Возражений не было. Да какой дурак будет против получения денежного эквивалента своим трудовым усилиям. Решение вопроса выплаты Наталья брала на себя.
По дороге она еще долго ворчала на меня, считая, что я обзавидовалась ее относительной свободе. После увольнения подруга стала ощущать стойкий дефицит времени для отдыха. И, если я желаю выматываться подобно ей, никто не мешает мне подать заявление об увольнении. А как Ефимов-то будет счастлив дополнительному поводу для нотаций: «Сидишь дома и ничего не успеваешь!» Уж если ее, человека высокоорганизованного в плане ведения домашнего хозяйства, Борис попрекает, то обо мне и говорить нечего…
Слушая Наташку, я все больше мрачнела. И надо же ей было влезть с ними в тот момент, когда я, готовясь к предстоящему объяснению с Максом, мстительно обдумывала способ уведомления шефа о своем увольнении. Прямо с сегодняшнего дня. Будет настаивать на отработке, возьму больничный. Надо же, как с насморком повезло.
— Высади меня у метро, быстрее доберусь, — потребовала я, услышав Наташкин вывод о моей неспособности усидеть дома. — Надоело слушать, как ты перемываешь мне кости.
— Дурацкое выражение. Я и без него вся на нервах. Кому только оно вообще в голову пришло!
— Не мне! — отрезала я. — Это реально существовавший, но, слава богу, давно забытый обряд перезахоронения покойников по истечении трех лет после смерти. Был известен еще в XII веке.
Наташка брезгливо и недоверчиво скривилась:
— Врешь!!!
Я осталась довольна эффектом, но не успокоилась и сухо возразила:
— Не имею привычки перевирать историю. Пожалуйста: бессмертное произведение «Слово о полку Игореве», плач Ярославны по любимому мужу, строка «кто же омоет твои кости?». Останки покойного извлекались, очищались от тлена и под красивые речи, содержащие перечень его прижизненных заслуг, перезахоранивались.
— Бли-ин! Ирка, прекрати свой словесный терроризм. Мне надо на дорогу смотреть, а у меня перед глазами ужастик: скелетообразная мумия протягивает мочалку и просит потереть ей спинку.
От такой картины меня и саму перекосило. Слишком поспешно я громко и вслух порадовалась тому, что наши предки со временем удачно заменили обряд перемывания костей на простое омовение тела покойного после смерти. Но и это не успокоило. Ни меня, ни Наташку. Она принялась божиться, что никогда в жизни не приедет в гости к Ольге. Даже на предстоящий день рождения. Нет никакого желания сидеть за праздничным столом, глядя на то место, где в последний раз отметился ее сожитель.
— Надо уговорить ее на обмен! — быстро сообразила Наташка. — Квартира явно несчастливая. Не квартира, а черная дыра. А внутри торчит Ольга. Сила притяжения всякого негатива столь велика, что ни одно положительное излучение не может вырваться. Поинтересуйся у шефа, есть ли у него знакомый риелтер.
— Обязательно.
Я немного помялась и все-таки задала мучивший меня вопрос:
— А ты уверена, что Игорь мертв?
— В отличие от тебя, я не страдаю заложенностью носа!
— Да я просто так спросила. Вдруг… он забыл убрать в холодильник котлеты?
— Ага. Так с пятницы на них и сидит! Высиживает новый десяток. Думай, что говоришь. С другой стороны, запашок действительно был странный. Гнилыми овощами. Но учитывая, что Дармоед еще тот фрукт!..
— А-а-а… следы крови рядом были?
— Что было рядом, не успела разглядеть. А вот руки точно были какие-то бурые. Может, он сам себя и порешил? Ну опротивел себе настолько, что тошно стало смотреться в зеркало. В конце концов пусть судмедэксперт разбирается. Блин! Долго этот бешеный таракан будет мельтешить перед глазами?! Так и старается пролезть в любую щель между машинами. С другой стороны, спасибо ему большое, вернул в реальность. Надо же! Ехала на автопилоте. Ир, тебе, пожалуй, и вправду придется на метро добираться. Здесь по прямой всего минут пятнадцать. А я сначала рвану к молодому да раннему Валерию, Ольгиному работодателю номер два. К старому козлу Пал Григоричу в целях энергосберегаемости личных ресурсов поеду во вторую очередь. Что-то мне подсказывает, что его просто так голыми угрозами не возьмешь. Весь запас долготерпения понапрасну изведу. По окончании визитов приеду к тебе. Если совсем расквасишься, домой отвезу. Не расквасишься — на дачу за Ольгой поедем. Кстати, ты не заметила одну особенность? Как только на нас сваливается очередная серьезная заморочка, ты непременно заболеваешь. Это провидение о тебе заботится. Предоставляет возможность вылезать из кучи неприятностей с отрывом от производства. Не каждому так везет. Ну подумай сама, каково это сидеть на рабочем месте по уши в… неприятностях?
8
— Ефимова, да на тебе лица нет! А оно — лицо фирмы.
К моменту моего появления Макс успел перейти к третьей завершающей стадии процесса возмущения моим опозданием более чем на час — раскаянию. На первой постоянно и оглушительно орал. В этот момент причины его не интересовали. Ссылаться на пробки и задержку транспорта не стоило. Шеф тут же выдвигал контрдовод: пробки и задержка транспорта — явление хроническое, а посему на работу следует выезжать не позднее шести утра. При этом сам появлялся в кабинете в диапазоне от десяти до двенадцати. В зависимости от того, где ночевал — дома или в «краткосрочной командировке». Непонятно, какая муха его укусила сегодняшним утром? Прикатил досрочно. Неужели провел ночь на вокзале? Любовница выгнала, а жену не хотел беспокоить.
