Для Крайко, наблюдавшего за всеми событиями через камеру, закрепленную снаружи окна, развивающиеся события стали настоящим подарком! Вместо улик на Цветкова он теперь получал возможность шантажировать Крис при первой же необходимости, а кроме того, ему в руки плыл шанс убрать Корнея подальше! Но не зная, что еще может взбрести в голову Кристине, Крайко на всякий случай приказал Резакову последить за ней и ее встречами на работе. В то время как дома его снабжал сведениями о матери сын.
За первым неудавшимся покушением на Влада последовало и второе, и третье. Начав осуществлять задуманное, Крайко торопился довести дело до конца, используя все возможности вплоть до ночных засад перед Женькиным домом. Потому что не надеялся на прочность и долговременность своего союза с остальными сообщниками, раздираемыми страстями. Кавалеров кипел праведным негодованием на Влада. Гриву, как и самого Крайко, поджимали кредиторы. А неуравновешенная Элла была вся во власти романтических чувств, помноженных на ненависть к Женьке, разгорающуюся тем сильнее, чем ближе было возмездие. В любой день кто-то из этой компании мог сорваться, потеряв терпение. Поэтому Петр, несмотря на неудачи, настойчиво шел к своей цели. А когда узнал о происшествии в гараже, то понял, что медлить нельзя ни в коем случае. И поскольку Грива на время выбыл из игры, то Петру самому пришлось принимать участие в последнем нападении. Все было продумано: охрану усыпили, все улики должны были указывать на Женьку. Элла уточнила, что Влад на месте. А Кавалеров – Петр был в этом уверен! – не мог его выдать, потому что действовал из идейной мести. Но Петр не мог предвидеть, что в доме его уже ждут, а вдогонку ему кинется когда-то недобитый им пес.
– И когда Владлен Валентинович на своей машине приехал к Крайко вскоре после покушения, тот запаниковал, – услышала Женька заключительную часть рассказа. – Но вышел, понимая, что деваться все равно некуда. В его планах было попытаться сесть в машину и под угрозой пистолета заставить Владлена Валентиновича ехать туда, куда он скажет. Детали уже неважны. Главное, Крайко еще надеялся сбежать. Но тут ему навстречу из машины кинулась собака. А Корней Георгиевич с охраной уже бежали с другой стороны. Тогда, понимая, что спасения ему уже нет, он попытался выстрелить в вас, считая главной виновницей всех его неудач.
– Да… – Женька снова закрыла лицо руками, пытаясь отогнать от себя кадр, как пуля прошивает насквозь дорогого ей человека. И выдохнула через сомкнутые пальцы: – Спасибо вам за рассказ.
22
Следующий день оказался для Женьки едва ли не тяжелее предыдущего. Хотя она была дома и смогла отдохнуть. Но не было главного – покоя. Вместо него давила изматывающая, тягостная неизвестность. Влад прислал ей новый телефон с курьером, и Женька периодически доставала его, клала перед собой. Не полюбоваться, а просто ей отчего-то казалось, что так больше шансов, что он наконец зазвонит. Но новостей все не было.
Влад забежал к Женьке поздно вечером, коротко пояснил ей:
– Домой не хочу, там пока еще Элка. Видеть ее, гадину, не могу.
– Так ее не арестовали?
– А за что? В преступлениях она не замешана. А за подлость нет уголовной статьи. Так что пусть валит на все четыре стороны. – Влад опустился в кресло, устало закрыл глаза.
Женька хотела заикнуться ему о том, что отчасти он и сам виноват в ее предательстве, спровоцировав на это своим поведением. Но промолчала: он, знающий жизнь и умеющий разбираться в людях, сам это должен был понимать. А потом вспомнила Тяпу, и следом пришла на ум любимая фраза Влада: «Каждому свое». Женщина, которая была способна так поступить, не заслуживала Женькиного сочувствия.
Влад так и заснул, прямо в кресле, чего с ним раньше никогда не случалось. А пока Женька решала, оставить его так или все-таки довести до кровати, поднялся сам. Принял душ и переоделся, на Женькин вопрос, куда он сейчас, ответив: «В больницу».
– Влад… Можно я с тобой?
– Меня и одного там хватает, под ногами путаться.
– Что, все так плохо?
– Я бы не сказал… Но я буду там, я хочу видеть, как он откроет глаза. Если будут новости, сразу тебе позвоню. – Влад ненадолго задержался у порога, взглянул на Женьку. – Крис, кстати, бледнела и зеленела, когда ей пришлось со мной объясняться. Ты ведь знаешь, почему? Корней тебе давно уже все рассказал?
– Рассказал, – призналась Женька, готовясь принять на себя удар за двоих: за себя и Корнея. Но вместо вспышки гнева Влад коротко прижал ее к себе, чмокнул в макушку. И сбежал по ступенькам крыльца, направляясь к машине.
А ближе к обеду Женька заметила за оградой другую машину, только что подъехавшую и тоже знакомую. «Бентли». И не успела она удивиться, зачем Влад снова поменял машину, как зазвонил ее телефон. Женька схватила трубку, даже не глядя, так ждала вестей о Корнее. Но оказалось, что ей звонит Элла, Женька ее сразу узнала.
– Евгения, можно к вам заехать? Надо поговорить, – невзирая на Эллины старания придать своему голосу вежливые нотки, он звучал надменно, даже как-то брезгливо. Но, несмотря на вспыхнувшую неприязнь, Женька все-таки открыла ворота:
– Да, пожалуйста.
