Мобильный телефон с работающей связью, как ни странно, отыскал. Не то чтобы он сильно пригодился. Дозвонился я до корпуса Ищущих, на отца Элины перевели — и что?
У самой Гончей дела шли не очень хорошо. Чувствовалось, что она на последнем издыхании. Пробиваться наверх стала, опять бетонные перекрытия сокрушает. Проверять, кто успеет раньше, её отец или демон, как-то не хотелось, но и вариантов действий лично у меня не так много было. Разве что с другой проблемой разобраться…
Я ничего не понимал в демонических ритуалах, но о том, что наливающийся силой ритуальный круг, над которым культисты работали, — это не к добру, догадался. Осмотрев руны, увидел закономерности, прикинул расклады и вбил щит в один из узлов.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Круг тяжёлой энергией стал наливаться, и я поспешил отбежать. Что-то пошло не так, круг взорвался, поток энергии вверх ушёл, снёс потолок и проделал просеку. Которая быстро обваливаться начала, и я припустил подальше, не желая быть погребённым.
А там как-то выбрался на поверхность и застал своими глазами жуть какую пафосную сцену. Элина Фетисова на фоне своего отца, Марка Фетисова, выглядела тростиночкой. Легат же… Ну, он внушал. Полностью закованный в артефактную броню, он спикировал с неба, наверняка угрохав уйму энергии на левитацию, отрубил демону руку и прикрыл Элину. А это его «Папа рядом» — ну перебор же! Правда, демон пафос проигнорировал, забулькал разорванным горлом и радостно схлестнулся с Фетисовым-старшим.
Махач знатный вышел. Вслед за Фетисовым в течение минуты подоспел отряд поддержки. А там и вовсе народ массового повалил, но я не обращал на это внимания, вытаскивая Элину, которой конкретно так досталось.
И даже почти не костерил себя за то, что опять дев спасаю и фигнёй занимаюсь.
— Дитя Хаоса! — прокричал Асмодей мне в спину.
Как он прокричал-то? Горло-то разорвали.
Я Элину скинул и больше ничего сделать не успел. Как-то я пропустил переход от «дружная команда наваливает демону» к «Демон увеличился в несколько раз, отрастил себе гигантскую пасть и пробился ко мне».
— Ты вмешался! — гневно пророкотал он, хватая меня ручищей.
К этому моменту он был метра четыре ростом.
— Сожру!
Сколько слов, сколько слов. А мне вот интересно, все остальные сейчас замерли, потому что Фетисов дал отмашку подождать, пока проблемному пацану голову откусят, или это им всем по мозгам высшей речью дало? А, к чёрту.
— Придурок, — сказал я. — Это мой металл.
Мне реально голову собирались откусить. Но руки-то у меня свободны оставались. Вот я и наложил на металл эффект порядка.
Асмодей вскрикнул, швырнул меня об землю и… Последнее, что я увидел, — как взрывается его голова. Последовавший всплеск силы меня и отправил в нокаут.
***
Если кто-то подумал, что я очнусь уже в больнице, как и подобает настоящему герою после тяжёлой битвы, то он сильно заблуждался. Герой сегодняшнего вечера — Элина и немного её отец.
Я же ушлый кузнец со своими приоритетами.
Очнулся я прямо там. Возле туши демона. Элина с отцом говорили в стороне. Вокруг выставили ограждение. Сновали Ищущие и Наказующие. Кто-то тушил пожар. Пахло гарью, что-то сильно дымилось.
И хоть бы одна собака позаботилась о парне, который завалил демона. Так нет же! Оставили здесь валяться. А вдруг я кровью истекаю?
Как-то мне обидно стало. Но я же не маленький ребёнок, чтобы дуться, поэтому решил использовать ситуацию себе на пользу.
Ну, вы понимаете. Питерская зимняя ночь. Холодный камень. Туша демона с оторванной головой, в которой было так много «освящённого» самим архидемоном металла… Вот я ручку и протянул. Какое-то время потратил на сканирование. Металл и правда какой-то аномальный получился. Я медленно вытащил самые лучшие нити, скатал их в пластину путём магической перековки и в карман штанов засунул. Штаны рваные, зато карманы целые. Следующее, что я сделал — вытащил искру из тела, ещё не угасшую. Частичка архидемона, его силы. Красный камень размером с ноготь.
Когда поднялся, Фетисов-старший ко мне вполоборота стоял и сосредоточился на том, чтобы выяснить отношения с дочерью. Ругаться на людях — это такое. Я направился в сторону, закашлялся от дыма, наткнулся на Наказующего.
— Где здесь помощь оказывают? — спросил я и снова закашлялся.
Он указал мне направление и даже вывел за оцепление. Видимо, Фетисов-старший не успел отдать приказ никуда меня не пускать.
Славно, славно.
Знаете, что? За оцепление я вышел слишком легко. Там ещё и народ набежал, целая толпа зевак с мобильниками. Что за вопиющая беспечность… Которая мне сейчас на руку.
Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вспомнить нужный телефон и какое-то время послушать гудки. Парадоксально, но чужой мобильник уцелел и не разбирался, пока меня швыряли.
— Слушаю, — ответили мне.
— Михаил Сергеевич, это Давид. Звоню с чужого телефона, так как мой сломали. Простите, что в такой день, но ситуация безотлагательная. Я случайно раздобыл очень ценный металл. Слышите? Очень! Мне нужна лучшая ваша кузница. Я придумал, как сковать меч, убийцу демонов! Если вы сейчас не бросите трубку и пойдёте мне навстречу, создадим действительно нечто уникальное!
