— Я изучал хроники и тайные книги во всех доменах, в которых побывал. Вам, сконцентрированным только на своей узкой магии благородных, нечего противопоставить мне!
Под эту хвастливую речь я отпорола подол платья и наспех перевязала руку, бормоча под нос целительские заклинания. Да, в этом деле я никогда не была особенно сильна, но хотя бы кровь перестала хлестать! Ничего, что она капает, сколько мне нужно, я продержусь.
Сосредоточившись, я увидела серебристые линии силы, которые тянулись к воронке от окровавленных кинжалов приспешников Томигоста.
Он — центральная фигура, и именно ее нужно убрать с поля боя!
Я собралась с силами, приподнялась и метнула кинжал в Томигоста. Оружие тренькнуло и разлетелось на крохотные осколки, посыпавшиеся на пол с жалобным звоном. Кинжал Волка не выдержал столкновения со смешанной магией ульдонов и благородных.
— Но-но-но! — сказал Томигост, обернувшись ко мне и покачав головой. — Что это такое? Ясноцвета, неужели ты думала, что я вот так просто позволю тебе кидаться в меня всякой ерун…
Внезапно он захрипел и упал на колени. Из его спины торчал очень хорошо знакомый мне кинжал. Большой рубин в рукояти светился зловещим багровым светом.
Бесцеремонно отодвинув бешено вращающего глазами гвардейца (надеюсь, это был не принц!), к хрипящему и царапающему руками пол Томигосту, хромая, подошел Ярослав. Выглядел он, прямо скажем, очень плохо. Всегда безупречно заплетенная коса была растрепана, через все лицо шел огромный красный воспаленный рубец. Глаза впали и были обведены темными кругами, а характерные Волчьи скулы теперь выдавались на лице еще больше.
Он выдернул кинжал из спины Сыча и хладнокровно перерезал Томигосту горло. А потом рявкнул мне:
— Держи воронку!
Я заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на сплетение силы. Голова кружилась, во рту пересохло, а спина болела так, что я уже действительно начала жалеть, что не зарезалась.
Почти законченная смертоносная воронка, потерявшая управление, двинулась в сторону короля. Маг-советник, чьего имени я так и не узнала, двинулся к ней в сторону, но осел на пол, мгновенно истлев до пепла. Зрелище было ужасающим.
Жизнобуд кинулся ко мне, непочтительно таща короля за руку. Волосы мага, изо всех сил удерживающего защиту на короле, седели просто на глазах.
— Твоя магия в основе воронки, — закричал маг. — Найди ее, нащупай! Ясноцвета, ты сможешь, ну же!
Я попыталась это сделать, но заклинание было настольно необычным, в нем было столько переплетено незнакомых и чуждых мне элементов, что ничего не получилось. Я не могу взять воронку под контроль! Не могу!
— Представьте мою мать, Ясноцвета, — вдруг шепнул мне на ухо Ярослав, присев на корточки рядом. — Она наверняка захочет вмешаться в воспитание нашего ребенка. Чаеслава удалось максимально от нее изолировать, но вот со вторым внуком она такой промашки не даст.
Ярость вздернула меня на ноги. Этот Ярослав! Тут короля спасать нужно, а он со своей мамашей лезет! Разве сейчас этому время?
— Ярослав…
— О, Пресветлые Боги! О чем ты думаешь? Тебе нужна ярость, злость, ну же, концентрируйся! — зарычал он на меня, тоже поднимаясь на ноги. — Ты из рода Крюков, Ясноцвета, ты можешь это сделать!
Что это за жизнь? Я в грязном, оборванном платье, стою посреди тронного зала! Интересно, хоть кто-то из рода Крюков, которые были аристократами уже тогда, когда Чаянского королевства еще не существовало на карте, выглядел настолько жалко?
Меня уже несколько месяцев используют в своих подковерных играх все, кому не лень! А я, глупая курица, прав, ох как прав отец, не успеваю за событиями.
Свекровь из замка выгнала!
Ярослав, который лжет, как дышит, даже не упомянул о том, что убил Негосаву! А еще в любви признавался!
Внезапно я почувствовала, будто с моей спины заживо снимают кожу. Я закричала, вложив в этот крик всю свою обиду, злость, усталость и боль. Исчерпаю себя до конца, больше так продолжаться не может! Но нахлынула ледяная сила Волка, подпитывая, даря прохладу и облегчение. Всю собранную магию я направила на воронку. Какое там нащупай плетение! Я не хочу распутывать чуждые мне заклинания! Я хочу уничтожить ее! Был бы здесь сервиз, я бы кидалась тарелками об стену, а супницу надела бы кое-кому на голову!
Раздался взрыв.
Я упала на пол, прикрывая голову руками. По моей спине застучала плитка, которой был выложен потолок. Сил у меня не было даже на самое простейшее защитное заклинание, поэтому я свернулась в клубочек, ожидая, когда на меня упадет что-то тяжелое. Как же я устала… скорее бы все это, наконец, закончилось! Закрыв глаза, я надеялась, что мне попросту размозжит голову, и я смогу отдохнуть от боли.
Однако, вместо этого, на меня вообще перестал сыпаться всякий мусор. Я осторожно подняла голову, и увидела, что Жизнобуд создал гигантский щит, на который теперь падали кирпичи и плитка.
