Митёк посмотрел на часы и проворчал:
– Пора бы. Можно подумать, что они мне больше нужны, чем я им.
Он развалился в лодке, задрал ноги на борт и закурил трубку. Над лодкой стали вспухать и растворяться белые клубки дыма.
– Чертовски хочется побыть героем, – мечтательно проговорил Митёк. – Хоть немного. Хоть разок…
Мысли его прервал стук двигателя. Из-за ржавого буксира показалась «Амелия». Митёк привстал, вглядываясь.
На носовой палубе, широко расставив ноги, скалился, щурясь на солнце, Зубастый Мен. Рядом с ним с ружьем в руках маялся Толстяк Веня. За штурвалом стоял здоровенный парень в камуфляже – видимо, тот самый охранник и рулевой Юрик. А вот женщины, похожей на бабу, не было видно.
«Она, наверное, готовит завтрак, – подумал Митёк. – Но они его не съедят».
Катер замедлил ход.
– Вы прибыли досрочно, – похвалил Зубастый Митька. – Деньги с вами?
– Дурацкий вопрос. – Митёк вынул трубку изо рта и сунул ее в нагрудный карман. – Разве они поместились бы в такой лодочке?
– А где они? – нетерпеливо спросил Зубастый.
– Они в банке, – ответил Митёк.
– Не понял!
– Неудивительно, – хладнокровно признался Митёк. – Природа, к сожалению, не каждого наделяет умом.
– Ты на что намекаешь? – разозлился Зубастый. – Где деньги?
– Я же писатель, – возмутился Митёк, – я никогда не повторяюсь. Но для вас сделаю исключение, учитывая вашу тупость: деньги в банке.
– Ах ты!.. – Зубастый обернулся к рулевому: – Тарань его! А потом взорвем яхту. Вместе с заложником.
– «Это вряд ли, – сказал бы товарищ Сухов. – А скорее – наоборот». – И Митёк швырнул гранату.
Грохнуло, сверкнуло. Рядом с катером поднялся столб воды.
Веня вздрогнул и выронил за борт ружье. У Зубастого тоже что-то вылетело и булькнуло в воду. Зубы, как мы потом узнали. Искусственные. Которые ему были велики.
– Шкорее! – заорал он. – Раждавить его!
А Митёк уже вовсю работал веслами. Катер дрогнул и, набирая скорость, пошел за ним вдогон.
Расстояние между лодочкой и катером быстро сокращалось.
«Где же они? – подумал Митёк о своем боевом отряде. – Я очень хочу побыть героем. Но мне совсем не хочется побыть утопленником».
Катер злорадно настигал. Сейчас он ударит резиновую лодчонку в корму, она пшикнет и исчезнет в темных водах затона. Совсем как матрасы речной шпаны.
Но тут вдруг – откуда ни возьмись – вылетела яхта и стремительно пошла наперерез «Амелии».
На носу яхты убедительно раскорячился на трех ногах черный пулемет. Рядом с пулеметчиком виднелась маленькая фигурка в зеленой каске и с автоматом в руках. А из рулевой рубки высовывался бывший заложник. Одной рукой он держал штурвал, а другой рукой тоже наводил на катер автомат.
Яхта свирепо взвыла сиреной, и едва она смолкла, с палубы грозно ударил пулемет.
– Шворачивай! – завопил Зубастый… то есть беззубый, своему рулевому. – Жашнул, шкотина?
Но «шкотина не жашнул». Похоже, он как раз проснулся. И долго не думал. Бросил штурвал и прыгнул за борт. Мастерским кролем доплыл до баржи, классным прыжком на нее взобрался – и был таков.
Катер, потеряв управление, пошел по дуге. И врезался в борт железного буксира.
– На абордаж! – завопил Егоркин, размахивая автоматом.
И мы открыли по катеру шквальный огонь.
– Ждаемша! – крикнул изо всей мочи Беззубый и поднял руки.
– Прекратить огонь! – скомандовал, подплывая, Митёк. – Швартоваться к «Амелии».
Капитан Егоркин аккуратно подошел к катеру и стал рядом с ним борт в борт.
И тут с воплем «Крокодилы не сдаются!» из рубки «Амелии» вылетела разъяренная женщина с пистолетом в руке. С настоящим пистолетом.
Она направила его на нашего капитана и визгливо приказала:
– За борт! Все за борт! Освободить яхту!
Мы замерли.
Но тут в воздухе что-то резко свистнуло, что-то коротко блеснуло в солнечных лучах. И что-то с силой влепилось этой ведьме в лоб. Она взмахнула руками, выронила пистолет и плюхнулась за борт. С огромными брызгами. Будто с дерева сорвался в воду громадный крокодил.
Алешка опустил рогатку и сказал:
– Это тебе для коллекции.
– Ты что натворил? – испугался Митёк. – Женщине! В лоб!
– Подумаешь. – Алешка пожал плечами. – Не помрет. Это пивная пробка. В коллекцию.
Митёк остолбенело уставился на него:
– А при чем здесь коллекция?
– Так это же не женщина, – объяснил ему, как ребенку, Алешка. – И не баба. Это настоящий Каркадил. Сейчас увидите.
Послышался всплеск, и за ним отчаянный вопль. Из воды вынырнуло страшное чудовище. Вытаращенные глаза, оскаленный в крике рот и какая-то комковатая гадость на голове. Эта гадость оказалась мокрым и грязным париком.
Когда чудовище отбросило его со лба, обнажилась под ним маленькая лысая головка.
Чудовище вцепилось руками в борт и пыталось взобраться на палубу. Интересно, что помогли ему в этом не бывший Зубастый и Веня, а Митёк и Егоркин.
