых Бродерика Кроуфорда.
– Мне жаль тебя разочаровывать, Дел, но, увы, нет.
– Ты хотя бы уже вытащил свою ленивую задницу из постели?
– Несколько минут назад. А что случилось?
– У меня поднялось давление. Тут один идиот доложил мне, что ты приезжал вчера к нам.
– Да, верно.
– Насколько я понял, он не предоставил тебе нужных сведений, так?
– Он сообщил мне все, что мог. Просто мои ожидания не оправдались.
– Это все потому, что он – реальный недоумок. Ты спросил у него, посещал ли Инман курсы по стихотворчеству. И Нельсон проверил только списки заключенных, записанных на эти курсы.
– И? – затаил дыхание Демарко.
– А ему нужно было проверить данные конкретно по Инману. У нас тут уйма всяких курсов. И практически каждый заключенный хоть раз, но посещает какие-нибудь курсы. Мы это поощряем.
Демарко испустил долгий, медленный выдох:
– Короче, Дел, ты что-нибудь нашел?
– Литературные курсы для взрослых. С января по май этого года.
– Прошлой весной?
– Ну да.
– Я думал, что Дентон учит только стихотворчеству.
– А у тебя встает только на Дентона?
– А кто вел эти курсы?
– Конеску. Выглядит как Роман Полански с проблемной щитовидкой.
– Заливаешь?
– С утра никогда.
Некоторое время Демарко не мог вымолвить ни слова. В голове завертелся целый вихрь мыслей, и собраться с ними у сержанта никак не получалось. Но смутное беспокойство ушло.
– Тебе не дадут отпуск на несколько дней? – спросил Вудз.
– Какой там!
– Ну да. Ты хоть там нормально?
– Нормально. Даже лучше, чем было.
– Это хорошо. Никто не заслужил пули больше, чем Инман.
– Тогда почему ты его выпустил?
– Примерное поведение. Увы, я не свободен в принятии решений. Комиссия по УДО велит освободить кого-то досрочно, я освобождаю. Но этот Инман… Знаешь, он напоминал мне акульего выродка. Этот гад всегда так злобно скалился, что невольно закрадывалась мысль: рано или поздно он отхватит тебе руку своими белыми клыками.
– К сожалению, он сотворил гораздо больше зла.
– И я о том же. Рано или поздно, но кто-то должен был продырявить ему грудь.
Демарко кивнул. По его спине пробежал холодок возбуждения, а на руках проступили мурашки.
– Дел, мне нужно одеться, – сказал сержант.
– Мне стоит напомнить тебе о твоем временном отстранении?
– Думаю, его уже отменили.
– Зная тебя, я могу смело допустить, что оно бы не успело вступить в силу.
Демарко уже готов был повесить трубку, как вдруг кое-что вспомнил.
– Слушай, Дел! Я о Джее-Джее.
– О ком?
– О твоем заме. Это его прозвище.
– У этого идиота такое прозвище? С каких пор?
– С тех пор, как он мне сказал об этом.
– А я ничего такого не слышал.
– Думаю, он наверняка предпочел бы, чтобы к нему обращались именно Джей-Джей, а не Нельсон или идиот.
– Кто ж спорит.
– Дел, не устраивай ему разнос за все это, ладно?
– А почему, черт возьми? Уверяю тебя, это не первая его ошибка.
– Он просто здорово перетрухнул.
– Было бы от чего.
– Я хочу вытащить его как-нибудь вечером в бар и напоить. Посмотрим, получится ли у меня его раскрепостить. Не хочешь к нам присоединиться?
– А кто платит?
– Дел, имей совесть! У тебя расходный счет в четыре раза больше моего.
– У меня не только он больше.
Демарко рассмеялся.
– Ладно. Спасибо за звонок! Ты сообщил мне важную информацию. Я расскажу тебе, чем все обернется. Передавай Джею-Джею привет от меня.
– Ты запал на этого парнишку? Думаешь, он такой миленок?
– Ты все еще ездишь на зеленом «Чероки Ларедо»? Пожалуй, я скажу ребятам на федеральной трассе держать радары наготове.
– А я скажу Джею-Джею, что ты скучаешь по нему. Хорошего дня тебе, Райан!
– И тебе, дружище! Я позвоню тебе насчет пивка в баре.
Глава 67
Первое, что сделал Демарко, – обсудил утренние новости со своим начальником.
– Ты забыл, что отстранен? – спросил его Боуэн. Он еще не снял пластиковую крышку с огромного стакана с капучино крем-брюле, который купил ему сержант в круглосуточном магазине. Сидя за столом и держа руки на коленях, Боуэн не сводил глаз с лица сержанта. Из дырочки в крышке в кабинет просачивался сладкий, приятный аромат напитка. И Боуэн тешил себя надеждой, что его нежная пенка еще не растворилась. Он очень хотел ощутить ее вкус на своем языке; он очень хотел сказать «да» Демарко и сделать друга счастливым. Но он также хотел делать свою работу как надо.
