— То есть я сюда пришла ради того, чтобы ты сделал ученическую поделку?
— Когда бог куёт ученическую поделку, то ожидать стоит чего угодно.
— Это и пугает, — мрачно заметила Элина.
Спросить, почему она тогда пришла, я не успел.
Нам принесли заказ. Не успели мы приступить к еде, как стало понятно, что неприятности не заставили себя ждать.
***
Глава культа «Восходящего солнца», когда узнал, что наместник петербургского филиала уничтожен, долго и основательно ругался. Действовать пришлось быстро. Устранять всех, на кого могли выйти. Прятать деньги. Сворачивать проекты. Но главное — пришлось притормозить часть начинаний, а владыки инферно не любили, когда что-то шло не по их плану.
Возможно, учитывая их могущество, им было плевать на самом деле, но прощать задержки своим последователям они не собирались. Пришлось откупаться, а это издержки и лишние риски, ещё и в то время, когда начали шерстить всех подряд.
Кризис удалось пережить. Глава выстроил новую систему, откупился дополнительными жертвоприношениями и получил чёткий приказ — наглость людей должна быть наказана. С шумом, показательно, максимально кроваво и с многочисленными жертвами.
Демонолог перебрал все варианты и остановился на Элине Марковне. Звезде последних лет. Которая так упивалась славой, что это точно требовало наказания. Да и достать её было куда проще, чем главу Ищущих. Чтобы пленить легата, требовалось целую армию собрать. Куда проще справиться с обычным центурионом. Тем более — женщиной.
Подготовка заняла какое-то время. Ищущие после крупного дела расслабились. Наконец наступил день, когда женщина подставилась и отправилась на встречу без обычного сопровождения.
***
Когда уловил знакомые нотки хаоса, напрягся, но виду постарался не подать, потому что до конца так и не понял, что это такое. Как-то раньше хаоса я не чувствовал. Когда со стороны входа показался дорого одетый мужчина в шляпе-цилиндре, с тростью, я подтянул к себе заварник с горячим чаем, который нам только что принесли, действуя, скорее, бессознательно и инстинктивно, чем умышленно. Когда этот господин направился в нашу сторону, я достал из кармана одну из заготовок, которую создал втайне от Дорохова, но на основе наших с ним наработок. Амулет отправился прямо в заварник.
— Ты чего творишь? — возмутилась Фетисова. — Зачем чай испортил?!
Я бы и рад её предупредить о своих подозрениях, но она с такой экспрессий выдала свою речь, а мужчина так быстро приблизился и вскинул руку в нашу сторону, что на слова времени не осталось. Подхватив заварник, метнул прямо в лицо то ли демону, то ли их пешке.
Сверкнуло, заклинание раскрылось, подхватывая нас с Элиной. Она окуталась щитами и даже меч откуда-то выхватить успела, но на этом наши успехи закончились. Чёрный кокон обхватил нас, продирая вспышкой силы, и последнее, что я увидел, — перекошенное лицо мужика, до которого добрался кипяток с дорогой заваркой, а его щиты почему-то не сработали.
Дальше — темнота.
***
Марк Савельевич Фетисов стоял напротив выжженного кратера.
Должность легата корпуса Ищущих подразумевала соответствующие риски, поэтому к вопросам безопасности — собственной и всех родных — в роду Фетисовых относились со всей щепетильностью. Многочисленная охрана, контроль перемещений, личная подготовка каждого члена рода, артефакты.
Всё это не помогло. Пять минут назад мужчине доложили о том, что сигнал дочери пропал. У неё был специальный амулет, который сигнализировал, если показатели жизнедеятельности заметно снижались или искажались. В данном случае они полностью исчезли. Спустя ещё минуту пришло сообщение, что место, куда пошла Элина, уничтожено.
Ещё три минуты мужчине потребовалось, чтобы, используя заклинание левитации, прибыть на место событий и увидеть кратер.
Куда больше времени ушло на то, чтобы выяснить детали. Элина встретилась с трикстером. Услышав это, Фетисов-старший сто раз пожалел о том, что решил закрутить эту игру и использовать парня. Дочь встречу решила не афишировать, отряд прикрытия остался в стороне, вне ресторана.
Что случилось внутри, выяснить не удалось. Сам ресторан, ближайшие помещения — всё было уничтожено. Ни камер наблюдения, ни записей с них не осталось.
Поэтому мужчина и стоял, замерев, смотря на кратер, не желая думать о том, что дочь погибла.
Глава 15. Демоны, демоны и ещё немного демонов
Очнулся я, основательно связанный и подвешенный за руки. В очередном подземелье. И первая моя мысль была вовсе не о том, что опять влип, а о том, что злодеям нынче плохо живётся.
Эти неудачники вынуждены шкериться по всяким унылым местам. Застоявшийся воздух, запах сырости и плесени — вот что ждало меня в темнице. Часто находиться здесь, вести дела — это ведь не полезно для здоровья. Также этим неудачникам значительно испортил жизнь кинематограф. Первый свой фильм я посмотрел после восьми лет, когда уже начал ходить в лес, охотиться и заработал деньги, сбывая добычу. Ну и ноутбук себе прикупил. В первый раз подумал, что кино — это что-то документальное и настоящее. Далеко не сразу до меня дошло, что все фильмы — выдумка. Чего там только не было! Кино я полюбил, много чего пересмотрел, а вместе с этим насмотрелся и на различные варианты «логова злодея».
