дбросил клинок и, стремительно сложив печати, вызвал мощный поток воды, обрушившийся на находящегося ниже парня. Громко матернувшись, Хидан глубоко вогнал все три лезвия косы в камень стены, и только это позволило ему удержаться, не быть смытым потоком. Не давая ему передышки, Кисаме поймал рукоять Самехады и нанёс новый удар, но Хидан опять увернулся, скользнув на косу, оттолкнулся от неё и в прыжке метнул в Кисаме металлический кол — мечник без труда отмахнулся от него Самехадой и бросился в погоню, однако когда уже почти настиг, Хидан ловко проскользнул мимо. Вернувшись к косе, парень не без усилия выдернул её из камня и успел-таки принять на неё новый удар Самехады, после чего противники отпрыгнули на противоположные стены каньона и замерли там.
Сверху неслись взрывы, но Кисаме не поднимал головы, следя за собственным противником. Какудзу — забота Итачи-сана.
— Бля-я, мы тут с тобой самое веселье пропускаем, — Хидан ухмыльнулся. — Хотел бы посмотреть, как Какудзу жопу этому шаринганистому ублюдку подпалит!
— Разве что в мечтах, Хидан, — откликнулся Кисаме, положив левую руку на чешую Самехады; меч стал интенсивней напитывать его накопленной чакрой. — Ты, кстати, помнишь? Я как-то обещал порезать тебя на ленточки…
— В косички Учиха-химе вплетать?
«Нет, ну он же договорится», — подумал Кисаме и мысленно связался с напарником:
«Итачи-сан, а Хидан нам точно живым нужен?»
«Желательно, — отозвался напарник сосредоточенно. — Это не должно быть сложно».
«А это и не сложно, просто прикончить его хочется больше…»
«Живым».
— Повезло тебе, — сообщил Кисаме противнику. — Ты нам живым нужен.
В ответ Хидан закатил глаза и незамысловато посоветовал, куда Кисаме может отправиться реализовывать свои желания.
Они снова сошлись в рукопашной, Самехада и трёхлезвийная коса мелькали и ударялись, высекая искры. При том, что Хидан был почти что полным нулём по части гендзюцу и ниндзюцу, этот засранец был на редкость проворным и юрким. «Так носиться мы можем долго, — понимал мечник. — А не хотелось бы позориться и возиться с этим придурком дольше, чем Итачи-сан — с Какудзу». Похоже, пришла пора для нового трюка, который он придумал, понаблюдав за техниками ученика напарника.
Они были уже в нижней трети ущелья, дно которого заливала созданная ранее вода. Хидан в очередной раз отпрыгнул из-под удара и приземлился на камень — вот только двинуться дальше ему не позволил водяной жгут, стремительно поднявшийся со дна ущелья по стене, вбирая по пути в себя капли, и обвившийся вокруг лодыжки парня. Тот явно такого не ожидал.
— Блять, чё за хуйня?!
Он рубанул по жгуту, но в другую его ногу и руку вцепились ещё два, затем ещё, и секунду спустя они сдёрнули Хидана со скалы на дно. Хидан попытался, как делал прежде, удержаться за счёт косы, но Кисаме возник рядом и безжалостно мощным ударом раздробил ему руку, рвя кожу и плоть Самехадой на части. Во все стороны брызнула кровь, воздух прорезала очередная порция брани, а затем Хидан на большой скорости рухнул, подняв столбы брызг, в воду.
Кисаме приземлился на её поверхность и сложил печати водяной тюрьмы. Пару секунд спустя водяная сфера поднялась из толщи, заключая в себе Хидана.
— Ну вот, а ты сомневался.
Судя по выражению лица и активному шевелению губами, Хидан желал ему всех благ. Коротко усмехнувшись, Кисаме поднял голову. Шума больше не было — как видно, напарник тоже закончил. Оставив клона сторожить пленника, мечник быстро поднялся по стене и выпрыгнул на площадку, где оставил сражаться Учиху, — точнее, на то, что от неё осталось.
Итачи обнаружился метрах в двухстах посреди полностью уничтоженного ландшафта, без единой царапины, но очень мрачный. Какудзу поблизости не было. Зато имелся Обито.
— О-о, нам выпала возможность ещё и корень проблемы вырубить, Итачи-сан? — протянул Кисаме, подходя к напарнику, взваливая на плечо Самехаду.
Обито скользнул по нему быстрым взглядом и обратился к родственнику:
— Подумай о том, что я сказал, Итачи, — произнёс он и исчез в вихре Камуи.
Кисаме приподнял бровь.
— И что же он сказал?
Итачи не ответил, устало покачал головой.
— Где Хидан?
— Внизу, за ним мой клон присматривает.
Они спустились на дно ущелья, где Хидан в водяной сфере уже начал потихоньку задыхаться; ну да, на самом деле, разговаривать под водой — не лучшая мысль, даже если ты очень расстроен поражением. Приблизившись, Кисаме со снисходительным смешком заставил сферу распасться, но часть воды вновь преобразовалась в жгуты, надёжно фиксируя пленника в одном положении. Итачи посмотрел на это заинтересованно, но ничего не сказал. Он вышел вперёд, на ходу извлекая катану. «Зачем бы ему?.. А-а…»
Голова Хидана была одним движением отделена от тела прежде, чем парень успел возмутиться. Практично.
— Ты, блять, придурок больной, какого хера творишь?! — заорал Хидан, выпучив сумасшедшие глаза. — Да за такое Джашин-сама тебя твоим же мечом вые!..