***
Марк Савельевич, успев спасти дочь, сначала испытал облегчение, а потом, как и многие родители в таких ситуациях, малость сорвался и пропесочил дочку прямо на месте событий.
— А чего ты хотел?! — на эмоциях ответила Элина. — Я работала, можно сказать, вплотную с твоим любимым агентом!
— Каким ещё агентом?! — свёл брови Фетисов-старший. — Кстати, где он? — посмотрел мужчина туда, где валялось тело парня.
Элина тоже туда уставилась, как-то пропустив момент исчезновения Эварницкого.
Исчезновение проклятого бога. Который валялся рядом с телом архидемона ещё минуту назад. Казалось бы, что в этой ситуации может пойти не так?
Тем временем Марк Савельевич приказал разыскать паренька. Быстро нашлись те, кто его видел. Он отправлялся к скорой помощи. До которой не дошёл и затерялся в толпе.
Элина, услышав это, нервно рассмеялась. Фетисову-старшему смешно не было.
***
Сложно сказать, какие отношения меня связывали с Дороховым, но что означает его согласие поучаствовать в авантюре, так сразу определить было нельзя. То ли я на сегодня сполна испил неприятностей, и поэтому он согласился. То ли это приведёт к ещё большим неприятностям, и поэтому история сложилась.
Как бы там ни было, но от своей задумки я отказываться не собирался. Даже понимая, что Фетисовы на меня, мягко говоря, и обидеться могут.
Я от них тоже не в восторге. Гражданский валялся рядом с демоном в неизвестно каком состоянии, а ему первую помощь не потрудились оказать. Так что сами виноваты, что свидетель у них из-под носа свалил, ещё и ценный материал увёл. Лучше работать надо.
Выкинув из головы грядущий конфликт с Ищущими, я сосредоточился на том, чтобы добраться до квартала мастеров. Поймал такси, благо вопрос оплаты не стоял. Свой найденный кошелёк я сунул в карман ещё раньше, чем вооружился щитом. Ну а как иначе. У меня пунктик на тему денег.
То, что Дорохов согласился… Имею в виду этот день, в ночь тридцатого декабря, объяснялось просто. Сын-то у него погиб. Кольца на соответствующем пальце тоже нет, а значит, либо он их принципиально не носит, либо с женой разошёлся. Ещё был вариант наличия любовницы, официальной партнёрши и других живых детей, но… Об этом гадать тоже смысла не было. Скорее, я пытался оценить, насколько его согласие адекватно, или чувство вины, которое испытывает Михаил Сергеевич, настолько велико, что он за сутки до Нового года готов вписаться в авантюру, которую ему предложил ученик лицея.
Спустя два часа, за которые я успел много чего передумать, Дорохов встретил меня у ворот квартала. Закрытого, между прочим. Артефакторы тоже люди, и в эти дни не работали.
— Давид? — Поначалу мужчина смотрел строго, но стоило ему меня разглядеть, как он растерялся.
— Всё нормально. Мне срочно нужен горн. И металл. Много металла. А мифрил есть? Хотя бы грамм десять.
— Какой мифрил, ты о чём? — опешил он. — Ради чего ты меня сюда вызвал?
— Ради закалённого металла. Вот, изучите, — протянул я ему сплавленные куски.
Таксист уехал, мы здесь были одни, поэтому я не боялся добычу показывать.
— Это… — выпучил он глаза.
— Закалённый силой архидемона металл. Идеальная заготовка, чтобы создать оружие против посланцев инферно. Отвечая сразу на незаданные вопросы: Ищущие про демонов в курсе. Про меня тоже. Нет, они мне металл не отдавали. Нет, я его не совсем украл, но волновать их это не будет. Поэтому, если не успеем, могут и отобрать. Я вам предлагаю рискнуть, Михаил Сергеевич. Нам нужно сковать два меча. Один станет шаблоном, на основе которого мы начнём создавать антидемонические клинки. Сыграем на противоположном. Второй меч пойдёт в качестве отката. Не переживайте, тут я договорюсь. Главное, сделать мечи. Все ингредиенты я готов оплатить.
— Давид… — неуверенно сказал мужчина.
— Пан или пропан. Чёрт возьми, Михаил Сергеевич. Нет времени вас убеждать. Я скую меч в любом случае, но с вашей помощью выйдет настоящий шедевр.
Разное я на его лице в этот момент заметил. Растерянность, неверие, шок, страх, вину и искушение.
Лучший инструмент для музыканта, лучшая роль для актрисы. Люди творчества за некоторые вещи готовы и душу продать. Артефакторы от них недалеко ушли. Когда-то Михаил Сергеевич иронизировал, что юности свойственен излишний оптимизм и амбиции, что все поначалу мнят себя великими артефакторами и думают, что создадут шедевр. Правда в том, что все взрослые были такими юнцами. Просто не всем предоставился шанс. Сейчас нам такой шанс выпал.
И мы оба не отказались им воспользоваться.
***
Михаил Сергеевич ненавидел праздник так, как обычно их ненавидят немолодые уже люди, живущие в одиночестве. Поэтому внезапное предложение ученика легко на благородную почву. Несмотря на вечер, мужчина был не прочь воспользоваться возможностью уйти из дома. Не то чтобы этих возможностей в его жизни не было, но так, чтобы не в шумной компании, не за праздничным столом и не на очередном светском рауте — да, этого был дефицит.