Кларисса завела мотор с брелока, пока бежала к машине, и в нетерпении села за руль.
– Как я соскучилась! – Она повернулась и обняла спинку водительского сиденья. Даниэль открыл переднюю дверь с другой стороны.
– Все в порядке? Трава и деревья на месте? – спросил он, делая озабоченный вид.
Кларисса показала ему язык, а когда он закрыл дверь, чтобы попрощаться с Жан-Полем, открыла бардачок и убедилась, что все на своих местах. После того как Жан-Поль помог им вытянуть машину на дорогу, они попрощались с ним и приготовились ехать, но вдруг в салоне ощутимо запахло гарью.
– Ты это чувствуешь? – спросил Даниэль. – У тебя новый ароматизатор для машины, или мы горим?
Кларисса затормозила, втянула воздух и закашлялась.
– Точно не первое.
Они вышли из салона, и пока Кларисса, открыв капот, прикидывала, в чем может быть дело, Даниэль побежал к разворачивающейся машине Жан-Поля. Через пару минут они вдвоем подошли к ней. Жан-Полю запах, конечно, тоже не понравился, но с ходу ни он, ни Даниэль не смогли точно понять, в чем причина, поэтому было решено отвезти машину на буксире до ближайшей автомастерской в Бордо.
– Сказали, что нужно менять коробку передач, – вздохнула Кларисса, когда они с Жан-Полем вышли из автомастерской к Даниэлю, который остался на улице, потому что ему кто-то позвонил.
– Это долго?
– Неделя минимум. Новая только под заказ, а с праздниками вообще неизвестно, получится ли за неделю управиться.
– Как дальше поедете? – спросил Жан-Поль. – Подкинуть вас до вокзала?
– Было бы здорово! Спасибо вам, опять спасли нас, – сказала Кларисса.
– А как иначе? Нужно помогать друг другу. – И, подумав, добавил: – Если вы пробудете все это время у родителей в Перпиньяне, я могу забрать вашу машину и поставить ее у себя в гараже, если нужно. В автомастерской ее бесплатно держать не будут, сами знаете. А вы заедете за ней на обратном пути, я вас на ней встречу здесь, в Бордо.
До Тулузы на BlaBlaCar
Потом Кларисса сама удивлялась тому, как быстро согласилась доверить свою машину человеку, в котором еще пару дней назад она могла увидеть маньяка. Когда все дела были улажены, Даниэль предложил ехать в Перпиньян с попутчиками с BlaBlaCar, потому что так быстрее, дешевле и комфортнее. Но до Перпиньяна никто не собирался в ближайшее время, зато Даниэль нашел пару, которая ехала в Испанию, проезжая через Тулузу. А из Тулузы добраться до Перпиньяна было гораздо быстрее и проще. Подозрительность Клариссы, которая, как она думала, отпустила ее, снова подняла голову.
– Я все еще сомневаюсь, что нужно ехать с незнакомыми людьми. – Она скрестила руки на груди и нервно притопывала ногой, когда они ждали машину на вокзале. – Вдруг они маньяки?
– Да, как Женевьева и Жан-Поль, которые нам жизнь спасли, приютили на две ночи и отвезли нас на вокзал. У тебя поразительное чутье на людей.
– Вот увидишь, если это будет мужчина средних лет с непримечательной внешностью и в очках, то надо бежать. Так выглядит большинство маньяков.
– В любом случае уже поздно менять планы, маньяки они или нет, мы едем с ними, – спокойно отозвался Даниэль. – Если я сейчас откажусь от поездки, с меня все равно спишут деньги. А поскольку деньги у меня, решать, что с ними делать, тоже буду я. – Он развел руками.
– Вот поэтому вы, мужики, и хотели, чтобы женщины сидели дома. Чтобы нам деваться было некуда, а вы могли бы безнаказанно творить все что угодно.
– Да, таков был наш план. Я его и придумал.
Кларисса вздохнула. В этот момент телефон Даниэля зазвонил, и он ответил, а Кларисса снова подумала о том, что они все еще не обменялись номерами. Так, на всякий случай.
– Пойдем. – Даниэль взял ее за руку и быстрым шагом вывел из здания вокзала на парковку.
Там их уже ждал высокий крепкий мужчина лет шестидесяти. Он стоял возле своего темно-серого внедорожника «Ситроен», протирая очки специальной салфеткой.
– Здравствуйте. Вы Робер? – Даниэль протянул ему руку.
– Да, здравствуйте. – Мужчина искренне улыбнулся и пожал руку Даниэлю. – А вы Даниэль и Кларисса, стало быть?
Они кивнули.
– Добрый день. – Кларисса натянуто улыбнулась и покосилась на Даниэля.
– Сейчас мы подождем мою жену. Давайте пока положим ваши сумки.
Он открыл багажник, и первое, что увидела Кларисса, был небольшой топорик в самом углу. Она тут же сильно толкнула Даниэля в бок так, что он схватился за ребра и немного застонал.
– Все в порядке? – спросил Робер, закидывая вещи внутрь.
– Да, гастрит, наверное, – пробормотал Даниэль.
Когда Робер закрыл багажник, к ним уже не спеша подходила невысокая светловолосая женщина в белой куртке, а за ней на поводке кое-как успевала собака с висячими ушами.
– Добрый день, – заулыбалась женщина. – Извините, что пришлось ждать нас с Ликерчиком. Ему нужно было сделать свои дела, чтобы нам лишний раз не останавливаться по пути в Тулузу.