Элла заехала, вышла из машины. Впервые Женька видела ее вживую. Утонченную, изящную, ухоженную, безумно красивую, даже несмотря на залегшие под глазами легкие тени. Фигура, одежда, волосы, глаза – все в этой женщине приковывало внимание, вызывая желание любоваться такой красотой. Женьке оставалось только порадоваться, что она все-таки убрала квартиру: было бы неловко встречать эту эльфийскую принцессу в недостойной обстановке.
А Элла даже мысли не допускала, что ее могут не пригласить войти. По-хозяйски процокала каблучками по ступеням крыльца, взялась за дверную ручку.
– Минуточку! – опомнилась Женька. – Я только собаку запру!
Войдя в гостиную, Элла бегло огляделась и сразу опустилась в любимое Владово кресло, заставив Женьку мысленно усмехнуться: «Загоровы выбирают лучшее!» Была у них еще одна общая семейная черта, сразу обратившая на себя внимание: запах. Влад постоянно пользовался очень дорогим одеколоном, так, что аромат не заявлял о себе, но окутывал его едва уловимой тонкой кисеей, иногда вызывающей у Женьки желание украдкой с наслаждением принюхиваться. Элла точно так же пользовалась своими восхитительными духами, по большей части лишь намекающими о себе. Женька оценила их как последнее открытие, сделанное в этой неожиданной гостье. А потом, не считая нужным проявлять чрезмерное гостеприимство, села в соседнее кресло, и выжидательно взглянула Элле в лицо.
– Ты не ожидала меня увидеть? – расшифровала Элла этот взгляд.
– Честно говоря, нет. – Женька помолчала, собираясь с мыслями, а потом задала вопрос: – Скажи мне, это ты приказала убить моего Тяпу? Еще в «Лесном озере»?
– Я что, так похожа на сумасшедшую? И что бы мне это дало? – Элла тоже помолчала, потом призналась: – Но это мог сделать один из моих поклонников. Не знаю, что он себе вообразил! Он намекал мне потом… но я его даже слушать не стала. Больной!
– Глядя на тебя, заболеть нетрудно, – заметила Женька. О себе она у Эллы спрашивать не стала, это для нее не было главным.
– Спасибо! – Элле явно польстили слова, сказанные соперницей. Она едва заметно улыбнулась, откинулась на спинку кресла, взглянула на Женьку уже без прежней надменности. – Я вижу, с тобой можно говорить просто как с человеком.
– А почему нет?
– Не знаю. Другие любовницы моего мужа обычно вели себя не так, как ты. – Элла снова ненадолго замолчала, явно собираясь с мыслями, потом спросила: – Ты уже в курсе, что Влад со мной разводится? Без вариантов!
– Слышала.
– Вот поэтому я и приехала с тобой поговорить. Меня он сейчас не станет слушать, даже видеть не хочет. К тебе, я знаю, он по-другому относится… до поры. Потому что было время, когда он и с меня тоже пылинки сдувал. Тоже года три, или даже немного больше. Но Загоров долго так не может, он остается в своем репертуаре!.. – Элла задумалась, искривила губы в усмешке. А потом неожиданно спросила: – Признайся честно: у тебя ни разу не возникало желания, делая ему минет, сомкнуть челюсти посильнее?
– Делая… – Женька потрясенно осеклась. Она бы на все была готова для любимого человека! Но у Влада на этот счет были в голове свои тараканы.
– Да ладно тебе, не строй из себя ханжу! – Элла истолковала Женькино смятение по-своему. – Все, кто задавался вопросом о его пристрастиях, получали один и тот же ответ! Потому что он тиран и рабовладелец! Или ты еще не дошла до той стадии, когда начинаешь это понимать?
– Он непростой человек, и с ним нелегко, – согласилась Женька.
– Да, можно и так сказать. Хотя я бы назвала по-другому, – Элла снова искривила свои красивые губки, и неожиданно перескочила на другую тему. – Знаешь, я не раз позорилась с ним на его крузаке! Да, заказ и ручная сборка! Но ему по статусу положено иметь совсем другие машины! Только когда я его спросила, почему он не может себе другую купить, знаешь, что он ответил? Что будет покупать именно эту марку! Потому что именно «крузер» был его первой машиной, ему в юности папа такую на День рождения подарил! – Элла нервно рассмеялась.
Женька не знала, что ей ответить. Для нее такое понятие, как «статус», являлось вообще пустым звуком. А причина Эллиного визита и вовсе была непонятна. Сама Женька не могла догадаться, а Элла не торопилась ее просветить. Но, прерывая звучащий смех и всю сцену в целом, у Эллы в сумочке вдруг заиграл телефон.
– Да? – Она слушала несколько секунд, прижав трубку к уху. Потом сказала, сделав большие глаза: – Хорошо, я сейчас подъеду, – и перевела взгляд на Женьку. – Ну вот, заговорили про машины! Мне сейчас позвонили: Загоров попал в аварию! Врезался в столб. Ты к нему поедешь? Могу подбросить!
– Конечно! – Женька вскочила, преодолевая тьму, пытающуюся затянуть ее глаза. Врезался в столб! Этого можно было ожидать! На фоне крайнего переутомления и недосыпания в течение последних суток…