– Пробок.
– Золотых монет, – так уверенно сказал Алешка, будто у него этими золотыми все карманы были набиты.
Хлопотливое нынче выдалось лето. После такого лета неплохо бы еще и отдохнуть.
Обратным путем Алешка сел за весла – пожалел меня. Но толку от его гребли было мало. Он все время отвлекался. Как любопытный воробей. То птичкам порадуется, то рыбка большая всплеснет, то дед в шляпе ему помашет. А то он вслух мечтать начнет: что он купит на свою долю громадного клада… пивных пробок.
Думаю, даже если бы этот сундук был полон настоящего золота, его все равно не хватило бы, чтобы оплатить Алешкины мечты.
Впрочем, хорошие мечты дорого стоят. Особенно когда стараешься их воплотить в жизнь.
Мы причалили к родному берегу на обычном месте и, обогнув дом сторонкой, помчались в деревню. Нашли дом Васьки. Василия то есть. Нашли просто – возле дома красовался Митьков мотоцикл. Неузнаваемый. Он сиял свежей краской и никелированными прибамбасами. Сразу было видно: этот мотоцикл попал в хорошие руки, он даже может ездить и ездит очень быстро. На руле его висел красивый шлем. Только странной формы. Будто Вась… Василий смастерил его из старой кастрюли. Алюминиевой.
– Стоп! – сообразил Алешка. – Сэкономим! Никаких золотых! Дуй к Митьку, выпроси его шлем. Все равно он ему не нужен.
Я только вздохнул. И отправился домой. Митёк моей просьбе не удивился – что значит настоящий писатель. Он только вздохнул и сказал:
– Бери. Где лебедка, там и шлем. Правда, я хотел его Ваське отдать.
Я тактично промолчал.
Со шлемом в руках мы постучались в дверь и вошли.
Василий сидел у окна и мастерил что-то железное, к мотоциклу, конечно. Его жена Клавдия вертелась перед зеркалом в шубе и зимних сапогах. И приговаривала:
– Скорей бы зима, Вась, да? – Она повернулась к нему – вся потная от жары. – Вась, а ты не знаешь, куда моя люменивая кастрюля задевалась?
Мы пришли вовремя, подумал я.
– Здрасте, – сказал Алешка. – Вот. – И он протянул Василию шлем.
Тот просиял. Теперь у него и шлем есть, и кастрюля к сварливой хозяйке вернется, незаметно. Сама собой найдется. Правда, вот узнает ли ее Клавдия. «Люменивую».
– Вот спасибо! – цвел Василий. – Вот удружили! Все, ребята, дружба навек! Что если надо, все для вас сделаю.
– Да нам ничего особенного не надо, – скромненько стал подбираться к цели Алешка. – Мы просто вам хотели приятное сделать.
– И сделали, честное слово! Теперь какие проблемы – прямо ко мне.
Клавдия сурово молчала.
Василий занял ее место возле зеркала, нахлобучил шлем и долго собой любовался.
– Клаша, – сказал он немного жалобно, – пойду на машине посижу, не серчай. Я мигом.
Мы выскочили вслед за ним.
– Дядь Вась, – жалобно сказал Алешка. – А у вас есть время?
– Часы, что ли? – Василий отогнул манжету.
– Нет, свободное время.
– Для вас? Всегда!
– Мы одну вещь хотим из воды вытащить. Митьку ее подарить…
– О! Митрича надо уважить! А что за вещь-то?
– Кажется, очень большой аккумулятор. От танка. Ему очень нужно.
– Танк строит? – догадался Василий. – Поможем. Куда ехать?
На берегу затона мы спустили на воду прихваченную с собой лодку и протянули трос от трактора к лебедке. Соединили их.
– Готово? – спросил Василий из кабины. Он и в кабине трактора сидел в шлеме. Он, наверное, сегодня и спать в нем будет.
– Давай! – Алешка махнул рукой.
Трактор взревел и, медленно натягивая трос, пополз по берегу.
Мы даже немного взволновались.
Но ничего особенного не произошло. С ревом, с черным выхлопом, с пробуксовкой трактор вытащил на берег железный сундук, облепленный илом.
– Всего делов-то, – сказал Василий, подходя к нам. – Не, ребята, это не аккумулятор. Это что-то другое. – Мы тоже так думаем. – Но раз Митьку нужно – значит, сделаем. Он – человек! – И Василий многозначительно поднял палец.
– А мы? – обиделся Алешка.
Васька оглядел нас со вниманием и изрек:
– Два по полчеловека.
– Ничего, нам пока хватит. – Алешке не терпелось, чтобы Василий отправился домой. Не вскрывать же сундук при нем.
Но Василий уезжать не торопился. Он походил вокруг сундука, что-то прикинул.
– Так, ребятки, вам самим его никак не доволочь. Придется буксировать. Сдувайте свою лодку и забирайтесь в кабину. Доставлю вас до дома.
И мы поехали. Втроем в кабине было тесно. Но нам было не до тесноты. Мы следили, чтобы наш танковый сундук не отцепился на какой-нибудь кочке или рытвине. Впрочем, подумаешь, какое сокровище. Хотя Митёк сможет держать в нем какие-нибудь железки.
В общем, доехали мы благополучно, пропылили и пропахали по деревне всем на удивление. Да и не очень-то на удивление – Василия давно знали как чудака и его чудачествам не удивлялись. Кто-то без особого интереса посмотрел вслед, кто-то посторонился, кто-то помахал Василию с улыбкой. А вот кто-то вытаращил глаза, подскочил на месте и тут же куда-то помчался.
