Неспешно поднявшись из кресла, он подошёл к парню. Дейдаре очень хотелось отпрыгнуть подальше от этого странного человека, но он не позволил себе проявить слабость, только крепче стиснул кунай и прикрыл правый глаз, левым, натренированным на распознание иллюзий, глядя на противника. Увидев это, шиноби усмехнулся, а затем неожиданно щёлкнул его пальцем по лбу — и Дейдара почувствовал, как по телу прокатился разряд чужой чакры.
— Ещё сомнения? — поинтересовался шиноби, с насмешкой глядя на моментально побагровевшего от злости подрывника.
— Никаких, Мадара-сан, — ответил Итачи. Внешне он был собран и вполне спокоен, а активированное додзюцу сделало его взгляд абсолютно нечитаемым. — Мой Шаринган видит вашу чакру, и её сила не оставляет сомнений в том, кто вы.
— Хорошо, — кивнул Мадара и, отойдя от Дейдары, вновь опустился в кресло. — В таком случае…
— Ты же должен быть мёртв, да!
— А я и был мёртв, — сказал Мадара таким тоном, что подрывнику стало очень не по себе. — Однако вы двое воскресили меня. В некотором роде.
— И что это значит, мм? — недовольно осведомился Дейдара; он совершенно запутался, и это ему не нравилось.
— Тебе не стоит разговаривать со мной в таком тоне, — негромко, предупреждающе проговорил Учиха.
Дейдара заметил на себе взгляд Итачи — суровый, но вместе с тем какой-то… советующий, что ли. И сейчас, кажется, была та самая ситуация, в которой совету вполне неплохо было бы последовать.
— Прошу прощения за грубость, мм.
Потеряв к Дейдаре интерес, Мадара повернулся к его товарищу.
— А ты, похоже, действительно достойный мой наследник, Итачи. У твоих глаз большой потенциал, но он пока ещё не весь раскрыт… Да и потом, стоит отметить то, что ты вместо меня уничтожил тот жалкий сброд, в который превратился наш клан.
Итачи остался всё так же непроницаем.
— Это был хороший способ проверить мои возможности, — бесстрастно отозвался он.
— Судя по тому, что твой младший брат ещё жив, ты знаешь о секрете Мангекью Шарингана.
— Да.
— Великолепно.
Прикусив язык, Дейдара внимательно слушал их, стараясь не упустить ни слова — всё-таки диалог двух Учих был событием прямо-таки уникальным, тем более что говорили они о таких вещах, которые обычно при посторонних явно не обсуждались. «Тогда почему?.. Чёрт, они что, меня мебелью считают?!» Дейдара хмуро покосился на товарища — и как последний дурак попался.
«Будь осторожен», — прозвучал в голове голос Итачи.
«Мать твою Учиху! Не смей на мне использовать свои гендзюцу, мм!»
«Успокойся, Дейдара, и возьми себя в руки. Всё очень серьёзно».
«Ты знаешь, что происходит?» — мрачно поинтересовался Дейдара.
«Нет. Но если это и в самом деле Учиха Мадара — а судя по чакре это именно он, — лучше по возможности с ним не конфликтовать».
«Это ещё почему?!»
«Потому что нам даже вдвоём не справиться с ним».
Вот теперь действительно появился повод для беспокойства — если уж Итачи на полном серьёзе заявляет, что двоим нукенинам Акацуки не под силу одолеть одного противника…
— Как вы оказались здесь? — спросил Итачи умеренно вежливо, но вместе с тем довольно настойчиво. — И почему в теле кота Дейдары?
— Запутанная история, — протянул Мадара, внимательно наблюдая за выражениями лиц Акацук. — В этом мире есть существа, которых называют котами-оборотнями, обладающие не только кошачьим, но и человеческим обликом. Тот кот, которого ты, — он взглянул на Дейдару, — купил, был как раз одним из них. Когда же ты решил пошутить и дать ему моё имя, то неосознанно призвал мой дух в это тело, а Итачи затем закрепил его там, согласившись на это имя. Я полностью подавил личность самого оборотня и завладел его телом, а затем собирал энергию для первого превращения, которое должно было стать самым сложным; впрочем, как показала практика, это не проблема, — немного помолчав, Мадара хмыкнул. — Немного не на такое возвращение к жизни я рассчитывал, но всё же это лучше, чем быть мёртвым.
Итачи слегка нахмурился, однако ничего не сказал.
— А теперь по существу, — Мадара убрал с глаз растрёпанную чёлку. — Мне нужно попасть в мир шиноби. Есть дела, которые необходимо завершить, поэтому оставаться здесь мне не резон.
— С возвращением в свой мир у нас определённое затруднение, — заметил Итачи.
— Я в курсе, — отозвался Мадара. — Впрочем, пока время терпит. Я подожду.
— А помочь не судьба, мм? — вырвалось у Дейдары.
В следующий миг он схватился за голову, в которую, казалось, разом воткнули сотню сенбонов. Он мелко задрожал, до крови закусил губу, подавляя стон, но боль была слишком сильна, и Дейдара рухнул на колени, не имея сил отвести взгляд от Шарингана Мадары.
— Я, кажется, говорил, что ты не будешь разговаривать со мной в таком тоне.
Учиха Мадара поднялся из кресла. Подойдя к Дейдаре, он остановился прямо перед ним, величественный и окутанный силой, надменно на него глядя.
— Знай своё место, мальчишка, и не смей больше открывать рот, когда не спрашивают.
Последовал новый ментальный удар, и Дейдара сдавленно зарычал, только сильнее впиваясь пальцами в волосы, почти их выдирая.
