Винсент поднял голову и широко ухмыльнулся.
– Конечно, понимаю! – Солвей потер руки. – Непременно, лорд Айронд, непременно. Кстати, один из моих павильонов находится прямо за дворцом собраний. И там, по замечательному стечению обстоятельств, уже все готово для съемок.
Я тихонько хмыкнула.
Угу, конечно. Знаем мы это «стечение обстоятельств». Уверена, едва мы только оказались в Кориниуме, ему уже доложили.
– Ох, и люблю я деловую хватку! – в то же время воскликнул Винс, хлопая Солвея по плечу. – Настоящий журналист! Честный и неподкупный! Вперед, гений расследований! Мы с Глорией с удовольствием пообщаемся с вами, пока мой брат занят.
Айронд напоследок поцеловал меня, пожал руку довольному Винсу и пошел к воротам. Запрет на порталы в черте Кориниума он нарушать не собирался. Мы же двинулись за журналистом.
– Леди Глория, лорд Винсент, прошу вас следовать за мной. Здесь совсем недалеко, – сообщил он и, то и дело оглядываясь, с умилительной улыбкой повел нас совсем в другую сторону.
Ну что ж… Несмотря на то что инстинкт самосохранения вопил, как будто его режут: «Что ты делаешь?! Тебе надо спрятаться! Ты же беззащитная!», я где-то глубоко внутри ощутила странный восторг. А вот не буду прятаться, и все тут! Тем более здесь, во дворце, напасть на меня магу будет весьма проблематично. Ну и, признаюсь, появиться на телекристаллах в одной из самых рейтинговых программ… Я тихонько усмехнулась и только сейчас поняла, что Винс и Солвей уже о чем-то оживленно беседуют.
– И никак иначе? – спросил Винс. – В конце концов, мы можем и отказаться…
– Да ну что вы! Это же пустяки! – всплеснул руками Солвей. – Господин Батистуда милейший человек и необычайно талантлив!
Я придержала Винса за рукав:
– О чем речь?
Винсент вздохнул, как мне показалось преувеличенно скорбно.
– Как оказалось, Глория, там будем не только мы в качестве главных звезд, так сказать. Господин Солвей будет интервьюировать того самого старикана. Ну, который архитектор. А нас просит повосхищаться его творениями и современным взглядом на городскую перепланировку.
Я слегка опешила:
– Но… но как же я буду восхищаться, если ничего не видела, кроме одной маленькой стелы. Меня ж в столице не было почти полгода.
– А это совершенно не важно, леди Глория! – радостно вмешался Солвей. – Вы только скажите, как впечатлены работами уважаемого господина Гарвена Батистуды и как восхищены мудростью и прозорливостью его величества, который для восстановления города смог вызвать сюда столь именитого архитектора. Ничего сложного, уверяю вас!
– Но я…
– А взамен лорд Глерн получит, говоря уж совсем прямо, неплохую рекламу своего сыскного бюро и мои личные рекомендации. А они тоже весьма дорого стоят. Вы же, в свою очередь, продемонстрируете всей Лирании, что стали женой лорда Айронда не просто за красивые глаза.
Я нахмурилась, не совсем понимая к чему он клонит.
– Вы покажете всем, что ваша красота, ум, смелость, наконец… В общем, вы легко заткнете всем рты.
– Кому заткну? Какие рты? – недоуменно переспросила я.
– Ну как же! Всем, кто считает, что вы просто приворожили королевского азуру неизвестным способом. Особенно это касается тех дам, что посещают модный ныне салон леди Стайлены. Кстати, сама леди Стайлена тоже будет присутствовать на съемках…
– Стоп! – резко остановился Винс. – Каких съемках?! Какая Стайлена?! Я думал, что мы просто запишем интервью! Ну хорошо, с присутствием архитектора я еще готов смириться, но…
– Лорд Винсент! Лорд Винсент! Я просто забыл предупредить! – казалось Солвей от огорчения начнет прямо сейчас рвать на себе волосы. – Это будет не совсем интервью. Мы просто снимем очередную передачу «Вечерней беседы», где вы будете главными героями!
– Ах ты, прохвост! – Винс с негодованием уставился на него. – Ты даже Айронду сказал, что это будет интервью!
– И нещадно каюсь в этом с той самой секунды! – воскликнул Солвей, складывая в молящем жесте пухлые руки. – Вот как дернул кто-то за язык!
– А я думала, что «Вечерняя беседа» идет в режиме прямой трансляции… – пролепетала я.
– Ну… не совсем… – осторожно поправил Солвей. – Я бы сказал, в полупрямой. Мы работаем так, словно находимся в прямом эфире. Это необходимо для создания определенной атмосферы… Однако мало ли что может произойти? Непредвиденное… наши операторы должны иметь небольшую фору, чтобы отреагировать и не допустить в эфир, скажем, непристойности. Вы ведь понимаете, нас смотрит практически вся страна…
Винсент остановился так резко, что я чуть не врезалась в него плечом.
– Мы никуда не пойдем, господин Солвей, – твердо заявил он.
Тот тоже остановился, всем видом показывая, что готов слушать.