Заклятия Сыча исчезли, и гвардейцы сейчас сражались со свитой Томигоста, которые оказались не так просты и швырялись заклинаниями, давая достойный отпор. Телохранители уже затащили принца за трон и теперь прикрывали его с обеих сторон.
У меня так болела спина, что было больно даже дышать. Кажется, сломано пару ребер. Кстати, а где тот, который должен был прикрывать меня своим телом?
Ярослав и не думал защищать свою супругу, потому что своим телом он защищал короля. Да, прав был отец, когда говорил, что в критической ситуации проверяются люди. Крюки всегда были верны королевской власти, и теперь наш род пополнился еще одним таким же верным.
Я не чувствовала ничего, кроме тупой усталости и острой боли в теле, перестав следить за происходящими в зале событиями.
Щит мага плавно выплыл в развороченное окно. Наверное, королевским клумбам не поздоровится.
В распахнутые — наконец-то! — двери вваливались какие-то люди, знакомый мне целитель подбежал к королю, прижимая к груди сумку со снадобьями.
Ярослав поднялся, тяжело, сжав губы — видимо, сдерживал стон. Подхромал ко мне. Сел рядом. Приподнял, коротко выдохнув. Осторожно обнял меня за плечи и склонил мою голову себе на грудь. Прижал к горящей спине свою восхитительно прохладную ладонь.
— Ярослав, вы появились очень вовремя, — вяло сказала я. — Рада видеть вас живым.
— Я тоже очень рад вас видеть живой, Ясноцвета, — церемонным тоном ответил он.
— Вы хоть чуть-чуть волновались? — спросила я, глядя, как целитель хлопочет около короля. Монарх, судя по всему, отделался только испугом и несколькими ушибами. Везет ему.
— Не волновался. Как-то не до того было. Эээ… Ясноцвета! Не плачьте, пожалуйста! Ну, хорошо, хорошо, я действительно о вас волновался! Как только Даезаэль меня немного подлатал после покушения, я думал только о… тебе! Чахи б взяли этого проклятого Томигоста, я не знал, что он с тобой сделал и надеялся только на то, что ты окажешься ему не по зубам! Я сразу понял, что этот подлец задумал использовать тебя! Все же моя жена — одна из сильнейших магинь в королевстве. Но ты едва не дала ему себя убить! Не стоит плакать из-за меня, Ясноцвета…
— Да замолчи ты! — простонала я. — Еще буду я из-за тебя плакать! Мне больно!
Ярослав отстранил меня и встревоженно заглянул в глаза, только сейчас сообразив, что стоило позвать на помощь.
— Целитель! — рявкнул он.
Эльф подбежал практически сразу. Видимо, и с принцем все было в порядке, и теперь он мог заняться простыми смертными. Пока он меня общупывал, я крутила головой — сопротивление приспешников Сыча было сломлено, гвардейцы утаскивали из зала последних. То, что выживших ждет суровый допрос и казнь, сомневаться не приходилось. Некоторые стражники уносили тела погибших придворных — их оказалось слишком много. Короля подвели к трону, и сейчас он о чем-то серьезно разговаривал с Жизнобудом. Над выжившими аристократами хлопотали другие подоспевшие целители. Ярослав отошел от меня и задумчиво стал над телом Томигоста. По лицу моего мужа ничего нельзя было прочитать.
После эпической битвы, которая войдет в анналы истории нашего королевства, всегда начинается то, о чем не повествуют героические хроники — уборка грязи.
В зал набежала куча народа, они всем чем-то занимались… У меня все расплывалось перед глазами.
— Пожалуйста, Сиятельная, — взмолился целитель. — Расслабьтесь. Вы мешаете процессу исцеления!
— Ярослав…
Я почувствовала, как Волк подошел и взял мою ладонь, зажав ее между своими.
— Я случайно уничтожила твой кинжал, — прошептала я.
— Я видел, — вздохнул он. — Но у нас же теперь свой домен и новая фамилия… Все равно маги будут делать новый.
— Как ты попал в тронный зал?
Он хмыкнул.
— Иногда иметь такого отца, как Гранислав, очень полезно. Это он мне показал тайный ход. Ну, как показал… Когда-то мы были на приеме во дворце, и я за ним незаметно увязался. Мне было интересно узнать, чем же занимается отец, раз его все придворные знают. Так и узнал об этом ходе. Видишь, пригодилось. Раньше, при отце Вышеслава, тут секретные переговоры устраивали, когда каждый участник приходил через разные тайные ходы, чтобы никто из развлекающихся на балу людей не заметил, кто и куда пошел. Ты поговори с отцом, он тоже должен знать несколько потайных ходов дворца… Ясноцвета, мы говорим не о том… Целитель, моя жена будет жить?
— Будет, — отозвался эльф. — Я бы хотел встретиться с вашим личным целителем, обсудить с ним процесс вашего восстановления.
— Откуда вы знаете, что он у меня есть? — едва слышно прошептала я. Сил уже не оставалось вообще.
— Увидел метку на вашей ауре, — пояснил эльф. — Именно благодаря ей вам удалось докричаться до меня с просьбой о помощи…
— Что-то вы с ней не спешили! — мрачно сказала я.
— Мне нужно было подумать, — степенно ответил эльф. — У вас, благородных аристократок, бедой может быть даже сломанный ноготь, и что же, я должен нестись к вам на всех парах, чтобы его подпилить?
— А вы, случайно, не родственник Даезаэля Тахлаэльбрара? — поинтересовался Ярослав.