Я открыла коробочку. Там лежали красивые серьги и колье, серебро и рубины. Серебро традиционно считалось металлом Волков, а вот рубины когда-то были отличительным знаком нашего рода. Теперь в рукоятки наших кинжалов вставляются бриллианты, но мой кинжал, который теперь носит Ярослав, старинный, и в рукояти у него большой рубин.
— Благодарю, — оценила я предусмотрительность Сиятельного. Интересно, сколько он заплатил, чтобы ювелиры в срочном порядке изготовили для него этот гарнитур? Или же он подготовился заранее, как только обговорил с моим отцом помолвку со своим сыном?
Аристократ легонько кивнул.
Я осторожно достала из ушей крохотные серебряные «гвоздики», с которыми сроднилась за последние два года и спрятала в один из потайных карманов, которых на придворном платье было множество — куда-то же надо прятать записки от любовников и яд для соперниц? Выбросить скромные сережки, так долго служившие моим единственным украшением, я не могла. Судя по взгляду Волка, моего поступка он не одобрял, но держал мнение при себе.
Мы подъехали к одному из боковых входов, и Гранислав, подав мне руку, чтобы помочь спуститься, потом на грани грубости потащил меня к целителям, стараясь по дороге ни с кем не столкнуться. Прежде чем повернуть в какой-то из коридоров, он сначала проверял, есть ли там кто-нибудь, а в случае опасности прятался — я просто поражалась количеству ширмочек, альковчиков и маленьких коридорчиков, которые встречались нам на пути. В замке отца были идеально ровные коридоры, делающие невозможными тайную засаду заговорщиков. Но, видимо, во дворце такие укрытия были жизненно необходимы, и Волк ориентировался в них прекрасно. Я вспомнила, что отец очень недолюбливал Гранислава, считая, что он больше времени проводит во дворце, чем в домене, которым должен управлять. Хотя, может быть, в нем говорила зависть из-за того, что Волк выбирает себе из общего котла лучшие кусочки, пользуясь тем, что его домен находится в сутках езды от столицы, в то время как наш — в неделе пути.
Дворцовыми целителями, оказались, конечно же, эльфы.
— Займитесь ею, — приказал Гранислав, втащив меня в большую светлую комнату.
Два прекрасных эльфа низко склонились перед Сиятельным и осторожно усадили меня на софу. Я представила Даезаэля, гнущего спину перед кем-то… Нет, я попыталась представить Даезаэля, но мне это не удалось. Почему-то мне казалось, что эльф скорее отправится на плаху, чем будет настолько искренне гнуть перед кем-то спину.
— «Темная вода»? — удивился один из целителей, приложив руку к моей сонной артерии. — Редкая вещь в наше время. Да еще и такая сильная!
Он водил по мне руками и хмурился.
— Чем вы занимались, госпожа, последнее время? Истощение организма…Странная магия…
— Я вышла замуж, — объяснила я, видя, как навострил уши Сиятельный. Пока он не спрашивал меня, где Ярослав, но я была уверена — скоро он устроит мне такой допрос, что я еще пожалею, что не нахожусь где-то в лесу возле костра, деля с соратниками последний сухарь. — Была свидетельницей магии ульдонов и путешествовала в суровых условиях.
— Понятно, — кивнул эльф, пока второй взвешивал порошки и готовил снадобье. — Мы не в силах полностью преодолеть силу наговора, который вы получили вместе со снадобьем. Мы можем только немного сгладить его действие, чтобы вы не чувствовали себя такой слабой. Вам придется побольше отдыхать и не допускать волнений.
— Как долго? — спросил отец Ярослава.
Эльф пожал плечами.
— Месяц… Три недели — но не меньше. Госпожа, целитель, который дал вам это снадобье, очень силен. Как его зовут?
— Даезаэль Тахлаэльбрар, — я не видела смысла скрывать имя эльфа. В конце концов, он значился в официальных списках состава группы гласов под руководством Ярослава, к тому же его вчера вечером вызвали разбираться со сложным случаем — значит, знали его имя.
— Даезаэль! Разве он разбирается в магии Благородных? — воскликнул тот эльф, который готовил мне микстуру. — И он не может создавать такие сильные заклятия! И вообще, он…
Эльф осекся, но в его взгляде я прочитала то, что он не договорил — Даезаэль слишком слаб, как целитель! Как же он сумел? Или — где взял снадобье?
«Да уж, — подумала я. — Даезаэль вам еще преподнесет столько сюрпризов! Не знает он магию Благородных, как же! Да у него такая полевая практика была, что вам и не снилось!».
Я вспомнила, как Даезаэль столкнулся первый раз с магией Благородных в действии — когда Ярослав снимал «кляксу» с Чистомира. И внезапно осознала и поразилась тому, как целитель быстро учился — и с троллем, у которого он сначала с трудом залечивал простейшие раны, а потом спас его от смерти, и с нами от теории и созерцания до проведения обрядов Высшей магии и даже ее блокирования.
Мысленно я порадовалась тому, что Даезаэль все еще продолжает быть связанным со мной обещанием. Не знаю, столкнулся ли Гранислав с ним лично, или просто увез меня из гостиницы, но уволить моего личного целителя он не мог, как бы ни хотел.
