ахочешь потерять свою силу. Потому что бунт в таком случае просто перекрывает твою связь с магией. Как клякса.
Я задумчиво смотрела на угли, пытаясь переварить все услышанное.
— Ну-ну, Ясноцвета, не нужно делать такое озадаченное лицо, — подбодрил меня Чистомир. — Тебе уже не десять лет, когда я посвящал тебя в тайны бытия, пора научиться соображать быстрее.
Он вскочил на ноги.
— Пойдем, пройдемся, Милка, тебе нужно проветрить мозги, а то закипят.
Вроде бы шутливое предложение, но тон Чистомира не допускал отказа с моей стороны.
Я поднялась, краем глаза отмечая каких трудов стоит Дранишу удержаться и не кинуться за нами. Кажется, мы оба догадывались, о чем таком хочет поговорить со мной друг детства.
Мы неспешно прогуливались по бережку, словно по замковому саду. Дуб был предупредителен и галантен, рассказал мне несколько свежих анекдотов, посетовал на новую придворную моду, не позволявшую с прежней скоростью раздевать прелестниц.
Лишь когда мы удалились на приличное расстояние от костра, он прошептал заклинание, и вокруг нас вспыхнула оранжевая сфера, не допускающая подслушивания.
Чистомир обернулся ко мне, и куда только подевался вежливый кавалер. Друг детства был в бешенстве, и я испуганно отшатнулась.
— Тролль, Ясноцвета?! — прошипел он. — Тролль?! Ты сбежала от Ярослава вместе с троллем? Думаешь, я поверил в эти твои «некоторые обстоятельства, разлучившие меня с Волком»?
Я несколько раз глубоко вздохнула. Что ж, это только начало, и это Мирик, он хотя бы постарается понять!
— Ну? Не прикидывайся дурочкой, милая моя.
Я молчала.
— Между прочим, когда мы виделись в прошлый раз, ты же слышал, что он в меня влюблен! — наконец, сказала я.
— Ну, слышал! Кем ты тогда была? Дочкой купца, девицей! И то — под присмотром Волка, который бы не допустил ничего предосудительного в своем фургоне! А теперь ты — Сиятельная! Пресветлые Боги! Ты замужем! По-настоящему замужем!
Чистомир прошелся туда-сюда, стараясь успокоиться.
— Да, признаю, я сглупил тогда, нужно было сразу вставить тебе мозги на место. Но я решил — ладно, чего уж там, недолго осталось. Пусть поиграется девочка, ей ведь так не везло. А девочка не поигралась, девочка заигралась по полной!
— Что значит — недолго? Так ты тогда уже знал, что отец отдает меня Ярославу? — крикнула я.
— Знал? Ну, конечно же, я знал! Я стараюсь знать обо всем, что тебя касается, моя глупая подруга!
— Почему же ты мне не сказал? Почему?
— Потому что это не мое дело! Это дело твоего папаши, Ярослава и твое! Ясноцвета, я сталкивался с Ярославом, он, конечно, далеко не подарок, но человек чести. Я был уверен, что вы уладите это дел между собой вполне успешно!
— Человек чести? — прохрипела я. Ярость заслала мои глаза багровой пеленой. — Да он через час после свадебной церемонии уже изменил мне с Негосавой Пес, помнишь такую?
— Негосава! — Чистомир присвистнул. — Так значит, она возле Томигоста ошивается? Вот это новость!
Потом посмотрел на меня печальным и сочувствующим взглядом.
— Ясноцвета, жизнь Сиятельной — это не только розы. Я понимаю, что ты оскорблена и обижена, но тролль! Вот этого я понять не могу!
— А ты постарайся, — посоветовала я. — Я оказалась одна, и мои тылы прикрывает только Даезаэль. А мне нужно добраться до короля. Через половину страны! А Драниш — умелый боец, и за меня отдал бы жизнь.
В Чистомире боролось воспитание чистокровного и здравый смысл. У меня самой совсем недавно проходила такая же борьба, поэтому я с интересом наблюдала за моральными терзаниями друга детства.
— Отдал бы? — наконец, вычленил он главное. — А сейчас?
— А сейчас я не знаю. Я ему отказала. Он поставил условие — помощь в обмен на мое тело.
— М-да… как все сложно, милая моя. А Ярослав жив?
— Вчера вечером, по крайней мере, был жив.
— Ты теперь связана с ним навсегда, — напомнил Мирик.
— Я в курсе, — саркастически ответила я.
Чистомир тяжело вздохнул.
— Я понимаю, что ты попала в непростую ситуацию, но, Ясноцвета, я знаю Волка значительно дольше. И не могу поверить, что он вот так просто бросился в объятия Негосавы, после стольких-то лет! Будь я на месте тролля, я бы заставил тебя разобраться в том, что происходит!
Я опустила голову. Драниш тоже утверждал, что Ярослав не могу так поступить, но я же видела! Хуже того — я слышала! Этот хриплый, прерывающийся от страсти голос «Негосава, я так тебя любил!».
— В любом случае, я рекомендую тебе не списывать Волка со счетов. Если он выживет сейчас, то не упустит возможность править доменом.
— Он убьет меня! — зло проговорила я.
— А ты вступай скорее в права Владетеля, — посоветовал Чистомир. — Окружай себя верными людьми — не троллями! Беги под крыло к отцу. Владетель Крюк не только тебя сможет защитить, он и Волка приструнит так, что он будет валяться перед ним на брюхе и униженно скулить.
Мне было тяжело представить скулящего Волка. Скорее всего, в нем отец найдет себе достойного противника.
