— Что ещё за вопрос? — свела она брови и поправила очки, — При чём здесь закон?
— Надо оформить открытие Голоса, — улыбнулся я во всю ширь, теперь уж точно своей фирменной улыбочкой демона-искусителя.
Несколько секунд ей потребовалось, чтобы осознать сказанное. Оп, и будто выключатель внутри женщины щёлкнул. Она откровенно испугалась, побледнела и вымученно улыбнулась.
— Да-да, конечно… Раз такое важное дело, то конечно… — заклинило её на слове «конечно».
— Рад, что мы пришли к понимаю, — улыбнулся и я.
Чувствую, мои денёчки здесь теперь особо весёлыми будут.
***
Сначала я заново прошёл аттестацию, чтобы получить отметку. Просто так прийти и сказать, что я вот чакру открыл, нельзя было. Бюрократия, будь она неладна. За месяц я открыл пятую звезду в третьей и вторую в пятой чакре. Сейчас у меня двадцати три звезды. Получив желаемую отметку, отправился дальше.
Ничего сложного на самом деле. Поставили печать да выдали документ с правилами для пользователей Голоса.
Как же это забавно. Если подумать, то удивительно, как общество в принципе существует. Это ведь такой простор для злоупотребления. Закон это пытался регулировать. В документе описывалось, что можно, а что нельзя, но… Это хоть кто-то выполняет?
Финальную печать мне ставила женщина в возрасте, в очках и с накинутой на плечи шалью.
— Простите, — обратился я к ней, изучив документ. — Это всё интересно, но как реально дела обстоят? Не просветите глупого отрока?
— А что, мысли уже скабрёзные появились? — спросила она с подозрением. — Уже нафантазировал, как внушениями пользоваться будешь? Все вы одинаковы.
— Мысли самые разные появились, тут вы правы, — не стал я отрицать. — Но мне просто интересно, что происходит с тем, кто переходит черту.
— В случае аристократов, они будут разбираться с тем, кому принадлежит человек.
Старушка явно не сторонница толерантности, раз так с ходу заявляет. Впрочем, на пальце у неё перстень. Аристократка, с соответствующим мышлением.
Как я теперь куда лучше понимаю, в основе силы аристократов в первую очередь лежит земля с источниками. Во вторую очередь — крышевание всякого разного. Ну, или владение предприятиями и бизнесами. Слабо представляю, как в этом мире можно разбогатеть обычному простолюдину, у которого нет Голоса, и который ни под кем не ходит.
— А если у человека нет защитника?
— Молодой человек…
— Да не задумал я ничего плохого, — закатил я глаза. — Мои родители давно погибли. Некому было просветить на подобные темы. Раз уж вы мне дали свод законов, вот я и подумал, что было бы неплохо уточнить у вас, как на самом деле обстоят дела.
— Если кто систематически переходит черту, — отчеканила она слова, —с ним Ищущие разбираются. Если надо, то Наказующие. Поэтому не заигрывайтесь, господин Эварницкий. Вы не первый, кому такие мысли в голову приходят, и, если бы порядка не было, мы бы давно обратно в пещеры вернулись. Будьте уверены, управа на самоуверенных юнцов найдётся. Выкиньте глупости из головы и давайте лучше с вами контракт заключим.
— Какой ещё контракт? — напрягся я.
— На военную службу. С вашим талантом…
— Даже не подумаю, — перебил я.
— Почему это? — возмутилась она.
Да потому что мне доступно только одно заклинание, и то я взял вариант для артефактора! Потому что оружие выскочит у меня из рук, и это в лучшем случае! Вот почему!
— Терпеть не могу войну, — дал я другой ответ, тоже правдивый.
— Военная служба — это не всегда война.
— Сказки мне не рассказывайте. Контракт ведь не обязателен и по желанию?
— Сами сказали, что сирота и что силы за вами не стоит. Армия — лучший способ развить свои умения.
— Нет уж, спасибо. — Я окончательно понял, что контракт вовсе не обязателен. — На артефактора учусь и собираюсь продолжать. Поступлю куда-нибудь и попаду на военную кафедру. Так что не переживайте. С обучением вопрос будет решен.
— Как хотите, — поджала она губы. — Тогда распишитесь и можете быть свободны.
С тем, что подписываю, я был предельно осторожен.
***
Новость о том, что у меня Голос, распространилась в лицее быстрее лесного пожара. Я не был против приобрести дополнительную репутацию, тем более такую, но как-то не ожидал, к чему это приведет.
— Поздравляю тебя, что ли, — сказал мне Михаил Сергеевич, когда мы с ним пересеклись.
Он у нас урок провёл и взглядом показал, что хочет поговорить, поэтому я задержался.
— Смотря с чем.
— С Голосом. Я тоже хорош, не догадался, почему у тебя голос изменился. Думал, из-за возраста ломается. Что ж, поздравляю, господин Говорящий.
Это официальное римское название. Говорящий, ибо право имеющий.
— Давайте только без иронии, — поморщился я.
— Никакой иронии, — сделался он серьёзным. — Ты в курсе, что Голос можно использовать в артефакторике?
— Да-а? — заинтересовался, но в тоне всё же прорезался скептицизм.
