— Эй, Какудзу, так соскучился, что лично прибежал меня забирать? — его голос долетал до десятой команды.
Напарник начисто проигнорировал издёвку.
— Обмен, — проговорил он, скосив взгляд на Какаши.
Какаши чуть приметно кивнул и сделал шаг к своим; в тот же миг вперёд двинулся и Хидан. На полпути шиноби встретились — нукенин ухмыльнулся, джонин нахмурился — и разошлись, остановившись лишь рядом с собственными товарищами.
Ино облегчённо вздохнула.
«Конец».
И тут на место обмена обрушилось нечто — огромная сфера из концентрированной чакры такой мощи, что вмиг смела всех семерых шиноби, подняв в воздух столб пыли. Огромное существо, чем-то напоминающее черепаху, которого ещё секунды назад не было на скале, грозно заревело, беспорядочно размахивая тремя хвостами.
— Что за?.. — пробормотал Чоджи.
Сердце Ино пропустило удар. Её взгляд беспорядочно заметался, ища в клубе пыли признаки движения; когда дым осел, перед десятой командой предстали двое оставшихся стоять.
Акацуки.
— Ю-ху! — победно воскликнул Хидан. — Выкусите, выродки!
— Кончай трепаться, — как всегда осадил его напарник. — Делаем дело и уходим.
— А ты всё тот же блядский зануда, Какудзу! — фыркнул парень.
Какудзу метнул на него неприязненный взгляд. Раскрыв запечатывающий свиток, он миг спустя протянул товарищу косу — в точности такую же, как та, что осталась в Конохе.
— О, наконец запасная пригодилась, — Хидан на пробу махнул оружием, приноравливаясь, а затем повернулся к лежавшим на земле коноховским шиноби, которые теперь пытались встать, несмотря на раны. — Начну с тебя, Мозгоёб…
Ино даже не думала, когда сорвалась с места. Тело действовало само, и она бросилась наперерез нукенину и заслонила собой отца, держа на уровне груди кунай.
— Ино, — слабо проговорил отец, силясь подняться; из его глубоких ран хлестала кровь. — Беги…
— А хер ты угадал, — сообщил ему Хидан, растянув губы в мерзкой ухмылке. — Раз уж вылезла, получит твоя дочурка сейчас по полной!
От его взгляда Ино задрожала, ноги стали подгибаться, но она лишь крепче вцепилась в кунай, словно в спасительную соломинку. Она не отступит, нет-нет, не сбежит, как бы страшно ей ни было!..
— Уводи Иноичи! — рявкнул Асума, неожиданно возникнув рядом.
Словно бы в забытьи Ино перевела взгляд с врага на учителя. Потом повернула голову — и увидела Чоджи, уже взвалившего на плечо Какаши и бросившегося бежать.
— Немедленно! — Асума привёл ученицу в чувство толчком.
Ино метнулась к отцу, помогла ему подняться, попутно отмечая, что Асума схлестнулся в битве с Хиданом, а перед Какудзу возникли двое АНБУ — наверняка товарищи тех, кто был в команде Иноичи и теперь лежали без движения на земле.
— Бля, откуда вы все берётесь?! — возмутился Хидан, крутанув косой. — Хотя пофиг, вы все будете принесены в жертву Джашину-саме!
Земля задрожала, замелькали вспышки — это тварь на скале вела с кем-то бой, наверное, подоспела ещё одна таившаяся прежде команда АНБУ.
Поддерживая отца, Ино поспешила прочь, но тут путь ей преградили два тёмных существа в белых масках; ещё трое таких же стояло около Какудзу.
— Куда это вы понесли мои деньги? — осведомился нукенин, и одно из существ напало на Ино, а другое бросилось в погоню за Чоджи.
Отпрыгнув из-под удара, Ино опустила от кровопотери лишившегося сознания отца на землю и приготовилась принять бой. Она понимала, что вряд ли сможет хоть что-то противопоставить Акацукам, но сдаваться не собиралась.
Тварь напала. От её ударов Ино увернулась, стараясь отвести противника подальше от отца; об использовании переноса разума не могло идти и речи. Враг зашёл справа, протянул к ней лапу, но куноичи пригнулась, а затем резко всадила кунай в его ногу. Но существо словно бы этого не заметило, продолжило наступать, тесня Ино от спасительного выхода из Долины Завершения, ближе к Акацукам.
Выхватив новый кунай, Ино приготовилась отражать атаки. Сейчас главное — не дать ему добраться до отца, а там Асума-сенсей разберётся с Хиданом и поможет ей… Девушка с ужасом шарахнулась в сторону, когда в считанных сантиметрах от неё мелькнул разряд молнии.
— Эй, не попорть девчонку! — крикнул напарнику Хидан. — Я же сказал, что сам ей займусь!
— Сначала разберись со своим противником, — Какудзу кивнул на Асуму, принявшего боевую стойку, держа в руках клинки, заострённые чакрой Футона.
Хидан оскалился.
— Уже.
Он стал меняться на глазах. Кожа потемнела, покрылась белым рисунком костей, а глаза стали ещё более безумными, чем прежде.
— Выкуси, придурок! — проорал Хидан — и всадил все три лезвия косы себе в живот.
Асума согнулся пополам; по его жилету стало стремительно расползаться кровавое пятно.
— Нет! — завопила Ино, не веря своим глазам. — Асума-сенсей!
Она метнулась к нему — но на полпути была сбита с ног мощным ударом.
— Куда собралась, а?! — Хидан склонился над ней и схватил за волосы. — Твой сенсей всё равно уже труп, а вот с тобой мы ещё позабавимся!..
