Эльф надо мной определенно издевался, но лучше всех знал, как заставить меня взять себя в руки.
— Не надо, — сказала я. — Ярослав должен жить.
Целитель пожал плечами.
— Значит, не умрет.
Слаженная работа целителей меня, признаться, заворожила. Прошло совсем немного времени, но Ярослав ровно задышал, щеки порозовели. Несколько раз моргнув, он сфокусировал свой взгляд на мне.
— Вы целы, Ясноцвета?
— Да, благодаря вам!
— Так, все-все, никаких любезностей. Ясноцвета, топай на обед. Ярослав будет в ваших покоях.
Идти на обед? В окровавленном платье?
— Я иду с тобой, — сказал Даезаэль. — Все же мою несчастную подопечную чуть не убили, а больше мужей, чтобы опять принять на себя удар, у тебя нет. Могу и не подоспеть на место событий.
Я поняла все несказанное, и, передав Ярослава на попечение целителей, встала и решительно направилась в обеденную залу. Придворные — свидетели покушения — уже давно поспешили туда, чтобы поделиться новостями.
При моем появлении приглушенные разговоры стихли. Под шокированными взглядами, я прошла к своему месту, провожаемая вышколенным лакеем, не высказавшему ни капли удивления моим внешним видом. Села, выпрямила спину, чинно сложила руки на коленях. Ткань платья была мокрой от крови. Вот, теперь и ладони в ней. Но ничего. Ничего.
Даезаэль встал за моим стулом. Надеюсь, он держит подобающее случаю лицо, не демонстрируя открыто, как наслаждается происходящим.
Я повернулась к соседу, Сиятельному со смутно знакомым лицом.
— Добрый день. На улице такая хорошая погода, не так ли? Думаю, новые розы Ее Величества приживутся, как думаете?
— Д-да, — выдавил тот, поочередно то краснея, то бледнея, стараясь не коситься на мое платье.
Я мило улыбнулась. Пресветлые Боги, все чаще чувствую себя истинной дочкой Яснограда Крюка!
Объявили о короле. Все встали. Король чинно вел под руку Ее Величество, за ними следовал Владимир. Он отыскал взглядом меня, удивленно поднял брови. Вышеслав пока ничего не заметил.
Когда аристократы приступили к обеду, я сидела, глядя на пустую тарелку.
— Почему вы не едите, Сиятельная Ясноцвета? — обратился ко мне принц.
— У меня в меню сегодня свежатина, Ваше Высочество. Подали прямо на руки, — я встала.
Королева ахнула, поднесла ко рту вышитый платочек.
Король моргнул, его лицо отвердело.
— Где ваш муж, Сиятельная? — спросил он.
— Под присмотром целителей, Ваше Величество. Он закрыл меня собой во время покушения, которое произошло около получаса назад.
— Покушения на вас, Сиятельная?
— Именно. Боюсь, Ваше Величество, мы должны немедленно покинуть ваш отнюдь не гостеприимный дворец, раз уж здесь не могут обеспечить должную безопасность вашим верным подданным, зато неверные…
— Остановитесь, Ясноцвета, — угрожающе произнес король. — Как бы вы в запале не сказали того, о чем потом придется долго сожалеть!
— Что вы, Ваше Величество! Сожалеть? О чем? О том, что я выжила благодаря мужу или о том, что он выжил благодаря целителям?
— О том, что вы сейчас практически напрямую голословно обвиняете вашего сюзерена в том, что он не способен обеспечить вашу безопасность хотя бы в награду за то, что ваш род сделал для королевства, — любезно подсказал Владимир. Хм, неожиданный союзник, но весьма полезный.
— Я не обвиняю, Ваше Высочество, — я окончательно вышла из-за стола, поклонилась принцу. Пропитавшаяся кровью юбка оставила за собой красный след. Взгляды молчавших придворных прикипели к этой полосе взглядами. Кто-то даже приподнялся, чтобы лучше рассмотреть. — Я говорю о том, что есть. Север всегда был верен династии правителей, в основном благодаря нашему роду. Но все может измениться.
Развернувшись, я пошла к выходу из зала. Молчание за спиной было почти осязаемым.
— Что это было, Ясноцвета? — гневно воскликнул король. — Как вы смеете?
— Это было предупреждение, Ваше Величество, — не оборачиваясь и попирая все возможные правила этикета, ответила я. — И да, я смею. Я — смею.
Двести лет назад владения рода Крюков вошел в состав Чаянского государства. Род сильных магией аристократов. Род, который никогда не отправлял своих представителей в магическую академию благородных, а маги Дома передавали свои знания ученикам лично. Род, который содержал свою армию для защиты границ. Армию, которая имела постоянный опыт сражений. Род, земли которого вполне могли обойтись без защиты королевской магии, ведь каждый их кусочек был пропитан силой и кровью Крюков.
Фактически, я бросала вызов королю. Пока — предупреждающий. Но…
— Я лично буду расследовать этот прискорбный инцидент, Сиятельная, — сказал Владимир.
Я повернулась к принцу и присела в глубоком, полном почтения реверансе.
Все уже сказано и сделано. Осталось ждать результатов.
— Это было круто-о-о-о, — почти в экстазе простонал Даезаэль, пока мы торопливо, но сохраняя внешнее спокойствие, шли к моим покоям. — Ох, как было круто! Ладненько, не забудь прихватить мою целительскую сумку. Пойду нам карету обеспечу.