— Не просто так обладателей этой чакры называют изъявителями воли. А что такое руны, как не концентрированная воля? Странно, что ты этого не заметил.
— Я не так давно эту чакру открыл, ещё не разобрался, как её использовать и как тренировать.
— Как и всё остальное. Для начала научись включать и выключать Голос, когда нужно. Как научишься отделять эти ощущения, при создании рун включай Голос, но внутренний. Это в целом несложно.
— Так у вас тоже есть Голос? — удивился я.
Мужчина криво улыбнулся. Это типа да или типа не лезть не в своё дело? Как-то я не задумывался о том, что нахождение здесь Дорохова — это не чисто его блажь и представления о прекрасном, что тратить время на детишек — дело благое, но ещё и обеспечение «крыши» для колледжа. Суровая правда заключается в том, что вся эта богатая школота, если сюда кто придёт с Голосом, сделает ровно то, что потребуют. Сдадут мать родную, выйдут в окно или проникнутся идеей заняться чем-нибудь криминальным. Мало ли какие возможности у Голоса есть. Я пока не проверял, что будет, если приказать человеку забыть полученный приказ.
— Хотел тебе предложить поучаствовать в одном проекте, — сказал он.
— Только в одном? Чего так жадничаете, Михаил Сергеевич? — поддел я его.
— Это сложный и комплексный проект. За который не будет оплаты деньгами, — ответил он без юмора.
— Звучит сомнительно.
Похудевший счёт снова заставил меня задумываться, где добыть средства. Не прямо сейчас, а в следующие годы, но всё же копеечка к копеечке, глядишь, и архимагом стану.
— Тем не менее это отличная возможность набраться знаний.
— Что за проект?
Пока не услышу подробности, отказываюсь впечатляться.
— Ты ведь в курсе, что за безопасность в регионе отвечают три корпуса? — начал он издалека. — Охранители, Ищущие и Наказующие. Первые, по сути, — это обычные городские стражники. Вторые занимаются расследованиями, выслеживанием и обнаружением угроз заранее. Третьи — это отчасти армия, предназначенная для силовых операций. Именно они утихомиривают аристократов, выходят против особо опасных преступников, ну, или сражаются против демонов, если те прорываются.
— Это общедоступная информация, Михаил Сергеевич. Логично предположить, что проект связан с каким-то из корпусов?
— С Наказующими.
— Теперь звучит интригующе. Неужели будут и продвинутые руны? Боевые? Охранные? Напомню, что они мне по закону запрещены.
— Во-первых, боевым рунам я тебя точно учить не буду. Во-вторых, помощникам разрешено использование рун, если рядом находится мастер. Иначе как им их учить? В-третьих, что ты как маленький.
Как маленький, угу. Стелет Михаил Сергеевич гладко, но я прямо представляю, как проклятия потирают ладошки, предвкушая.
— Это всё очень интересно, — сказал я. — Но не совсем понятно, зачем вам я. На ваш род работает куча специалистов. Не верю, что вы не можете сделать какой-то проект без меня.
В доброту на ровном месте я тоже не верю.
— Меня интересует твой особый дар.
— Ожидаемо, — понимающе кивнул я. — Вы предоставите схемы, а я займусь их переработкой?
— В целом, да. Так и будет.
— Что за проект?
— Артефактный защитный комплекс, экипировка против демонов.
— Какая-то броня? — не совсем понял я.
— Да. Наказующие имеют разные защитные комплексы. Как универсальные, так и специализированные, против конкретных угроз. Сейчас мы с тобой говорим про вариант, направленный для противостояния порождениям инферно.
Опять демоны. Что же меня с ними сталкивает и сталкивает?
— Как насчёт подводных камней? По глазам вижу, что в этой истории есть подвох.
— Ты прав, подвох есть. Нас могут убить.
— Продолжайте, — кивнул я, не особо впечатлившись.
— Ты так спокойно реагируешь, — вздохнул он.
Как мне ещё реагировать, если неприятности — норма моей жизни?
— Как будто это не норма жизни аристократа.
— Вообще-то не норма, но не будем об этом. Буду с тобой честен и расскажу всю историю, — отвернулся он, вздохнул и начать ходить по помещению туда-сюда. — У меня был сын. Артефактором он становиться не захотел. Выбрал военную службу. Я был против, но талант у него действительно имелся. Отслужил в армии четыре года, перевёлся на обучение в корпус Наказующих. Проявил там себя и попал в силовое крыло. Погиб на первом же задании, когда Ищущие неверно оценили угрозу и вместо демона обычного ранга появилось несколько тварей посильнее.
Мужчина произнёс это почти обычным голосом. Почти.
— Что было потом?
— Что-что, — в голосе мужчины пробилось раздражение, — убитый горем, я пытался ухватиться за что-то привычное. Сын погиб от кровопотери, потому что артефакт, отвечающий за первую помощь, не сработал. Я смог достать себе комплект этой брони, разобрал её, проверил и понял, что она устарела лет на десять и что можно сделать лучше. Это и стало моей идеей фикс. Сначала сам разработку начал, потом главе выкладки показал и… В общем, наш род решил побороться за контракт на поставку брони корпусу.