Этот кто-то был Рыжий Клоп, верный дружбан хулигана Полундры, главаря речной шпаны.
Глава XIIIЗамок на болоте
Трактор, пыхтя, взобрался на горку и, отдуваясь, остановился возле нашего дома. На шум вышли все его взрослые обитатели. Они подошли к сундуку, постояли возле него, переглянулись.
– Это что? – спросил Митёк.
– Это, Митрич, – сияя от удовольствия, что удружил «человеку», – что ты просил. Из реки тебе достали. Героическим трудом.
– Я это просил? – Митёк поднял одну бровь, опустил другую. Посмотрел на нас. Будто вспомнил: – Ах, да! Совсем забыл. Заработался.
– Владей! – широко взмахнул руками Василий и, отстегнув трос, забрался в кабину. – Всего делов-то!
– Спасибо за подарок, – задумчиво произнес Митёк. – И что мне с ним делать?
– Можно его продать, – подсказал папа. – И купить на эти деньги два хороших новых ремня.
– Ну ты скажешь, отец, – поспешила заступиться за нас мама. – В хозяйстве любая вещь может пригодиться.
– Владей! – сказал Митёк маме и, как только что Василий, широко взмахнул руками.
– Дареное не дарят, – выпалила мама и отошла от сундука подальше.
– Ну и я такой бесценный дар не могу принять, – отступил на шаг Митёк.
– Этот ящик похож на сейф, – сказал папа.
Алешка только посмеивался.
– Мам, – сказал он вежливо и спокойно, – принеси, пожалуйста, совок.
– Какой совок? Что ты опять придумал?
– Совок для мусора.
– Там еще и мусор? – Митёк ткнул пальцем в сундук.
– Для кого-то деньги – мусор, – философски изрек Алешка, – а я в них нуждаюсь.
Мама потрясла головой – совсем запуталась – и пошла за совком.
Алешка кивнул мне. Я приподнял тяжелую крышку и откинул ее. Луч солнца ударил в сундук, и в нем всеми цветами заиграли несметные сокровища.
– Интересно, – сказал папа. – Это, случайно, не коллекция Каркадила?
– Это случайно она самая!
Тут подошла мама с совком.
– Боже мой! – воскликнула она. – Где вы набрали эту гадость?
– Это не мы, – сказал Алешка. – А этой гадости здесь не так уж много. Для вашего Гнинеса не хватит.
– Гиннесса, – машинально поправил его папа, наблюдая, как Алешка начал выгребать из сундука пробки полными совками.
– Может, хватит? – сказала мама. – Пора укладывать их назад. Ты уже всю окружающую среду замусорил.
Пробки были разные – новые, ржавые, гнутые. И все они были мокрые: вода здорово попала в сундук. Алешка и ее заодно подхватывал совком и выплескивал на груду пробок, которая все росла, угрожая окружающей среде.
Тут металлический скрежет совка по пробкам сменился каким-то пошаркиванием с похлюпыванием.
Мы заглянули в сундук. Да, в верхней части сундука были пробки, в нижней – виднелся плотный полиэтилен в капельках воды, сквозь который что-то проглядывалось.
Алешка достал нож, раскрыл его и единым взмахом вспорол полиэтилен. Отвернул его края и скромно отошел в сторонку.
В сундуке плотно лежали аккуратные пачки долларов.
Мама ахнула, села на землю и схватилась за голову. Митёк схватился за бороду, но удержался на ногах. А папа схватился за мобильник.
– Дим, – спокойно спросил Алешка, – ты что себе купишь?
Постепенно все стали приходить в себя.
Мама сказала:
– На эти деньги можно много туши для ресниц купить.
– Еще и на зонтики останется, – добавил Митёк.
А папа позвонил на работу и сообщил, что обнаружены деньги Каркадила. И попросил прислать экспертов и других сотрудников. На вопрос, кто их обнаружил, он лаконично ответил:
– Дети Шерлока Холмса. – И выключил телефон.
Глядя на папу, я не сказал бы, что он очень обрадован. Скорее – встревожен. Да и Митёк был озабочен. Они как-то странно огляделись.
– Так, – сказал папа, – это все нужно убрать и спрятать.
– Но не в доме, – подсказал Митёк. – Во дворе, в неожиданном месте.
– В конуре, – подсказала мама.
Папа кивнул, соглашаясь.
Общими усилиями мы перетащили сундук во двор. Митёк отодрал переднюю стенку собачьей будки, мы запихнули туда сундук, и Митёк снова заколотил ее. А мама принесла из дома миску с водой и поставила ее перед будкой. И папа опять кивнул.
– Ну, рассказывайте, – сказал папа, когда мы вошли в дом.
Митёк почему-то закрыл не только окна, но и ставни.
Мы подробно рассказали о наших приключениях.
– А как вы догадались о деньгах?
– Очень просто, – ответил Алешка. – Мы догадались, потому что…
– Не мы догадались, – перебил его я. – Это ты догадался.
– Какая разница! Важен результат, Дим.
Маме, судя по ее лицу, очень понравилось это благородство. А папе, судя по его лицу, не очень понравилась наша инициатива.
– Пап, ты сам говорил, что этот Каркадил никому не доверял. Даже свои деньги он где-то прятал. Вот я и подумал, что он их не мог дома оставить, когда поплыл на теплоходе «Ива».
– «Иван Грозный», – пояснил я.