Говорить не хотелось. Хотелось вот так сидеть в уютном молчании, и чтобы утро никогда не наступало.
Я понимала, что подобные мысли – лишь следствие пережитого, но не гнала их от себя, а наоборот, старалась погрузиться глубже, чтобы не думать об…
Вот только мои желания больше никто не разделял.
– И что дальше? – негромко спросил Винс. – Единственного свидетеля мы потеряли. Неужели за всем этим и вправду стоит Рошаль?
– Ну… – Айронд задумчиво постучал пальцами о столешницу. – Возможность узнать это у нас еще осталась.
– Какая?
– Надо просто нанести ему визит, – сообщил Айронд.
– Только не говори, что ты хочешь его допросить, как Вайгаупта. – Я ошарашенно охнула. – Это же глава Тайной стражи и…
– Нет, конечно, – заверил меня муж. – Все куда проще. Я снял отпечаток ауры мага перед его смертью и через час, не больше, впитаю в себя его привычки. Голос, манеру строить фразы, походку… в общем, все. Утром в образе Вайгаупта я сообщу, что упустил кое-что в докладе и хочу отчитаться лично Рошалю. Так мы окажемся у барона, своими глазами увидим доклад Вайгаупта, а заодно и пообщаемся с Рошалем, который и знать не будет про то, кто перед ним в действительности.
– Мы – это как? Ты в роли мага, это я понял. А что делать нам с Глорией? – заинтересованно уточнил Винс.
Айронд усмехнулся:
– Вас я тоже замаскирую. На вас кальдиты, поэтому сторожевые заклинания управления ваши ауры почуять не должны. А поверх я наложу собственные чары. Лори, – он повернулся ко мне, – ты станешь помощником мэтра. В конце концов, мэтр Клермон Вайгаупт – не самый последний человек в Магистериуме и помощник у него имеется. Молодой мальчишка, насколько я помню по его делу.
– Я буду мужчиной? – глупо переспросила я, пытаясь встряхнуться и избавиться от расслабленности.
– Ну а что? – встрял Винс. – Мы – люди современные. Была девочкой, стала мальчиком. И не такое бывает, скажу я тебе.
– А если тебя в девушку превратить? – огрызнулась я.
– Мы – люди современные, – тут же ответил Винс. – Современные, но не настолько. Так что оставь свои нелепые фантазии при себе, господин… – Он на мгновение задумался: – Господин Глиппен Пикар. Нормальное имя, кстати. Этот Глиппен Пикар тот еще картежник. Был. Пока, застуканный со странными механизмами под широкими рукавами, имеющими целую обойму тузов, не был сурово избит медными канделябрами и с позором выгнан из столицы.
Я посмотрела на Айронда:
– А Винсент как сможет присутствовать при разговоре? Может, лучше его использовать в качестве мальчика на посылках и личного помощника? А я буду ну-у… помощником-девушкой? Магом-практикантом, например?
Муж отрицательно покачал головой:
– Два помощника – это перебор. Могут начать дополнительную проверку ваших личностей. А нам это не надо. Наоборот, нам необходимо, чтобы нас пропустили к барону незамедлительно, без лишних проверок и вопросов. И я знаю, как это сделать. Хотя подобная мысль мне не слишком нравится.
Теперь я действительно заинтересовалась. Да и Винс вопросительно изогнул бровь.
– И кем же я буду? – уточнил он.
Айронд слегка прищурился и произнес:
– Мной.
Глава 16
В этот раз над маскирующим заклинанием Айронд постарался еще лучше. Расчеты и эксперименты над иллюзией заняли у мужа весь остаток ночи, зато теперь нам не грозило разоблачением даже отражение в зеркалах. Собственно, сейчас я и стояла перед зеркалом в тяжелой, кованой раме и рассматривала собственное отражение, стараясь скрыть разочарование.
Из зеркала на меня смотрел тощий юноша не старше восемнадцати лет, одетый в черный камзол из простой ткани с неприглядной вышивкой и штаны из плохо выделанной кожи. Прямо-таки самый заурядный клерк в начале своей карьеры. Увы, выбирать наряд не приходилось. После создания иллюзий Айронд дал нам с Винсом по стопке одежды и отправил переодеваться.
Но даже не телосложение и не одежда заставляли меня недовольно морщиться. Парень, то есть я, был лопоух. Уши – это первое, что притягивало взгляд. Они, словно два больших паруса, торчали почти под прямым углом и, чуть что, краснели самым неприличным образом, обращая на себя внимание еще больше.
Я была блондином. Во всяком случае те жиденькие пряди тонких волос, что росли на голове, были светлыми. И, наверное, для того чтобы как-то уравновесить мои уши-паруса, Айронд наградил меня большим и тонким носом, больше похожим на вороний клюв. А для полной картины украсил его бледными веснушками.
Мрачно покачав головой, я повернулась боком. Ну да, как и ожидалось, в анфас взгляд притягивали уши, а в профиль – выдающийся нос.
Сзади скрипнула дверь, и я обернулась. В комнату вошел Айронд и совершенно по-винсовски ухмыльнулся:
– Да ты посмотри на себя! Зрелище, уж не обижайся, одновременно и смешное, и печальное.
Я только вздохнула:
– Не издевайся, Винс. И вообще, смотри на меня поменьше. А то я уже чувствую, как краснеют эти проклятые уши.
Он подошел поближе и обошел меня вокруг.
