Охотник кинул мяч. Рон спикировал, растопырив руки, и квоффл пролетел между ними прямо в среднее кольцо.
— Слизерин выходит вперёд! — раздался голос Ли среди воплей и свиста болельщиков. — Десять — ноль, ведёт Слизерин… Не унывай, Уизли!
Слизеринцы запели ещё громче.
— Вот уроды! — крикнул Наруто, подскакивая с места и яростно сжимая кулаки. — Я пойду и!..
— Сиди! — рявкнула на него Сакура, рывком опустив друга на место. — Только пойти подраться с ними не хватало!
— Мяч у Гриффиндора, и Кэти Белл стремительно продвигается вперёд! — уже кричал в волшебный микрофон Ли, чтобы хоть как-то заглушить оскорбительное пение. — Ах, нет, упустила! Снова Уоррингтон, пасует Пьюси, Пьюси обходит Спиннет… Давай, Анджелина, ты можешь его перехватить!.. Отличный бладжер Фреда Уизли, нет, Джорджа, хотя какая разница — одного из них, и Уоррингтон роняет квоффл, его подхватывает Кэти Белл… эх, тоже упускает… с квоффлом Монтегю, капитан Слизерина. Монтегю летит к кольцам… Блокируй его, Гриффиндор, ну же!.. Монтегю пасует Пьюси, тот уходит от Анджелины, устремляется к кольцам!.. Внимание, Рон!
Но Рон опять сплоховал, и тяжёлый стон прокатился по рядам гриффиндорцев, а противоположная трибуна мигом отозвалась аплодисментами и улюлюканьем.
— Ксо! — крикнул Наруто, снова вскакивая с места.
— Кто ж так ловит, мм?! — проорал Дейдара, присоединяясь к нему.
— Дейдара!
— Отстань, Хината, не хочу я сидеть, мм!
— Я не про то! — что-то в её тоне куноичи заставило подрывника обернуться — и в её глазах он увидел Бьякуган, смотревший за пределы поля. — Там, возле гор…
— Что? — мгновенно посерьёзнев, уточнил Дейдара.
— В-великаны! — приходилось кричать, чтобы было слышно хоть что-то за рёвом толпы. — Двое, идут на территорию школы!
— Что ты говоришь? — к ним наклонилась Сакура, потеснив в сторону Наруто, продолжавшего орать «Рвите их, львы!».
— Мы разберёмся, да, — быстро сказал Дейдара, хватая Хинату за руку и поднимая на ноги. — Вы с Наруто останьтесь, если уйдём все, это будет подозрительно.
— Поняла, — кивнула Сакура.
Пробираясь через орды беснующихся школьников, Дейдара тянул Хинату к выходу со стадиона; та не сопротивлялась и покорно следовала за ним, наверняка попутно следя Бьякуганом за передвижением противников.
«Куда вы с Хинатой так быстро направились?» — мысленно спросил у него Итачи.
«Два великана лезут на территорию школы, мм», — откликнулся Дейдара, наконец выбравшись с трибуны и начав спускаться по лестнице.
«Встретимся у выхода».
Итачи не обманул: когда пару минут спустя Дейдара и Хината вышли со стадиона, он присоединился к ним.
— Где это, Хината?
— Я покажу, — ответила девушка, ничуть, похоже, не удивившись ни приходу Итачи, ни тому, что он уже в курсе ситуации.
«Она действительно привыкла к нашей манере работы», — не без удовольствия подумал Дейдара, и трое шиноби побежали в сторону Запретного леса. Вскоре они углубились в его чащу, и громкий голос Ли и крики зрителей, ещё долетавшие до опушки, совсем перестали быть слышны. В лесу как всегда царили мрак и гнетущая тишина, и шиноби интуитивно стали ступать осторожней, хотя и не сбавляли скорости.
— Пятьсот метров, — шёпотом сообщила Хината.
Впереди послышался приглушённый расстоянием рёв.
— Триста метров.
Раздался треск ломаемых деревьев и звуки ударов массивных стволов о землю.
— Сто.
— Рассредоточиться, — коротко приказал Итачи.
Резко метнувшись в сторону, Дейдара затаился в кроне дерева на краю новообразованной полянки, ещё пару минут назад бывшей дремучей чащей.
— Вот же ж… — пробормотал он, глядя на открывшуюся перед ним сцену.
Посреди кучи поваленных стволов стоял самый настоящий великан. Росту в существе было метров пять, если не больше, и выглядело оно скорее как неумело и небрежно вытесанная из цельного куска камня статуя с круглой, непомерно большой для тела башкой, посаженной, казалось, прямо на плечи. Облачён великан был в балахон из кое-как сшитых вместе шкур животных.
— Так, Грохх, успокойся! — незнакомый голос заставил Дейдару опустить взгляд от лица гиганта вниз. Второй великан был намного меньше первого (всего-то ему по пояс), но тоже куда выше любого обычного человека. Впрочем, в отличие от сотоварища, этот выглядел более опрятно и одет был как человек: в штаны, широкую рубашку, кротовью жилетку поверх неё и добротный дорожный плащ. — И это… прекрати уже деревья ломать! — он ткнул гиганта длинной палкой куда-то в область живота.
Существо по имени Грохх перестало выкручивать из земли очередную сосну и тупо уставилось на него.
— Хагги… — пророкотало оно.
— Да, да, Хагги, — отозвался его спутник, начиная, похоже, понемногу терять терпение. — Пошли-ка, Грошик, уже немножко осталось!..
«Я иду к ним, вы с Хинатой оставайтесь на местах. У меня есть идея», — сообщил Итачи и, спрыгнув из своего укрытия на землю, уверенно вышел из-под полога леса на прогалину.