Они подхватили чудовище за руки и стали тянуть вверх. И вдруг оно опять заорало. Да в таком ужасе, что и нам стало не по себе.
– Тащите! Спасите! Меня схватил крокодил!
Митёк и Егоркин рванули изо всех сил. Чудовище, мокрое и грязное, оказалось одной своей половиной на палубе, а другая висела за бортом. И в эту половину вцепилась громадная рыба. Она дергала и рвала юбку, которая постепенно сползала с чудовища.
– Сонька! – узнал ее Алешка. – Фас!
Сонька, услыхав его голос, резко мотнула головой, сорвала юбку и скрылась с ней под водой.
– Гнездо себе поплыла делать, – предположил Алешка.
А на чудовище под юбкой, оказывается, были мужские брюки. И было это чудовище не женщиной и не бабой, а мужского рода Каркадилом. Собственной персоной.
Он стоял на четвереньках и отряхивался, как собака. Из-под него растекалась грязная лужа.
Мы смотрели на него с огромным удивлением. Злобный и безжалостный бандит, обижавший стольких людей, награбивший столько денег, обладавший большой властью, имел такой жалкий и отвратительный вид, что я подумал: а он ведь и в самом деле такой. Грязный и жалкий.
Даже его подчиненные: Толстяк Веня и беззубый Зубастый – смотрели на него с брезгливостью и презрением.
– Шкотина! – высказался бывший Зубастый. – Я из-за тебя жубы потерял. – И он попросил Митька: – Жубы надо доштать. Они у меня единственные.
– Шам доштанешь, – сказал Алешка.
– Или новые купишь, – добавил я. – Пробки продашь – и зубы купишь.
А капитан между тем деловито надевал на задержанных наручники. И согнал их в рубку.
– Сидеть смирно! – приказал он. – Молчать как рыба!
Мы взяли катер на буксир и отправились в обратный путь.
С победой.
Глава XIX«Карамелия»
– В «Опенках», на пристани, – сказал Митёк, – есть телефон. Вызовем милицию и сдадим задержанных.
– Неприятности могут быть, – посетовал капитан. – Надо оружие припрятать. Отберут еще.
– Не отберут, – уверенно сказал Митёк. – У меня есть разрешение на него самого министра внутренних дел.
– На рогатку разрешения нет.
– Рогатку я не отдам, – сказал Алешка.
Но все обошлось. И обошлось очень неожиданно. Как в книгах писателя Лосева.
Еще на довольно большом расстоянии до пристани мы обратили внимание на довольно большое скопление народа на ней. А чуть в сторонке, возле нашей машины, было нами замечено скопление других машин. В том числе и с мигалками.
– Торжественная встреча героев-победителей, – важно произнес Митёк. – Сейчас нас засыплют цветами и вопросами.
Ни вопросов, ни цветов не было. А было много милиции и других официальных лиц во главе с папой.
Деловые ребята молча приняли у нас задержанных, рассовали их по машинам и куда-то увезли.
Папа был веселый и симпатичный. Он сказал Алешке:
– Эх ты! Обогнал папеньку. Теперь мне ни ордена, ни премии не дадут.
– А мне? – спросил Алешка.
– А тебе – премия, – сказал какой-то дядька. Очень представительный. В черном костюме с жилетом, в золотых очках и с красивым портфелем с кодовыми замочками. – Отвернись, – сказал он Алешке.
Покрутил свои замочки, пощелкал и достал какую-то красивую бумагу и еще какие-то бумажки поменьше. И вручил все эти документы Алешке.
– И что? – спросил он. – Вся премия? Хоть бы апельсин подарили.
– А ты прочти, что здесь написано.
Все кругом улыбались, чрезвычайно чем-то довольные. Алешка полистал бумажки, иронически поиграл бровями и спросил:
– А это кто такой – «вышеозначенный»? Он-то при чем?
– Это ты: Алексей Сергеевич Оболенский, – терпеливо объяснил представительный дядька. – А эти документы свидетельствуют о том, что в банке у тебя имеется личный счет вот на эту сумму. – Он ткнул пальцем в строку.
– Это в баксах? – деловито спросил Алешка. – На башню хватит?
– Что? – Дядька даже немного подпрыгнул. – На какую башню?
– Крыша у пацана поехала, – пошутил кто-то. – От радости.
Тут папа сказал:
– Леха, деньги были настоящие.
– А то я не знал, – фыркнул Алешка.
Все-то он знает!
Папа приехал один, без мамы. Она решила немного задержаться в городе, чтобы сделать всякие покупки к нашему возвращению. Поэтому мы собрались в Митьковом доме типично мужской компанией.
Митёк нажарил три или четыре яичницы и поставил на стол бутылку с желтым напитком.
– Пошли наверх, – сказал мне Алешка, когда мы перекусили. – Все равно они сейчас песни будут петь. А я тебе все расскажу.
В общем-то, мне и так все было понятно, но послушать интересно. Особенно о том, как Алешка догадался, кто скрывает свое лицо под женской одеждой.
Мы повалились на свои «разговорчивые» раскладушки.
– Ты только сигнализацию не включай, – предупредил я.
– Теперь ни к чему, – с сожалением сказал Алешка. – Всех распугали.
И он начал свой рассказ.
Честно говоря, меня почти сразу неодолимо потянуло в сон – легли мы вчера поздно, встали очень рано да еще и навоевались досыта. Поэтому я слушал Алешку одним ухом, а в другом у меня стоял ровный приятный гул. И может, поэтому кое-что я пропустил и не всегда впопад вставлял свои вопросы.