Вспомнила встревоженное лицо доктора и засомневалась: не похоже на то. Казалось, мужчина искренне переживал, чтобы я себя не выдала. Тогда что?
Хранила молчание до самого особняка, пока на пороге не встретилась взглядом с дворецким – дядей Криса. Мужчина задержал на мне долгий пронзительный взгляд, и поприветствовал поклоном хозяина:
- Все готово, господин!
- Хорошо, — Виктор на секунду замер напротив дворецкого, мужчины многоговоряще переглянулись, и я отступила на шаг. Обернулась на дверь и прикинула, далеко ли успею сбежать.
- Идем! – одернул меня глава семейства, но мои ноги словно приросли к плитке.
- Торопись! – шепнул дядя Криса, и я подняла на мужчину вопросительный взгляд: Знает ли он, что я не его племянник? Что в голове у мужчины? Я еще помню ту булавку и пару, которая якобы погибла.
В особняке Миллеров творилось что-то подозрительное.
Посмотрела в спину Виктору и медленно поплелась следом. Мужчина зашел в кабинет и показал на один из двух диванов, стоящих друг напротив друга. Кофейный столик, зажатый между ними, казалось, тоже испытывает желание сбежать, как и я.
Медленно присела и провалилась в объятие кожаного монстра, осмотрелась по сторонам и поежилась, чувствуя себя на чужой территории. Книжные стеллажи зажимали в тисках, словно стены тюрьмы, плотные занавески на окнах затеняли солнечный свет, а в настенных светильниках тихо шипел магический оранжевый огонь. Он словно похрустывал от усталости и вечной работы, мечтал об отдыхе.
Книга на низком столике передо мной зашуршала страницами. Исписанные вручную листы переворачивались сами собой, парализуя меня. Магия до сих пор наводила на меня ступор.
Виктор сел на диван, стоявший напротив, закинул ногу на ногу и посмотрел на входную дверь. Как только его взгляд остановился на деревянной поверхности, показался дворецкий с подносом, на котором стоял белоснежные чайник и две чашки, а также тарелка с закусками. Дядя Криса разлил малинового цвета напиток по чашкам и тихо вышел.
Я не притронулась ни к чашке, ни к съестному, неотрывно смотря на Миллера. Виктор спокойно взял чашку с блюдцем, размеренно размешал ложкой сахар и отложил серебристый прибор в сторону. Медленно отхлебнул и только потом удостоил меня взглядом:
- Угощайтесь.
- Нет, спасибо, — замотала головой, вдавливая ногти в ладонь. Пусть и короткие огрызки, в которые те превратились во время учебы в военной академии, но они немного помогли прояснить разум. Вот только как подступиться к этому странному мужчине, который не спешил проливать свет на ситуацию.
- Зря, успокаивает нервы, — Виктор тонко подтрунивал надо мной, а я тихо скрипела зубами. Вот пусть сам и успокаивается, раз так!
А нет такого напитка, который бы только хозяину язык развязывал? Сейчас бы такой очень пригодился!
- Смотрела книгу? – кивком головы Миллер показал на большой талмуд на столе, который продолжал перелистывать страницы.
- Нет, — опустила рефлекторно взгляд и страница застыла на половине переворота, а потом вернулась обратно. Мелкие строчки я не разобрала, а вот рисунок двух похожих людей зацепил. Я подалась вперед, чтобы детальней рассмотреть изображение и вопросительно посмотрела на Виктора:
- Изучаете близнецов?
- Двойников, — одна брось Виктора провокационно подскочила вверх. – Таких, как ты.
Упс! Попала! Теперь точно не отпустит, раз узнал, кто я. Но буду отпираться до последнего!
- Я? Вы о чем?
- Можешь не притворяться. Но советую не тянуть время. Я временно приостановил расследование инцидента с выбросом силы разрушителя, но будут тесты, которые ты провалишь. С такими возможностями, как у тебя, твое будущее будет не лучше подопытного кролика. Хочешь такого? Не говоря уже о том, что твой пол тоже рассекретят?
Я плотно сжала губы, не проронив ни слова. В голове вертелись миллионы фраз, но все усугубили и без того плачевное положение.
- Что вы от меня хотите?
- Хочу? До этого мы еще доберемся. Но я могу спасти и тебя, и твоего двойника, разделив силу между вами двумя.
Просто так? Вот так запросто? И что же потребует взамен? Душу?
- Зачем это вам? – я зябко поежилась. Листы книги снова стали переворачиваться, словно нарочно показывая рисунки и схемы, связанные с одинаковыми на вид людьми. Смысла отпираться от двойника, похоже не было. Но в благие намерения Виктора я не верила. А если еще вспомнить предположение Николая о том, что в мире остается только один из двойников, то становилось совсем страшно.
Вдруг страницы книги зашелестели и неожиданно резко остановились. Вздыбленные листы опустились, на белом фоне чернел рисунок двух миров и какая-то пентаграмма, словно для вызова.
Я пододвинулась на край дивана и подняла несмелый взгляд на Виктора. Столкнулась с высоко поднятыми в немом вопросе бровями, и перевернула страницу. Две пары двойников – однополые и разнополые. И разные способы вызова. Похоже, Виктор на этой теме собаку съел.
