Мы с Ярославом подъехали поближе, стражники с обеих сторон предусмотрительно удалились на приличное расстояние. Я обернулась. Даезаэль смотрел на нас страдающим взглядом, однако вчерашняя выволочка дала о себе знать, и он не пытался как бы невзначай подслушать наш разговор.
— Чем обязан такой встрече? — спросил Ярослав.
— Мать не желает вас видеть в замке, и послала меня предупредить тебя об этом, — откровенно сказал Владислав.
Младший Волк не смог скрыть удивления.
— Что значит — не желает видеть?
Владислав вздохнул.
— То и значит. Она, конечно, еще не дошла до публичного отречения от тебя, но уже близка к этому. Впрочем, думаю, тебе это не должно волновать, ты же теперь имеешь свой домен и собственный род.
— Почему? — Ярослав был по-настоящему потрясен. — Почему? Когда я приехал, ведь все было нормально! Я взял людей и отправился на поиски жены… Что случилось за это время?
— Скажем так, у матери была возможность подумать, и она решила, что не хочет видеть твою жену, и тебя заодно. Потому что твоя жена, цитирую «невоспитанная грубиянка, нахалка и воровка»
— Воровка? — воскликнула я.
— Да, — спокойно подтвердил Владислав. — Ты унесла ожерелье и серьги с рубинами.
— Я была уверена, что это подарок, — я и не вспоминала о драгоценностях! Наверное, они остались в лагере разбойников, и, в лучшем случае, достались Владетелю Коту, а в худшем — сейчас проданы на черном рынке.
— Уверена, — фыркнул Ярослав. — С моей матерью ни в чем нельзя быть уверенным!
— Брат, — серьезно сказал Владислав. — Мы с тобой никогда не были особо дружны, но все же позволь дать тебе небольшой совет. Радуйся тому, что мать оказала тебе от дома. Твоя жена… посмотри на мою жену, и ты поймешь, что все к лучшему.
Ярослав задумчиво кивнул.
— Стражников тебе придется вернуть, и создавать свою собственную армию. — Старший сын Волков протянул ему увесистый кошель. — Это от меня. Удачи, брат!
Ярослав взял кошель и медленно кивнул. Владислав улыбнулся ему, мазнул по мне равнодушным взглядом.
— Это переходит всякие границы, — сказала я, глядя, как Владислав со всеми стражниками уезжает в сторону замка. Любопытствующий Даезаэль уже был рядом.
— Что именно? — спросил целитель.
— Он разговаривал с Ярославом, а на меня обращал внимания не больше, чем на пустое место! И говорил так, словно я не присутствую рядом!
— Семейка как на подбор, — посочувствовал эльф и опасливо покосился на Волка. Однако Ярослав до сих пор пребывал в глубокой задумчивости, бездумно покачивая кошель на ладони. — Что ты теперь думаешь делать?
— Ехать в столицу, — радостно сказала я. Как же хорошо, что старая ведьма отказалась нас видеть!
— Ты не была ему представлена, — вдруг сказал Ярослав. Он потянулся и стряхнул с себя оцепенение, как собака — капли воды после купания. — Ты не была представлена моему брату, а он старается соблюдать нормы этикета.
— Я бы могла перечислить тебе до десяти норм, которые он нарушил, намеренно меня игнорируя! И я не буду напоминать тебе, что по иерархии аристократов наследник домена стоит ниже Сиятельной!
Волк сморщился, как от зубной боли.
— Давай закроем тему моей семьи, хорошо? — попросил он. — У нас есть деньги, у нас есть цель, чего тебе еще не хватает? Мать давно угрожала отлучить меня от дома, и ты явилась только поводом! И я рад, на самом деле рад! Моя невестка, Добронега, старалась во всем уступить и угодить матери, я тогда еще жил в замке, и помню этот ужас. И из нормальной женщины превратилась в фанатичку, чья жизнь заключается только в молениях и заботе о единственном ребенке! Что-то я сомневаюсь, чтобы тебя это устроило! И, в конце концов, я вырос в этом замке, он мне дорог! Не хотелось бы проснуться однажды утром и обнаружить себя на развалинах после вашего с матерью общения!
Я набрала побольше воздуха в легкие, но поймала взгляд Даезаэля. Эльф жестами очень четко объяснил, что лучше проглотить все обиды, и вообще — мать это святое.
— Поехали в столицу, — мрачно сказала я. — При следующей встрече с твоими родственниками я хочу быть уверенной в том, что магия меня не подведет!
13
Месть — это блюдо, которое должно быть подано, а горячим, холодным или острым оно будет — не важно. Главное — сам факт наличия!
На полпути в столицу пошел дождик. Мелкий-мелкий и противный до зуда. Скоро одежда промокла, а нижние юбки отсырели. У меня потекло из носа, а носовых платков не было. Пришлось украдкой отрезать кинжалом часть нижней юбки.
— Я нанялся к самым убогим Сиятельным за всю историю королевства, — сказал Даезаэль, выпросив у меня еще кусок юбки на личные нужды. Ярослав пока держался, больше озабоченный мигренью от перемены погоды, чем хлюпающим носом. — Ладно я, как некоторые тут сказали, слуга. Но вы-то сами! Ни перемены одежды, ни носового платка, ни запаса еды! Всего богатства — пожертвованный сердобольным родственничком кошелек с деньгами.
— Бывало и похуже, — прогундосила я. — В конце концов, Ярослав охотиться умеет.