Только, — друг детства заглянул мне в глаза и взял за руки, — не поддавайся на требования тролля! Уверен, он после одного отказа не отступится. Ты не учитываешь того факта, что Драниш рожден и воспитан быть правителем. Как долго он будет сопротивляться соблазну урвать и себе земель? Ты думала об этом?
— Конечно, думала. — Помолчав, я открыла перед другом душу. — Ох, Мирик, единственное, что я сейчас хочу — выжить. Я хочу оказаться в безопасности! Я безумно устала от всего этого. Пресветлые Боги, я всего — навсего хочу, чтобы от меня не воняло чужой кровью, чтоб я могла спать в своей собственной кровати и купаться не в холодной речке, а в теплой ванне! Меня уже тошнит от каши, приготовленной в котелке над костром! От жесткого белья, которое натирает все, что только можно! От необходимости самой его штопать! Я устала, что вокруг меня тайны, которых я не понимаю, что я теперь владею какой-то могущественной магией, которой я не знаю, как управлять! Я хочу жить нормальной жизнью! Я устала!!!
Под конец я уже рыдала в голос и колотила кулаками Чистомира по груди.
— Ну, ну, — он прижал мою голову к себе и крепко обнял. — Успокойся, Милка, успокойся. Хотя нет. Плачь. Лучше уж при мне, чем при ком-то другом. Да, прости меня, дорогая моя подруга, я совсем забыл, что ты не создана для кочевой жизни. Тебя ведь совсем не готовили к такому. Поплачь и собирайся с силами. Все наладится. Только держи себя в руках при благородных, иначе тебя сожрут с потрохами. Ну-ну, все будет хорошо, все наладится, я знаю. Ты сильная, милая моя, ты очень сильная…
Он уселся на землю, не выпуская меня из объятий, и начал баюкать, как в детстве, когда нас вместе застигла гроза посреди леса. Тогда мне тоже казалось, что жизнь для меня закончена, но мудрый и сильный Мирик смог меня успокоить. И сейчас в его объятиях я чувствовала себя маленькой девочкой, главной проблемой которой является порванное платье, за которое будет ругать строгий отец.
Я плакала очень долго, пока не устала и не заснула прямо на коленях у Чистомира.
Я не чувствовала, что он перенес меня обратно к костру и укутал в одеяла, не слышала, как его отряд отправился в сторону Сычевска, узнав об этом только тогда, когда проснулась. Я спала крепко-крепко, и мне снилось, как мы с Мириком трескаем за обе щеки печеную на углях картошку, выкопанную тут же в деревне, и он рассказывает о том, как тайком покрасил барана деревенского старосты и подговорил жреца выдать это за божественное откровение.
— Нервный срыв — это серьезно, — сказал мне Даезаэль, когда я открыла глаза. Целитель протянул мне кружку с какой-то остро пахнущей жидкостью.
— Что это? — я протерла глаза кулаками и зевнула.
— Успокоительная микстура. Твой Мирик поделился с нами едой, одеялами, деньгами и аптечкой. У тебя полезные знакомства, дорогая моя.
— А где Драниш? — спросила я, и пригубила напиток.
Был он, на удивление, на вкус совсем не мерзким. Странно. Обычно Даезаэль умудрялся даже обычный чай в лечебных целях сделать очень гадким.
— На охоту пошел, — сообщил эльф. — Хочет крольчатины на ужин раздобыть, диетическая пища все-таки. Заботится. О, кстати, ты такое пропустила! Твой Мирик же на Драниша так орал! Так орал!
— Орал? — поперхнулась я. Это что-то новенькое — обычно Мирик старался доносить до окружающих свою точку зрения не повышая голос.
— Ну, не орал… Так, поговорил по-мужски, — исправился целитель под моим недоверчивым взглядом.
О чем? — спросила я, хота и так знала, что мог сказать Чистомир Дранишу.
— Просил — если это можно так назвать — отвезти тебя в столицу. И не требовать от тебя того, что ты не можешь дать
Даеззаэль посмотрел на меня с хитринкой в глазах:
— Если бы ты спросила мое мнение, я бы тебе посоветовал дать Чистомиру, и под охраной двух десятков отборных бойцов отправиться в столицу.
— Как хорошо, что я не спросила твое мнение! — с чувством сказала я. — Не думаю, чтобы Мирик все бросил ради меня и сомнительных прелестей моего тела!
— Это тебе они кажутся сомнительными, — возразил эльф. — И мне. А вот остальным они очень даже ничего. Если твой дорогой друг бросил службу, когда ты в горе сбежала из дома, чтобы привести тебя в порядок, то не думаю, что его сейчас бы что-то удержало, попроси ты как следует. В любом случае, прибытие ко двору лояльной королю Владетельницы — тоже достойный поступок. Все равно, к Сычу они уже не успели. И к волкодлакам тоже.
Я задумалась. В том, что говорил целитель, был свой резон. Но мне даже в голову не пришло просить Чистомира о помощи. Взрослею, что ли? Или нашла себе кого-то другого, к кому можно бежать с разбитой коленкой?
Думать об этом не хотелось. Как ни странно, хотелось спать.
— А вообще, мне Чистомир понравился, — признался Даезаэль. — Он очень ловко тебя усыпил. Видно, опыт обращения с истеричными дамочками у него приличный. И успокоительное это из его запасов. Ты теперь будешь много спать, но это и к лучшему. Приведешь нервы в порядок. А в ближайшем приличном городке наймем тебе дорожную карету. И ночевать теперь будем на постоялых дворах, на этом твой друг особенно настаивал. Да, он мне действительно нравится!