Кларисса задумчиво помолчала, потом испытующим взглядом посмотрела на Даниэля.
– Ну что теперь я не так сказал?
– Откуда у тебя столько грязной посуды берется? Это ты один столько ешь? Или у тебя была прожорливая девушка? Ты поэтому с ней расстался? Или это все-таки она тебя бросила, потому что ты то и дело включал режим буддистского монаха и надоедал ей своими притчами?
Даниэль цокнул языком и шумно выдохнул.
– А если серьезно: почему вы расстались?
– С Клэр было сложно…
– Ее зовут Клэр, уже хоть что-то знаю.
– Последняя наша ссора с ней была из-за того… Это очень смешно произносить вслух. В общем, она решила, что не сможет готовить для меня так же вкусно, как это делала моя мама. Моя мама шеф-повар, три звезды Мишлена.
– Кто бы сомневался, – пробурчала Кларисса.
– А ведь я никогда не просил моих девушек мне готовить. – Даниэль продолжал, не замечая реакции Клариссы. – Более того, мама так уставала готовить на работе, что в основном дома мы ели полуфабрикаты из ближайшего магазина. А Клэр вбила себе в голову какую-то ерунду, обмусолила ее со всех сторон у себя в голове и поняла, что не вписывается в мою жизнь. Так и ушла с мыслью, что недостойна меня. Самое паршивое – она считала, что это я заставляю ее так себя чувствовать. А ведь я в этой истории оказался вообще ни при чем. Так, сторонний наблюдатель. Смешно даже, как порой мы сами настолько себя не любим, что запрещаем себе быть счастливыми и бежим от тех, с кем это счастье возможно.
Кларисса опустила глаза и помолчала, а потом весело спросила:
– Ну то есть все-таки из-за еды расстались, ага?
Даниэль улыбнулся:
– Получается, что так.
Они шли уже больше часа к тому моменту, как впереди наконец показались дома.
– Кларисса, мы у цели! – Даниэль постарался сказать весело, но получилось не очень. Его лицо и уши покраснели от холодного ветра, а глаза слезились.
– Ура, блин, – равнодушно отозвалась Кларисса. – Мне кажется, я уже умираю, Даниэль. У меня все ноги мокрые, возможно, у меня вот-вот откажут почки…
– Ну, сегодня ты вряд ли умрешь.
– Да, я такая везучая, что обязательно сначала неделю помучаюсь и пострадаю.
– Вот видишь, целая неделя, не все так плохо! – Даниэль, шмыгая носом, попытался изобразить энтузиазм. А через секунду серьезно добавил, глядя на Клариссу: – Когда доедем до Бордо, надо будет остановиться где-то. Может, к врачу сходить…
– Ага, да. К врачу! Это у вас, богатых, все так легко, а я уже несколько дней не работаю, Даниэль. Значит, никакой страховки.
Вдруг у Клариссы на глаза навернулись слезы, и она остановилась.
– Эй, ты чего? – растерялся Даниэль.
– Я не могу больше, лучше я тут умру. – Кларисса закрыла лицо руками.
– Так, соберись! Мы уже почти дошли. Уж в целой деревне найдем каких-то добрых людей, которые отвезут нас к машине и вытащат из заноса. В машине отогреемся, доедем до города, заселимся в гостиницу… Все будет хорошо.
Кларисса медленно помотала головой, продолжая закрывать лицо и издавая звуки рыданий.
– О, боже мой! Как ты вообще одна собиралась куда-то ехать!
Даниэль наклонился, резким движением подхватил Клариссу за ноги и перекинул через плечо, та только успела вскрикнуть, а потом безвольно повисла, болтая руками.
– Только не усложняй мне задачу, прекрати сваливаться с плеча, – ворчал Даниэль.
С Клариссой на плече он подошел к первому дому. Вокруг него был невысокий деревянный забор, но ворота оказались приоткрытыми.
Спасение
Хозяевами дома оказались мадам и месье Жерар. Их дети – девятилетний Венсан и семилетняя Лора – вышли из своих комнат, с любопытством глядя на красные от холода лица Клариссы и Даниэля. Тут же крутились две небольшие собаки, которых тоже представили – рыжая пушистая Шушу и черно-белая гладкошерстная Бри.
– Не может быть и речи о том, чтобы вы куда-то ехали в таком виде! К тому же ни один эвакуатор в такую погоду до нас не доберется, – воскликнула мадам Жерар, когда Даниэль попросил воспользоваться телефоном, чтобы вызвать эвакуатор. А затем решительно добавила: – Проходите! И называйте меня Женевьевой.
– Может быть, вы нас подбросите на своей машине, и мы попробуем вытянуть нашу тросом?
– Жан-Поль, ты слышал? – Женевьева обратилась к мужу, который только что зашел внутрь, убрав снег с дорожки, ведущей к дому.
Месье Жерар усмехнулся:
– Даже я не позволил бы вам ехать куда-то в такую погоду. Метель усилилась, ветер такой, что у нас дом пошатывается. Это опасно! А уж Женевьева вас точно не выпустит, пока не убедится, что вы сыты и здоровы.
– Потому что это совсем никуда не годится, – кивнула она и распорядилась: – Снимайте с себя все мокрое, сходите в горячий душ, а потом еще ноги погреете. Воды в бойлере должно хватить на двоих, поэтому прогрейтесь как следует.
Кларисса стояла не двигаясь, ощущая, как чувствительность постепенно возвращается к ее рукам, ногам и к носу. Даниэль снял пальто и шарф, разулся и посмотрел на застывшую Клариссу. Он взял ее руки в свои и стал дышать на них, чтобы они быстрее отогрелись.
