— Действительно, не позавидуешь, — криво усмехнулся Орочимару, которого Итачи пропустил через Цукиёми, когда Змей напал на него. — Кстати, — Орочимару наклонился чуть вперёд, вновь стал смотреть пытливо. — Если уж зашла речь о необычных глазах: где же тот Риннеган, который раньше принадлежал организации?
Яхико на миг замялся. Впрочем, от необходимости отвечать его избавил немыслимо своевременный стук в дверь.
— Войдите, — властно отозвался Яхико, хотя и понимал прекрасно, что пришёл кто-то из трёх новичков.
Оказалось, что все сразу.
— Лидер-сама, вернулась птица из Конохи, — проинформировал Джуго, на плече которого сидел ястреб.
— Вовремя, — негромко проговорил Яхико и спросил уже в голос: — На птице была какая-либо слежка?
— Нет, — покачала головой Карин. — Я проверила. К посланию тоже не применялась чакра, так что ловушек нет.
— Вот письмо, — Джуго подошёл ближе и протянул главе организации маленький свиток.
Орочимару сузил глаза.
— Кажется, ты мне что-то не рассказал, Яхико, — с лёгким укором протянул он.
— Не успел, — спокойно парировал Лидер, разворачивая свиток.
— Ну, что там? — подался вперёд нетерпеливый Суйгецу.
Яхико довольно усмехнулся и вслух прочитал:
Долина Завершения.
— Я уже и не думала, что она согласится, — негромко призналась Конан, когда вернулась из душа.
Растянувшийся на футоне, задумчиво гладя в потолок, Яхико медленно кивнул.
— И это место… — он усмехнулся и провёл рукой по лицу. — У Хокаге определённо есть чувство юмора.
— Тут не поспоришь, — улыбнулась Конан, садясь рядом с ним, вытирая полотенцем ещё мокрые волосы.
— Очень надеюсь, что название места станет символичным, и нам удастся в нём завершить эту вражду, — с жаром сказал Яхико; это перед товарищами, особенно Орочимару, он пытался строить грозного Лидера, а с возлюбленной всегда был собой. — Только представь, Конан, что будет, если мы заключим мир с Конохой! Больше не придётся опасаться, что на Аме в любой момент могут напасть, если прознают про связь с Акацуки. Мы сможем всё внимание сосредоточить на укреплении деревни, создадим, наконец, как и собирались, организацию типа АНБУ, улучшим подготовку ирьёнинов…
Слушая его воодушевленный рассказ, Конан искренне улыбалась. Впрочем, пришедшая на ум мысль заставила несколько посерьёзнеть.
— Всё это очень хорошо, Яхико, — негромко произнесла Конан, когда он замолчал, — но что будет с Акацуки? Сомневаюсь, что она впишется в тот план мирной деревни, который ты обрисовал.
Лидер упрямо посмотрел на неё.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он. — Я найду место для Акацуки в нашем новом мире.
— Сам? — лукаво уточнила Конан.
— Что?.. Да, да, сам, — проворчал Яхико, окончательно сдаваясь. — Считай, тебе удалось меня уговорить.
— Рада этому, — промурлыкала Конан, склоняясь ниже и проводя пальчиками по обнажённому торсу возлюбленного. — Кстати, — она взяла мужчину за руку, переплела пальцы, — ты ведь разобрался с тем делом?
— Теперь уже окончательно, — подтвердил Яхико, притягивая её ближе к себе. — Удачно, что записи Нагато полны и точны.
— Покажешь?
— Ты уверена, что хочешь? — он нахмурился. — Это весьма неприятно, Конан, судя по рассказам Кисаме и лицу, которое у него было, когда мы это испытывали.
— Всё равно, — прошептала она. — Хочу знать.
Яхико, всё ещё хмурый, пожал плечами и сел. Сложив печать, он сосредоточился — и тут же Конан ощутила, как её кольцо раскалилось, точно от огня. Буквально через миг после этого собственная чакра куноичи словно сошла с ума, беспорядочно заметалась по телу; горло нещадно сдавило, сердце забилось в сумасшедшем ритме — а затем всё прекратилось так же внезапно, как началось.
— Ты как? — взволнованно спросил Яхико.
— Нормально, — хрипло ответила Конан, непроизвольно потирая горло. — Впечатляет.
— Не то слово, — проговорил Лидер. — Я могу этой техникой убить, Конан. От неё невозможно защититься.
— Это дзюцу на крайний случай, — серьёзно сказала она. — У нас должна быть подстраховка.
Яхико хмыкнул.
— Перестраховщица ты моя, — прошептал он, обнимая куноичи и прижимая к себе. — Хотя согласен, подстраховка быть должна — всё-таки наши товарищи нукенины, что тут поделаешь?
— Неужели ты начал с этим осваиваться?
— Хуже того: я стал проникаться к ним симпатией.
Они тихо засмеялись, а затем Яхико поцеловал Конан, уложил её на футон и стал неспешно освобождать от юкаты.
Им двоим совершенно некуда торопиться. Они принадлежат друг другу — так было, есть и будет всегда.
Глава 17. Долина и завершение
Команда десять затаилась между скал в Долине Завершения. Их задачей (как, впрочем, и двух команд АНБУ, занявших позиции дальше) было прикрытие сопровождающей пленника группы на предстоящей передаче, поэтому Ино, Чоджи и их учитель прибыли на место ещё сутки назад. Тщательно проверив всю долину и убедившись, что ловушек нет, шиноби нашли укрытие, из которого в случае возникновения такой необходимости в любой момент могли прийти на помощь товарищам, и теперь дожидались основную команду, которая по идее должна была прибыть уже совсем скоро.
