– Винс, молодец! – закричала я. – Снова моя очередь! Она сейчас ничем не защищена!
Во мне бурлила энергия, и я решила, что сейчас ударю не привычными молниями, а попробую создать настоящий таран. И пусть раньше я никогда не делала этого, чувство того, что я смогу, заполнило меня полностью.
Я глубоко вздохнула, сосредотачиваясь… И отлетела в сторону, когда Барристан толкнул меня плечом.
Раздался скрежещущий звук скрестившихся клинков. Я обернулась… и охнула.
Барристан стоял с обнаженным мечом в правой руке, закрывая меня своим телом. Левая его рука безвольно повисла, на ее рукаве медленно проявлялось влажное пятно.
– Какой проворный дворецкий, – с невольным уважением произнес Остагир, закручивая оба своих меча в сверкающий вихрь. – Мне действительно нравилось беседовать с тобой, Барристан, хотя… Скажу тебе по секрету, фехтовальная школа Гринисты, которой ты так восхищаешься, откровенное дерьмо. Слава Великому Пауку!
И он, одним прыжком сократив между ними расстояние, с огромной скоростью атаковал Барристана.
– Глория, нет!!! – услышала я крик Винса, и мне потребовалась вся воля, чтобы не ударить в Остагира молниями. – Он нужен живым!
Винс на ходу выскочил из ситтера, который по инерции проехал еще немного и ткнулся в стену. Выхватив на ходу меч, он длинными прыжками понесся на помощь Барристану, которому приходилось туго. Дворецкий оказался великолепным фехтовальщиком, но с первого взгляда было понятно, что Остагир на голову выше его, и жить Барристану оставалось всего несколько секунд. Тем более что дворецкий еще и следил за тем, чтобы все время закрывать меня.
Отведя одним из клинков меч Барристана в сторону, другим Остагир коротким выпадом поразил дворецкого в бок. Но Барристан успел развернуться, хотя для этого ему и пришлось выпустить свой меч, но зато клинок Остагира, вместо того чтобы вонзиться ему под ребра, оставил за собой лишь длинную режущую рану.
Барристан на мгновение согнулся и по его лицу пробежала гримаса боли. Но затем он выпрямился и с самым равнодушным видом принял боевую стойку, явно решив противостоять клинкам Остагира исключительно с помощью рук. А я едва успела поставить магический щит, который и принял на себя сдвоенный удар. Один из клинков хозяина «Варвара» должен был разрубить Барристану лицо, а второй вонзиться мне в горло.
Все это произошло так быстро, что я даже удивилась, когда следующий двойной удар принял на себя не мой щит, а меч подоспевшего Винса, который одним сложным движением перехватил своим мечом оба клинка Острагира и отвел их в сторону, заставив того по инерции развернуться и отступить на пару шагов.
Барристан присел на одно колено, поморщившись, но сразу же поднялся, а потом взглянул на меня и произнес совершенно спокойным голосом:
– Леди Глория, не затруднит ли вас подать мой меч? Кажется, я имел неосторожность обронить его.
Между тем Винс стоял, закрывая нас и слегка покачивая мечом перед замершим в боевой стойке Остагиром.
– Ну и кто же ты такой, господин Остагир? – произнес он насмешливо.
– Мне жаль, что пришлось действовать именно так, – ответил тот, внимательно наблюдая за движениями Винса. – Признаться, мне стала нравиться роль хозяина заведения. Два года, надо же… Между прочим, я действительно сам варил эль. И «Рога варвара» остались бы моим заведением, после… – Он осекся.
– Ты кому-то докладывал все, о чем разговаривал с Барристаном? Особенно о делах Айронда, – понимающе протянул Винс, сделав вид, что не заметил последнюю фразу. – Неплохо, очень неплохо. Правда, сомневаюсь, что тот рассказывал слишком много. Не то воспитание.
– Правду сказать, он вообще ничего не говорил. Нужного, я имею в виду.
Оба клинка со свистом разрезали воздух. Один из них Винс, развернувшись на месте, пропустил мимо себя, а другой поймал на гарду меча и, подскочив к Остагиру, толкнул его плечом в грудь, заставляя потерять равновесие.
– Военная академия? – понимающе спросил тот, вновь поднимая свои мечи. – Неплохо…
– Ты даже не представляешь насколько, – резко выдохнул Винс и моментально бросился в атаку.
Он двигался очень быстро, успевая и парировать оба меча Остагира и атаковать, заставляя того отступать все дальше и дальше. Спокойствие начало изменять хозяину «Варвара», особенно когда он осознал, что я по-прежнему невредима, рядом со мной застыл Барристан хоть и раненый, но уже с мечом в руках, а Винс явно одерживает верх. Остагир понял, что Винсент вполне мог уже закончить бой, но стремился в первую очередь обезоружить его, а не поразить насмерть.
Яростно закричав, Остагир бросился в очередную атаку, которая оказалась ложной. Ужом скользнув мимо Винса, он прыгнул к нам, одним клинком блокируя встречный удар Барристана, а другим замахиваясь на меня.
Однако ударить не успел. Винс, видя, что не успевает, развернулся и изо всех сил обеими руками метнул меч из-за головы. Тот с хрустом вонзился спину Остагира, высунув из груди окровавленное острие. А затем Барристан, отведя вражеский клинок в сторону, ударил сверху, разрубая хозяину «Рогов варвара» лицо надвое.
Мертвый, тот повалился, заливая кровью камни. Винс с досадой выругался.
