— Переизбыток эмоций, — вздохнул целитель. — Все из-за них!
Он метнул особый, намекающий взгляд в сторону Драниша, а потом уставился на Чистомира.
Тролль поперхнулся, но вот Мирик не обратил никакого внимания. Он достал из своей сумки сыр, и принялся тонко нарезать его кинжалом.
— А куда вы подевали Ярослава? — как бы невзначай поинтересовался он.
Я замялась. Как объяснить другу перипетии моей личной жизни?
— Был да весь вышел, — ответил Даезаэль, когда понял, что от меня ответа не дождешься.
— Это как же? — удивился Мирик. — Ясноцвета, ты опять…
Друг осекся.
— Можешь говорить, — мазнула я рукой. — Они все знают. Кстати, Жадимир был живехонек до вчерашнего вечера.
— Когда трагично испустил дух на руках у своей драгоценной первой женушки, клянясь ей в вечной любви и прося прощения за грехи, — добавил Даезаэль.
— Он не клялся мне в любви! — резко сказала я.
— Но так история выглядит душещипательнее, не так ли? — невинным голосом спросил эльф.
Чистомир задумчиво прожевал сыр.
— Так, Ясноцвета, нам с тобой нужно серьезно поговорить.
— Так говори же! — обрадовался такой перспективе Даезаэль, и на губах у него заиграла счастливая улыбка предвкушения. — Тут все свои.
Дуб покосился на меня, но я решительно кивнула. Скрывать мне было нечего. Даезаэль и так все разнюхает, а Дранишу я доверяла. Слишком он благороден, чтобы, даже будучи обиженным, выдать мои секреты
— Тогда рассказывай, — Чистомир сел поудобнее.
— Нет, сначала ты, — возразила я. — Что ты здесь делаешь и кто это с тобой?
— Отряд особого назначения, — ответил Чистомир. — Для расследования некоторых щекотливых дел. А ехали мы к замку Сыча. Но… Не успели, судя по тому, какой выброс родовой магии я недавно ощутил.
— Да, мы при этом присутствовали, и это было невероятно. Чистомир, мы с Ярославом объединили силы наших родов, — решила я открыть Мирику тайну.
— Ого! Я о таком только слышал, но никогда не видел в действии! А что происходит в домене?
— Нападение волкодлаков, — ответил Драниш. — Мы были возле замка младшего Сыча, когда увидели их наступление. Сообщили в Сычёвск, потом укрылись у Владетеля в замке. К сожалению, у него не хватило сил противостоять такому количеству нечисти.
— Почему они напали на замок, а не распространились по домену?
— Магические ловушки. Владетель, — Драниш решил не уточнять, кто именно, — ограничил передвижение волкодлаков и направил их на замок. Он был уверен, что получится уничтожить нечисть и не дать ей опустошить домен, однако их было слишком много.
— Владетель Сыч обратился к магии рода и — я не знаю, что он сделал — но уничтожил всех волкодлаков, когда стало ясно, что иначе их не победить, — добавила я.
— Печально, что мы опоздали, — вздохнул Чистомир. — Мне очень нужен был старый Сыч.
Он потер лоб, и я только обратила внимание на то, насколько он вымотан.
— Скакали без передышки? — спросила я, положив руку ему на колено и заглядывая в глаза.
Мирик кивнул, но потом беспечно улыбнулся и щелкнул меня по лбу:
— Не бери в голову, работа у меня такая.
— Работа работой, но ты должен нам ответить, Чистомир, что здесь происходит, — спокойно, но твердо сказал Драниш. — Ты ведь знаешь?
Чистомир улыбнулся.
— Чистомир, — настойчиво повторил тролль, — конечно, это может быть сверхсекретной тайной, но мы в этом уже завязли. Ты знаешь, что Сыч развязал войну с ульдонами.
— Да, — кивнул Дуб, — знаю.
— А знаешь ли ты, что мы присутствовали при этом? Знаешь ли ты, что он применил магию к Ясноцвете, хотя знал, кто она?
Взгляд Чистомира посуровел.
— Нет, — медленно произнес он, — этого я не знал.
— А знаешь ли ты… — продолжал Драниш, но Дуб недовольно поднял руку.
— Нет, я не знаю!
— Давай поменяемся? — предложила я, погладив друга по плечу. — Мы расскажем тебе, чему стали свидетелями, а ты поделишься с нами своими умозаключениями. Ведь ты сможешь увидеть всю картину?
Чистомир колебался.
— Мирик, подумай сам! — призвала я. — Драниш — капитан королевской армии, непосредственный участник войны с нечистью. Я — почти полноправная Сиятельная.
— А он? — кивнул Дуб на Даезаэля.
— Я слеп, глух и нем, — заверил его эльф.
— Он мой целитель, связанный обещанием.
— Быстро делаешь карьеру, — похвалил Чистомир.
— А то, — приосанился Даезаэль.
— Рассказывай, — решился Дуб, набрал в миску супа и приготовился внимательно слушать, совмещая приятное с полезным.
Чистомир, вначале с удовольствием хлебавший суп, под конец рассказа совсем забыл, что был голоден, так и сидел с полной ложкой, приоткрыв рот в удивлении.
— Да, — сказал он чуть погодя. — Вот это новости!
Он задумчиво переплел пальцы, прикрыл глаза.
