– Это после которых кровь льет из носу? – скептически уточнил Влад.
– Лучше уж из носу и в мирных условиях, потому что могут быть и худшие варианты. – Не отделяя слова от дела, Корней открыл свою сумку, поставил на стол небольшое круглое зеркало. И, занявшись собой, продолжил говорить: – Я все-таки хочу наведаться лично к тому диспетчеру, который проворонил момент отключения Женькиной камеры в ночь первого покушения на тебя. Хочу понять, как получилось, что он не сообщил об этом вовремя, потому что не верю в совпадения такого рода. А ты, светлость, и носа до утра во двор не высовывай! Я тебя как взрослого и разумного человека об этом прошу! Сам видишь, как за тебя взялись!
– Включая Элку, – резко уточнил Влад. – И вот с ней-то, со стервой…
– Светлость, остынь! Успеешь с ней разобраться. А пока что Женьку не оставляй. Ни бандитам на растерзание, ни законникам. И те, и другие сюда вполне еще могут наведаться, и без твоей поддержки это ничем хорошим не кончится. Еще вызови-ка ты пару ребят, чтоб подежурили до утра, на замену Димке с Олегом. Ну а чтобы ты сам тут не скучал, я найду, чем тебе заняться! Первым делом выясни у Крис все то, о чем я тебя просил. Потом лезь в интернет! Пробегись по рабочим сайтам и соцсетям и попытайся отследить, нет ли где-то пересечения имен. Цветков, Федоров и прочие вот из этого списка, – Корней ткнул пальцем в исписанный им листок, – могли быть раньше сослуживцами. А может, имели какой-то совместный бизнес. Важно все, любая зацепка! Как между ними, так и с кем-то третьим, со стороны! Нам важно понять, как и почему эти молодчики сбились в стаю, решившую напасть. А времени мало, так что приступай и не отвлекайся ни на что постороннее! Если будет что срочно сообщить, то пиши мне на мой телефон. Я тоже напишу, если будет что. – Корней захватил с собой своего кнопочного «старика» и поднялся из-за стола. Сегодня он делал уколы в другие части лица, что его довольно резко состарило. Поэтому и краска на волосах была под стать всему образу, не рыжей, а какой-то пепельной, с седым отливом. И лишь глаза оставались прежними. Он подмигнул Владу с Женькой, потом рассовал по карманам кое-какие мелочи и направился в свою комнату. Уже с порога оглянулся на Влада через плечо: – Я на тебя надеюсь! Так что бросай все свое ребячество с выяснением отношений и берись за дело. Элка все равно никуда от тебя не денется. А вот Женька может, если ты ее бросишь тут одну!
Слова Корнея были адресованы Владу, а вот последний взгляд предназначался Женьке. И она, как всегда, поняла Корнея без слов: «Держи этого самодура возле себя! Не позволяй ему уехать! Ради себя и ради него тоже!» Женька едва заметено кивнула ему на прощание, сообразив даже раньше Влада, что Корней собирается покинуть дом своим прежним путем, избегая Элкиной камеры, через окно.
Только после его ухода Женька обратила внимание, на что за последние часы стал похож ее дом с залитыми кровью и затоптанными полами. Но, взглянув на Влада, твердо сказала:
– До тех пор, пока Корнея не дождемся обратно, не буду ни мести, ни протирать, ни включать твоих роботов!
– Да правда, что ли? – Его нахмуренное лицо просветлело, когда он встретил Женькин взгляд. Потом, явно опасаясь за Тумановы лапы, взглянул на простреленный светильник. Убедился, что прочное стекло не разлетелось на осколки, и снова взглянул на Женьку с вопросом: – По лампе стреляла ты? А ведь тебе что было сказано? Не высовываться!
– Я и не высовывалась. Просто смотрела в щелку.
– Кавалеров знал, что я могу быть в бронике, поэтому целился в голову, – мрачно произнес Влад, отвечая на свои мысли. – Но мы бы с Корнеем справились и без тебя.
– Но я не могла иначе. Ты должен это понять.
Влад взял ее за подбородок, как делал не раз, когда хотел заглянуть ей прямо в глаза. Но в этот раз ограничился коротким поцелуем, а потом вдруг порывисто ее обнял. Но тоже ненадолго: не успела уткнувшаяся лицом ему в грудь Женька обвить его руками в ответ, как он похлопал ее по спине и отстранил от себя:
– Время не ждет, Зверек. Свари-ка кофе, пока я буду Кристине звонить.
Женька без споров убежала на кухню, зная, что Влад все равно не любит, когда слушают его телефонные разговоры. А когда пришла с дымящейся чашкой на подносе, он уже не разговаривал, а рылся в интернете.
– Ну что там Кристина тебе сказала? – поинтересовалась Женька.
– С Цветковым она никогда эту тему не затрагивала. Но действительно знала все от мамы. – Влад отвлекся от экрана и стиснул зубы, справляясь с нахлынувшими чувствами. Потом мрачно сказал: – Получается, из всей семьи один только я не знал… каким дураком… и подлецом меня выставили. Неудивительно, что Андрюшка на меня так взъелся. Я бы и сам на его месте… если б узнал, что у такого спеца, как Корней, не было выбора в вопросе, кого прикрывать и кем жертвовать.
– Корней бы сейчас посоветовал тебе не отвлекаться на второстепенные темы. – Женька поставила поднос на стол. – А еще есть такой момент: если б не ты, то Корнея рядом с вами и вовсе бы не оказалось. Так что вспомни, сколько ребят благодаря этому уцелело, кроме тебя? Ведь наверняка же немало!
