– Туда такой строгий отбор? Или там всем делают пластические операции?
– А ты мне нравишься, – сказал он, вставая.
– Конечно, всем нравятся те, кто делает им комплименты.
– Не хочешь пройтись?
Кларисса на секунду замешкалась. Незнакомый красивый парень – сразу два повода не доверять ему. Но алкоголем от него совсем не пахло… Она перевела взгляд на Даниэля. Он стоял спиной к ним, а на нем все так же продолжала виснуть Вивьен.
– А пошли, – сказала она решительно.
Этьен галантно предложил ей руку, она бросила еще один злобный взгляд в спину ни о чем не подозревающего Даниэля и взяла Этьена под руку.
– Ты тоже здесь работаешь?
– Да, разработчиком.
– Еще и умный! – воскликнула Кларисса с восхищением.
– Конечно, надо соответствовать внешности, да. Ты наверняка тоже умная.
Кларисса улыбнулась половинкой рта.
– Только я и живу в Тулузе, в отличие от Стефана. Я здесь учился после школы, а когда фирме понадобился управляющий, я вспомнил про Стефана. Но он не захотел переезжать насовсем, так и мотается из Страсбурга сюда. А ты чем занимаешься? Кем работаешь?
Кларисса шумно втянула воздух.
– Тоже разработчиком.
– Правда? – недоверчиво посмотрел на нее Этьен.
– Конечно. Разрабатываю стратегию жизни.
– Типа коуча?
– Типа да. Вот сейчас опробую свой коучинг на самой себе, а после сразу же пойду предлагать людям улучшить их жизни.
– Понятно, – засмеялся Этьен. – Загадочная.
– Не то слово, – грустно сказала Кларисса.
– О, пошли на крышу! – предложил Этьен, показывая на лестницу наверх.
– Что? Я так быстро тебя достала, что ты уже хочешь скинуть меня вниз?
Он аккуратно взял ее за руку и потянул за собой вверх по лестнице. Они толкнули массивную металлическую дверь и действительно оказались на крыше, с которой открывался вид, захватывающий дух.
– Прохладно, – поежилась Кларисса, подходя к металлическим перилам.
– Секунду. – Этьен побежал к противоположному краю крыши, где стояли несколько шезлонгов. На одном из них в полиэтиленовом чехле-сумке лежала стопка пледов. Кларисса покачала головой.
– Вот это да. Неплохо вы здесь живете, – сказала Кларисса, пока Этьен накидывал мягкий и, к ее удивлению, пахнущий чистотой плед ей на плечи. – Вы точно здесь работаете? А не загораете целыми днями?
– Такая вот фирма у нас. – Этьен развел руки в стороны и заботливо спросил: – Тепло?
Она кивнула:
– Спасибо.
– Все что угодно для подруги Даниэля. Хочешь, устрою тебя к нам? Будешь разрабатывать стратегии для компании.
– Да, точно, – улыбнулась Кларисса и опустила взгляд на улицу двадцатью этажами ниже, чувствуя, как краснеет. – Как красиво…
– Даниэль говорил, вы едете в Перпиньян?
– Не соврал, смотри-ка.
– Большие планы на Рождество?
– Грандиозные, если честно. Планирую начать новую жизнь.
– Надеюсь, не в Перпиньяне?
– Эй! – возмутилась Кларисса. – Чем тебе Перпи не угодил?
– Симпатичный. Каталанский. Но маленький, недостаточно возможностей для начинающего коуча. Разве нет?
Кларисса пожала плечами.
– Переезжать туда я не планирую, хоть и люблю его. Для меня это все равно что продолжать жить в доме детства. Такое чувство, что ты и не вырос, как будто все еще остаешься ребенком. Вокруг тебя все те же соседи, которые стареют и умирают. Как будто ты в клетке, понимаешь? Мне кажется, для каждого этапа в жизни должно быть новое место.
– Да! – с энтузиазмом поддержал Этьен. – Я же говорил, что ты умная. Вы уже завтра уезжаете?
– Да… – Кларисса задумалась. – Теперь уже, правда, и не знаю, вместе мы едем или Даниэль захочет остаться.
– Почему это?
– Ну-у… – Кларисса не знала, какие слова подобрать, чтобы не показаться грубой и не лезть в дела Даниэля, которые, в общем-то, ее не касались.
– Из-за Вивьен, что ли? – Этьен развеселился.
– Ну да.
– Вив почуяла свежую кровь, это точно. Но Даниэль не такой.
– Не такой? Он не парень? Он не хочет секса?
– Наверное, хочет, – пожал плечами Этьен. – Но ему не все равно с кем. Он такой со школы. И вообще не любит, когда на него вешаются. – Он помолчал и добавил: – Нет, конечно, если очень нужно, он, может, и воспользуется возможностью по обоюдному согласию…
– Ой, фу. Замолчи, – Кларисса замахала руками.
Этьен засмеялся.
– Но вы же с ним просто друзья? Или нет?
– Да, но…
В этот момент дверь на крышу открылась.
– Вот вы где. – Это был Даниэль. – Я не помешал? – спросил он и, подойдя к ним, стал вглядываться в их лица по очереди.
– А мы как раз о тебе говорили. – Этьен подмигнул Клариссе.
– Что-то хорошее, я надеюсь? – Он наткнулся на сердитый взгляд Клариссы. – Или нет… Почему вы ушли?
– Потому что умные и красивые должны держаться вместе. – Этьен опять обаятельно улыбнулся и подмигнул Клариссе.
– А ты всех девушек на крышу приводишь? Это у тебя такая схема соблазнения? – спросил Даниэль, казалось, в шутку, но при этом лицо его было слишком серьезным.
