— Кретинка! «Сейчас» я уже безвозвратно рухну, — с большим напрягом промычала я, не ожидая от Ольги Сергеевны ничего хорошего. Пусть, по крайней мере, знает, что мое второе падение будет исключительно на ее совести.
— Сейча-ас… — удивленно протянула она, оторвавшись от своего «черного дела», и уставилась на меня так, как будто только сейчас заметила. — О-о-о!..
С этого момента, собственно говоря, и началась спасательная операция. Ольга намертво вцепилась в мою левую руку. Несмотря на свою изящность, ей удалось вытянуть меня из проклятой ямы на столько, что я увидела своими глазами всю красоту окружающего мира. Следы хорошо погулявшего на воле пожара во внимание не принимались. Дальше дело немного застопорилось, поскольку кряхтящая от натуги Ольга, не выпуская моей руки, шлепнулась задом прямо на расчищенную ранее площадку. Но красота окружающего мира для меня не поблекла, ибо главная его прелесть, Наташка, была уже на подлете, легко перемахивая через все препятствия, тащила за собой огромный куст. Кажется, волчьих ягод. Этим-то кустом она чуть не загнала меня обратно — не знала, как лучше его использовать и почему-то все время тыкала ветками мне в физиономию. В конце концов на куст мою персону и втянули.
С минуту я лежала неподвижно, не веря своему счастью. Ольга многозначительно тянула «Да-а-а…», причем с перерывом всего в пару секунд. Это, собственно, и спровоцировало меня на подъем. Мы с любопытством оглядывали друг друга, в тайне лелея надежду, что другие выглядят намного страшнее. Ясно было одно — наша троица прекрасно вписывалась в картину пожарища, но ехать в таком виде в столицу невозможно.
— Надо возвращаться к нам на дачу, — решительно заявила Наташка и направилась к машине. — Быстренько вернемся, быстренько приведем себя в порядок и быстренько смотаемся в Москву. Не отставайте! Ирка, смотри себе под ноги. Зря говорят, что тот, кто роет яму другому, сам в нее попадет. По большому счету, сигануть в подвал следовало Ольге.
Мы с Ольгуней еще немного поторчали на занимаемых местах, не спеша следовать за Наташкой. Я из вредности и физической слабости, Ольга — просто из солидарности со мной. Но уж очень неуютно было среди головешек.
— Если знакомый до чертиков инспектор торчит на своем боевом посту, быстренько вернуться не получится, — мрачно предсказала я, догоняя Наташку мелкой трусцой. — Машина на контроле. Он не упустит момент еще раз полюбоваться Ольгой.
— И ладно, — отмахнулась она. — Пусть полюбуется. Наверняка больше видеть не захочет. С другой стороны… Да, пожалуй, будет много лишних вопросов. В прошлый раз мы по уши обляпались глиной, да еще этот нож с лопатой, сейчас все в саже… Не могу утверждать, что она подходящий макияж.
— Здесь неподалеку есть ручеек! — всколыхнулась Ольга. — А в твоем багажнике я видела кусок хозяйственного мыла. Правда, три месяца назад.
— У него там постоянная регистрация! Предлагаешь устроить купание в ледяной воде? Потом постирушки и естественная сушка одежды в машине прямо на трех биорефлекторах. Давно носом не шмыгали?
Несмотря на потерю нами «товарного вида», найденыш обрадовался нам, как родным. Особенно Ольге. Радостный скулеж умилял. Впрочем, щенок и сам был с налетом сажи. Порывшись в закромах багажника, Наташка выудила на свет флакон стеклоочистителя, который искала, да не находила еще с прошлого года, половину пятилитрового баллона воды — неприкосновенный запас для радиатора и остатки детского шампуня. Потом, хлопнув себя рукой по лбу, сунулась в косметичку. На свет появился небольшой флакончик с лосьоном для снятия макияжа.
— Замечательно! — обрадовалась подруга. — Очищаемся в порядке очередности, причем вы только с лицевой стороны. Пожалуй, я на себя напялю черный халат Бориса. Все-таки за рулем. У меня должна быть холодная голова… Ир, полей мне на нее немного из бутылки, на моих пепельных волосах сажа выглядит вызывающе. — Наташка поболтала радиаторным НЗ и осталась довольна. — Ща шампунем смою… Считайте, холодная голова обеспечена. Чистые руки обеспечу в процессе ее помыва. А сердце у меня нормальной температуры. Ольга, потом твоя очередь.
Я возмутилась:
— Пенсионеры, женщины с детьми и инвалиды вне очереди!
Наташка поморгала и расплылась в довольной улыбке — собралась выдать гадость, но я была начеку:
— Найденыша нельзя считать Ольгиным дитем, а инвалид — это я! Три ногтя сломаны и большая ссадина, не скажу где. Кроме того, от моих рук за версту несет тухлятиной: на дне подвала искала выпавшую пачку бумажных платков. Зря, конечно. Во! Нюхайте. Так в пакете и лежат.
Я расторопно вывернула карман ветровки и вывалила на землю полиэтиленовый комок. Поверх него улеглась смятая сторублевая купюра.
— О, блин! В стране мировой кризис, а она деньгами швыряется! — воскликнула подруга.
— Наша страна еще окончательно не решила, есть у нас кризис или нет. Одни специалисты предсказывают, что он только собирается нагрянуть, другие, что он уже закончился, а третьи ждут его появления чуть позже.
