Ох, зачем?! По рукам бы мне! По рукам! Ну куда полезла?!
Ник замер, удивленно моргнула, а потом тряхнул головой, и пошел дальше. Правда, некогда об этом размышлять! Забудь!
- Академия Чировшир славится тем, что здесь все, абсолютно все проходят испытания. И неважно, сколько времени у кадетов это занимает, — ответил мне Чакки, подбегая сзади. Змейка без ноши далась ему куда как легче.
- Ник, давай сменю. Или положи его! – обратился простодушный парень к Прейду, на что тот показал вперед на стену метра три высотой.
- Этан, да у тебя сегодня удачный день! В программе сегодня еще и полеты! Если невзначай свернешь шею - сам виноват! — Ник быстро оценил наш состав, а также расстояние до водяной приближающейся стены, означающей провал, и предложил: — Это препятствие может преодолеть только вместе. Один на той стороне принимает. Другой на этой встает на четвереньки, делая ступень, третий перебрасывает Этана. Итак, кто с чем справится?
И так сомнительно на меня глянул.
Да я сама в себе сомневаюсь!
- Ха, придурки! Весело с куколкой болтаться?! – первая группа тоже добралась до соседнего препятствия и вовсю потешалась над нами. Дилемму видели все.
- Прейд, ну тебе и досталась команда: девчонка и не окуклившаяся бабочка! Два тормоза из четырех – это мощно!
Ник стиснул челюсти, но промолчал. А я поникла, потому что это правда.
- Эй, ты что нос повесил? – тут же шикнул на меня Чакки. – Какая ты девчонка?
Сказала бы я какая, да нельзя! И грустно, и смешно!
- Так, сосредоточились на задаче. Время! – Ник быстро вернул нас к проблеме, как настоящий лидер. Нравился мужик мне все больше: «этакий слов на ветер не бросаю». Вот только в глазах что-то отталкивающее, как каменная стена…
Так, что это я? Куда понесло-то?
- Чакки, ты ступень! – Ник даже не смотрел в мою сторону. Ну да, ступенька из меня никакая, позвоночник сломаю так, что ни один некромант не воскресит!
- Крис! – обратился ко мне Прейд. – Сможешь перебросить Этана?
- Э-м-м… - Этан, конечно, не такой огромный, как Ник, но тоже и высокий, и веса в нем немало! Да я пупок надорву, только ноги поднимая!
Я замотала головой, чтобы не давать ложные надежды. Проходить заново все, что мы преодолели казалось смерти подобно, поэтому я отчаялась на крайние меры:
- Я поймаю на той стороне!
Ник посмотрел на хрупкую фигуру и тяжело вздохнул:
- Выбора нет. Перебирайся через стену. Живо!
- Как? – вырвалось у меня.
Абсолютно плоская стена. Абсолютно неподготовленная к лазанию я…
Да я на стену даже морально никогда не лезла, не то что в реальности!
Фух!
- Крис! Давай! – Ник не понимал в чем дело.
- Я не… смогу… — похоже, я втопчу в грязь репутацию Кристиана Свальда. Прости, парень! Хотя, что это прости? Он сам меня в это втянул!
Ник на секунду прикрыл глаза, а потом невозмутимо подошел к стене и сложил руки замком:
- Чакки! – позвал парня, и они оба сплели руки, образовав прекрасный подъемник. Я залезла, перевалила ногу и замерла. Высоко! Как спрыгнуть-то? А если ногу сломаю?
- Крис, если ты сейчас же не спрыгнешь на ту сторону… — кажется, я смогла вывести из себя даже спокойного, как скала, Николаса Прейда! Поздравляю, попаданка, почти всех настроила против себя!
Этан, на удивление, молчал. Наверное, чувствовать себя сосиской – то еще унизительное удовольствие, но так ему и надо! Как все было бы проще, встань Кроф со всеми!
Посмотрела на приближающуюся стену и поняла, что времени в обрез.
Запретила себе думать, перевалила ноги на ту сторону и отпустила руки.
Цела!
- Три, два, один, лови! – отсчитал Ник, и перебросил Этана через стену.
А-а-а! Я не подготовилась!
В момент пронеслось куча вариантов в голове: отойти в сторону, сделать вид, что не успела, или подбежать. И потом я представила свернутую шею Этана и побежала ловить…
Кулек падал на меня, перекрутившись в воздухе и набрав скорость, и опрокинул меня на песок.
- Ах! – воздух выбился из легких. И тут голова Этана долетела, и больно стукнула по щеке.
- Ай— стонала я, пытаясь спихнуть Крофа, дышащего мне прямо в ухо.
На песок спрыгнул встревоженный Чакки, над стеной показался Ник, перекидывая ногу так, будто только этим всю жизнь и занимался, и тут Этан сказал мне обвинительно-пренебрежительное в ухо:
- Пахнешь, как девчонка!
ГЛАВА 6.
Это «пахнешь, как девчонка» словно открыло второе дыхание: чудом спихнула с себя нахала Крофа и не удержалась: нежно пнула в место, где под одеялом должна быть его дурная задница.
- Жить надоело? – взъерепенился Кроф, задергавшись, как червяк.
Сначала хотела промолчать, гордо подняв подбородок, а потом поняла, что так дело не пойдет. Я, и правда, веду себя как девчонка, а надо быть более грубой, прямолинейной, жесткой! Иначе меня съедят, и даже не подавятся в этом мире силы и магии!
- Еще слово, и потащит тебя лицом вниз, — пригрозила, широко расставив ноги.
