В отдалении гремели взрывы. Пока напарники бежали к резиденции, мимо проносились трёхголовые собаки, добравшиеся до этой части деревни; их фиолетовые, с расходящимися от зрачка кругами глаза впивались в Акацук, и в них горело недовольство — Мадара был явно не рад союзникам. Наверное, он успел высказать претензию Нагато, связанному теперь с ним Риннеганом, — по телу Карин от чакроприёмников, вставленных в мочки и хрящи ушей на манер серёг, разлилась чистая и мощная энергия Нагато, смешанная с каплей неистовой энергии бидзю из статуи Гедо. Затем пришёл мысленный посыл от Лидера:
«Карин, поделись чакрой с Суйгецу. Сил, переданных Нагато, вам обоим хватит».
Мысленно кивнув, Карин резко свернула за угол, и напарник скользнул следом, впился острыми, как кунаи, зубами в предплечье куноичи, которое та для него обнажила — теперь она передавала ему свою чакру почти даже не морщась и не испытывая брезгливости. Прогресс.
«Мадара немногословен, по словам Нагато, так что объясните вы, что происходит».
«Без понятия, если честно, — ответил Суйгецу, не отрываясь от руки напарницы. — Мадара на другом конце деревни. Мы рванули в центр — Карин считает, что в резиденции Мизукаге находится то, что держит жителей Кири в подчинении».
«Хорошо. Будьте осторожны», — напутствовал Лидер и разорвал связь.
«Передадут Мадаре, как думаешь?»
«Уверена в этом, — Карин пошевелила рукой, начавшей из-за оттока чакры неметь. — Хватит, присосался».
В мыслях Суйгецу попыталось сформироваться какое-то колкое замечание, обыгрывавшее тему сосания, но Карин заглушила его эманацией злобы, обещавшей жестокую расправу, если напарник решится всё же оформить мысль. Не став рисковать, Суйгецу умерил поток мыслеобразов и извлёк зубы из плоти Карин, зачем-то напоследок лизнув оставленную им рану.
«Придурок».
«Клуша».
Минуту спустя они пробежали по длинному мосту и достигли резиденции — круглого здания из серого камня с круглыми же окнами и кандзи «Мизу» над входом, который перекрыли трое противников в белых плащах. Акацуки приготовились к бою.
Сверкнула синяя вспышка, и посреди площади, разделявшей напарников и их оппонентов, возник Мадара, окружённый скелетом Сусано. «Нет, не он сам — лишь клон, — поняла Карин, приглядевшись внимательней. — Настоящий всё ещё у ворот».
— Идите вперёд, — приказал Мадара и, не дожидаясь ответа, обрушил удар Сусано на противников, бросившихся врассыпную.
Оббежав их, Акацуки метнулись к ближайшему окну, не оборачиваясь, зная, что Мадара прикрывает и не позволит врагам ударить им в спины. Разбив стекло, Суйгецу посторонился, давая Карин первой проскользнуть в отверстие, после чего запрыгнул и сам — они оказались в небольшом кабинете, который быстро пересекли и вышли в коридор.
«Чувствуешь что?»
«Подожди, — Карин сосредоточилась на ощущениях, стала осторожно прощупывать пространство. Однако резиденция была пуста, необитаема… за исключением одного из глубоких подвалов, уходивших под землю на десятки метров. — Нашла! Самый нижний уровень — туда сходятся все нити чакры, идущие от жителей деревни».
«Сколько народу?» — полюбопытствовал Суйгецу, заведя руку за голову, чтобы погладить рукоять меча.
Карин проанализировала, замерла.
«Один. Яманака Ино».
«Мм?! Это же вроде из Конохи девчонка, приятельница Шикамару».
«Пропавшая три дня назад, — в их канал связи бесцеремонно вторгся Лидер — чёртовы привилегии. — Суйгецу, Карин, новое задание: вы должны вернуть эту девушку. Живой».
«Есть», — одновременно откликнулись напарники и сорвались с мест.
Коридор за коридором, лестница за лестницей — вниз, вниз, в самое сердце Кири. Мимо кабинетов, хранилищ, мимо застенков и пыточных камер, мимо всех секретов Кровавого Тумана — к цели. К девчонке из Конохи с кукольным личиком и огромными голубыми глазами, которую пару месяцев назад Карин сдала на осмотр Хокаге, заподозрив в безумии. «И опять я должна помогать этой… этой кукле! — подумала Карин со вдруг нахлынувшим раздражением. — Ксо, сколько от неё проблем!..»
«Стой!»
Мысленный окрик, властный и сильный, буквально приковал Карин к месту. Суйгецу тоже остановился, обернулся, что-то спросил вначале раздражённо, после — взволнованно…
Карин не слышала его. В её голове звучал голос, самый пугающий, но и самый прекрасный, чарующий, какой девушка когда-либо слышала в своей жизни.
«Зачем ты слушаешь их, дитя?..»
— Карин!..
«Зачем следуешь приказам тех, кто может сделать лишь хуже?..»
— Карин, твою мать, очнись!..
«Он мешает».
— Мешаешь, — она вскинула руку, и цепь из чакры хлестнула мечника, отбросила прочь, крепко впечатав в стенку.
«Стоп… Что я сейчас сделала?!» — Карин испугалась, когда пришло осознание произошедшего — и тут же оно вновь потонуло в мягком демоническом шёпоте:
«Всё правильно, дитя. А теперь прикончи его и помоги сестре…»
— Слушай, ты вообще офигела?! — Суйгецу выхватил меч, но смотрел скорее с опаской, чем злобой. — Ты что творишь, клуша?!
«Прикончи его!»
