Я откинулся на спинку и уставился на потолок.
Законодательство у нас богатое, много чего регулирует. Артефакты — тоже. С бытовыми системами проблем нет, они доступны всем, у кого есть деньги. Правда, обычно к таким системам нужно и район соответствующий выбирать, поближе к источнику, чтобы это всё работало, но не суть. Куда жёстче регулировалась область оружия. Когда эту тему изучал, пришёл к выводу, что законодательство основано на нескольких вещах. Во-первых, одарённые и сами по себе оружие. Чем больше звёзд, тем это выраженнее. Я сейчас на шестой звезде в первой чакре, могу камень руками дробить. Ну, смотря какой камень. Но шею человеку сверну, не напрягаясь. Да и сворачивать не надо будет, хватит обычного удара. Физическая сила, техники, заклинания: в некотором роде сильные одарённые — это ходячий арсенал. Смысл такому человеку запрещать использование каких-то артефактов? Смысла не было. Поэтому и не запрещали. Во-вторых, этот мир довольно опасная штука. Те же одарённые, демоны, всякие твари, стихийные прорывы — случиться может что угодно, поэтому запрос на дополнительное усиление имелся у всех слоёв населения. Но есть ведь ещё вопрос контроля. Это уже в-третьих.
В итоге вопрос решался по принципу, кто на что учился. Буквально. Поступил в высшее учебное заведение, прошёл там обязательную военную кафедру, сдал экзамен и получаешь доступ. Не сразу на всё, зависит от специальности. Ну и если какая-то девушка хочет отучиться на какого-нибудь учителя начальных классов, то идёт в учебное заведение попроще, без военной кафедры и без доступа к оружию. Ещё вариант, как получить разрешение, — отслужить в армии или сдать экзамен от лица школы боевых искусств, но для этого нужно попасть во внутренний круг учеников. Я сейчас ходил в клуб, но был внешним учеником. Внутренним мне не предлагали стать. Что самую малость расстраивало, потому что именно внутренним ученикам открывались закрома. Их учили техникам и продвинутым секретам. Я же просто тренировался. Ну и последнее — быть аристократом. Им многое позволено просто так. В том числе таскать с собой кучу всего смертельно опасного.
Вспомнил я про это по простой причине. Кристина, очевидно, высшее учебное заведение не заканчивала. Их не так много, этих заведений, и они, так сказать, для самых талантливых. Ну, или для детей элиты. Конкурс бешеный. Стоимость обучения высокая. Требования по звёздам тоже имеются. В некоторых случаях требуют даже открытую пятую чакру. Как на факультете международных отношений, где готовят будущих звёзд дипломатии. Но там да, без Голоса никак.
В общем, разрешения у девушки нет и не появится. Боевой артефакт я сделать могу. Если её поймают, то быстро узнают, где она достала изделие, и тогда жди проблем. Все шансы стать настоящим артефактором будут похерены. Если только уезжать в другую страну, где чёрная метка ничего не будет значить, но я про этот вариант даже думать не хочу, слишком он сложен в исполнении.
— Давид? — позвала девушка. — Только не говори, что уснул. Неужели я такая скучная?
— Нет, всего лишь фальшивая, — отмер я и посмотрел на неё. — Отвечай, — задействовал я Голос. — Что на самом деле ты задумала? Что хочешь от меня? Как использовать?
Одновременно с этим на телефоне я включил секундомер. Глаза Кристины затянуло дымкой, она потерялась и стала отвечать механически.
— На самом деле я хочу проверить, сможешь ты собрать настоящий артефакт и действительно ли ты талантлив. Если да, я собиралась брать у тебя артефакты, чтобы продавать своим знакомым. Я рассчитывала, что ты соблазнишься и будешь работать за так, с выгодой для меня.
— Ты всерьёз рассчитывала заработать на этой теме? — удивился я. — Это единственное твоё желание?
— Я хотела получить влияние. Много кто хотел бы прикупить артефакт тайно.
— Для криминала?
— Не обязательно. У меня есть подруга, которая хочет получить следящее устройство, чтобы вычислить любовницу мужа. В этом нет ничего криминального, но и просто в магазине не закажешь подобное устройство.
— Какое твоё настоящее имя?
— Кристина. Я не врала. — Взгляд девушки постепенно делался осмысленным.
— Сколько у тебя звёзд и какие?
— Две в первой и одна во второй чакре. У меня низкий талант.
Я замолчал, внимательно наблюдая за девушкой и отслеживания время. Плохо быть аристократом без семьи и возможностей. Никто не подскажет, как тренировать Голос. Не выделит слуг, чтобы на них опробовать новые способности. Вопросов у меня уже много скопилось. Почему на меня чужой Голос так плохо действует? Насколько мой собственный Голос силён? Почему божественный язык работает как сильный Голос? Что будет, если совместить Голос и божественный язык? Как работает сопротивление у других, сколько времени длится и как это тренировать?
Раз уж подвернулся случай, я решил и девушку проверить, и свои способности. Результат был… да обычный. Сорок три секунды от момента потери какой-либо осмысленности во взгляде и до того, как она полностью включилась, осознала, что произошло, и посмотрела на меня с ужасом.
— Тише, тише, — сказал я ей. — Чаю попей. Трубку свою покури. Давай только без сцен.