— Оба уясните, что я вам не товарищ и не союзник, — чётко проговорил Мадара. — Если вы посмеете панибратничать или, — он перевёл властный взгляд с Дейдары на Итачи, в глазах которого тоже горел Шаринган, — замышлять что-то против меня, я в тот же миг вас уничтожу. Это понятно?
— Да, — коротко ответил Итачи, дезактивируя своё додзюцу.
— Так бы сразу, — усмехнулся Мадара. Когда он отвёл взгляд от Дейдары, боль стала постепенно слабеть, но её отголоски не давали парню встать или даже хотя бы поднять голову. — О том, что я жив, не должен знать никто, включая вашего кукольника. Что до шиноби Конохи, среди них самый сильный сенсор — девчонка из клана Хьюга; только она с её глазами способна заметить мою чакру.
— В данный момент её убийство невыгодно, — сказал Итачи серьёзно.
— Бьякуган… нужен… — прохрипел Дейдара, пересиливая себя и поднимая взгляд на Мадару. — Он полезен…
— Знаю, — отозвался тот, без интереса наблюдая за борьбой парня с болью. — Поэтому пока что пускай живёт. Ваша задача — не дать ей раскрыть мой секрет, ну а если раскроет…
— Мы поняли, — лаконично кивнул Итачи.
— Что ж, — Мадара ещё раз пристально посмотрел на обоих Акацук, — тогда спектакль начинается.
Он подошёл к двери и приоткрыл её, но вышел из комнаты уже чёрный кот, напоследок махнув хвостом. Плотно притворив за ним дверь, Итачи опустился на корточки рядом с подрывником.
— Дейдара…
— Отвали, — буркнул он, не глядя товарищу в глаза. Его только что унизили, причём опять Учиха, причём перед Итачи…
— Я могу помочь, — Итачи говорил спокойно, даже с сочувствием. — Я могу наложить новое гендзюцу поверх гендзюцу Мадары, и боль пройдёт.
— Мне не нужна твоя помощь! — вспылил Дейдара, но тут же поморщился — похоже, иллюзия старого Учихи обладала весьма долгосрочным эффектом, продолжавшимся даже после разрыва зрительного контакта.
Итачи ничего не сказал, просто повернул лицо Дейдары к себе, заставляя встретиться взглядом с его Шаринганом. Томое в глазах Итачи стали медленно вращаться, и несколько секунд спустя Дейдара действительно ощутил, что дикая боль отступила, оставив после себя лишь лёгкое покалывание в висках.
Когда глаза Итачи вновь приняли обычный оттенок, Дейдара медленно поднялся на ноги и опустил взгляд на него. Первый раз, когда он смотрел на своего противника сверху вниз.
— Ну… Спасибо, мм.
— Пожалуйста, — кивнул Итачи, тоже выпрямляясь во весь рост. Магия момента тут же пропала — Итачи был выше на полголовы, и эта разница в росте особенно остро ощущалась, когда они стояли рядом. — Но постарайся больше не раздражать его.
— Постараюсь, — Дейдара отошёл и сел на свою кровать. — Как долго на мне будет твоё гендзюцу?
— Оно само исчезнет, когда закончится действие техники Мадары, — произнёс Итачи, опускаясь в кресло.
Какое-то время они молчали, не глядя друг на друга, погружённые каждый в свои мысли.
— Что будем делать, мм? — наконец спросил Дейдара.
— Необходимо всё как следует обдумать, — негромко ответил Итачи. — Но однозначно понятно, что Мадара — самая большая проблема из всех, с которыми мы до сих пор сталкивались.
— Неужели мы действительно не можем победить его?
Итачи внимательно посмотрел на парня.
— Что ты вообще знаешь об Учихе Мадаре?
— Когда я ещё учился, старик Ооноки рассказывал мне о своём сражении с Мадарой, мм, — отозвался Дейдара, вспоминая тот разговор. — Эта битва случилась ещё когда Цучикаге не был таким старым пнём, как теперь, но старик сказал, что за всю жизнь больше не встречал противников, подобных ему.
— Мадара и в самом деле был одним из сильнейших шиноби своего времени, — кивнул Итачи, — и уступал он только Сенджу Хашираме. В эпоху междоусобных войн наш клан и клан Сенджу были противниками; если одна из враждующих сторон нанимала Учих, их противники непременно призывали под свои знамёна знаменитый клан леса. Само собой, в таких условиях Мадара и Хаширама — лидеры двух кланов, постоянно сходились друг с другом в бою. Однако время шло, но ни один из них так и не смог одержать окончательную победу. Оба клана были истощены и потеряли многих шиноби, поэтому их предводители заключили мир, а затем подписали договор со Страной Огня — и возникла Коноха. Я не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что в итоге, как ты и сам знаешь, главой новообразованного селения, Первым Хокаге, стал Хаширама.
К удивлению многих, старые противники смогли найти общий язык и теперь сосуществовали мирно. Единственным, кто был недоволен сложившейся ситуацией, оказался Мадара; опасаясь, что его собственный клан будет подавлен Сенджу, он попытался убедить всех в необходимости взять власть в свои руки. Однако на этот раз Учихи, уставшие от войн, не пошли за своим лидером. Предательство собственного клана стало для него серьёзным ударом, и Мадара покинул деревню. Он нашёл Кьюби и подчинил его себе при помощи Шарингана, а затем вернулся для того, чтобы вновь сразиться с Хаширамой. Их битва состоялась в месте, позже получившем название Долина Завершения, где Мадара и принял смерть.