— Ирина, что-то случилось? Сопли распустила — вижу, но это не повод для уклонения от должностных обязанностей. Хотя, честно говоря, их у тебя в данный период застоя практически нет.
Я с негодованием фыркнула и тут же об этом пожалела. Зря не прихватила с собой спрей для носа. Получалось, что Максим Максимович относительно прав. Только мог бы и повежливее: «Ирина, да у тебя насморк! Разберись с неотложными делами и отправляйся домой».
— У меня все в порядке, — сухо прогнусавила я и вопросительно уставилась на шефа. Какого черта, мол, вам еще надо?
— А у меня нет, — тяжело вздохнул Макс, усаживаясь за стол переговоров. — Ты не поверишь, откуда я сегодня утром прибыл! Не ломай голову, не догадаешься. Из Питера с заездом в Тверь. Эта моя последняя любовь, луноликая красавица, дитя аула фактически оказалась саблезубой тигрицей. В первом часу ночи проснулся, как от толчка. Чувствую, рядом Земфиры нет, а из кухни доносится ее милый приглушенный голосок. И что ты думаешь? Эта стерва сообщает моей Таисии, что ни в каком Питере я не нахожусь, а все срочные вопросы с финнами решаю в ее кровати, в чем Тайка может убедиться лично, пока сплю спокойным сном прелюбодея. Я было спросонья оторопел. Но тут мое нежное дитя расчета распростилось с Таисией, которая, надо думать, по ходу разговора уже напяливала туфли и принялась за переговоры с братьями. Собралась насильно женить меня на себе! Нет, думаю, не на того напала! В моей жизни есть только одна жена — Таечка, двое наших детей и теща. Короче, пока Земфира давала указания родственничкам, я слинял. Только сел в машину — звонок от жены. Ласково так спрашивает, не трясет ли меня в дороге. Не очень, говорю. И до утра бы не трясло, если бы она меня не разбудила. А Таисия интересуется, тоже ласково, во сколько, мол, поезд и какой вагон. Она меня утречком встретит. Соображаю: ночью не хочет тащиться по Москве по указанному Земфирой адресу — боится. Только права получила. Значит, решила пойти другим путем. На автомате сообщаю: двенадцатый вагон, нумерация от головы поезда, прибытие в шесть ноль пять. Есть такой поезд. На нем по понедельникам наш электрик Коломейцев из Твери на работу катает. Дача у него там. А Тайке в это время ни за что не проснуться, о чем я ей мягко и намекнул. Не стоит, мол, беспокоиться. Словом, мы хорошо с ней поговорили. Как никогда за последние пять лет. В основном жалели друг друга. Ну это все «колеса». Проблема у меня. Надо перегнать машину из Твери. Как назло, мой водитель в отпуске. Я бы его отозвал, но пока он из Турции прилетит огласка, сама понимаешь, мне ни к чему. Я тихо ахнула:
— Ты ухитрился скатать в Тверь, приобрести билет и вернуться оттуда в Москву поездом в двенадцатом вагоне?
— В девятом, купированном. Перед прибытием перебрался в двенадцатый. Встреча прошла по высшему разряду. И, можешь себе представить, так мне жену жалко стало. Ну не старый ли я дурак, думаю! Через какие-нибудь пять лет сорок стукнет, а там вообще критический возраст для моих податливых ребер. Бесы замучают. На что свободное время расходую! Ир, выручай, а? Поговори с Натальей. Она же только с виду огнеупорная, к тому же, по-моему, уже не работает. Тут от силы пара часов туда и максимум три обратно. Доверенность на машину я оформлю. Если боится одна ехать, я и тебя благословлю. На вокзал отправлю, билеты, считай, уже в кармане. Электричек навалом, да еще поезда один за одним ходят. И пару дней тебе дополнительно на отдых и лечение прибавлю. За вредность. Ну нет у меня другого выхода, понимаешь? Семья для меня — все!
— Да ты окончательно сбрендил! — Меня прямо-таки колотило от возмущения. — Макс! Никуда я не поеду. Уж будь любезен, улаживай свои шкодные проблемы сам.
— Ир, ну как человека тебя прошу. Может быть, в последний раз.
Я проглотила новую порцию возражений. Макс схватил себя за волосы и с силой приложился лбом к столу. Я сразу поверила: еще один такой «стукач» и его просьба действительно может оказаться последней.
— Значит, ты из «командировки», а я в «командировку»? — не очень уверенно пролепетала я, а следом торопливо добавила: — За твой счет. Злоупотребляешь своим руководящим положением.
— Оно у меня еще и направляющее. Твоя задача несравненно легче, — оживился Макс. — По готовым-то наработкам! Дмитрия лично предупрежу, что сегодня задержишься. Без деталей, конечно. Считай, что отправил тебя в… Так куда тебя во благо намахать?
— Даже не знаю… Может, в Коломну? О ней я хоть что-то слышала.
— Как скажешь. Жаль, что Дмитрий у тебя слишком правильный, да и график работы у него достаточно плотный. Если нужен разговор с Натальиным мужем, я готов. Только с ее подсказки.