– Немало. Да, Корней ухитрялся оберегать не меня одного… жертвуя при этом собой. Не знаю, как другие… а я до самой могилы буду ему за это обязан.
– Вот и давай, чтобы его не огорчать. – Она кивком головы напомнила ему про интернет.
– Женька… Вот только не надо разговаривать со мной как с ребенком. Я еще, слава Богу, вполне адекватен. А самое главное, терпеть этого не могу.
– Тогда буду как со взрослым, – улыбнулась она. – О чем Корней тебя просил? Поискать связь между участниками этой схемы? – Она взяла в руки листок, взглянула на него. На первый взгляд ничего общего между теми, кто там значился, не было и быть не могло. Разные люди со своей жизнью и интересами. И если Грива, ушедший после армии в полицию, мог повстречаться с Кавалеровым еще во время службы, а с сидельцем Светловым и ее собственным братом пересечься по работе, то как сюда вписать остальных? И что вообще им всем нужно от Влада? Неужели лишь его смерти? Но тогда почему именно сейчас? Ни раньше, ни позже, и, главное, несмотря на все неудачи, убийцы добивались своей цели с каким-то непонятным упорством.
– Вот он, Федоров, – прервал ее мысли Влад, показывая ей найденную в соцсетях фотографию во весь рост. – И знаешь, где б он сейчас ни жил, а я почти уверен, что сегодня с Кавалеровым был не он! Конечно, я того чувака видел лишь считаные секунды, пока Кавалеров в меня целился, да и то на заднем плане. Но есть детали внешности, я бы даже сказал, какие-то контуры, которые сразу схватываются. Этому меня Корней учил еще в армии – суметь отличить своего от чужого даже по мелькнувшей тени. Так вот, с Федоровым тут ничего похожего! Этот мельче и коренастее! И при таком сложении фиг бы он сумел убежать от Корнея. А вот тот, другой, его сумел обогнать! И Корнея, и даже Тумана, хотя собака еще быстрее человека.
– Туман тяжелый, не спринтер. И на то, чтобы его выпустить, у меня тоже время ушло.
– И все равно, что-то тут не стыкуется! Туманыч его узнал, это факт! Значит, этот тип успел в его жизни отметиться! И квартира, где Корнея повязали, тоже связана с Федоровым! Но все равно сегодня здесь был кто-то другой! Значит, остается либо родственник, либо близкий знакомый. Настолько близкий, что даже собаку помог забить едва ли не до смерти!.. Что ж, посмотрим поближе на федоровских корешей. Все, что удастся вытянуть без регистрации.
Влад принялся бегло пересматривать сайты. Не любящая интернет, а оттого не слишком в нем разбирающаяся Женька пристроилась на стуле у Влада за плечом и, стараясь ему не мешать, просто смотрела, что он делает. На экране айфона мелькали тексты и фотографии, которые Загоров просматривал и сметал, заменяя другими. Женька все никак не могла решиться и спросить, чем он руководствуется при их выборе. А пока она собиралась с духом, Влад тоже оказался выдернут из сети телефонным звонком. Женька замерла, стараясь никак не напоминать о себе, чтобы услышать разговор из первых уст. Потому что звонил Корней.
– Светлость, у меня есть несколько свободных минут, пока бреду по городу. Что там из больницы, не звонили?
– Писали где-то полчаса назад. Димка и Олег под монитором, а Кавалерову хотят руку прооперировать, но пока еще решают этот вопрос.
– Хорошо, что все они в центре внимания… Ладно… я тут, пользуясь моментом, хочу выложить тебе уже добытую информацию. Мне удалось побеседовать с дежурным, который был на пульте в ту ночь. И парень покаялся, что в какой-то момент стал сам не свой: в глазах все плыло, голова кружилась. По инструкции, он должен был вызвать себе замену. По факту этого не сделал, что можно объяснить его опасением потерять работу и его состоянием. Кое-как отстояв эту смену, он понадеялся, что удастся скрыть случившееся. Ведь единственным его упущением за смену было это вот опоздание с телефонным звонком мне. Ну, я не стал его жалеть, выложил, во что это могло вылиться. И учинил ему детальный допрос. Перед сменой он ничего ни с кем не пил и не ел. Живет один, пайку на ночь сам себе готовит. Но зато, выйдя из дома, в тот вечер он обнаружил, что у его тачки спустило колесо. Он уже хотел вызывать такси, но тут ему подвернулся знакомый на машине, подвез до работы.
– Как все вовремя…
– И не говори! Особенно на фоне того, что парня во время пути под благовидным предлогом на пару минут разлучили с его термосом: он выходил из машины, оставив сумку внутри. Из термоса он всегда пьет кофе, заступая на дежурство. Садится за пульт с налитой чашкой и периодически к ней прикладывается.
– Все интереснее.
– И не тебе одному! Особенно интересно стало, когда я спросил имя этого приятеля! Парень после этой ночи и сам не отказался бы с ним побеседовать. Но тут выяснилось, что уже не получится. Потому что его приятелем был Толик Плетнев. Убитый водитель Кристиного Коляна… Вот именно! – подтвердил Корней, услышав эмоционально-нецензурную реакцию Влада. – Так что реально заказ был, скорее всего, не на Колю. И не сам ли Коля его сделал, если за этим стоит? Избавился от опасного сообщника, способного однажды заговорить, а заодно и косвенное алиби себе обеспечил.