– Да ну тебя, – отмахнулась Кларисса, сдерживая улыбку. – Я скоро вернусь, не ходи за мной и не бойся призраков, что бы они тебе ни говорили.
Она свернула с мощеной дорожки на тропинку, по обе стороны которой рядами выстроились надгробные камни. Отсчитав пятьдесят три шага, она уверенно свернула налево, замерла на секунду, коснувшись надгробия во втором ряду, и подошла к большому серому камню в третьем. Она обошла его, положила сумку на землю и села на нее, навалившись спиной на холодную поверхность.
– Здравствуй, бабуля, – тихо произнесла она и закрыла глаза.
Пахло сырой землей. На фоне неба, которое было чуть светлее мокрых камней, чернели острые ветки кустов, отделявших части кладбища друг от друга. Кларисса тихо сидела минут пять, а потом, не открывая глаз, произнесла:
– Ну наконец-то, бабуль! Я уж думала, что пришла в неприемные часы. Как ты там? И у меня все хорошо… А, черт. Вечно забываю, что ты теперь все видишь и знаешь. Не проведешь тебя… Да-а-а… у меня и раньше это плохо получалось, ты права. Вот, я на очередном распутье. Даже и не знаю. Я думала, мне полегчает, если я все выскажу Патрику Люмо… Но нет, вообще никакого эффекта… Ехать к родителям? Ты говоришь, как Даниэль. Ты видела Даниэля? – Кларисса улыбнулась. – Красивый. А толку? Я и обычным парням не доверяю, а красивым как верить? Начнешь с таким встречаться, так и будешь терпеть его измены всю жизнь. На таких девчонки толпами вешаются. Какой мужик устоит? – Она немного помолчала. – А что дедуля? Ну да, красивый был, это правда. Только вот я никогда не верила, что он тебе не изменял… Ладно-ладно! – Кларисса подняла руки вверх. – Если ты так утверждаешь даже сейчас, получив после смерти доступ к информации обо всех, то придется тебе поверить. Но Даниэль – не дедуля. Да и без него сейчас проблем хватает. Не хочу всех этих влюбленных переживаний. Это будет слишком, мои нервы не выдержат… Да, ты всегда была романтиком. Этого я от тебя не унаследовала. И не говори, что я не права! Я точно знаю, что я ни разу не романтик.
Кларисса посидела еще минут пять в тишине, прежде чем открыла глаза и вскрикнула: прямо перед ней в нескольких метрах за надгробиями пятого ряда стоял пожилой мужчина в черном.
– Как ты меня напугал, Себастьян! – шепотом воскликнула Кларисса, поднялась, отряхнула сумку и пошла навстречу ему. Мужчина заулыбался:
– Кларисса, девочка! Давно тебя не было видно!
– Знаю. – Она виновато опустила глаза и обняла Себастьяна.
– Ты так похожа на нее. – Он, любуясь, убрал с лица Клариссы прядь ее светлых волос.
– Да разве только внешне, – отмахнулась она. – Бабуле нет равных, тебе ли не знать.
Они шли обратно по направлению к главному входу.
– Ты к нам надолго? – спросил Себастьян.
– Нет, я проездом. Да у вас, если честно, даже остановиться негде, – улыбнулась Кларисса.
– Ты всегда можешь остановиться у меня, ты же знаешь! Внучка Наннет и мне, считай, родная.
– Спасибо, Себастьян, ты и так очень помог с продажей квартиры и всеми вещами… Можешь быть уверен, без тебя я бы не справилась.
– Ну конечно, – развел руками Себастьян. – Что же ты, теперь каждый раз будешь вспоминать об этом? – добродушно улыбнулся он.
– Просто я это очень ценю, ты был не обязан.
Они вышли на главную аллею, мощенную брусчаткой, и Кларисса стала оглядываться по сторонам.
– Потеряла кого-то? – улыбнулся Себастьян.
– Да, такой высокий, – Кларисса рукой показала примерный рост Даниэля, – темненький, с вьющимися волосами… не очень умный.
Себастьян махнул Клариссе, чтобы она шла за ним. Возле чьего-то семейного склепа на мокрой каменной скамейке спиной к ним сидел Даниэль. Он обернулся, услышав шаги, и они увидели, что у него на руках с довольной мордой сидит Феликс.
– Ну все, – еле сдерживая смех, сказала Кларисса. – Нельзя уходить с кладбища, если тебя выбрал кладбищенский кот. Плохая примета.
– Очень смешно, – поморщился Даниэль, теребя пушистые щеки мурлыкающего Феликса. – Как он здесь живет? Холодно же уже! Давай заберем его?
– Э, нет, молодой человек, – вмешался Себастьян. – Это мой кот, не забирайте у меня последнюю радость. – Он протянул руку Даниэлю и представился: – Себастьян. Смотритель кладбища.
– Даниэль. – Он встал и пожал руку Себастьяну, посадив Феликса на скамейку. Тот недовольно мяукнул.
– Феликс живет в моем рабочем помещении. Там ему сытно и тепло, и даже телевизор показывает. Не волнуйтесь за него. Я скорее сам не поем, чем не накормлю его.
– Ну тогда хорошо, – смущенным и даже немного расстроенным тоном сказал Даниэль, потирая подбородок.
Кларисса широко улыбнулась.
– Нам надо ехать, пока не стемнело. – Она положила руку на плечо Себастьяна. Тот повернулся к ней и раскрыл объятия.
– Приезжай, мы всегда рады тебе, – сказал он, спустя несколько мгновений выпуская ее из рук.
– Знаю, – кивнула Кларисса. – Я постараюсь.
Даниэль стоял рядом и водил глазами по фамильным склепам.