Я продолжил наблюдать, внимательно изучая реакцию. Кристина задрожала. Но от чего? От жестокого, подавляющего воздействия или от мысли, что она крупно попала?
— Ты открыл пятую чакру… — проговорила она медленно, пытаясь взять себя в руки.
— Пусть это будет нашим маленьким секретом, — улыбнулся я. — Ты ведь не настолько глупа, чтобы торговать этой информацией?
— Нет, господин, — быстро ответила она.
— Эх, Кристина, Кристина. Не в те игры ты лезешь. С твоими звёздами дурить аристократов? Не боишься, что голову оторвут? Я ведь буквально могу сделать с тобой всё, что захочу. Так что поаккуратнее со своими сексуальными провокациями. За оплату не может сойти то, что и так легко получить.
Разумеется, я не собирался настолько злоупотреблять своей силой. Но вот отрезвить её, чтобы перестала провоцировать, пожалуй, стоило. А то этот театр одного актёра утомил.
— Не всем так повезло с талантом, — поморщилась она. — Семья у меня слишком бедная, чтобы оплатить обучение и медитации у источника.
— Полно профессий, в которых ты сможешь жить честным трудом и где тебе не оторвут голову.
— Это кем же? — скривилась она. — Всю жизнь горбатиться за небольшую зарплату, как мои родители? Быть даже не вторым, а третьим сортом?
— Если хочешь меня разжалобить, то бесполезная затея. Решила поставить свою голову и не только её на кон, твоё право.
— И что дальше? — спросила она, вроде бы успокоившись. — Ты не поможешь мне?
— Помочь в чём? — изогнул я бровь. — Натурой не принимаю. Бесплатно не работаю. В целом, идея продавать артефакты, если в рамках закона и если ты будешь вести себя осторожно, мне нравится. Но договоримся ли? Проще всего покупать артефакты в официальных магазинах. Если же хочешь прикупить что-то неофициально, то к этому автоматически идёт надбавка за риск. Твои друзья готовы раскошелиться?
— Смотря, насколько ты хорош в своём деле.
— Тогда сойдёмся на том, что ты прощупаешь тему и передашь мне, какие есть запросы среди твоих знакомых. Только на телефон ничего не пиши. Исключительно живое общение.
— Намекаешь на регулярные свидания? — окончательно пришла она в себя и снова мило улыбнулась.
Хотелось сказать что-нибудь ехидное, но я сдержался. Зачем мне обиженная девушка в знакомых? Поэтому я расплылся в улыбке и ответил:
— Конечно, конечно.
Получилось почти без сарказма.
***
С Кристиной я расстался, пребывая в настроение лирическом, соответствующем осенней питерской погоде. Нужно будет внимательно перечитать законы, регулирующие деятельность артефакторов, и подумать, как мне предоставить нечто такое, чтобы и условному рынку было интересно, и мне за это будущей лицензии не лишиться.
Погружаться с головой я в это не собирался. Было бы идеально, появись Кристина уже после того, как получу лицензию подмастерья. Точнее, как… Мои цели в порядке важности располагались следующим образом. Подготовка к досрочной сдаче экзаменов и получение лицензии. Открытие пятой звезды в пятой чакре. Проект Дорохова. Оттачивание боевых навыков в клубе и турнире. Производство же не совсем легальных артефактов почти никак этим целям не способствует. Разве что ради наработки опыта стараться. Полезно, но на данном этапе не настолько. Лучше с проектом Дорохова работать. Там пользы в тысячу раз больше.
С другой стороны, связей у меня кот наплакал. Кристина — нищенка, чья ценность сомнительна, но её полезность отлична от нуля, поэтому… А чего усложнять? Общение с ней из серии «не особо нужно, но и выкинуть жалко». Поэтому я и свёл всё к тому, чтобы она подыскала что интересное. Вдруг справится.
Глава 14. Свидание
Обожаю коррупцию, злоупотребление властью и личными связями. Единственное, что меня удручает, — дефицит этого в моей жизни.
Дорохов не обманул, когда говорил, что открытие Голоса сильно упрощает жизнь. На уроках от меня стали требовать почти ничего, а оценки ставили отличные почти просто так. Я всё равно был отлично подготовлен, но это не отменяет того, что моё положение сильно изменилось.
Также Михаил Сергеевич решил сделать мне большой подгон, хотя я этого не просил. Сомневаюсь, что одного лишь наличия у меня Голоса хватило бы, чтобы уладить эти вопросы, а так, мне сами предложили, и всё прошло как по маслу. Речь об экзаменах. Их можно было сразу скопом сдавать, а можно в течение года. Я имею в виду итоговые экзамены, которые сдают в одиннадцатом классе. Самое приятное, сдав какой-то предмет, я получал от него освобождение и мог уже не ходить на уроки. Дорохов никак не обозначил, что это с его подачи произошло, но догадаться нетрудно. Михаил Сергеевич нагружал меня работой в проекте. Лицей принадлежит его роду. Он здесь единственный представитель Дороховых и, по сути, несмотря на звание обычного мастера, является главным. Ну и этот виноватый взгляд, который у него иногда проскальзывал, тоже как бы намекал, что мужчина хочет со мной за что-то расплатиться.