— Ну, тогда до встречи. Ранка, пойдём.
Через лес они шли в молчании. Вскоре за деревьями показалась довольно широкая дорога, и, выйдя на неё, шиноби направились к Югакуре. Первым заговорил Ранка.
— Капитан…
— Давай без «капитан», а то со стороны это будет странно выглядеть.
Он кивнул.
— У тебя есть план, Анко?
— Типа того, — отозвалась девушка, задумчиво теребя висевший у неё на шее кулон в виде небольшой красной змейки. — Кстати, — спросила она минуту спустя, — ты умеешь пить?
— В смысле? — Ранка был явно удивлён подобным вопросом.
— В смысле заливать в себя алкоголя, как все, но соображать при этом побольше других.
— Ну… скорее да, чем нет, — почему-то отведя глаза, сказал он. — Почему спрашиваешь?
— Потому что именно в этом твоя часть работы состоять и будет, — преспокойно сообщила ему Анко.
После этого они до самого селения не обменялись ни словом. Судя по частым косым любопытным взглядам, Ранка очень хотел уточнить, чем будет во время его попойки заниматься капитан, но как-то не решался. Наверняка слышал истории, которые рассказывали в Конохе о бывшей ученице Змеиного Саннина.
— Легенда, — без предисловий сказала Анко, когда они подходили к воротам. — Мы из Страны Чая; ты держишь небольшую забегаловку в столице, я работаю у тебя официанткой. Меня зовут Юми, я — амбициозная стерва, увела тебя у прошлой жены и охмурила настолько, что ты решил свозить меня в Югакуре. Поначалу всё шло хорошо, но потом ты стал замечать, что я флиртую с другими мужчинами. Когда ты сказал мне этого не делать, я закатила скандал и заявила, что селюсь отдельно от тебя. Запомнил?
— Да.
— Тогда сегодня же вечером идёшь в самый стрёмный на вид притон и напиваешься. Слушателей выбирай из потенциальных информаторов и дельцов чёрного рынка. Добыча сведений — дело техники. В любом случае, завтра в полдень встречаемся вон в том проулке и обсуждаем результаты. План ясен?
— Да, — снова кивнул Ранка и тут же придал себе вид простоватого владельца небольшой забегаловки.
Джонины как раз вышли на главную улицу деревни.
— Сейчас будет показательная истерика, — негромко предупредила Анко и тут же, презрительно скривившись, оттолкнула спутника от себя. — Не смей мной командовать, понял?! Не тебе решать, как мне себя вести!
— Но ведь… — мигом подключившись к спектаклю, залепетал Ранка.
— Всё, ночуем раздельно! — на пронзительной нотке взвизгнула она и, круто развернувшись, зашагала прочь от напарника. «Не дурак, сориентируется, — подумала Анко, стремительно пересекая большую площадь. — Так-с, где тут может водиться крупная рыба?..»
Намётанный взгляд остановился на одной из самых дорогих гостиниц с источниками; из здания как раз выходила молоденькая девушка в коротком платье и с ярким макияжем, и куноичи направилась к ней.
— Привет, сестрёнка! — Анко приветливо помахала рукой явно удивлённой девушке.
— А разве мы знакомы?
— Нет, но сейчас будем. Меня Юми зовут, а тебя?
— Маки, — девушка обвела новую знакомую с ног до головы придирчивым взглядом. — Ты, я гляжу, не отсюда?
— Не-а, только сегодня прибыла, — беспечно махнула рукой Анко.
Маки понимающе усмехнулась.
— Работу ищешь?
— А ты можешь что-нибудь посоветовать? — мигом уточнила Анко. — Сама-то, гляжу, неплохо устроилась, — добавила она, заговорщицки понизив голос и кивнув в сторону гостиницы.
— Не спорю, — самодовольно улыбнулась девушка и отбросила за спину длинные каштановые волосы. — Знаешь, может, я тебе и помогу.
— Правда?! — Анко схватила её руки в свои, прямо-таки светясь счастьем. — Сестрёнка, ты просто супер!
— А ты вообще что умеешь?
— Да что угодно! Я в Стране Чая работала официанткой — и без чаевых не оставалась, уж поверь! С клиентами обращаться умею, мило улыбаюсь, не грублю, если начинают лапать по рукам не бью… Так что я очень ценный сотрудник!
Маки кивнула.
— Ну, тогда считай, что тебе повезло, ценный сотрудник. Наш босс принимает в эти дни много народа, а тут две девчонки очень некстати ушли — нашли себе постоянных клиентов из прошлого захода. Так что у нас есть вакансии.
— Ух ты!.. — Анко захлопала в ладоши. — Сведи меня с этим твоим боссом, а? Честное слово — не пожалеешь!
— Да уж, энергии в тебе через край! — засмеялась Маки. — Хорошо, пойдём со мной, но только веди себя немного потише.
— Поняла, — полушёпотом проговорила Анко, и новая знакомая, развернувшись, повела её в гостиницу.
Внутри было просторно и чисто — сразу видно, что заведение из респектабельных. Из-под полуопущенных век изучая постояльцев, Анко с удовольствием отметила, что местом не ошиблась; вон у стойки регистрации стоит парочка мужичков с хитрыми глазами заядлых игроков, чуть поодаль расположился важного вида кадр с золотой цепью на шее, а в тёмном углу обжимается с одной из горничных довольно молодой шиноби, чью прыщавую рожу она видела, кажется, в книге Бинго Кумо.
