– Мик, я прекрасно слышу тебя. Как и наши дорогие зрители. Что там происходит, Мик?
Студия исчезла, сменившись подтянутым мужчиной, одетым в строгий камзол. За его спиной множество людей направлялись в сторону Дворцовой площади. Некоторые из них оборачивались и махали в передающий кристалл за спиной ведущего.
– Я стою на подходе к площади перед Кориниумом и своими глазами вижу, как тысячи довольных граждан решили своим личным присутствием показать всем, что никакая смута не сможет втянуть Лиранию в хаос, – бодро произнес он. – Своим примером они демонстрируют саму суть сегодняшнего события – единение и согласие. Отринув мелочные проблемы и житейские неурядицы, они все вместе идут на Дворцовую площадь, с гордостью ощущая себя одним народом, имя которому – лиранийцы. Донна?
Картинка на экране разделилась напополам.
– Мик, мы видим тебя. Как ты собираешься подойти к памятнику?
– Я хороший репортер, Донна, – засмеялся Мик. – К тому же его величество был настолько любезен, что приготовил для журналистов специальное место, откуда будет все прекрасно видно. Донна?
– Я поняла тебя, Мик, – ответила ему девушка из студии. – Мы пока продолжим показывать все в прямом эфире и ждем тебя уже непосредственно на месте событий.
Мик кивнул и исчез с экранов. Видокристалл вновь изменил ракурс и показал Дворцовую площадь.
Прямо в ее центре было свободное место, огороженное невысоким кованым забором и двумя рядами городской стражи. Круг, диаметром почти в две сотни шагов, отчетливо просматривался с высоты. Вот только в нем ничего не было, кроме здоровой груды булыжников.
– Я чего-то не понимаю, – хмыкнула я. – Я думала, что там будет стоять статуя, накрытая тканью. Ну, или памятник… А потом, по знаку Дабарра, ткань снимут, явив всем очередное гениальное творение господина Батистуды. Но там же пусто! Или вот эта груда – и есть уникальный шедевр архитектора?
Винс пожал плечами:
– Без понятия. Давай смотреть.
Тем временем людей на площади становилось все больше. Видокристаллы постоянно переключались с одного на другой, показывая нам то общий план, то маневрируя прямо в толпе людей.
– Ох, и разбогатеет сегодня Ругар, – неожиданно протянул Винс. – Я уже со счета сбился, считая работающих в толпе карманников.
Экран вновь разделился на две части. Одна часть по-прежнему показывала общий план, а на другой возник улыбающийся Мик, который, судя по всему, стоял на каком-то возвышении, позволяющем видеть за его спиной огороженный стражниками круг. В углу экрана появилось маленькое изображение Донны.
– Мик, ты на месте? – спросила она.
– Да, и отсюда все будет прекрасно видно, – заверил тот.
– Но где сам памятник? Я вижу только пустое место и какой-то мусор. Мик?
Ведущий радостно улыбнулся:
– А это и будет главным событием! Мы своими глазами увидим, как на этом самом месте возникнет настоящий символ нашего государства! Господин Батистуда придумал этот шедевр и придал ему форму. А вот воплощен он будет прямо на наших глазах лучшими магами Магистериума! Это должно быть незабываемое зрелище! Донна?
– Мы с нетерпением ждем начала, Мик. И, кажется, оно уже совсем скоро.
– Ты права! Я слышу, как приветственно шумит толпа. А вот и сами участники действия!
Он исчез с экрана, открыв нам полную картину происходящего. Мик оказался прав – место для съемки было выбрано идеально. Множество людей не мешало просмотру, так как точка, откуда велась трансляция, находилась выше, а близость к месту действия давала отличную картинку.
Над Кориниумом засиял защитный купол, который маги сделали видимым. Но он не просто светился жемчужным светом. Маги постарались сделать так, чтобы это смотрелось как можно красивее. На переливающейся поверхности магического поля то и дело змеились синие молнии искрящейся энергии, которые, повинуясь воле создателей, образовывали между собой самые причудливые узоры. Зрелище на самом деле завораживало. И настолько сильно, что я чуть было не пропустила момент, когда высоко над куполом показалась яркая вспышка открывшегося портала. Вниз полетели струи настоящего живого огня, но, не долетев до самого купола, изогнулись, словно ленты в руках танцовщиц, и рассыпались блестящими звездочками под восторженные вопли собравшихся на площади.
– Настоящий фейерверк, только сверху вниз, – произнес Винсент, на это время даже забывший про свое пиво.
Из портала, тем временем, появились четыре зависшие в воздухе фигуры в развевающихся на ветру парадных балахонах Магистериума. Крепко сжимая свои посохи, они медленно начали спуск, окруженные отблесками трескучих молний энергии. Толпа встретила высших магов криками и аплодисментами.
Сквозь шум толпы пробился голос Мика:
– Это потрясающе! Глава Магистериума в сопровождении членов совета магов спускается с небес под приветствия граждан. Незабываемое зрелище перед моими глазами! И… Но что это?! Смотрите! Неужели мы лицезреем самого короля?!