— Что Итачи-сан делает?! — испуганно прошептала Хината, забравшись на ветку к Дейдаре.
— Кто ж его разберёт, — буркнул он, внимательно следя за великанами, готовый в случае необходимости помочь товарищу.
Тот тем временем подошёл к гигантам и остановился метрах в семи от них. «Хагги» перестал пытаться заставить спутника идти дальше и повернулся к шиноби.
— Назовите себя и цель вашего визита в Хогвартс, — громко произнёс Итачи.
— А ты сам-то кто будешь? — «Хагги» нахмурился и обвёл его с головы до ног изучающим взглядом. — Чой-то я раньше не видывал тебя тут.
Итачи чуть кивнул, словно бы подтвердилась какая-то его догадка.
— Вы — Рубеус Хагрид?
— Он самый, — ответил великан, хотя настороженность его не убавилась. — А ты?..
— Я являюсь членом Ордена Феникса.
— Ах вот оно что, — после слов «Орден Феникса» Хагрид заметно расслабился. — Это профессор Дамблдор послал тебя, того, пока меня нет, Лес патрулировать?
— По приказу директора мы с товарищами защищаем школу.
— С товарищами? — Хагрид огляделся по сторонам.
— Тут мы, мм, — Дейдара и Хината спрыгнули на землю и присоединились к Итачи.
— Рады знакомству, — робко сказала девушка, дезактивируя Бьякуган.
Взгляд Хагрида задержался на ней.
— Погодь-ка, тебя я знаю, — сказал он под треск ломаемого дерева — Грохх продолжал воодушевлённо сокращать площадь лесонасаждений. — Это ж тебя я летом, того, возле леса нашёл. С тобой ещё тогда двое ребят были: парнишка-блондин, — он покосился на Дейдару, — но не этот, другой, и девочка с розовыми волосами.
— Да, — подтвердила Хината. — Мы с моими друзьями сейчас учимся в Хогвартсе. Меня зовут Хината Хьюга.
— Итачи Учиха, — представился Итачи, внимательно следя за действиями Грохха.
— Дейдара Тсукури, — подрывник указал на гиганта. — А это?..
— Это Грохх, — Хагрид вдруг как-то смутился, а глаза его забегали. — Он, ну, того… Только не говорите никому, ладно?.. Ну, в общем, брат он мой.
— Чего?! — Дейдара во все глаза уставился на него.
— У нас с ним мамка одна — великанша Фридвульфа. Папка ж мой человеком был, вот она от него и ушла, да и с другим великаном связалась… Я не знал даже, что брат у меня есть. А вот сейчас был по заданию… — Хагрид резко оборвался, словно чуть было не сболтнул лишнего.
— Нам известно о вашем задании провести переговоры с великанами, профессор, — спокойно проинформировал его Итачи.
Гигант смутился окончательно.
— Какое там «профессор», можно просто Хагрид, — пробормотал он. — Так вот, я когда у великанов был, его и повстречал; остальные-то его шпыняли — мелковат он для них, сами видите… Ну и не мог я его там кинуть, а потому с собой и привёл.
— Ах эта братская любовь… — протянул Дейдара, косясь на Итачи, но тот к подколке остался глух.
— Я полагаю, необходимо известить директора.
— Я уже профессору Дамблдору сову послал, ну, что возвращаюсь сегодня, и он ответил, что зайдёт ко мне, так я сам ему и скажу про Грохха.
— Как вам угодно, — произнёс Итачи. — Тогда мы вас оставим. Нам стоит вернуться в школу.
— А… да, — кивнул Хагрид. — Мы тоже пойдём. Эй, Грошик! — крикнул он, снова ткнув братца палкой. — Пошли, я покажу, где ты будешь жить!..
— Пойдёмте-ка отсюда, — пробормотал Дейдара.
Хината согласно кивнула, и шиноби оставили Хагрида разбираться с буйным родственничком, а сами вновь нырнули под полог леса.
— Интересно, с младшими братьями всегда так тяжко? — ехидно поинтересовался парень, когда они отошли достаточно далеко, и рёв Грохха и крики Хагрида уже не долетали до них.
— Как думаете, Итачи-сан, может, всё-таки стоит сказать директору? — быстро спросила Хината, бросив укоризненный взгляд на подрывника.
— Это не наше дело, — бесстрастно ответил Итачи. — Мы здесь для защиты Хогвартса, а не для того, чтобы разбираться с семейными проблемами профессоров.
— Ну, прямо скажем, на профессора он мало похож, да, — заметил Дейдара.
Учиха на это только пожал плечами.
Они отсутствовали довольно долго, и матч уже успел закончиться — со стороны стадиона не доносилось ни звука, а окружавшие Хогвартс луга были пустынны. По пути обратно в замок шиноби не обменялись ни словом, погружённые каждый в свои мысли. Некоторое время спустя Итачи простился со спутниками и направился к себе, а куноичи и подрывник всё так же в молчании преодолели оставшийся путь до башни Гриффиндора.
— Мимбулус Мимблетония, — сказал Дейдара прежде, чем Полная Дама успела задать свой дежурный вопрос.
Портрет отвернулся на петлях, и шиноби вошли в гостиную, встретившую их гробовой тишиной и унынием.
— Вернулись, наконец, — пробурчал Наруто, когда товарищи присоединились к нему в их любимом уголке у окна.
— Проиграли, да? — негромко спросил Дейдара, сев на подоконник и повернувшись к парню.
— Выиграли, — он тяжело вздохнул. — Гарри поймал снитч, но Драко потом стал говорить всякие гадости про Артура и Молли, я так понял… Ну, Гарри и Джордж на него накинулись, Фреда девочки насилу удержали.