— Эй, Маки-чан, кто это с тобой? — окликнул девушек какой-то крепкий парень, когда они вошли в помещение для персонала.
— Наша новенькая, — отозвалась Маки, — если боссу понравится.
— Если не понравится, присылай ко мне — на ночь сгодится, даже подзаработает чуток.
— Слюни подбери, — пренебрежительно бросила Маки и пошла дальше. — Это Кента, — пояснила она. — Ко всем пристаёт, не обращай внимания.
— Ага, — рассеянно откликнулась Анко, слишком заинтересовавшаяся уходившим направо длинным коридором, заканчивавшимся красиво расписанной дверью, перед которой стояли двое охранников бандитской наружности.
Пройдя в другое крыло и поднявшись по лестнице, они оказались в апартаментах хозяина гостиницы. На стук в дверь открыла девушка в коротком шёлковом халатике и, обменявшись с Маки улыбками, отступила в сторону, пропуская пришедших внутрь. В кресле вольготно развалился полный и совершенно лысый мужчина, которого другая девушка кормила с рук клубникой.
— А-а, Маки-чан, — босс махнул рукой, позволяя посетительницам приблизиться. — Кого это ты мне привела?
— Моя двоюродная сестра, — и глазом не моргнув, соврала девушка. — Просится поработать на вас.
— Сестра, значит, — босс прищурил заплывшие жиром глаза и слизал клубничный сок с пухлых губ. — А что сестра умеет делать?
— Всё, что надо, чтобы клиент оставил денег, — с многозначительной улыбочкой ответила Анко.
Боссу, похоже, её слова пришлись по душе.
— Как звать?
— Юми.
— Удачное имечко, говорить недолго. Ладно, раз уж Маки-чан за тебя ручается, так и быть, дам сегодня поработать. Но смотри у меня! Одна жалоба от клиента — вон вылетишь, поняла?
— Да.
— Хорошо, иди готовься. Маки-чан объяснит тебе, что делать. И переоденьте её — мои девочки не должны ходить в таких лохмотьях!
— Конечно, босс, — кивнула Маки и жестом приказала куноичи следовать за собой. — А ты молодец, — сказала она, стоило закрыться двери. — Понравилась ему.
— Я же говорила, я способная! — засмеялась Анко.
Тем же вечером, уже накрашенная, причёсанная, в нежно-сиреневом кимоно, поднося всё новые рюмки саке сидевшим за игровым столом представителям верхних слоёв подпольного общества, Анко под маской услужливой учтивости довольно потирала руки. Готовя её к приёму гостей, местные девушки трещали без умолку, и из их слов куноичи узнала, что в охраняемом помещении, примеченном Анко ещё днём, поселился Ямагучи Горо — довольно крупный делец, державший несколько подпольных моргов в окрестных мелких странах. Такой человек, как он, уж точно должен быть в курсе событий в мире нукенинов.
— Эй, милочка, ещё саке! — крикнул один из игроков. — Вот молодец! — От его шлепка она уворачиваться не стала. — Видали, парни, как карта-то пошла!..
«Да, парни, карта пошла, — подумала Анко, отходя обратно к стене. — Да только не вам, а мне».
Когда в полдень она пришла на условленное место, Ранка уже ждал её там; после вынужденно бессонно-запойной ночи он выглядел помятым, но крайне довольным собой.
— Ну что, великий трезвенник, как дела? — осведомилась Анко, усаживаясь на какую-то коробку.
— Хочется выкинуть голову и прикупить на чёрном рынке новую, — пошутил джонин, потирая макушку и щурясь от ненадолго вышедшего из-за туч солнца. — Знаешь, твоя легенда в самом стрёмном притоне зашла на ура; некоторые, кто видел, как ты днём скандалила, даже под конец стали мне выпивку покупать.
— Так блин — чья работа-то? — усмехнулась Анко. — А узнать что-нибудь удалось?
— Много городских сплетен, — отозвался Ранка, — и ещё то, что поблизости не так давно видели Кабуто.
— Ох ты, — она принялась наматывать на палец верёвку, на которой болтался кулон. — И откуда такие новости?
— Знаешь Акадо Ёрои?
Анко кивнула.
— Отступник Конохи, одна из шестёрок Орочимару.
— Больше нет, — покачал головой Ранка. — После смерти Змея многие его подчинённые разбежались, потому что не хотели под начало Кабуто. Ёрои сперва остался и последовал за Кабуто, но потом, похоже, узнал что-то о его планах, струсил и, когда они проходили неподалёку, удрал.
— Ты с ним лично говорил, да?
— Да. Я, собственно, его когда приметил, в тот притон и зашёл; он уже к тому времени был никакой. Потом, когда я уже был там за своего, мы с ним поговорили по душам; он мне и на старого босса пожаловался, и на нового, и на жизнь тяжёлую, и на «грёбаного малолетнего Учиху»… — Ранка кашлянул. — Даже твоё имя упоминалось.
— Да ты что? — изумилась Анко, чуть подавшись вперёд. — И в каком контексте, интересно?
— Он просто начал вспоминать всех, кто ему не нравится, вот и упомянул «стервозную змеюку Митараши».
— Змеюку, значит, — она недобро оскалилась. — Что ж, нам всё равно его захватывать и допрашивать надо, так что и этот моментик мы с ним обсудим.
— Дай угадаю, — обречённо вздохнул Ранка, — я сегодня опять иду туда?
— Угадал, — кивнула Анко. — Ищешь своего собутыльника, доводишь до нужной кондиции, а потом выкрадываешь и доставляешь в наш лагерь.