- Хватит болтать! Бежим! – одернул Ник, подхватив край одеяла: — Вы двое, хватаем и бежим! Времени в обрез!
Мы с Чакки послушно схватили за края слабое звено нашей группы и, как могли осторожно, скатились в ров.
- Прорываем ногами ступени, поднимаемся одновременно на шаг, — командовал Ник.
В том, что наша группа так влипла с Этаном были плюсы – не я тормозила всех, был кое-кто еще тормознутее!
Наша группа добралась до финиша последней. Грязные, злые, насквозь мокрые от пота, мы доползли до черты вместе с «ношей», и ровно через пять секунд на нас обрушилась водная стена.
- Вот черт! – прошептала, стоя на корячках. Нас просто прибило к земле!
- Освежились, курсанты? – командир Грум с превосходством посмотрел тяжело дышащих магов и с досадой покачал головой: — Жалкие слабаки, дышите как загнанные лошади после такой небольшой разминки? Ничего, через месяц я сделаю из вас настоящих мужиков!
- За что? – прошипела вопрос Нику. – Мы же дошли?!
- Тихо! – толком не разжимая губ, отрубил мужчина, и я прикусила язык.
- Двадцать минут на душ и обратно в строй. Время пошло!
Душ, ура! – застонала в мыслях, впервые за день улыбнувшись.
- Крис, разрушь веревку, так будет быстрее! – Ник опустился рядом с Крофом и оттянул тонкий канат пальцем. – Давай же!
Разрушить? Смеется, что ли? Как?!
- Не могу, — призналась, решив не тянуть и без того драгоценное время. – Я не умею…
Если я скажу, что не обладаю магией либо не поверят, либо настучат. Значит, не вариант… А если скажу, что моя магия не подчиняется мне? Или что я временно потерял способности?
- Магия еще не стабильна? – уточнил Ник, а потом нахмурился. - Ладно, проехали! – и стал разматывать хитрые узелки.
Этан встал на ноги, разминаясь и гневно сверкая глазами.
- Этот командир…
Ник первым развернулся и пошел в сторону корпуса, мы с Чакки тут же поспешили следом, не имея ни малейшего желания разговаривать с теперь уже ходячей, а не лежачей проблемой.
- Мелкий! – донеслось мне в спину.- Ты же в комнату? Возьми и мне чистую одежду! А то сейчас выдадут подержанную форму с плеча…
Что в этих ситуациях делают мужики? Посылают в далекое пешее! Что я и сделала, только пальцами. Не знаю, понимают ли этот жест в магическом мире, но Этан тут же замолчал. Так и знала, что этот прием универсальный!
Зато слова Крофа натолкнули меня на мысли:
- Нам там же выдадут форму? И полотенца тоже уже будут ждать в душе?
Чакки посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова:
- Шкафчики именные при входе в душ, как и везде. Там твое барахло.
Я представила все это, и тут же загорелся красный предупреждающий сигнал: что-то я не понимала…
- Но как все успеют за двадцать минут? Даже если на каждого минута? Сколько кабинок? – тихо спросила я, но Ник услышал, и даже споткнулся. Обернулся, стрельнул убийственным взглядом и ускорил шаг.
- Какие кабинки в общественной бане, Крис? Штук двадцать леек из потолка и на каждого минут по пять, и следующая партия! – Чакки обрушил мой мир всего одним предложением... Хотя нет – двумя словами: общественный душ…
- Ой, мне надо бежать! Я сейчас! — встала, как вкопанная, испугавшись до икоты.
- Куда это ты, мелкий?! - Этан положил руку мне на плечи: — Второго косяка за день нам не простят!
- Это не я косячу, а ты! — скинула руку Крофа, гневно пронзив его взглядом.
- Что происходит? — вернулся Ник, плотно сжал губы и недовольно заметил, смотря на Этана: — Подкинешь проблем — я усложню тебе жизнь!
Этан засунул руки в мокрые карманы штанов и засвистел, глядя в небо, делая вид, что ни при чем.
- Пошли! — шикнул Чакки, понимая, что ситуация накаляется, потащил меня за рукав вперед, несмотря на то, что я упиралась изо всех сил. Мою спину сверлили сразу две пары глаз, и это жутко раздражало!
Ладно, сбегу, как только эта троица уйдет в душ! Закопаюсь с раздеванием!
Но я даже себе не представляла масштабы голозадой катастрофы! Мои проблемы начались, как только я вошла в коридор со шкафчиками!
ГЛАВА 7.
- Крис, что на полу нашел?! Делись! – Подскочил Чакки и с размаху стукнул меня по плечу, не понимая, почему я такими круглыми глазами смотрю вниз. Автоматом шагнула вперед, но глаза так и не подняла, борясь с непрошенной бурей внутри.
Впереди, насколько хватало глаз, вальяжно разгуливали голые и полуголые мужики: одни выходили из душа, обернув бедра полотенцем, другие же вообще ничего не стыдились, и с полотенцем на плече шли, в чем мать родила к шкафчикам.
Некоторые подтянулись совсем недавно и снимал форму, сидели на скамейках и просто ходили туда-сюда, ожидая, пока освободятся места в общественном душе, и никто… Никто!.. не стеснялся друг друга!
И это были не задохлики-экономисты, которые всю жизнь окружали меня: сначала на учебе, потом на работе, когда я ушла на заочку. И это даже не мой несостоявшийся муж – Саша, с которым мы познакомились в тренажерном зале. Да тут самый дохлый (кроме меня, конечно), был в два раза шире в плечах моего бывшего!