– А вы женаты? – тонким голосом спросила Лора, выглядывая из-за угла и поглаживая рыжую собаку, которая села рядом с ней.
– Лора! Что за расспросы! – возмущенно и в то же время шутливо воскликнула Женевьева и тут же добавила: – У них нет колец, видишь. Вы, наверное, только помолвлены?
В глазах Даниэля промелькнул коварный огонек.
– Да, мы встречаемся и собираемся жениться.
Кларисса от усталости не могла даже рот открыть, только, нахмурившись, посмотрела на Даниэля. – Вот, едем к родителям Клариссы, чтобы познакомиться. К бабушке уже заглянули по пути из Парижа.
– О, вы из Парижа! – воскликнул Жан-Поль.
– Нет-нет, мы едем из Лилля, я вообще родился в Страсбурге, а Кларисса в Перпиньяне.
– О, север и юг, можно сказать. Противоположности притягиваются, да?
– Наверное, есть в этом что-то, – усмехнулся Даниэль, стягивая с Клариссы шарф и куртку. – Но не думаю, что у нас это из-за географии.
– Дорогая моя, ты совсем замерзла. – Женевьева взяла Клариссу за руку и потянула в глубь дома. – Идем скорее в душ.
После душа Клариссу и Даниэля, переодетых в чистые теплые пижамы, усадили в кресла возле зажженного камина. Женевьева принесла тазики с горячей водой, полотенца, чайник с кипятком, кружки и коробку пакетиков с чаем.
– Мы вас оставим пока, готовим ужин. Если понадобимся, то ищите нас на кухне. Пейте горячий чай и подливайте кипяток в тазики. – И, секунду подумав, добавила: – Только осторожно, не ошпарьте ноги.
– Спасибо вам. – Кларисса наконец смогла хоть что-то произнести.
– Не за что! Как же иначе!
Месье и мадам Жерар с детьми ушли в кухню.
– Черный или зеленый? – спросил Даниэль, изучая пакетики с чаем.
– Травяной, – отозвалась Кларисса.
– Здесь такого нет, ваше высочество.
– Тогда зеленый, – сказала она и добавила шепотом: – Зачем ты соврал про то, что мы встречаемся?
– Соврал? – Даниэль поднял брови и усмехнулся: – Ну да, мы не то чтобы встречаемся, мы встретились один раз и теперь неразлучны.
Кларисса нахмурилась.
– Да ладно, – махнул Даниэль. – Ты действительно хотела рассказывать нашу реальную историю? По-моему, эти добрые люди не заслужили таких душераздирающих подробностей.
Кларисса выдохнула.
– Все равно не стоило обманывать.
Кларисса отогрелась, надела теплые сухие носки, укуталась в плед и поняла, как мало нужно для счастья. Ей казалось, она готова вот так просидеть у этого камина всю жизнь.
Супруги Жерар вместе с детьми готовили ужин, из кухни доносились смех и запахи горячей домашней еды.
– Боже, – простонала Кларисса, сглотнув слюну. – Мне кажется, мы так давно не ели.
– Да, как будто в прошлой жизни… – согласился Даниэль, поглядывая на дверь кухни.
– Им так весело вместе готовить ужин. Меня мать гнала с кухни все время. Говорила, что я только путаюсь под ногами.
– А я не особо-то и рвался. Но когда мама решала все-таки приготовить что-то, я радовался как ребенок.
– Ты же и был ребенком.
Даниэль закашлялся.
– Ну да, точно.
– А вот и ужин! – Женевьева зашла в комнату с подносом и поставила его на стол между креслами. За ней зашел Жан-Поль с другим подносом и Венсан с третьим.
– Мы к вам присоединимся, если вы не возражаете, – сказал Жан-Поль.
– Да как можно возражать, вы нас спасли, – воскликнул Даниэль. – Надо было заставить нас готовить вам ужин, чтобы мы хоть как-то отблагодарили вас.
Все засмеялись.
– А что, так можно было? – шутливо воскликнула Женевьева.
– Конечно, только мы не умеем готовить, – улыбнулся во все зубы Даниэль.
Кларисса кинула на него хмурый взгляд. Жан-Поль сел на диван и поставил поднос к себе на колени, к нему подсела Женевьева, а Венсан устроился на полу и взял свою тарелку в руки, Лора едва успела опередить Шушу, которая подбежала к еде на подносе.
– Она думает, что все съедобное, оказавшееся на полу, – это для нее, – засмеялась Лора, грозя пальцем Шушу, которая сидела с обиженным видом.
Когда тарелки наполовину опустели и голод отступил, Даниэль поинтересовался:
– А почему вы решили перебраться в деревню? Или вы здесь всегда жили? Это родовое поместье?
– Скажете тоже – поместье! – засмеялась Женевьева. – Нет, мы с Жан-Полем из Бордо. Встретились там в университете. Мы оба преподаватели. Но я всегда хотела жить подальше от города.
– Если честно, то Женевьева мечтала о своей ферме, – усмехнулся Жан-Поль.
– Это чистая правда, – заулыбалась она. – Я хотела выращивать овощи, завести коров, варить сыр….
– А я хотел купить виноградник! – добавил Жан-Поль.
– И вот посмотрите на нас, ничем полезным так и не занялись!
– Как же? – удивился Жан-Поль. – Мы спасаем страну от нашего вина и сыра. И от позора, с ними связанного.