– Не всех. Только избранных. – Он легонько толкнул его кулаком в плечо. – Ладно, я вас оставлю. И вы не задерживайтесь, чтобы не замерзнуть. – Он посмотрел на Клариссу. – Я буду внизу.
– Вот там и будь. – Даниэль натянуто улыбнулся и помахал Этьену. – Я не мог тебя найти, уже испугался. Могла бы предупредить, что уходишь с Этьеном.
– Я хотела подойти, но ты был слишком занят ролью пилона для Вивьен.
– Ты что, ревнуешь? – Даниэль не смог сдержать самодовольную улыбку.
– Нет, – слишком резко ответила Кларисса и покачала головой.
– Мне казалось, что ты меня уже давно отвергла. Прикажешь мне горевать о тебе несколько лет?
Кларисса переступила с ноги на ногу, опустив глаза.
– Просто это некрасиво. Мы пришли вместе, а ты кидаешь меня ради каких-то шлю… кхм… мимолетных увлечений. Так друзья не поступают.
– О, ты признаешь, что мы друзья. Это уже прогресс.
– К тому же, – продолжала Кларисса, не обращая внимания на его слова, – оставить меня одну с незнакомыми людьми… А вдруг этот парень оказался бы маньяком!
– Кто? Этьен? – Даниэль округлил глаза. – Самый благородный парень из всех, кого я знаю. Он бы к тебе не притронулся. Чисто из уважения, а не потому, что не хотел бы.
– Да, я заметила. Но ты не знал, что я с ним.
– Да я вообще не знал, что ты ушла, не предупредив. Я думал, ты стоишь где-то там, среди людей. Я заболтался со Стефаном, сто лет его не видел. Я, если честно, даже не сразу заметил, что меня там практически оседлали.
– Все, прекрати, мы уже сваливаем вину друг на друга. Это бессмысленно. И я замерзла. – Кларисса направилась в сторону двери.
Даниэль догнал ее и на ходу приобнял одной рукой за плечи.
– Ну скажи честно, ты ревновала?
Кларисса закатила глаза и демонстративно выдохнула. Даниэль широко улыбнулся.
23 декабря
Вокзал
В офисе действительно был диван, даже не один, но никто на них не претендовал, и между тремя и четырьмя часами утра все разошлись по домам. Кларисса, Даниэль и Этьен почти всю вечеринку проиграли в настольные игры, пока все остальные танцевали и подпевали песням пьяными голосами невпопад. Этьен предложил им переночевать у него, а днем, когда они все наконец выспались после бессонной ночи, даже отвез их на вокзал.
Пока Даниэль отправился на поиски кофе, Кларисса стояла возле вокзального магазинчика с книгами и рассматривала обложки на безопасном расстоянии. Странное чувство одиночества появлялось у нее на каждом вокзале. Странное потому, что здесь всегда были люди, вокзал ведь одно из самых оживленных мест в мире. Люди приезжают, люди уезжают, бродят по одному и компаниями. Но здесь никому ни до кого нет дела. И здесь все временно. Просто ждут отправления своего поезда. Или прибытия чужого. Ждут, когда выйдут отсюда. Вокзалы напоминали Клариссе саму жизнь.
Мы с мамой стояли на вокзале Перпиньяна. Из динамиков периодически доносились женские голоса с идеальным произношением. Они объявляли о прибытии и отправлении поездов, а мы ждали наш. Вернее, мой. Мой первый поезд до Парижа. Еще утром в ту субботу я никуда не собиралась ехать. Мне было пять лет, куда я могла собираться? Днем мама с папой поругались, и папа ушел. Сказал, что по делам. Мама сказала, что в бар. Я до сих пор не уверена, что какие-то бары работали днем. Мама проплакала, закрывшись в комнате несколько часов, а потом вышла и велела мне собираться на выходные к бабушке. Она старалась, чтобы ее голос не дрожал, поэтому говорила как-то особенно грубо. Я не задавала лишних вопросов и до самого отправления думала, что мы едем вдвоем. Я даже решила в какой-то момент, что мама с папой больше не будут жить вместе, а мы уедем к бабушке и останемся в ее квартире под Парижем. Чтобы отвлечься от заплаканного лица мамы и ее сжатых губ, на вокзале я представляла, каково это – жить под Парижем… Я думала, что, в общем-то, так же, как в Париже. Я там ни разу не была и представляла его каким-то волшебным городом с Эйфелевой башней, мигающей огнями. Я разволновалась, замечтавшись о своей будущей столичной жизни, и не заметила, как пришел наш поезд, и мама потянула меня за руку. В вагоне она усадила меня около окна, засунула билет в мой рюкзак, похлопала по нему несколько раз, чтобы я обратила на него внимание и запомнила, в каком кармане он лежит. Она сказала, что бабушка встретит в Париже, и ушла. Еще примерно полчаса после того, как поезд тронулся, я думала, что мама вернется. Из туалета, возможно, или из вагона-ресторана. А может быть, она улаживала какие-то вопросы с проводниками, я не знала всех правил. Но мама не вернулась. Я очень боялась пропустить остановку в Париже, поэтому внимательно слушала объявления в поезде. Я понятия не имела, сколько времени нужно ехать, а на билете не додумалась поискать. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем ко мне подошел мужчина в форме. Он просто встал со скучающим видом рядом с моим креслом. Я пыталась поймать его взгляд, чтобы спросить, нужно ли мне показать билет, но он смотрел то за окно, то по сторонам. Я решила проверить свой билет на всякий случай и достала его из кармашка, куда мама его положила. Увидев мои шевеления, мужчина спросил, где мои родители. На что я честно ответила: