— Она дорога мне, как память, — сказала Некоба, не сводя пристального взгляда с его лица. — Только она теперь и напоминает о том, какими вы с братом были прежде.
Саске промолчал и открыл книгу с конца. Последним добытым был отпечаток Некоматы, но ткань с ним была слишком велика, чтобы помещать её сюда, поэтому на странице находилась только фотография. На фоне огромного полотнища с отпечатком стояли серьёзная Некоба, Денка с Хиной и три генина Конохи; Наруто широко улыбался и светился радостью и гордостью от удачно выполненной миссии, Сакура тоже улыбалась, но более скромно, пристроившись рядом с как всегда демонстративно безучастным Саске.
Некоба вновь затянулась.
— Я слышала, вместе с Итачи пропали и эти двое, которые приходили с тобой в прошлый раз.
— Так и есть, — подтвердил Саске, переворачивая страницу. Следующая была посвящена единственному отпечатку в энциклопедии, добытому не им; впрочем, оно и не удивительно — всё-таки только джинчурики Двухвостой Демонической Кошки могла взять отпечаток лапы своего бидзю без особого вреда здоровью. — Что тебе ещё известно об этом?
— Почти ничего, как и всем, — отозвалась Некоба. — Не могу утверждать, но вроде бы пока ни Коноха, ни Акацуки не смогли разобраться в произошедшем.
— Ясно, — сказал Саске, продолжая листать энциклопедию. Вскоре он дошёл до самой первой страницы — и резко захлопнул книгу и положил её перед собой.
Взяв самодельный томик, Некоба открыла его на первой странице и тяжело вздохнула.
— Когда-то вы были очень дружны, — тихо заметила она, рассматривая фотографию двух улыбающихся мальчишек. — Кто бы мог подумать, что всё обернётся так…
Саске поднялся на ноги и молча направился к выходу.
— Ты куда? — удивился Суйгецу, но тот не ответил ему и прошёл мимо. — Эй, Саске!..
— Не ходи за ним, — сказала Некоба, убирая энциклопедию на прежнее место. — Давайте лучше подберём вам хорошие плащи в дорогу…
Тем временем Саске вышел на улицу. Сейчас он не хотел видеть никого и зашагал прочь от входа на тайный склад. Он был зол на старуху, что она завела речь об Итачи, однако не мог позволить себе показывать слабину перед новыми товарищами, поэтому предпочёл уйти подальше от них и спокойно подумать в одиночестве. За два дня, что они добирались от убежища Акацуки в Сора-ку, у него не было возможности как следует осмыслить и проанализировать ситуацию — с такими спутниками сосредоточиться на чём-то было просто невозможно. И вот теперь, наконец оставшись в одиночестве, Саске поднялся на крышу какого-то обветшалого здания и, усевшись на самом её краю, отдался мыслям.
«Ты ничего не знаешь ни о своём клане, ни о брате, — сказал тогда в пещере нукенин в маске. — Ты был в то время слишком мал, поэтому не знал: Учихи, недовольные тем, что их отстранили от власти в селении, готовили государственный переворот, и во главе его стоял твой отец, Фугаку…»
Отец… Неужели мог такой человек, как он, готовить переворот? Глава полиции Конохи, образцовый лидер клана, всегда заботившийся о его благополучии, — неужели он это самое благополучие видел в том, чтобы свергнуть Сенджу и поддерживавшие их кланы и поставить Учих на первое место в Листе, отобранное у них ещё Первым Хокаге?..
«Учихи были ослеплены жаждой восстановить, как им казалось, справедливость, даже если ценой этому стала бы гражданская война. Однако, вне зависимости от того, кто бы победил, внутреннее противостояние сделало бы Скрытый Лист как никогда уязвимым, что неминуемо поставило бы его под удар со стороны других стран. Слепая гордость Учих повлекла бы за собой новую войну. Но Фугаку не думал об этом; его желание совершить переворот было настолько сильно, что он не чурался никаких методов — в частности, намеренно добился принятия своего старшего сына в АНБУ, чтобы тот мог шпионить за верхушкой деревни…»
Неужели он и вправду мог? Отец всегда любил Итачи больше, возлагал на него все свои надежды, а послать его шпионом в АНБУ значило подвергнуть огромной опасности! Но ведь отец действительно говорил, что Итачи — связующее звено между кланом и деревней…
«Однако Фугаку даже не подозревал, что всё было с точностью наоборот: Итачи был двойным агентом, и работал он на верхушку Конохи…»
Получается, он предал клан ещё до того, как уничтожил…
«Нельзя винить твоего брата за это. Когда разразилась Третья мировая война Шиноби, Итачи было четыре года; он был ещё слишком мал, чтобы сражаться, но уже слишком взрослым, чтобы не понимать, что происходит. Он видел все ужасы нескончаемых битв, смерти многих людей, и это сделало его пацифистом. Умный и мудрый не по годам, Итачи прекрасно понимал, к чему могут привести амбиции Учих; клановые узы не были властны над ним и не мешали ему видеть всю картину в целом, поэтому он предпочёл принять сторону Конохи…»
Да, Итачи говорил. Когда пришли члены полиции, чтобы обвинить его в смерти Шисуи — он сказал тогда, что люди переоценивают значение кланов, и это мешает им видеть по-настоящему важные вещи…
«Чтобы предотвратить новую войну, он стал по приказу старейшин шпионить за собственной семьёй и соклановцами. Итачи очень любил деревню и всеми силами хотел защитить её — черта, так нравившаяся в нём руководству. Основываясь на информации о действиях клана, предоставляемой твоим братом, Хокаге и его советники стали работать над планом предотвращения переворота. Третий хотел решить это дело мирным путём; он считал, что сможет договориться с Учихами и избежать трагедии. Но он был одинок в своём мнении — его советники, в частности Данзо, были уверены, что деревня должна нанести удар первой. Итачи старался выиграть для Хокаге время, чтобы тот смог подготовить всё для переговоров, однако вскоре стало понятно, что действия Хирузена обречены на провал — и Данзо решил действовать незамедлительно. Он вызвал к себе Итачи и дал ему особое задание: уничтожить весь клан Учиха…»
Задание… Нет, это немыслимо, просто немыслимо!..