– Было приятно познакомиться. – Себастьян еще раз пожал руку Даниэлю, тот кивнул. – Береги Клариссу, мы ее любим.
– Я постараюсь, – улыбнулся Даниэль.
Себастьян подошел к скамейке, на которой сидел Феликс, погладил его и похлопал себя по груди. Феликс в тот же момент по-свойски запрыгнул на Себастьяна и компактно устроился у него на плече. Себастьян помахал на прощание Даниэлю и Клариссе, и они с Феликсом медленно пошли по аллее в глубь кладбища. Кларисса с теплой улыбкой на лице провожала их взглядом. Даниэль посмотрел на нее:
– Для мизантропа у тебя слишком много друзей.
Кларисса бросила строгий взгляд в его сторону:
– Я не ненавижу людей. Просто большинство из них не внушает мне теплых чувств. Но есть и исключения.
Они не спеша пошли к выходу с кладбища.
– Но это все не мои друзья, – добавила она. – Это бабушкины. И Себастьян, и Феликс, и даже Паскаль из кафе в Лилле. Бабуля умела заводить друзей. Она располагала к себе с первого взгляда.
– Жаль, что ты совсем на нее не похожа, да? – усмехнулся Даниэль.
Кларисса закатила глаза и замолчала.
– Да ладно, не обижайся, я шучу. – Даниэль легонько толкнул ее плечом.
– Да я не обиделась. Ты же все врешь. Я тебе понравилась с первого взгляда, разве нет?
– Ну да. А потом успела еще разонравиться. И опять понравиться. И так несколько раз. И кто знает, сколько раз ты мне еще разонравишься за нашу поездку.
– А сейчас я тебе нравлюсь или нет? – Кларисса внимательно и совершенно серьезно посмотрела на Даниэля. Тот сделал невозмутимый вид.
– Ну-у… Ты умеешь быть доброй, оказывается. И даже любишь животных.
– Но не всех. Тебя, например, не люблю.
– Все, ты опять мне разонравилась.
Кларисса засмеялась. Даниэль не смог сдержать улыбку. Они подошли к машине, и Кларисса завела мотор.
– Знаешь, тут такое дело… – неуверенно начала она, когда они сели в машину. – Я решила, что мне нужно съездить к родителям. Есть шанс, что это поможет решить мои проблемы.
– Серьезно? – Даниэль хлопнул себя по лбу и повторил: – Серьезно? И почему ты так решила?
– Бабуля так сказала.
Даниэль уставился на Клариссу:
– Ты шутишь? Я же тебе об этом и говорил у дома Патрика Люмо, ты же поняла тогда, что я имею в виду твоих родителей? А до тебя дошло, только когда тебе об этом сказал призрак с кладбища?
– Эй, это бабуля! А не какой-то случайный призрак с кладбища. Первому встречному привидению я бы не поверила. А их там много, чтобы ты знал, и порой они несут откровенную чушь, лишь бы привлечь к себе внимание.
Даниэль шумно выдохнул, приложив пальцы к вискам, и спросил:
– И что, ты думаешь съездить… куда, кстати?
– В Перпиньян.
– Тот Перпиньян, что на юге?
– А есть еще какой-то? Да, думаю, пора хоть раз за столько лет приехать домой на Рождество.
– Что? – Даниэль подпрыгнул на месте. – Ты прямо сейчас туда поедешь?
– Ну да, мы уже на полпути, считай.
– А ты не хочешь отвезти меня обратно в Лилль? Мы так не договаривались!
– Ну, знаешь, жизнь – штука непредсказуемая.
– У безработных, разумеется.
– Спасибо, что напомнил. – Кларисса помрачнела.
– Прости, но я не могу себе такого позволить.
– Понимаю. Но, пожалуйста, прекрати вести себя так, будто я тебя насильно держу. Могу показать, где тут вокзал. Даже подброшу тебя туда.
Даниэль всплеснул руками:
– Вот это мне повезло.
– Ну чего ты хочешь от меня? Прости. Правда, прости, я не планировала этого.
Даниэль протяжно выдохнул.
– Так. Ну вряд ли отсюда есть ночной поезд в Лилль. Давай доедем до ближайшего города, который тебе по пути, переночуем там. Здесь ведь вряд ли есть гостиницы, так?
Кларисса кивнула.
– А обратно в Париж тебе не по пути, случайно?
Кларисса покачала головой. Даниэль еще раз выдохнул.
– В общем, ночью вести машину не стоит. Переночуем где-нибудь, а завтра я вернусь в Лилль на первом же поезде. Может, даже успею на работу.
– А кем ты работаешь все-таки? – нахмурилась Кларисса.
– Мы уже так давно в пути, что я и не помню, – раздраженно ответил Даниэль.
Кларисса решила не нервировать его лишний раз.
– Значит, едем в… – Она сверилась с картой в телефоне. – Орлеан.
– Окей.
Они тронулись с места, и «Фиат» бодро запрыгал по брусчатке.
– А зачем вообще ехать на кладбище, чтобы пообщаться с душами умерших? – задумчиво спросил Даниэль. – Я думал, это можно сделать из любого места. Разве не так у вас это происходит?
– Дурачок, – улыбнулась Кларисса. – На кладбище связь лучше.
Дорога в Пуатье
– Чего молчишь? – спросила Кларисса, когда они уже около получаса ехали в тишине. Даниэль смотрел в окно со стороны своего сиденья.
– Что-то голова разболелась, – негромко ответил он.
– После кладбища такое бывает, – понимающе ответила Кларисса.
– Да при чем здесь кладбище? Просто не выспался, или все из-за фастфуда. Нельзя есть столько сомнительной еды. Расскажи мне лучше еще про свою бабушку. Что вы с ней делали? Где бывали?