– Если только вы не пообещаете прямо здесь и сейчас, что…
И начался торг. Винс уговорами, аргументами и угрозами добивался от Солвея максимального времени для рассказа о своем агентстве, настоял на том, чтобы мне дали для выступления не менее четверти часа, а также потребовал пообещать, что ни одно слово не будет вырезано при окончательном монтаже. Ну и одновременно он выбил нам отдельные гримерки, личного служащего, который будет приносить минеральную воду по первому жесту, и право стоять нам вместе, а не за разными стойками. Ну и по полсотни золотых каждому за участие.
Солвей кривился, переступал с ноги на ногу, но в конце концов согласился со всеми условиями, и мы продолжили наш путь.
Гримерки, впрочем, толком не пригодились. Мой макияж лишь слегка освежили, а Винса и вовсе, похоже, решили не трогать, поскольку, когда я вышла, он уже находился в студии.
Студийные прожекторы ярко освещали площадку, на которой ровным кругом стояло шесть высоких столиков, за которыми располагались гости. Как оказалось, Солвей нас все-таки надул. Кроме нас с Винсом, вставших хоть и рядом, но все-таки не вместе, уже знакомого мне старика-архитектора и леди Стайлены, тут присутствовали также капитан Прадомур, представляющий городскую стражу, и магистр Эаст Седхирк из совета магов Магистериума.
За пределами площадки я увидела искусно сделанные голограммы зрителей, сидевших на многоярусных скамьях, и удивилась тому, что, несмотря на жесткие правила безопасности, Солвею разрешили использовать магию в пределах Кориниума.
По периметру площадки были расставлены массивные передающие кристаллы, за которыми суетились операторы.
– Уважаемые зрители! Я рад приветствовать вас на передаче «Вечерняя беседа»! – Солвей, стоящий в центре площадки сделал паузу, дав возможность зрителям-голограммам вдоволь поаплодировать. – Я – Волод Солвей, и совсем недавно мы с ужасом наблюдали настоящий погром в нашей любимой Лирании. Заговорщики едва не захватили Кориниум, а так называемые миротворческие, – он ехидно усмехнулся, – войска наших добрых, – смешок прозвучал еще раз, – соседей едва не развязали настоящую войну. Нет никаких сомнений, что у его величества на подобный случай был приготовлен план действий. Настоящая многоходовочка, которая привела бы нас к победе. Но, как всем известно, король Дабарр всегда был против войны. Жизнь и благосостояние добрых лиранийских подданных всегда стояли на первом месте при решении государственных вопросов. – Солвей сделал паузу, повернувшись в сторону другого передающего видокристалла, и нахмурился. – Но сейчас мы вынуждены вернуться к тем событиям, чтобы попытаться вместе найти ответы на вопросы. И вопросы эти будут не о прошлом, а о будущем нашего государства. Наши гости! – Он эффектно развернулся на каблуках и взмахнул рукой: – Капитан Джейкоб Прадомур, бывший в то время лейтенантом городской стражи и лично участвующий в подавлении мятежа.
Капитан коротко поклонился, выслушивая дружные хлопки «зрителей».
– Леди Стайлена Аримир, представительница древнего рода и хозяйка одного из известнейших салонов Лирании, в который вхожи… – последовал длинный список имен, среди которых были политики, знатные дворяне, художники и музыканты. – Необычайный ум и широкая эрудиция сделали леди Стайлену настоящим алмазом в изящных интеллектуальных спорах в этом салоне, и мы поистине счастливы видеть ее здесь! – Волод Солвей расплылся в широкой улыбке и подошел к леди Стайлене дабы приложиться к ее руке, которую та милостиво протянула.
Ну так себе зрелище. Никогда не понимала этих старательно молодящихся теток в легкомысленных нарядах и увешанных драгоценностями.
– Интересно, сколько она заплатила… – едва слышно шепнул мне Винс.
Вернее, хотел шепнуть едва слышно, но маленький кристалл на лацкане его мундира усилил голос так, что Солвей аж подпрыгнул.
– …пожертвовала своим бесценным временем, чтобы выкроить часок и принять участие в этой передаче? – не меняясь в лице, продолжил Винс и послал в сторону леди Стайлены обворожительную улыбку.
– Я всегда рада приглашению господина Волода Солвея! – громко ответила та. – Как я рада видеть здесь и вас, лорд Винсент Глерн-Шелби.
И по-акульи улыбнулась в ответ.
– Вас уже представили, но я хочу повторить для всех зрителей! – Солвей развернулся к Винсу лицом. – Лорд Винсент Глерн-Шелби, глава уникального в своем роде сыскного бюро его имени! Уникального в том смысле, что нет таких дел, которые бы не смог распутать острый ум лорда Винсента. Мы все, конечно, также запомнили лорда Винсента по его недавним подвигам…
– Скажешь что-нибудь про попугая, прибью за ближайшим углом, – улыбаясь во все зубы прошипел Винс, на этот раз предусмотрительно прикрыв звуковой кристалл ладонью.
Солвей чуть сбился, но моментально взял себя в руки и представил всем мага Эаста Секхирка, одного из главных аналитиков Магистериума и по совместительству того, кто обычно давал комментарии по поводу тех или иных событий от имени совета магов.
Далее пришла очередь старика-архитектора, на котором Солвей остановился подольше, перечислив некоторые его работы, а также королевства, где этот господин был принят и обласкан. Списком я, надо признаться, была впечатлена. Получается, что наш король действительно сделал полезную вещь, пригласив этого гения архитектуры для восстановления столицы.