Микстура дворцовых целителей приятно пахла и была сладкой — я сначала по привычке понюхала ее, подсознательно ожидая вони и горечи, на которые так щедр был Даезаэль. Но эти эльфы имели дело с утонченными аристократами и угождали их вкусам.
Средство начало действовать практически сразу. Я почувствовала прилив сил, а голова перестала кружиться.
— Пришлите запас снадобья в мои покои, — приказал Гранислав, после того, как я получила необходимые инструкции по его употреблению. — Пойдемте, Ясноцвета, не стоит заставлять короля нас ждать.
На этот раз мы вышагивали чинно и неторопливо, ни от кого не скрываясь. Я опиралась о руку свекра, чувствуя на себе взгляды редких придворных — время стояло послеобеденное, и большинство аристократов отдыхали перед вечерними увеселениями.
— Сиятельный Волк, — к нам подбежал, низко кланяясь, какой-то слуга. — Мы ожидали вас с парадного входа…
— Моей невестке немного нездоровилось, — снизошел до объяснения благородный. — Мы посетили целителей.
Придворные переглянулись. Я была уверена, что за нашими спинами уже вовсю судачат о том, что я беременна и делают ставки на дату родов. А так же поспешно соображают, чем это может грозить на политической арене.
Мне удавалось держать на лице великосветскую маску до тех пор, пока мы не встретили Драниша.
Одетый в новехонькую форму королевской армии, с капитанскими нашивками, подстриженный и причесанный, он выглядел непривычным и даже немного чужим. Он поднялся, поклонился Граниславу, а потом перевел взгляд на меня и на мгновение замер. В его темных глазах изумление сменилось искренним восхищением, но тролль быстро взял себя в руки и отвесил мне глубокий поклон.
— Сиятельный, — сказал Драниш, — я доложил королю обо всем, что произошло. И о том, что Сиятельный Волк остался помочь Сиятельному Томигосту в войне против нечисти, направив свою супругу под моей охраной к вам.
Спасибо, Драниш! Я теперь знаю, какую версию событий ты рассказал Волку-старшему.
Гранислав поморщился:
— Не нужно мне пересказывать все заново, Драниш! Отправляйся к моему сыну.
Драниш снова поклонился и ушел, чеканя шаг.
— Я должен извиниться за своего сына? — внезапно сказал Волк-старший.
«Еще как», — подумалось мне.
— Он отправил вас в путешествие через половину страны с этим неотесанным троллем! Конечно, мы старались привить ему хоть какую-то культуру поведения, однако…Ясноцвета, теперь вы вошли в наш род, и, знайте, мы будем должно заботиться о вас. Никакой тролль больше не оскорбит вашего взгляда.
У меня были свои мысли о том, как Волки заботятся о своих, но я решила об этом промолчать.
— Драниша мне назначил охранником ваш сын, — заметила я.
— У него не было выхода, — резко ответил Гранислав. — Теперь я буду беречь вас.
Замечательные новости! Я укрепилась в решении быть милой и недалекой балованной аристократкой до тех пор, пока не разберусь в происходящем.
Мое внимание привлекло огромное, на всю стену зеркало, и я замерла, уставившись на свое изображение. Если бы я не знала, кто стоит рядом с Граниславом, то, наверное, не сразу бы и догадалась что это я.
Последний раз я смотрелась в такое большое зеркало еще будучи замужней за Жадимиром. Тогда я была обычной благородной молодой девушкой — с пышными формами и круглыми щечками, влюбленным взглядом и ласковой улыбкой. Кинжал висел на поясе, словно игрушка.
Теперь в зеркале отражалась худая до неприличия женщина с жестким выражением лица. Серебристые глаза настороженно прищурились, а около рта уже залегли складки. Кинжал с волчьей головой висел так, чтобы его было удобно выхватить, и кожаный пояс с ножнами очень не шел к пышному придворному платью, однако снимать его я отказалась.
Горничной пришлось приложить множество усилий, чтобы создать из моих достаточно коротких волос пышную прическу аристократки. Без обычной косы, щекотавшей шею, я чувствовала себя непривычно.
Мне мешала пышная многослойная юбка и узкие туфельки на каблучке. Мое тело уже привыкло к свободе, которая дарилась легкой и простой одеждой.
Теперь понятно, почему Драниша так сильно удивил мой внешний вид. Тролль никогда не видел меня такой… аристократичной.
Но все же среди придворных я выглядела чужеродной. Слишком худой. Слишком низкой. Слишком потрепанной жизнью. Да и чего таить — слишком неискушенной в интригах.
— Вы достаточно хорошо выглядите, — нетерпеливо сказал Гранислав. — Нас ожидает король.
Волк-старший пригласил меня войти в совершенно неприметные двери, рядом с которыми не было стражи. Моя татуировка зачесалась, и я поняла, что мы прошли через магический заслон. Какова была его функция, я не знала. Может быть, он пропускал только чистокровных благородных, а может быть, отсекал тех, кто пришел с недобрыми мыслями.
Мы оказались в рабочем кабинете короля Вышеслава Пятого. Его величество сидел за огромным столом, заваленным бумагами и свитками. За его спиной висело древо родов благородных — точная копия той, что находилась в тронном зале.