«Трудно представить, что тогда чувствовал Итачи. Для всех он был гением, талантливейшим шиноби, самым молодым АНБУ за всю историю этой организации — но всё это не отменяло того факта, что ему было лишь тринадцать лет, и он искренне любил свою семью. Однако в то же время он осознавал, что если не остановить Учих сейчас, из-за их мятежа погибнет много невинных. Поэтому Итачи решил, что сделает всё сам, возьмёт на себя всю вину, станет убийцей и предателем; благодаря его жертве честь клана не была запятнана позором бунта, и Учиха вошёл в историю как великий клан, основавший Коноху…»
Но зачем?.. Почему честь семьи ему была дороже её жизни?!..
«Данзо хотел избавиться от всего клана. Однако был один человек, которого Итачи не мог убить несмотря ни на что: ты, Саске, его любимый младший брат. Твоё благополучие было для Итачи важнее всего, даже мира в селении. В ночь уничтожения клана он запугал Данзо, пригрозив, что в случае, если хоть волос упадёт с твоей головы, он раскроет врагам Конохи её тайны, которых, как член АНБУ, знал много. Также Итачи потребовал от Третьего клятвы, что ты никогда не узнаешь о том, что замышлял клан Учиха. Он хотел, чтобы ты гордился кланом, чтобы ты возродил его из пепла, преисполненный уверенности в том, что Учихи всегда были надёжной опорой и гордостью Листа. Ради будущего деревни, имени Учиха, но в первую очередь ради твоего будущего Итачи стал чудовищем — единственным, вместо целого клана. Твой старший брат сознательно обрёк себя на ненависть самого дорогого для него человека, чтобы мир не увидел новую мировую войну…»
Только теперь Саске осознал, что по его щекам скатываются прозрачные, солёные ручейки. Дождь лил изо всей силы, и Саске промок насквозь, однако даже не заметил этого.
Тот странный Акацук мог ведь всё это выдумать — но зачем, какой ему от этого прок?..
Серая стена окружала юношу, а холодный ливень что есть мочи хлестал по его плечам.
Доказательств не было ровным счётом никаких — но если сказанное нукенином правда, их просто не может быть, ведь свою причастность к такому делу верхушка Конохи наверняка бы замела с особой тщательностью…
Перед глазами всё плыло, и Саске казалось, что краски исчезли из мира, и в нём осталось лишь два тона: красный, цвет пролитой крови, и чёрный, цвет тьмы, в которой столько лет существовали он и его брат.
«Правда об этом, кроме меня, была известна лишь четверым, — сказал Учиха в маске, — Третьему Хокаге, Данзо из Корня АНБУ и советникам Кохару и Хомуре».
Всего четверо во всём мире знают, кто есть Итачи на самом деле.
«Старый Хокаге погиб, поэтому осталось всего трое».
Осталось трое, кто может ответить на вопросы.
«Если тебе понадобятся доказательства, найди кого-нибудь из них».
Данзо. Хомура. Кохару. Цели определены.
— Саске! — на крышу запрыгнул Суйгецу; миг спустя к нему присоединились Карин и Джуго. — Где тебя носит?!
— Тебя так долго не было, — проворковала Карин, заботливо накидывая на его плечи плащ. — Мы переживали…
Саске молча поднялся на ноги. С каменным лицом он прошёл мимо товарищей и вернулся на оружейный склад.
— Некоба, — он говорил уверенно, полный решимости. — Прежде, чем мы уйдём, мне нужно ещё кое-что.
— Помогу, чем смогу, Саске, как всегда, — откликнулась Некоба, покусывая мундштук. — Что тебе нужно?
— Самая подробная, какая найдётся, карта окрестностей Конохи.
Глава 2. Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
Утреннее пробуждение оказалось на удивление приятным. Несмотря на тоску по дому, родителям и друзьям, Сакура испытывала искреннее удовольствие от одной только мысли о том, что сегодня, наконец, после почти двух месяцев подготовки, они попадут в Хогвартс. Вспоминая своё первое, довольно короткое пребывание в замке, Сакура думала о том, сколь интересно будет жить в древней крепости с бесчисленными лестницами, этажами и коридорами. Перспектива изучать локации внутри и в окрестностях Хогвартса радовала девушку, как, она была уверена, и её товарищей.