Нукенин с силой дёрнул её за хвост, заставляя сесть, и Ино увидела Асуму, упавшего на колени, тяжело дышавшего, пытавшегося из последних сил зажать рану. На глаза Ино навернулись слёзы.
«Нет…» — слабо пронеслось у неё в голове.
Почему-то вспомнилась Сакура, то, как она на их первом экзамене на чунина защищала Наруто и Саске от тройки из Скрытого Звука — так же безнадёжно и отчаянно, как Ино сейчас пыталась защитить дорогих ей людей.
«Я не сдамся так просто!»
Мелькнул кунай — и длинный белоснежный хвост остался во всё ещё чёрной руке нукенина, а Ино стремглав бросилась к учителю. Упав на колени рядом с ним, она активировала медицинскую технику, стараясь остановить кровь.
— Ино… — прохрипел Асума, поднимая на неё стекленеющий взгляд. — Спасайся…
Он поперхнулся кровью — коса предательски вонзилась ему в спину; её лезвия вышли спереди, забрызгав Ино обжигающей кровью.
— Нет! — крикнула Ино сквозь слёзы. — Нет, сенсей!..
— Да, да! — передразнил её Хидан, вырывая косу из тела Асумы. — А теперь пошли, — он вцепился в руку девушки стальной хваткой, — посмотришь, как я твоего папку буду кончать…
— Пусти! — истошно закричала Ино, упираясь изо всех сил; её нещадно трясло, она рыдала, переходя в истерику. — Пусти!..
— Ни-за-что! — издевательски протянул Хидан, таща её к Иноичи.
Перед глазами Ино замелькали картинки из детства. Её дом, мать, готовящая что-то на кухне, отец, с доброй улыбкой хваливший любимую дочь за успехи в Академии…
Истерика набрала обороты — Ино забилась так яростно, что Хидану пришлось остановиться.
— Да уймись ты, дура! — рявкнул он на неё, но куноичи в ответ ударила его, что есть мочи впилась зубами в удерживающую её руку. — Вот же сука ненормальная!
Удары сыпались один за другим, но Ино и не думала разжимать челюсти. Она его не отпустит. Не даст и на шаг подойти к отцу, даже если это будет стоить ей жизни.
С очередным ударом настала темнота.
Замершая за камнями на вершине скалы Карин не верила своим глазам. То, что творили эти двое, было…
— Ками-сама… — прошептала стоявшая за её спиной Конан.
Куноичи были посланы Лидером понаблюдать за процессом обмена пленными, оставаясь скрытыми как от своих, так и от противников, и прийти на помощь Хидану и Какудзу, если со стороны Конохи всё же будет подвох. Но такое…
— Что они наделали? — проговорила Конан с неподдельным ужасом в глазах. — Ради чего?..
— Конан-сан, рядом с Санби я чувствую кого-то, — сказала Карин, перенося внимание туда, где Трёххвостый уже прикончил команду АНБУ Листа.
— Обито, — беря себя в руки, холодно предположила Конан.
— Да, этот тот человек, который приходил к Саске, — подтвердила Карин. — Кажется, он как-то воздействует на бидзю.
Миг спустя Санби исчез в вихре Камуи, и куноичи разглядели шиноби в маске, которого прежде заслонял от них хвостатый. Обито больше не носил плащ Акацуки, предпочтя ему просторные синие одежды, и сменил свою старую глупую оранжевую маску на серую с кругами и запятыми. За спиной у Учихи был закреплён большой гунбай.
— Приближаются ещё два отряда из Конохи, — сосредоточенно сообщила Карин спутнице.
Возле Хидана и Какудзу из земли вылез Зецу и явно поделился с ними той же новостью. Бросив поверженных противников, нукенины оперативно стали забираться на скалу — туда, где их ждал Учиха.
Конан прикрыла глаза, сосредотачивая чакру в кольце.
— Нет, Конан-сан! — Карин порывисто схватила её за руку. — Если вы пошлёте сигнал Лидеру, они засекут нас!
— Ты не сможешь это скрыть?
— Нет, — Конан нахмурилась, но концентрацию чакры прервала. — Подождём, пока они не уйдут, — предложила Карин, быстро отпуская временную напарницу. — А там передадим сообщение…
Она осеклась — Хидан и Какудзу, сняв кольца с пальцев, бросили их на землю, после чего вместе с Обито исчезли в пространственной технике.
— Поздно, — тихо, жёстко произнесла Конан. — А Яхико ведь мог расправиться с ними одним ударом.
Карин не стала вдаваться в подробности — было не время и не место.
— Нужно забрать кольца прежде, чем прибудут отряды из Конохи, — распорядилась Конан. — Идём.
Молча кивнув, Карин последовала за ней. Отыскать кольца по следам чакры удалось, к счастью, быстро, и Конан, подняв их с земли, убрала во внутренний карман плаща.
— Нужно как можно скорее вернуться в Амегакуре. У Акацуки серьёзные проблемы.
Глава 18. Смерть и Шаринган
… И вот шёл я по лесу, погружённый в раздумья, когда навстречу мне вышел из чащи кентавр. Весь он был чёрен, как ночь, и лишь очи его сверкали серебряным светом, как луны; от взгляда на них невольно вспомнил я мать и брата и их глаза.
Преградил сей кентавр мне путь и промолвил:
— Давно уже слежу я за твоей судьбой, чужестранец. Звёзды открыли мне, что ждёт тебя впереди, и хотя заплачу я за этот рассказ смертью, не могу я утаивать сие пророчество — слишком многое в судьбах двух миров зависит от тебя и потомков твоих. Внимай же мне!