Однополые вызывались на грани смерти, разнополые – на грани полного отчаяния.
Догадка пронзила насквозь, оставляя холодок в пальцах. Я снова подняла взгляд на Миллера и тихо спросила:
- Это вы вызвали меня сюда?
ГЛАВА 46.
ГЛАВА 46.
Виктор сделал два коротких хлопка в ладони:
- Наконец-то. Устал намекать.
Отодвинулась подальше, вжалась в спинку дивана и спросила:
- А вернуть можете?
Виктор сложил на секунду губы уточкой, а потом кивнул:
- Теоретически – могу.
Значит, практически еще никого не возвращал…
- Я же не первая? – догадалась я, цепко следя за его реакцией.
И в глазах мужчины блеснул ответ: далеко не первая. И, судя по исследовательской страсти в крови, не последняя.
- Ты не о том думаешь сейчас. Чтобы вернуться, надо выжить, а ты сейчас в очень шатком положении. Я вырвал зубами три дня на исследование тебя и отчет, потом должен вернуть со стабильной силой, иначе из тебя высосут всю магию.
Так, может, это и неплохо – остаться без магии. Жила же себе спокойно в своем мире, и здесь проживу. Зато никого не пораню…
Как там Ник и Этан? Поправляются?
-…А лишенные магии люди у нас больше напоминают растения, — с предупреждением закончил Миллер.
У нас – как он ловко отрезал кинжалом фразу меня от этого мира. Чужеземка. Иномирянка. Другая. В принципе, я такой и была, но слух резануло. Заодно показало истинное отношение к двойникам, которых вызывает – пренебрежительное.
- И к чему вы ведете? Не зря же меня привезли, — я понимала, что Виктор четко следует своему плану. И чувствовала себя жутко некомфортно от незнания и близкой опасности.
- Не зря, ты права. Я могу разделить твою силу между тобой и твоим двойником, тогда настоящий Крис сможет занять положенное ему место, — Виктор говорил осторожно, но я и из этого малого поняла кое-что.
- Вы заранее нацелились на Криса. Это не случайность, что он висел на пороге жизни и смерти, да?
- На пороге отчаяния, я бы так сказал, — Виктор ничуть не смутился тем, что его уличили.
- Вы специально довели его до такого? – я оглянулась на дверь. – Это его дядя подсказал?
Вот же родственник! Как он мог так подставить племянника!
- Дядя умолял спасти его племянника от беды. Что я и сделал, разделив его судьбу на вас двоих. Так что Кристиан Свальд должен мне, как и ты.
- Я ничего не должна.
- Будешь, — улыбнулся этот невероятно наглый Миллер. – Потому что без меня из этой заварушки ты не выберешься.
- Подождите, — я вспомнила разговор с матерью Криса и ее слова об угрозе сыну в предсказании. – Хотите сказать, что Кристиану грозила смертельная опасность, и его дядя попросил о помощи, так?
- Именно. Свальды хоть и обнищали, но довольно известный род воздушников. Неужели ты думаешь, член семьи вот так запросто работал бы дворецким.
Я снова обернулась на дверь, словно могла увидеть сквозь нее дядю Криса. Вот оно как выходит, спасти племянника хотел, а не погубить…
- И вы призвали двойника… Меня, так? – уточнила на всякий случай.
- Да, — нетерпеливо ответил Виктор.
- Но почему не мужчину двойника? – в голове начинали сходиться детали картины, но не все. Значит, Крис тогда испытывал больше отчаяния, а не находился на пороге жизни и смерти? Случилась ли замена пола двойника случайно или была запланирована?
Виктор проигнорировал мой вопрос, начал с другого:
- Вы разделили угрозу на двоих и выжили оба, вот только почему-то не обратились за помощью к самой известной семье врачевателей в городе, и я потерял Кристиана. Мои люди искали повсюду, но нашли только тебя в академии. Куда ты его дела? Он же жив, иначе печати клятвы на твоей руке не было бы.
- Кристиан в безопасности. Но его яд был серьезен, вы могли его убить!
- Там четко вымеренная доза, — недовольный моим выпадом, Виктор одарил ледяным взглядом. – Хватит демагогий, время идет. Говори, где Свальд, нам еще необходимо время на правильное распределение сил и восстановление.
- А что потом? – вот разделит он силы, Кристиану станет лучше или хуже? А мне?
- Свальд полностью восстановится, потому что, судя по тому, что я вижу, ты забрала своим перемещением всю его магию. А тебе станет проще.
- Я буду похожа на овощ? – осторожно спросила я.
- Нет, в тебе сейчас невероятный резерв, так что деленный пополам как раз составит норму, даже чуть выше. Кристиан сможет вернуться к нормальной жизни, займет положенное место в академии. Его здоровью больше ничего не будет угрожать.
- А что будет со мной? – про двойника я поняла. – Вернете меня назад?
- А с тебя мне нужно будет одолжение… - Миллер выдержал долгую паузу.
Ага, похоже, мы подобрались к настоящей причине, почему призвали двойника женского пола…
- И что же это? – гадость какую-то заставит делать, как пить дать! А если вспомнить предположение Николая о том, что в мире может остаться только один из двойников, то становилось совсем не по себе.