— Когда мы встретились в прошлый раз, я как раз ехал от ульдонов с донесением королю о происходящем. Возросшее поголовье волкодлаков, слабость Владетеля Сыча, запущенный домен… Простите, что я это не сказал вам тогда, но я был уверен, что вы только посетите замок Владетеля и столицу домена. Если бы я только знал, что вас понесет за реку… Пользуясь тем, что Сыч выпустил из рук бразды правления, а Томигосту все равно, что происходит, лишь бы ему не мешали кутить, соседи-Владетели совсем распустились и пользовались доменом, как своей собственностью. Эти волкодлаки… Ульдоны клялись, что это вовсе не их рук дело, и я склонен им верить. Даже во время войны нечисти было не настолько много. Мы имеем основание подозревать, что волкодлаки были созданы искусственным путем, но какова была их конечная цель?
У меня в голове будто что-то щелкнуло.
— Бургомистр Сычёвска! Чистомир, ты должен поговорить с ним! Бургомистр знает, что происходит в домене, об этом мне сказали его стражники. Да и сама обстановка в городе! Волкодлаков создают, изменяя собак, а в Сычевске нет ни одной собаки!
— Ты его подозреваешь? — поднял одну бровь Мирик.
— Нет же! Тетва знал об этом, поэтому избавился от всех собак в округе. Ты бы видел городские укрепления! И стражник сказал, что этот бургомистр защищает тех, кто не хочет покидать родных мест. И эти порядки в городе уже не первый год! И у него есть маги, толковые маги! Ведь Даезаэль выяснил, что в домене встают зомби, и есть множество магических повреждений, а вот в Сычевске их не было! Тетва умело держит оборону.
Даезаэль и Драниш согласно кивнули.
— Верно, когда бургомистр попросил меня осмотреть их укрепления перед нападением волкодлаков, я был удивлен их качеством. И солдаты у него куда опытнее, чем у Сыча. Наверное, подчиненные сына остались в городе, — сказал тролль.
— В домене Сыча или рядом, на прилегающих территориях, завелся какой-то вредоносный червь, — подытожил Дуб. — Моя задача — выяснить, кто это, и уничтожить. Ясноцвета, ты, как Сиятельная, должна знать — смута, приведшая к нынешнему положению в стране, тоже распространялась с юга. Откуда — я не знаю, но гонцы с письмами, призывающими к отделению от центра, были именно с юга.
— Неужели у королевской тайной службы не нашлось достаточно умелого палача, чтобы выяснить автора писем? — удивился Драниш.
— Что ты знаешь о принципах существования койладон? — спросил Чистомир. — Вот то-то же! Все гонцы при попытке допроса тут же умирали.
— Так все дело в ульдонах?
— Нет, они были людьми, — веско произнес Дуб. — Кто-то здесь балуется другой магией, но балуется ею настолько умело, что вычислить его невозможно!
— Мезенмир говорил, что, если кто-то из благородных, начнет пользоваться магией ульдонов, то он будет меняться внешне, — вспомнила я.
— Внешне — это уже потом, сначала происходят изменения на уровне магических потоков. Твой — недоброй памяти — первый муженек уже менялся внутренне. Мне стоило огромных трудов поддерживать его жизнь, а будь он просто человеком, я бы смог его исцелить, — заметил Даезаэль.
— Ты не говорил мне об этом! — вскинулась я.
— Говорил! — окрысился эльф. — Я же тебе сказал, что не всемогущ! Или прямо там, перед его хладным трупом, надо было лекцию прочитать о том, какое чудовище Ножов?
— Спасибо за информацию, Даезаэль, — серьезно сказал Чистомир. — Теперь я буду знать, что искать.
— Ты собираешься справиться с этим… человеком с помощью двух десятков солдат? — удивилась я.
— Ну, — усмехнулся Дуб, — во-первых, трудами старого Сыча, поголовье внешних врагов стало близко к нулю. Во-вторых, это не просто солдаты, это элитное подразделение тайной королевской службы.
Впервые Чистомир открыто признал, что не просто работает на короля, а служит в специальном отделе.
— Ты знаешь, что за заклинание использовал Сыч? — спросила я.
— Знаю. Воззвал к земле.
— Как это? — озадачилась я.
— Ясноцвета, — Чистомир немного помедлил, — ты зачем едешь к королю сейчас?
— Дя… Велимор…
— Я знаю, кто это на самом деле, — кивнул Дуб.
— И Мезенмир сказали мне, что нужно вступить в права наследования согласно всем существующим обрядам.
— Именно! Наше королевство было создано на основе магии Благородных, сосредоточением и высшей силой которой является король и Совет магов. Только от короля ты получаешь полное право на свою землю. И в таких случаях, как вчера, сам домен отвечает тебе. Выброс силы рода — и на всей территории домена не остается никого, кто ему враждебен. Правда, заклинание, гхм, одноразовое. Но эта возможность тебе будет недоступна, если король не признал твое право на домен. Поэтому, в общем-то, эти трепыхания отдельно взятых Владетелей яйца выделенного не стоят. Пусть немного повоюют, стравят пар, переделят границы, а, заодно, поубивают самых активных. Потом Вышеслав их быстро возьмет за горло. Магически земля бунтовщикам не принадлежит.
— Разве среди бунтовщиков нет никого, кто имеет полные права на домен? — удивилась я.
— Нет. Старая традиция. Которую не все хотят соблюдать, не все желают тащиться в столицу и проходить проверку на лояльность. Тем более, что, получив землю и связав себя обрядом с королевской силой ты не з