– Знаешь, пожалуй, на картежника Глиппена ты не походишь. Лучше я буду называть тебя… Да, точно! Фрегат Линчоус! Прекрасное имя, тебе очень даже идет!
Я оскорбленно вскинула голову:
– Фрегат? Это корабль, а не имя!
– Ну а что? Парус есть, нос есть… С кормой немного не повезло, но кто ж в суете заметит?
Я не успела ничего ответить, как раздался знакомый низкий голос:
– Какой еще фрегат? – На пороге стоял мэтр Клермон Вайгаупт и взирал на нас мрачно, пронзительно и строго. – Это Маврин Брикаус, второй сын достопочтенного Корума Брикауса. К сожалению, в столице о нем почти забыли, но в свое время сей дворянин был на хорошем счету. Однако лет двадцать назад он решил удалиться от дел и с тех пор проживает в своем поместье. Весьма отдаленном, кстати, что нам, несомненно, на руку. Ну а молодой Маврин решил отправиться в столицу, так как наследство ему не светило, где и был замечен мэтром Вайгауптом и приближен за старания.
Винсент-Айронд недовольно покачал головой:
– История так себе. Без огонька и изюминки.
– Зато правда, – спокойно парировал Айронд-Вайгаупт.
Я хотела было сообщить им, что мне ни выдумка, ни правда не нравятся, но тут раздался негромкий стук и дверь приоткрылась. Мы одновременно обернулись и обнаружили на пороге Барристана. Дворецкий оглядел нашу компанию и невозмутимо уточнил у Винса:
– Изволите приказать подавать завтрак, лорд Айронд?
– Изволю, – взмахнул тот рукой. – И добавь к нему ту самую бутылочку…
– Какую бутылочку, лорд Айронд? – Барристан непонимающе посмотрел на него.
– Ну, ту самую… – Винс повернулся к Айронду-Вайгаупту и с недоумением спросил: – У тебя что, действительно нет Той-Самой-Бутылочки? Вообще?
Айронд хмыкнул и развел руками. Барристан же прищурился, а потом обратился к бородатому мэтру:
– Прошу прощения, лорд Айронд. Я перепутал вас с… вашим братом. – Он бросил взгляд на меня и уточнил: – Леди Глория, будут ли какие-нибудь особые пожелания к завтраку?
Я отрицательно покачала головой.
– В таком случае пожалуйте в столовую, – произнес Барристан и, развернувшись, вышел в коридор.
– Унылый ты трезвенник, братец, – недовольно сообщил Айронду Винс и направился за дворецким.
Мы с мужем последовали за ними.
Завтракали быстро, по-походному, так что буквально через четверть часа покинули особняк. Правда, без небольшой задержки все-таки не обошлось. Винс, первым выходящий из калитки, увидел патруль городской стражи и внезапно властно махнул рукой. Стражники застыли как вкопанные, а сержант, бледнея прямо на глазах, отдал честь.
– Чем мы можем помочь королевскому азуре? – Судя по его голосу и выступившей на лбу испарине, сержант впервые обращался напрямую к самому лорду Айронду.
А тот, точнее, Винс в его обличье, не отрываясь, глядел на сержанта и молчал, заставляя того нервничать еще сильнее.
– Лорд Айронд, я попрошу вас поспешить. Наше дело не требует отлагательств, – пробасил Айронд-Вайгаупт и, незаметно подтолкнув Винса, прошипел едва слышно: – Ты что творишь?
Винсент бросил недовольный взгляд в его сторону, изогнув левую бровь.
– Помолчите, мэтр, – сказал он. – Не вмешивайтесь в то, чего не понимаете. Мое дело касается только этих славных стражников.
Айронд тихо выругался себе под нос, наверняка начиная жалеть, что дал Винсу свою внешность.
– Господин сержант, как вы думаете, почему я остановил вас? – тем временем наконец осведомился Винсент у стоявшего навытяжку сержанта.
– Не могу знать, лорд Айронд!
Винс с наигранным разочарованием хмыкнул и выразительно оглядел сержанта и двух стражников.
– Начнем с того, что на одном из ваших подчиненных неуставные сапоги. Это как понимать? – произнес он, а затем неожиданно рявкнул: – Мечи к осмотру!
Стражники каким-то судорожным рывком мгновенно извлекли оружие из ножен и взяли «на караул». Винс придирчиво осмотрел мечи и поморщился.
– Так я и знал! Клинки не начищены, как полагается образцовым стражникам. А если неожиданная тревога? А если война? Кто за вас, обормотов, родину защищать будет? Я, что ли?! Да у меня и так дел полно…
Тут уж Айронд, не стесняясь, пихнул его в спину и заставил идти дальше.
– Вольно, – напоследок бросил он сержанту и стражникам, стоявшим с обнаженными мечами и осоловело смотревшими вслед Винсу. – Продолжайте патрулирование. Лорд азура немного погорячился.
С явным облегчением выдохнув, те поспешили вперед по улице. А я с не меньшей радостью подлетела к ситтеру. Ну, Винс! Вот нашел же время чудить!
Примерно то же самое, только в более резких выражениях сказал ему и Айронд. Но Винс лишь отмахнулся, довольно хмыкнул и полез на заднее сиденье ситтера, где развалился, откровенно наслаждаясь новой ролью. Айронд устроился с ним рядом. Ну а за рулем выпало сидеть мне, как самой младшей по рангу.
Ситтер мчал нас по лиранийским улицам и проспектам в сторону управления Тайной стражи.