Поэтому сейчас совсем не был впечатлён.
Тихо гудела вентиляция, плохо справляясь со своими обязанностями. Мои руки были зафиксированы сверху и успели затечь. Резерв был пуст, из меня как-то выкачали ману. Тело во многих местах болело, одежда была частично разорвана, но вследствие чего это случилось, я так с ходу определить не смог. Ноги не доставали до пола, но были хотя бы свободны. Темница небольшая, размером с мою квартиру. Здесь пахло кровью и затхлостью. Скосив глаза, увидел Фетисову. Она была точно так же подвешена, и я смог лучше разглядеть, как это сделано. Металлические толстые наручники, надёжно фиксирующие запястья. От них уходила цепь, переброшенная через балку. Второй конец крепился к противоположной от нас стене. Проследив взглядом и развернувшись, там же я увидел дверь, тяжёлую и металлическую.
— Ты жива? — тихо спросил я.
— Будь ты проклят, чёрт возьми, — прошипела она.
— Я уже проклят, и истериками делу не поможешь. Как мы вообще здесь оказались?
— Заклинание телепортации, дурак, — продолжила она шипеть.
— Меня уже второй раз так похищают. Что за ерунда? Откуда у каждого демонолога такие умения?
— От хозяев инферно, откуда же ещё? Разве ты не знал, что они хороши в этом?! — едко прошипела женщина.
— Никогда не думал, что владыки инферно в чём-то специалисты. Мне казалось, они могут только бухать и трахаться.
— Ты что, владык ада видел? — Элина перестала шипеть и бросила на меня острый взгляд.
— Конечно. Только не ада, а демонических доминионов, ну, или инферно. Ад — это ваше местное название. Но не суть. Ты без сил? Виноваты в этом наручники или что?
— Это неагаторы. Запрещённые к использованию артефакторы. Поздравляю, Эварницкий. В этот раз мы по-настоящему крупно попали.
— Зато какое необычное свидание, с наручниками, — усмехнулся я.
— Не устану повторять, но ты спятил. За нас взялись серьёзно. Теперь устроят показательную казнь.
— Да брось ты, — отмахнулся я. — Хочешь, давай на спор. Я нас отсюда вытаскиваю, а ты… Пусть будет поцелуй.
— Издеваешься? — ледяным тоном спросила она.
— Самую малость.
— Эварницкий, если ты нас отсюда вытащишь, я тебе во всех позах отдамся, — процедила она.
— Заметь, ты сама предложила, — подмигнул я.
Продолжить разговор мы не смогли — со скрежетом единственная дверь открылась, и внутрь зашёл щекастый мужчина в тёмном балахоне.
Где они эти саваны только берут?
— Очнулась! — произнёс он воодушевлённо-зловеще. — Ты пока не представляешь, с каким удовольствием я запытаю тебя до смерти, ищейка!
— Ты кто такой? — спросила Фетисова, изображая спокойствие.
— Кто я? Кто я?! — завёлся хмырь. — Я глава культа! Наместник дьявола на Земле! Тот, кто превратит твои последние часы жизни в сплошное страдание! Тот, кто заставит тебя сто раз пожалеть об убийстве моего лучшего агента!
— Это ты про того чудика, что за мной в ресторан пришёл? Что, размазало его по всему кварталу? — сочувственно и одновременно насмешливо спросила Фетисова.
— И его, и весь ресторан, и всех, кто там был, — чуть ли не прорычал хмырь.
Однако. Это что же, засветив ему в голову заварником с кипятком, я что-то такое нарушил, что там рвануло на нашем месте? А мы, значит, перенеслись сюда?
— Жаль, тебя там не было, — процедила Элина.
Мужчина усмехнулся. Выставил руку. На кончиках пальцев стало формироваться что-то нехорошее.
— Эй, эй, — вклинился я. — Слушай, мужик. Ты бы этого лучше не делал.
— Это почему же? — спросил он с вызовом. — И ты вообще кто?
— Ну, кто я — дело десятое. А вот то, что будет… Я обычно говорю, что люди пожалеют, но в твоём случае всё будет несколько иначе.
— Забавно. Какой-то школьник угрожает мне, — закончил формировать заклинание демонолог.
— Моё дело предупредить. Тронешь её — умрёшь, — сказал я серьёзным тоном.
— Так давай проверим, — оскалился он.
И кинул заклинание в женщину. Та вскрикнула, зашлась в безмолвном крике, изогнулась дугой. В конвульсиях она билась секунд тридцать. Гремели цепи, Фетисову корёжило.
Я молчал.
— Ты посмотри, что-то не умер, — издевательски сказал мне будущий мертвец.
Он дождался, когда женщину перестанет трясти, подошёл к ней, схватил за подбородок.
— Знаешь, что я с тобой сделаю? — вытащил он из кармана подозрительно пульсирующий камень. — Знаешь, что это? О! Это отличная штука! Сердце демона называется! Обратит тебя в тварь всего за пару часов или около того. В сильную, плохо убиваемую тварь, которую мы выпустим в городе, прямо в Новый год. Ты отправишься убивать и сеять хаос. Как тебе такой план, победительница сект и защитница сирот, а?