Сидя прямо на земле, стараясь удержать себя от поминутного сканирования местности сенсорной техникой, Ино думала о предстоящем обмене. Это решение было необычным, неожиданным, кардинальным — и, насколько знала Ино, Пятой пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться согласия на его реализацию. Данзо и старые советники Третьего были резко против подобного, заявляли, что нельзя вести никаких дел с террористами; не было единогласия мнений и в недавно созданном Хокаге совете глав кланов, однако Цунаде не стушевалась и не отступила, пока не добилась желаемого. Решительность Пятой всегда поражала Ино, как и её упорство; в этом плане Цунаде и Сакура были очень похожи.
«А что, если нам и вправду удастся заключить перемирие с Акацуки? — мысленно спрашивала себя Ино. — Это ведь будет невероятным достижением и заметно облегчит нам жизнь. Если всё получится, даже старейшины не найдут, к чему придраться…»
Вот только получится ли? Безумной казалась сама мысль о том, что глава Акацуки вдруг заговорил о перемирии, и не подозревать подвох было тяжело, особенно после всего, что нукенины его организации натворили за последние годы… И всё же Хокаге верила. Верил Нара Шикаку, её гениальный советник. Верил отец Ино — и сама девушка поневоле заражалась этой атмосферой надежды. «К тому же, теперь мы вернём Какаши-сенсея, — думала Ино. — И избавимся, наконец, от Хидана. Хоть какая-то от него польза».
Этот нукенин стал первым провалом отдела допросов за то время, что им командовал Ибики. Добиться важной информации от трепливого нукенина так и не удалось — хотя Иноичи и говорил с горькой усмешкой, что его словарный запас после общения с этим типом заметно обогатился, — отчего все сотрудники отдела ходили мрачнее тучи. Но особенно хмур был Ибики, что выливалось крупными проблемами для более мелких сошек, попадавших к нему на допросы. Застенки штаба АНБУ теперь уже не просто пугали — они наводили ужас, и даже Ино не рисковала больше появляться там, да и вообще попадаться на глаза коллеге отца.
У сидевшего рядом Чоджи отчётливо заурчал живот.
— Ну вот… — расстроенно протянул друг, поморщившись. — Я есть хочу.
— Ты всегда хочешь, — резковато бросила Ино, бывшая на нервах.
— Когда же уже начнётся?.. — Чоджи выглянул из укрытия и разочарованно вздохнул, не увидев никого.
— Терпение, — сказал ученикам Асума, замерший в напряжённой позе. — Уже скоро.
Чоджи кивнул, как всегда доверяя суждению сенсея; Ино вздохнула, но комментировать его слова не стала. На этой миссии как никогда отчётливо стала ощущаться пустота в том месте, которое обычно занимал в команде Шикамару. Ино прекрасно знала, что их друг сейчас куда нужнее вместе с Неджи в Конохе, на расследовании исчезновения Наруто и остальных — но вместе с тем старого товарища ей страшно не хватало. «Хоть бы Шикамару поскорее разобрался во всём, — подумала Ино, поднимая взгляд к пасмурному февральскому небу. — Хоть бы ребят вернули, а наше трио „Ино-Шика-Чо“ смогло вместе ходить на миссии, как раньше…»
— Идут, — коротко сообщил Асума.
Ино мгновенно подобралась и оказалась подле сенсея. И в самом деле: в долину с одного её конца вступила группа шиноби. Двое из них были облачены в стандартную униформу АНБУ Конохи; чуть впереди шёл Иноичи, а рядом с ним — пленник. Хидану выделили какой-то плащ, но нукенин по привычке не стал его как следует застёгивать, и его торс оставался обнажённым. Хидан в кои-то веки молчал, что явно радовало Иноичи, хотя внешне он оставался спокойным и собранным. При виде нукенина Ино неприязненно фыркнула; она искренне надеялась, что сейчас видит его в последний раз в жизни.
На другом конце долины, у водопада, возникли ещё двое шиноби. Один был в чёрном плаще с красными облаками — Ино узнала в нём Какудзу, напарника Хидана, которого тот так не любил. Шедший рядом с ним Какаши выглядел лучше, чем мог бы после нескольких месяцев в плену у Акацуки, но сильно ослабленным; наверняка всё это время его чакру каким-то образом подавляли.
Завидев друг друга, посланники своих организаций двинули навстречу — Ино наблюдала за этим размеренным шествием с замирающим сердцем.
«Осталось совсем чуть-чуть, — твердила себе она. — Финишная прямая».
А когда нукенины уйдут, она первым делом осмотрит Какаши-сенсея, убедится, что он в норме. После Ино его подлечит, и отряд вернётся в Коноху, где доложит Хокаге об успехе миссии, чтобы та могла окончательно поставить на место Данзо и его прихлебателей. А как только её отпустят, Ино побежит в штаб АНБУ, чтобы поделиться новостями с Шикамару и Неджи… и вдруг окажется, что у них тоже есть, чем её порадовать?..
Два отряда неумолимо сближались. Затаившаяся команда Асумы уже отчётливо могла разглядеть лица шиноби — на всех были лёд и решимость. И лишь Хидан расплылся в гаденькой улыбке, когда встретился взглядом с напарником.