— Прикончить… — пробормотала Карин, вновь поднимая руку… ловя себя на том, что рука поднимается без участия её воли.
— Чего? — не понял Суйгецу.
До Карин дошло.
— Меня пытаются захва!..
«Молчи! — её скрутило, перебило дыхание, обожгло нутро так, словно в глотку влили кипяток. — Повинуйся!»
«Хрена с… нет-нет-нет!» — Карин вновь ощутила, как теряет контроль над телом, как кто-то за неё концентрирует чакру в ладонях.
— Нет! — рявкнула она, остановив циркуляцию энергии в организме.
Это задержало неведомую тварь лишь на секунду. Поток был активирован вновь, а воля Карин уже ничего не могла сделать — кто-то другой, куда сильнее, древнее её взял тело девушки под контроль.
Техника, которую тварь готовила, была призвана нести смерть.
«Придурок, беги… пожалуйста!..»
Кольцо Акацуки среагировало, передало мысль — а вместе с ней, видимо, и то отчаяние, ту безуспешную борьбу, которую Карин вела. Прикусив губу, Суйгецу рванул прочь, оперативно скрылся в смежном коридоре.
«Бесполезно».
«Пасть закрой!» — от страха утратив все остатки здравомыслия, огрызнулась Карин.
За дерзость она была наказана — жуткая энергия прокатилась по телу, разрывая мышцы, дробя кости, сотнями мелких осколков вонзаясь в бьющийся в агонии мозг.
Карин закричала — завопила истошно, как раненный зверь, рухнула на каменный пол, не в силах держаться на ногах. Она заметалась, скуля и плача, и кровь, хлынувшая из носа и ушей, смешалась со слезами.
«Карин!» — кричал напарник на периферии сознания.
«Карин!» — вторил ему Лидер, пытаясь через связь оттянуть часть её боли на себя.
«Повинуйся или умри!»
Ты же грёбаная Узумаки…
— Пошла на хер! — Карин сосредоточила все силы, всю волю и чакру, что ещё у неё были, и ударила туда, где чувствовала в своём сознании тварь, посылавшую мучения.
Эта отчаянная атака, похоже, застала существо врасплох — удар достиг цели, и Карин почувствовала, что чужая хватка слабеет. Не медля ни секунды, она бросилась вперёд, на грани беспамятства преодолела последнюю лестницу и кулаком вышибла дверь в тёмный зал, где светились лишь нити чакры, тянувшиеся к сидевшей в кресле, неестественно выпрямив спину, девушке, бездумно глядящей в пространство огромными, будто стеклянными голубыми глазами.
Карин побежала к ней, споткнулась, чувствуя, как тварь в подсознании набирает силу опять, чтобы окончательно расправиться с ней, но сумела всё же добраться до кресла и рухнула на колени прямо перед девушкой. Припомнив добрым словом мудака Кабуто, Карин окружила руки чакрой-скальпелем — и принялась разрубать нити, обвившие Ино, с остервенелостью человека, не осознающего до конца, но доподлинно знающего, что если не успеет, если провалится, всё будет кончено.
Крики слились в сознании в единый гул, её вновь сжали стальные тиски, но Карин не сдавалась, принялась вырываться, рубя мерцающие нити, то вспыхивавшие в темноте, то гаснувшие…
— Ксо, да хватит тебе! Уймись, ну!
Один голос, наконец, чётко оформился. Голос напарника, оравшего ей в ухо.
Стальными тисками оказались всего лишь его руки, крепко прижимавшие вырывающуюся Карин спиной к груди Суйгецу.
— Придурок, пусти! — заорала на него Карин, снова принявшись дёргаться, но парень держал крепко. — Я должна!..
— Ничего ты уже не должна, — сообщил ей Суйгецу, перехватывая руку напарницы, которую та было освободила. — Да смотри же! — он резко схватил её за подбородок и повернул голову в сторону.
Тогда Карин увидела неподалёку от себя Ино, лежавшую на полу, — просто девушка без сознания, в которой слабо теплилась жизнь, не озарённая светом чакры. То, что пыталось поработить Карин, тоже исчезло.
— Успокоилась? — уточнил Суйгецу, и когда Карин кивнула, разжал руки. Едва получив свободу, Узумаки встала, на негнущихся ногах направилась к Ино, пошатываясь, и едва вновь не упала — напарник вовремя подставил ей плечо. Отправив ему по мысленной связи бесформенный благодарный посыл — Суйгецу и на это ответил всполохом искреннего удивления, — Карин подняла взгляд на Мадару, с непроницаемым лицом стоявшего над Ино.
— Её использовали, как передатчик, — произнёс Мадара, не поворачиваясь к напарникам, однако угадав вопрос. — Возможности мозга шиноби из клана Яманака чрезвычайно велики — они способны связываться с людьми на больших расстояниях, передавать им мысли, управлять ими, если менталисту хватит сил.
— Но кто?.. — проговорила Карин хрипло, закашлялась. Продолжая поддерживать её, Суйгецу вытащил из держателя одним чудом уцелевшую бутыль с водой и дал напарнице напиться. — Кто это был, Мадара-сан?
Учиха не ответил, но взгляд его был полон тьмы. Если Мадара и не знал ответ наверняка, то предполагал худшее.
Глава 15. Другая война
Этой ночью Наруто так и не смог заснуть — переживания и жажда действий не позволяли окунуться во временное забытье. Парня обуревали эмоции: беспокойство, боль, растерянность, переплетавшиеся с кипящей злостью на ту тварь, что решила подчинить своей воле Хинату — Хинату, такую добрую, отзывчивую, чистую душой! — заставляя её творить для неё ненормальные, жестокие вещи…