Ярослав лежал на кровати, даже сейчас выглядя сильным и опасным.
— Вы уезжаем из дворца, — объявила я. — Я бросила королю вызов, и лучше бы нам скрыться с его глаз подальше.
— Отлично! — пробормотал Ярослав. — Я проливал за этого короля кровь, а ты одним махом перечеркнула все мои достижения!
— Я? — скопившееся нервное напряжение вышло в крике. — Я? Так дал бы им меня убить, и не было бы проблем! Ты бы унаследовал домен!
— Дать убить? — тихо проговорил Ярослав. — Ты — моя жена, Ясноцвета, и я буду защищать тебя. Всегда. Даже когда считаю, что ты совершаешь глупость. Но — я приносил клятву перед Пресветлыми Богами, и не отступлю от нее. Где эльф? Я здесь со своим отрядом, они подчиняются только мне, нужно их вызвать!
— Пошел готовить нам карету, — я кинулась поддержать встающего с кровати мужа, но он отрицательно покачал головой. Ну, как хочет!
Я, наученная горьким опытом, взяла не только целительскую сумку, но и соорудила из самой непрезентабельной юбки чуть-то наподобие тюка, покидав туда некоторые предметы гардероба. Тащить этот сверток мужу я даже не предлагала. Во-первых, он и так еле на ногах стоит, во-вторых, у него есть кинжал, а у меня — нет. Ничего, главное до домена добраться, а там уже маги отца сделают мне новый.
Открыв двери, я испуганно отшатнулась, но меня поддержал за локоток гвардеец. Еще четверо охраняли коридор.
— Сиятельная, Сиятельный, — гвардеец склонил голову. — Его Высочество Владимир заботится о безопасности своих верноподданных. Позвольте проводить вас к карете.
Мы шли в молчании. Солдаты принца вели нас какими-то незнакомыми мне коридорами. В какой-то момент я серьезно обеспокоилась состоянием Ярослава. Он дышал все тяжелее, но все равно шел сам. Проклятый упрямец, он же себя загонит!
Мы вышли из неприметной двери дворца, предназначенных для слуг. Там нас уже ждала карета без гербов на дверцах и кучер. Четверка запряженных лошадей вызвала у меня восхищение. Из королевских конюшен! Даезаэль распахнул нам изнутри дверцу и довольно помахал рукой.
— Ваш отряд, Сиятельный, будет ждать вас за северными воротами. Этих лошадей, Сиятельная, примите как компенсацию за нервные потрясения, — сказал гвардеец, вкладывая мне в руку увесистый кошель.
Даезаэль, не обращая внимания на попытки Ярослава отказаться от помощи, затаскивал его в карету. Я улыбнулась этой сценке и, повернувшись к гвардейцу и серьезно сказала:
— Передайте, пожалуйста, Его Высочеству, что его верноподданные крайне благодарны ему за заботу и никогда этого не забудут!
Гвардеец склонил голову, помог мне сесть в карету и захлопнул дверцу.
Карета тронулась с места, превосходные рессоры смягчали ее ход.
Даезаэль хлопотал вокруг Ярослава, на удивление — молча. Я с тревогой посматривала на него, а потом не выдержала:
— Почему ты молчишь, Даезаэль? Все так плохо?
— Почему плохо? — удивился он, уложив Ярослава на противоположное сидение и садясь рядом со мной. Волк устало закрыл глаза. — Наоборот, все лучше, чем могло быть. К моменту приезда в домен Ярослав окончательно поправится. Я просто не хочу испортить вредными комментариями твоего мужа наш эпичный отъезд из столицы. Почему-то Ярик меня не любит, а уж когда я рот открываю… Кстати, вот, выпей, — целитель порылся в своей сумке и бросил мне красный пузырек.
— Что это? — я с подозрением вытащила пробку, понюхала. Пахло приятно, и это было вдвойне подозрительно.
— Нужная тебе вещь, пей, я сказал! Да не смотри ты так, просто не я это делал, поэтому так и пахнет. Но фармацевту я доверяю полностью.
Снадобье я выпила, больше не задавая вопросов. Если Даезаэль приказывает, то надо делать. Тягучая жидкость была приятной на вкус, я даже облизнулась.
— Вот, — удовлетворенно сказал целитель. — Отлично! Теперь все будет хорошо!
Я прикусила язык, чтобы не задавать лишних вопросов типа «а уверен ли он в том, что то, что хорошо ему, будет так же хорошо мне?»
За северными воротами нас действительно встретил отряд Ярослава. Точнее, не отряд, а такая себе небольшая армия типичного Сиятельного.
Мой муж величественно вышел (точнее, выполз) из кареты, приветствуя командиров. После короткой беседы, он вернулся (Даезаэль незаметно поддерживал его под руку, а то бы Ярослав упал на ступеньках) в карету.
— Едем как можно быстрее, — сказал он. — Не останавливаемся на отдых максимально долго. Пока нам ничего не угрожает, но лучше лишний раз не рисковать.
Только следующим утром мы остановились на каком-то постоялом дворе — не ради людей, но ради лошадей.
Даезаэль тут же утащил Ярослава в отдельную комнату, а я напомнила себе, что являюсь Сиятельной, и, в каком состоянии не была, первым делом нужно позаботиться о своих людях.
Хозяин постоялого двора, явно не рассчитывавший на такую ораву голодных мужчин, попробовал было о чем-то заикнуться, но я даже не стала его слушать.