— Надеюсь, до такого не дойдет, — кисло сказал супруг. — Вон, если не ошибаюсь, постоялый двор «Три монеты». Обычно в нем останавливаются те, кто в столицу едет. Там и одежду купим.
Явление Сиятельных в таком жалком состоянии хозяина постоялого двора совершенно не удивило — или он умело скрыл свои чувства. Он заглянул в наши глаза, проверил кинжалы и подал знак слугам. Тут же было собрано на стол — из-за позднего времени в общем зале никого не было, наверх в комнату потащили огромную лохань для горячей ванны.
Ярослав расплатился и, шатаясь, побрел наверх в отведенную нам комнату.
— Отоспится и ему полегчает, — прокомментировал эльф. — Я ему ничем помочь не могу. О! Кстати! Хозяин! Есть ли у тебя какие-то сборы трав, дай-ка я гляну…
Я ужинала в одиночестве. Тело привычно ломило от усталости, а сидеть на твердом стуле было даже приятно. Он не шатался, не фыркал, его не требовалось понукать и направлять. Первое, что я сделаю, когда приеду в столицу — заставлю Ярослава купить мне карету, приличествующую по статусу. И на коня больше не сяду.
Я уныло посмотрела на свои руки. Мозоли, грязные ногти, царапины. Да, уж Сиятельная с меня получилась хоть куда — хорошо хоть хозяин не попросил предъявить татуировки, но желание в его глазах читалось явно. Наверное, нас спас цвет глаз и характерное волчье лицо Ярослава. Вероятно, Гранислав не раз здесь останавливался, когда ездил в столицу.
Вышколенного слугу мои переживания по поводу внешности совсем не волновали. Он прислуживал за столом, словно на официальном приеме.
Внезапно дверь распахнулась, и в помещение ввалилась шумная компания.
— Хозяин! Еды!
Мне не хотелось ни с кем общаться — а уж тем более, если в этой компании окажутся знакомые аристократы! К тому же чем-то эти люди мне категорически не нравились. Я быстро выпила чай и, стараясь быть незамеченной, направилась к лестнице. Только поднявшись на несколько ступенек, перевела дух. Кажется, в этой компании все были слишком сильно заняты друг другом и меня просто не заметили.
Но нет.
— Ясноцвета, приветствую! — раздался за спиной вкрадчивый голос.
Я медленно, словно в кошмарном сне, обернулась.
— Здравствуй, Томигост, — сказала я и постаралась улыбнуться. — Не ожидала тебя здесь увидеть.
— Мой старикан окочурился, — на лице Томигоста не было ни капли скорби. — Вот, решил посетить столицу, представиться королю. Формальности, все такое… Говорят, во дворце потрясающие вечеринки и балы устраивают. Ты тоже в столицу едешь?
Он поднялся ко мне, веселый, шумный и немного подавляющий. Я кивнула в ответ на его вопрос. Мне хотелось побыстрее уйти в свою комнату. Почему-то даже страдающий от головной боли Ярослав мне казался лучшим выбором, чем активный Томигост.
— Это прекрасно! — заликовал Сыч. — Поехали вместе! А то ты, извини, выглядишь просто ужасно! Мои девочки тебя хоть в порядок приведут.
— Нет, спасибо. Не хочу создавать тебе хлопот, — вежливо отказалась я. — Да и Ярослав, наверное, будет против.
— О! Ярослав? Он здесь? Надо поздороваться!
— Лучше завтра утром, сейчас он не очень хорошо себя чувствует, — удержала я Томигоста.
— Аааа, из-за погоды, — протянул он. — Знаешь, что удивительно — не заметил ваших слуг и стражников, и даже кареты!
— Мы путешествуем налегке, — сдержанно ответила я, снова порываясь уйти, но Томигост меня задержал, схватив за рукав.
— Я так тебе сочувствую! Что, старая грымза выгнала?
Я непроизвольно вздрогнула. Точно угадал! Или знает? Но откуда?
— Я прожил с этой теткой год, — объяснил Томигост, видя удивление на моем лице. — Когда мой старикан хотел сделать из меня настоящего мужика, и я ездил по разным доменам. Думал, прибью мамашку Волка когда-нибудь. Ясноцвета, поехали с нами! Ярик мне очень дорог, чтобы я мог допустить, чтобы его жена претерпевала такие неудобства!
— Нет, спасибо, я не могу дать тебе ответ, не посоветовавшись с Ярославом, — я выдернула свой рукав из цепких пальцев Томигоста.
Он немного печально посмотрел на меня и криво улыбнулся. Я повернулась к нему спиной и сделала шаг.
У Томигоста кинжал был намного острее, чем у Мины. Он легко пропорол мое платье и кольнул кожу в районе печени.
— Ясноцвета, ничего личного, — тихо сказал мне Сыч. — Но ты должна поехать со мной в столицу.
Наверное, в словах Ярослава, что на войне привыкают к постоянной смертельной угрозе, была правда. Потому что сейчас, после мига замешательства и растерянности, я не ощутила ничего, кроме усталости. А этот-то чего от меня хочет?
— Что тебе надо, Томигост? — спросила я, попытавшись обернуться.
— Без лишних движений, пожалуйста! — предупредил Сыч. — Как я уже сказал, Ярик мне слишком дорог, чтобы я мог допустить… точнее, чтобы я мог упустить его дорогую жену.