Кларисса не смогла удержаться и присела на корточки рядом с псом, чтобы погладить его.
– Это же бассет-хаунд, да? – спросила она у его хозяйки.
– Да, он с нами уже лет девять, – закивала женщина и обратилась к мужу: – Да, Робер? Лет девять?
– Да, кажется, так. – Робер задумался на секунду и обратился к Даниэлю с Клариссой, чтобы представить женщину: – Моя жена Клементина, дамы и господа.
– Простите, я не представилась! Можно просто Клем.
– Очень красивое имя – Клементина, – сделал комплимент Даниэль.
– Спасибо, очень приятно.
– Клем, ты поедешь на переднем? – Робер вмешался в их обмен любезностями.
– Я думаю, да, если ребята не против посидеть с Ликерчиком на заднем сиденье.
– Мы будем рады, – отозвалась Кларисса, все еще теребя пса за обвисшие щеки.
– Спасибо, только ему нужно сидеть посередине, чтобы видеть дорогу, иначе его укачивает.
– Без проблем, – кивнул Даниэль.
– А почему Ликер? – спросила Кларисса, поглаживая пса, когда они поехали. Тот устроился между ней и Даниэлем на одеялке, специально постеленном для него. Он благодарно принимал поглаживания Клариссы, но повернулся мордой к Даниэлю и не сводил с него взгляда, казавшегося серьезным и грустным из-за слегка оттянутых вниз век, как у всех бассетов в солидном возрасте.
– О! Это не очень веселая история, но у нее был счастливый конец, – стала рассказывать Клементина. – Его держал у себя не самый хороший человек. Наверное, он взял пса, чтобы разводить собак и продавать их как чистокровных породистых, или что-то вроде того. А потом выяснилось, что содержать породных животных не такое уж простое и дешевое дело. И он решил, что такими трудами пес этот ему и не нужен. Пытался продать, но пес тогда уже подрос, а взрослых и с породой, и без можно взять в любом приюте бесплатно. Об этом псе узнали волонтеры и, в конце концов, выкупили его у этого мужчины за бутылку ликера. А потом мы уже узнали эту историю, увидели фотографию пса и все, пропали. Решили срочно ехать в приют. Так Ликерчик поселился у нас.
– Вы очень добрые, – улыбнулась Кларисса.
– Да ну, это волонтеры добрые, а мы-то только одного пса и забрали за столько лет.
– И сделали его жизнь прекрасной, – настаивала Кларисса. – Только представьте: целую жизнь живого существа!
Робер и Клементина переглянулись.
– Спасибо. – Клем повернулась к Клариссе.
– А вы путешествуете? Или по делам едете? – спросил Даниэль, отводя глаза от немигающего взгляда Ликерчика.
– Путешествуем, – кивнул Робер. – Едем в Испанию.
– Да, мы обожаем путешествовать. Робер специально купил внедорожник, чтобы можно было добираться куда угодно своим ходом. Потому что все эти походы в туры и по экскурсиям с туристическими группами вообще не для нас. Наверное, для людей помоложе или пообщительнее.
– Мне кажется, вы общительные, – возразил Даниэль.
– Вам с нами ехать часа два-три только, столько времени мы можем поддерживать разговор, – усмехнулся Робер.
– И то, вынуждена вас предупредить, через часок я уже заметно сдуюсь с непривычки, – подхватила Клем. – Нам обычно вполне хватает общения друг с другом.
– Это так мило, – сказал Даниэль и многозначительно посмотрел на Клариссу. Та в ответ уставилась непонимающим взглядом. Тогда он продолжил разговор с Клементиной: – А вы давно женаты?
– О-о-о, – протянул Робер. – Давненько.
– Сорок два года вот-вот будет.
– Ого, – удивилась Кларисса. – Сколько же вам было, когда вы поженились?
Робер и Клем засмеялись.
– Мы учились вместе. В лицее. Сидели рядом.
– Клем давала мне списывать.
– Ну только математику, все остальное я сама списывала.
– Кажется, что это было так давно, а на самом деле жизнь пролетела так быстро… – вздохнул Робер.
– У вас еще столько же времени вместе впереди, – вставил Даниэль.
Кларисса стала мысленно считать.
– Хотелось бы, – вздохнула Клементина.
– И вам никогда не хотелось убить друг друга? – нахмурилась Кларисса.
– Убить? – удивился Робер. – Нет, за что? – Он посмотрел на жену: – Ты молчишь? Что, хотела меня убить?
– Ну только если пару раз, – засмеялась она и легонько толкнула его в плечо. – Я шучу. За что убивать? А как я без него потом?
– И вы прям в лицее стали встречаться?
– Ну нет, мы дружили. Мы, конечно, сразу друг друга привлекли, но мы делали вид, что это дружба. Мы уже тогда так привязались друг к другу, мне кажется, что боялись все испортить, ведь мы совсем не знали, что значит «встречаться», это было чем-то совсем новым для нас. А вдруг не получится?
– Но все получилось, – закивал Даниэль.
– Не сразу, – возразил Робер. – Клем долго не поддавалась. Признаться, школьная любовь может показаться какой-то наивной. Тогда порой вдруг приходили мысли, что я толком-то никого и не видел, вдруг там, за воротами лицея, ходят толпы девиц, с которыми мне еще нужно познакомиться и повстречаться. Но настал день, я вышел за ворота и никого настолько же привлекательного не увидел. Началась университетская жизнь, Клем училась в другом месте, хотя мы оба остались в Нанте…