Прямо сквозь магический купол Кориниума пролетела… огромная пирамида с усеченной вершиной, сделанная из огромных глыб темного мрамора, словно светившегося изнутри. На самом верху пирамиды, чья высота составляла по меньшей мере четыре дворцовых уровня, или девять стандартных этажей, возвышался Дабарр собственной персоной в окружении лордов Королевского совета, одетых столь пышно и богато, что блеск драгоценностей резал глаза. Рядом с Дабарром стоял настоятель главного храма Единого и, едва доставая ему до груди, переминался с ноги на ногу старичок-архитектор. Ради такого случая он вырядился в богатую мантию, покрой которой слегка маскировал его горб, но, увы, не мог скрыть его полностью. А за спиной короля спокойно стоял Айронд.
Пирамида остановилась в нескольких шагах от круга, и Дабарр приветственно поднял обе руки. Толпа взревела! Вверх полетели шапки и платки.
Четверо магов не спеша подлетели к пирамиде и опустились возле короля, склонившись в глубоких поклонах. Смотрелось это, надо признать, величественно.
– Как думаешь, Дабарр там реально присутствует? – спросила я Винса, но тот только пожал плечами.
Зато ответил Барристан:
– Прошу прощения, леди Глория, что отвечаю вместо лорда Винсента, но мне кажется, что это образ. Я уже два раза приметил, что у мэтра Тианатида, что стоит слева от короля и слишком близко к нему, край балахона прошел прямо сквозь руку его величества.
Глава Магистериума сделал шаг вперед и поднял руку с зажатым в ней посохом. Над людьми пронесся порыв ветра, сбивая подбрасываемые головные уборы и слегка утихомиривая толпу. А затем вперед шагнул сам Дабарр.
– Народ Лирании! – воззвал он зычным голосом, усиленным магией. – Я рад видеть здесь вас всех и каждого в отдельности! Этот день наши потомки будут вспоминать с благоговением! Именно сегодня, именно сейчас мы закладываем первый камень в новую историю Лирании! Историю, которая будет длиться вечно и принесет всем мир и процветание!
Признаться, даже у меня пошли мурашки по спине от его голоса, а уж про присутствующих там людей и говорить нечего. А когда откуда-то с неба грянула величественно-торжественная музыка, я почувствовала, что не в силах оторваться от экрана.
– Сегодня мы представим всему миру знак того, что весь народ Лирании как никогда спаян воедино. И помочь нам согласился человек, чья слава давно уже сделала его живой легендой в мире искусства. Господин Гарвен Батистуда!
Старичок-архитектор тоже сделал шаг вперед, приветствуемый толпой, которой стало уже так много, что все не вмещались на площади.
– Однако, как вы можете заметить, тут пусто. – Дабарр повел рукой. – И наверняка вы, мои добрые подданные, гадаете, что случилось? Где то, ради чего мы тут все собрались? – Он сделал паузу, подождав, когда стихнут все одобрительные крики. А потом понизил голос, продолжив гораздо тише: – Лиранийцы… То, что сейчас предстанет перед вашими глазами, вы запомните до конца своих дней. Великий Батистуда согласился с моим предложением, и могу вас заверить в том, что подобного не делал никто в мире. Присутствующие здесь величайшие маги Магистериума прямо на ваших глазах создадут то, что станет настоящим символом королевства. Используя гений господина Батистуды, его мысль, они примут участие в творении величайшего шедевра прямо на ваших глазах.
Он вновь замолчал, давая всем осознать сказанное.
– Чего-то я не понимаю… – пробормотал Винс. – Где статуя-то?
А вот я поняла. И если моя догадка окажется верной, то это будет поистине величайший магический акт, который потом будут изучать в учебниках.
– Они будут ее создавать прямо сейчас, – ответила я.
– Это как? – все еще не понимал Винс.
– Батистуда сложил ее у себя в голове. Каждую деталь, каждый штрих, стык и черточку. Это словно… словно держать в уме одновременно карту Лирании, все идущие сейчас торговые караваны и имена каждого из возниц.
Винс восхищенно выругался. Шепотом.
– Он откроет свое сознание магам и начнет в уме создавать то, что задумал. А маги прямо на наших глазах будут реализовывать его замысел своей силой.
– А если ему в это время кто-нибудь ненароком наступит на ногу и он пожелает, чтоб на наступившего плита упала? Маги это желание тоже реализуют?
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Да и вообще, архитектор будет в таком состоянии, что вряд ли почувствует, даже если ему дадут по шее. Полное сосредоточение. И маги не дураки же. Они не читают его мыслей, пойми. Они реализовывают замысел. И видят, соответственно, только его. И плита, падающая кому-то на голову, должна быть в нем изначально.
Тем временем из мраморной пирамиды, чуть ниже площадки, на которой стояли знатные зрители, включая Айронда и образ короля, вперед выдвинулся один здоровенный блок. Выдвинулся не менее чем на десять шагов, образовав своего рода трамплин, на который и ступил Батистуда.
Архитектор осторожно прошел вперед и остановился, не доходя до края всего пару шагов. На экране появилось его лицо крупным планом. Было заметно, что он нервн