Подхватив купюру, я попыталась разворошить пакет, но Наташка оперативно отфутболила его ногой в сторону.
— Оставь эту гадость в покое! Зачем тебе платки с запахом протухших крыс?
— Затем! У меня вместе с пачкой что-то еще выпало. Надеюсь, не мобильник.
Наташка многозначительно посмотрела на Ольгу, призывая ее в свидетели моего безумия. Та неловко улыбнулась и ткнулась физиономией в лохматый комок, пристроившийся у нее на руках. Щенок слегка взвизгнул. Очевидно, она задела больное место. Улыбка погасла, и Ольга Сергеевна четко заявила, что ей плевать на очередность и дважды плевать на то, как она выглядит. Щенку надо к ветеринару, а посему ни в какое другое место она не поедет.
— Там и умоемся, — оживилась Наташка. — В таком случае, на вас вообще можно лосьон не тратить.
Под шумок я все-таки разворошила пакет с помощью удачно подвернувшейся сухой ветки. А все потому, что вспомнила, без чего осиротел мой карман. Старая Аленкина заколка для волос, которая недавно на даче амбразуру на шторине закалывала. На прошлой неделе ближе к ночи сосед забыл у нас своего «дворянина» размером с волкодава. Размер имел значение, именно поэтому барбоса дальше прихожей и прилегающей к ней терраске не пустили. Он не возражал. Шмыгнув на терраску, улегся на диван. Дверь за собой не закрывал, она сама закрылась почти автоматически. Хозяину в голову не пришло искать питомца, решил, что он давно носится по лесу. Ночью пес попытался обрести свободу. Ободрав дверь, все-таки сломил ее сопротивление. Далее ему пришлось задействовать окно. Шторы на нем висели не к месту…
Мне в моих изысканиях не мешали. Приятельницы суетились вокруг щенка. Если бы не поставленная задача, я и сама приняла бы активное участие в этой тусовке.
Пачка оказалась разорванной, платки выпали в пакет. Именно под ними я нашла заколку, а заодно то, что никогда не лежало в моих карманах. Не выпуская ветку из рук, я стояла и пялилась на зажигалку. Очень не хотелось верить, что она слишком дорогая. Для подвального помещения. Но зажигалка серебристо светилась, намекая на прямое родство с благородным металлом. Небольшая штучка. На глаз, не больше шести сантиметров в высоту, трех-четырех в ширину и около полутора, если можно так сказать, толщиной. Больше всего поражало переливчатое сверкание маленьких камней, которыми была отделана поверхность. Обрадованное находке солнце весело с ними заигрывало. «Бриллианты!» — ахнула я про себя, а вслух упрямо прошептала:
— Искусственные! Просто игра света. Мошеннический обман зрения.
Подобрать два подходящих лопушка — минутное дело. В один я завернула заколку и зажигалку, а с помощью второго отправила грязный пакет с платками в ржавый мусорный контейнер. Надо же! Огонь на него не позарился. Впрочем, он был пуст.
Стараясь не мешать консилиуму, я обошла тандем собачниц стороной, иными словами, по грязи, и уже у машины попросила открыть мне дверь. На меня уставились с явным непониманием. Пользуясь временным затишьем, я выдала вполне разумный совет:
— Едем ко мне домой. Только не на дачу, а прямо в квартиру. Надо связаться с Анной и попросить ее прийти. Айболитка нам своим счастьем обязана. Пока она будет зализывать щенку раны, отмоемся и поедем дальше — к Ольге.
— Так Анна всего на неделю прилетела! Впрочем… — Наташка облегченно вздохнула: — Всю неделю мы у нее не займем, тем более что пятидневку она уже отгуляла. Ир, что это ты в лопухе принесла?
Я молча распеленала лопушок и предъявила спутницам для опознания и заколку, и зажигалку. Наташка заколку опознала сразу — два дня пыталась содрать с моего окна как драную, так и целую шторины. Содрала заколку. Успокоилась подруга только тогда, когда я сделала из штор комбинированный шедевр. До зажигалки подруга попыталась было дотронуться, но поморщилась, спрятала руки за спину и тут же заявила, что пора заводить «Шкоду». А вот Ольга удивила:
— Дюпон, — еле слышно выдавила она. — Французская зажигалка. Более ста тысяч рублей стоит. У нее покрытие палладиевое, а отделана шестнадцатью бриллиантами. По 0,18 карат каждый. «Diamant Drops»…
— Ты знаешь, кому она принадлежала? — Я буквально проорала вопрос. От чувств-с.
Ольга встрепенулась, оторвала безумный взгляд от зажигалки и отчаянно замотала головой, имея в виду категоричное «нет». Уличать ее во лжи не имело смысла, ушла бы в глухую несознанку.
— Девушки, срываемся с цепи! — прозвучал призыв из салона. Я откликнулась на него первая. Наташка яростно выжимала из своего флакона со средством для снятия макияжа последние капли.
5
По мере приближения к Ольгиному району проживания обстановка в машине становилась все тревожнее. И это несмотря на нашу душевную и телесную чистоту. Раз пятнадцать я напомнила Ольгуне, что, начиная с пятницы, все дни она провела у нас. И доложила о новых изменениях в легенде: о стихийном пожаре узнала только пару часов назад и в нашем присутствии. Мы вместе заехали в бывшее товарищество просто из любопытства. Сто лет Ольга там не была и теперь уже до конца жизни не поедет. Ни ей, ни нам ничего не известно о причинах пожара и уж тем более о смерти с