Напрочь проигнорировав его выпады, Итачи за волосы поднял голову на уровень своего лица. Блеснул Шаринган — и вопли Хидана смолкли. Чертовски практично.
— Возвращаемся на базу.
— Ага, — откликнулся Кисаме весело.
Нет, правда, может ли быть напарник лучше Итачи?
Возникнув посреди одного из просторных внутренних залов храма Матери, Обито мрачно взглянул на союзника, замершего в тени колонн.
— Ну и?
— Что именно тебя интересует?
— Я свою часть уговора выполнил, Хидан в плену у Акацуки. Теперь объясни, для чего это было.
— Терпение, мой друг, ещё немного терпения…
— Больше никаких отсрочек, Зеро.
Зеро, Нулевое Дитя — это был и титул, и родовое имя, как Обито понял. Так этот человек и просил себя называть: просто Зеро.
— Однако же тебе всё-таки придётся подождать, — он говорил так спокойно, словно речь шла о погоде за окном. — Уверяю, ты не будешь разочарован.
— А кто сказал, что я тебе верю?
— Можешь не верить мне. Но верь Матери и нашей цели. Ради неё, в конечном итоге, всё и происходит.
Раздражённо хмыкнув, Обито круто развернулся и зашагал прочь через зал — шаги отдавались гулким эхом от каменных стен. «Спокойно. Всё ради плана».
За дверями его ждал Какудзу, прислонившийся к стене спиной, скрестив на груди руки, и Зецу.
— Они вернулись в Аме, — доложил Чёрный Зецу.
— Хидан с ними, — добавил Белый. — Ну, по крайней мере, его часть.
— Хорошо, — что хорошего, Обито пока не знал, но рассчитывал всё же в ближайшее время вытрясти ответ на этот вопрос из союзника.
Какудзу внимательно посмотрел на него.
— Как быть с джинчурики?
— Пока забудь. Наши действия привлекли внимание, все будут настороже.
Безразлично пожав плечами, Какудзу отвернулся и индифферентно уставился в пространство. Зецу тем временем вовсе втянулся в пол и исчез из виду.
Под маской Обито тихо вздохнул. Союзники у него — как на подбор…
Глава 11. Переговоры
— Неджи!
Оклик заставил его остановиться. Ханаби, против которой он сражался, тоже замерла в боевой стойке, но тут же расслабилась и опустила руки.
— Привет, Ханаби, — поздоровалась с ней подошедшая Тен-Тен. — Прости, что отвлекаю от тренировки.
— Ничего страшного, — откликнулась девочка. — Что-то случилось, Тен-Тен-сан?
— Нас с Неджи вызывает Хокаге-сама. Новая миссия.
— Тогда идём. — Когда напарники вышли с территории поместья, Неджи спросил: — Известно, что именно это будет за задание?
— Я без понятия, — покачала головой Тен-Тен. — Но Шизуне-сан была очень серьёзна — думаю, как минимум ранг В.
Задумчиво посмотрев на неё, Неджи отстранённо кивнул. У него было подозрение, зачем могла Хокаге их вызвать, но шиноби не был уверен, что для подобного дела команда Гая будет хороша.
Они довольно быстро миновали заснеженные улицы и добрались до резиденции Хокаге. В кабинете главы деревни, помимо самой Пятой и Шизуне, были также Какаши и, что более неожиданно, Шикамару, Итачи и Конан.
— Теперь, когда все в сборе, — начала Цунаде, — поговорим о миссии. Неджи, Тен-Тен, Шикамару, вы под началом Какаши отправитесь в приграничную со Страной Воды зону, чтобы исследовать местность на предмет наличия новых порталов между мирами.
«Неужели Акацуки что-то засекли?» — Неджи покосился на Итачи и Конан, но те оставались непроницаемы.
— Это задание ранга А, знают о нём лишь в советах джонинов и кланов, — продолжила тем временем Хокаге. — Однако оно является прикрытием для настоящей миссии, — она сделала короткую паузу, убеждаясь, что все слушают её очень внимательно. — Ранг S. Вашей задачей станут неофициальные переговоры с Кири; вам необходимо тайно встретиться с посланниками Мизукаге в условленной точке приграничной зоны и обсудить отношение Скрытого Тумана к назревающей войне.
— Я также отправлюсь с вашей командой, — произнесла Конан. — Как переговорами с Ивой занимаются совместно Суна и Таки, договор с Кири — общее дело Аме и Конохи.
Неджи подумал, что так их отряд будет выглядеть странно и наверняка привлечёт внимание (не врагов, так Корня), но не стал озвучивать свои мысли вслух — полагал, что всему есть причина, пусть её и не раскрывали. Он покосился на Шикамару; обычно в подобных ситуациях он первым настораживался и пытался проникнуть за завесу недомолвки, но на сей раз на реплику Конан не обратил особого внимания. «Почему бы это?» — задался вопросом Неджи и мысленно нахмурился. Пришедшие на ум варианты его не радовали.
— Эти переговоры крайне важны для нас всех, — вновь заговорила Цунаде, взглянув на каждого члена команды по очереди. — От их результата зависит большая часть всей нашей будущей политики.
— Мы приложим все усилия для того, чтобы прийти к соглашению с Кири, — сказал Какаши.
— Я верю в вас, — кивнула Хокаге. — Вам необходимо выступить через час — этот вопрос нужно решить срочно, пока Мизукаге не изменила решение в отношении тайных переговоров.