– Живым он нужен был!!! Барристан, ну как так-то?!
– Ваш меч пробил ему грудь, лорд Винсент, но он еще мог ударить, – невозмутимо ответил дворецкий. – Мне ничего не оставалось делать. Прошу прощения.
Просящий прощения Барристан – это было столь незнакомое зрелище, что Винс сразу успокоился и деловито повернулся ко мне.
– Сделаешь с этим что-нибудь? – Он кивком указал на магическую стелу.
– Я попробую…
– Не надо пробовать, Глория! – жестко оборвал он. – Надо сделать.
Я поежилась, но все-таки кивнула. Мы помогли Барристану добраться до ситтера и полулечь на заднем сиденье, после чего я вернулась к стеле. Стараясь не смотреть на распростертого Острагира, вновь закрыла глаза и сосредоточилась.
Темной энергии было так много, что магический таран, который я инстинктивно сформировала и которым ударила в основание стелы, заставил ту затрещать и взорваться в месте удара пылью и какими-то камнями, больше напоминающими кристаллы.
Второй удар – и раздался громкий хруст ломающегося дерева и перетираемых камней. Я ощутила, что руки начинают дрожать, а сердце бьется так, что, казалось, готово выскочить из груди. На лбу выступила испарина, а во рту, наоборот, стало сухо. Кулон на груди налился тревожным жаром.
Третий удар…
– Осторожней!
Услышав вопль Винса, я с трудом открыла глаза, повернулась на слабеющих ногах и увидела, как тот мчится ко мне. В то же время стела затрещала еще сильнее и начала медленно заваливаться. Клубящийся столб, исходящий из ее вершины, исчез.
А в следующий миг Винс подхватил меня и бросился обратно к ситтеру.
– Мо-мо-мог бы и на-на-на ру-руках отне-нести, – выдохнула я, чувствуя, как при каждом шаге плечо Винса врезается мне в живот. – А не так вот! Уй! – Я стукнулась головой, когда он практически забросил меня на заднее сиденье к Барристану.
– Айронд пусть тебя на руках носит, а мне некогда! – бросил Винс и, едва заскочив в ситтер, дал задний ход.
Резкий разворот – и меня вновь вдавило в спинку. И мы помчались вперед, оставляя позади рушащуюся стелу, чьи глыбы обломков падали туда, где еще несколько секунд назад стоял наш ситтер.
Глава 21
Вопрос о том, чтобы оставить меня и Барристана в доме, отпал как-то сам собой. Впрочем, нет, насчет Барристана Винс поначалу не был уверен. Однако дворецкий хотя и не показывал вида, совершенно точно чувствовал свою вину за Остагира. Ведь именно он отрекомендовал его нам, согласился взять с собой, да еще и едва не дал убить меня.
Так что я понимала Барристана, когда он, немного бледный от боли, заявил, что если мы захотим его высадить, то из ситтера нам придется вытаскивать его силой. Сказал он это в своей манере – спокойно и негромко, извинившись в конце, что создает нам такие неудобства.
Ну и сейчас Винс мчал с огромной скоростью в сторону Кориниума, а я, ругаясь на особенно крутых поворотах, перевязывала Барристану бок. С рукой он справился сам, оторвав окровавленный рукав рубашки и крепко перетянув рану.
К счастью, резаная рана в боку оказалась не слишком глубокой, так что я, оторвав второй рукав, сделала из него некое подобие тампона, который и примотала к ране.
– Прекрасная работа, леди Глория, – прокомментировал мои труды дворецкий. – Мне очень жаль, что вам пришлось этим заниматься.
– Все хорошо, Барристан. Это я должна благодарить тебя за спасение.
– Трудно это признавать, леди Глория, но я, кажется, немного постарел. Думаю, что лет десять назад этого безумца не спасли бы ни его два клинка, ни чемпионские звания по фехтованию. И еще я думаю, что в ближайшем будущем возобновлю бег трусцой по утрам.
Винс, несмотря на то что целиком был поглощен дорогой, не удержался и насмешливо фыркнул. Но тут же замаскировал свое фыркание кашлем и даже ничего не сказал.
Барристан с подозрением покосился в его сторону и сел с идеально прямой спиной. Даже в рубашке с оторванными рукавами он смотрелся величественно. Настоящий дворецкий старой закалки.
Благоразумно объехав Дворцовую площадь по широкой дуге и маневрируя среди улочек, Винс довольно быстро довез нас до Кориниума. Перед дворцовым комплексом уже цепью разворачивались отряды городской стражи, но Винс успел проскочить между двумя смыкающимися линиями. Стражники лишь проводили взглядами обезумевший ситтер.
Я успела заметить, как один из магов направил в нашу сторону свой посох, явно намереваясь атаковать нарушителей боевым заклятием, но по какой-то причине молния, которая должна была вонзиться в экипаж и разрезать пополам, лишь пшикнула и рассыпалась роем искр на середине пути.
– Винс, магия почти не работает, – сказала я.
– Не удивлен. Все то же самое, что и в твоем замке, – откликнулся тот.
По дороге нас попытались перехватить еще несколько раз, но тоже отстали, когда мы въехали в Кориниум. И тут неожиданно наш ситтер вздрогнул, вильнул в сторону, резко дернулся… А потом рабочий кристалл со слабым жужжанием отключился, и мы со всей скоростью рухнули на землю. Экипаж по инерции протащило вперед шагов на двадцать, закрутило, а нас в этот момент нещадно трясло и болтало. От страха и неожиданности я даже завизжать не смогла.