– Не вздумай сказать мне «нет», – предупредил его сержант.
– А как мне оправдать свое «да»? Не забывай, Райан, что отвечать за это придется мне.
– Может, тебе просто послать всех к чертям собачьим? Или предложить им поцеловать твой розовый зад?
– Ты без понятия, какого цвета мой зад. И не делай вид, будто тебе это известно.
– Мне нужно сделать это, Кайл. Очень нужно.
Секунд на тридцать Боуэн задумался. Снял крышку со стакана. Поверхность капучино все еще затягивала тонкая пленка. Взметнувшийся из стакана пар обдал его губы сладостью.
– Твое появление может его всполошить. Будет ли от этого польза?
– Конечно, будет.
– Но мы ведь можем вызвать его сюда на допрос. А ты постоишь в уголке и понаблюдаешь.
– Ты не знаешь этого парня, Кайл. Он чувствует себя в безопасности в своей маленькой каморке. Это его прибежище. И все надо сделать именно там.
– Мне бы не хотелось поиметь неприятностей на свой розовый зад.
Демарко улыбнулся:
– Все будет делать патрульный Морган. А я понаблюдаю.
Боуэн поднес бумажный стаканчик к губам. И дотронулся кончиком языка до сладкой пенки. Рот наполнился теплом карамели.
– Черт с тобой, – сказал наконец он. – Что будет, то будет.
Глава 68
Демарко и патрульный Морган тихо прошли по коридору Кэмпбелл-Холла. Подойдя к нужной двери, сержант вставил в замок запасной ключ, позаимствованный после долгих уговоров и убеждений у секретарши факультета, затем положил руку на шишковатую ручку, повернул ее и, распахнув дверь, вошел в кабинет. Патрульный Морган переступил порог вслед за ним, но проходить внутрь не стал, а спрятался за шеренгой шкафов.
Конеску дернул головой в сторону Демарко. На какой-то миг его глаза засверкали гневом, а рот приоткрылся, чтобы выбранить незваного гостя. Но вместо этого Конеску только судорожно вдохнул воздух и остался недвижим.
– Доброе утро, профессор, – сказал, улыбаясь, Демарко.
– Я вношу поправки в свою книгу, – указал рукой на компьютерный монитор Конеску. – У меня нет времени на общение с вами.
Демарко подошел к профессору вплотную и встал у его левого плеча, вынудив Конеску повернуться к себе лицом. Профессор уставился на сержанта, но блеск его глаз теперь уже не был гневным.
Демарко не перестал улыбаться:
– Полагаю, вы нашли в Карле Инмане способного ученика?
– Я не знаю, о ком вы говорите, – моргнул Конеску. – Мне это имя не знакомо. И такого ученика у меня не было.
– Поэтому вы и сняли пять тысяч долларов со своего счета в «Ситизенс-Бэнк»? Всего четыре дня назад? И еще пять тысяч баксов сняли две недели тому назад?
Дыхание Конеску участилось; грудь резко и быстро заколыхалась, исторгая наружу короткие, прерывистые выдохи.
– Я послал деньги своей семье. Дяде и тете в Румынии.
– А почему вы не послали им чек? Или не сделали электронный перевод? Ведь так было бы проще. Вместо этого вы сняли наличные. И передали их не своим родственникам, а Карлу Инману. Большую часть этих денег мы обнаружили в его машине. Причем в банковских обертках. С проставленной датой.
Секунд десять Конеску молча смотрел на Демарко. А потом закрыл глаза. Его грудь быстро вздымалась и опадала в такт нервному дыханию. Плечи ссутулились. Открыв наконец глаза, Конеску медленно повернулся вправо, кинул взгляд мимо Демарко на окно и начал рассматривать грязное стекло, проступавшее из-под выгоревших жалюзи.
– Он не должен был никого убивать, – тихо выдавил из себя профессор. – Я хотел, чтобы Инман только скомпрометировал его. Потому что он это заслужил.
– Да что вы говорите? – презрительно фыркнул Демарко. – Профессор Хьюстон не заслужил этого. Потому что он никогда не прикасался ни к одной из танцовщиц. Он только беседовал с ними.
Конеску ничего не ответил.
– Как вы узнали, что Томас Хьюстон бывал в «Уисперсе»? Это Инман вам сообщил?
– Я только хотел, чтобы меня оставили в покое. А Хьюстон никогда бы не дал мне спокойно делать свою работу.
«Потому что он ненавидел обманщиков и аферистов», – подумал Демарко.
– И из-за этого вы задумали снять его на видео в «Уисперсе». И тогда бы вы получили пожизненный контракт, повышение, все, что захотели бы. Да только оказались в дураках. Томас Хьюстон был лучше всех вас.
– То, что сделал этот человек… Инман… с его семьей… Я не имею к этому никакого отношения…