— Вовсе не в осадок… Но он же потом Саню прибьет, других начнет кошмарить.
— Так ты его сам побить, значит, хочешь?
Я неуверенно кивнул, и все вокруг снова загоготали.
— Крутой лось! Такого на поводок надо…
— На цепь!..
Они бы и дальше потешались, но Водопьяныч неожиданно скосил сердитый глаз на соседа.
— Слышь, сгоняй-ка за Потапом.
— На фига?
— Зови, я сказал. Дадим мальку мастер-класс.
Я и слова такого «мастер-класс» не знал еще, но внутренне поджался. А через пару минут заявился Потап, рыхлый и рослый детина. Водопьяныча он выше был чуть ли не на голову, только я сразу понял, что в этом прокуренном туалете от роста мало что зависит. И наперед почувствовал, что произойдет что-то ужасное.
— Чего смотришь, оглобля? — Водопьяныч сразу попер в лобовую. — Совсем нюх потерял?
Потап ошеломленно молчал.
— Борзым стал?
— Ты чего, Пьяныч?
— Думаешь, забыл твои приколы на уроках? Что ты Марье про Саянову плел?
— Так это… Она ж дура. Пять репетиторов, а все равно тупее паровоза.
— А тебя колышет? Колышет, спрашиваю? — Водопьяныч шагнул вперед, чуть пригнул голову. — Язык давно не укорачивали?
Потап неуверенно начал поднимать руки, понимая, что готовится расправа, но Водопьяныча всегда отличала пугающая быстрота. Он и в этот раз ударил первым. Сначала правой, потом левой, а после пошел месить — все равно как мельница дурная заработала. Мне показалось, прошел час, хотя потасовка длилась не долее пяти секунд. Потап не убежал, позади был кафель стены, но за короткие пять секунд Водопьяныч разбил ему нос, расквасил губы и подшиб глаз. Оба шумно дышали, драка была закончена.
— Все, щегол, свободен! Болтанешь кому, придешь за добавкой…
Шмыгнув кровоточащим носом, Потап выскочил из туалета. Никогда раньше я не видел, что с такой скоростью можно унизить и поколотить нормального здоровяка. Да что там! Меня прямо трясло всего. И поучения Водопьяныча летели мимо ушей:
— …Выше там или ниже — все мура полная. Кулаком кого хочешь достать можно. Главное — захотеть. Нет силы в ударе, бери количеством. Видал, как я этого оленя уработал? Потап, может, вдвое сильнее и тяжелее, а фига ли толку? Бери измором и напором. Запоминай, малек, люди — трусы. Все, ты понял? Кто наглее, тот и прав. Поэтому, захочешь победить, победишь. Усек?
Я кивнул.
— А теперь благодари за науку и вали…
Что-то я, кажется, пролепетал благодарственное, за что и получил снисходительный подзатыльник. Но наука была жуткая. Честно признаюсь, к такому я оказался не готов. И было бы ложью сказать, что я жалел Потапа. Сложнее всё было, понимаете? С одной стороны, жалко, с другой — не совсем. Потап ведь тоже фрукт еще тот. Сколько раз видел, как он подножки малышне ставит. Мы же носимся вечно, а он и рад-радешенек. И так все подгадывает, что дергал ножищей в самый последний момент! И уже не притормозишь, не увильнешь. Чпокс! — и кувыркаешься по коридору под хохот старшаков… Но дело даже не в этом. Понимаете, меня восхитил изуверский способ, с помощью которого сильный превращается в слабого. Так все просто, оказывается! А я, дурак, и не знал. Не подозревал даже!..
То есть теперь я уже и не помнил, что творилось тогда в моей горящей головушке. Какая-то жуткая смесь ужаса и восторга, чувство вины и гордость посвященного. Именно в таком температурном состоянии я и наткнулся на Сваю. Он сам вышагивал мне навстречу. И как всегда ухмыляется от уха до уха.
— Вау! Вот и сморчелла нарисовался. За сливами пришел…
Речь Свая, верняк, заготовил заранее. За ним шлепал Шнур, а там боковым зрением я заприметил и других ребят из класса. Для них-то и разыгрывался концерт. Свая умел ехидничать. Не знал он одного — что в те минуты я стал совсем другим человеком. Жутковатый «мастер-класс» Водопьяныча дал свои всходы. Не дав Свае произнести больше ни звука, я коршуном скакнул вперед и заработал своими махонькими ручонками. Это была, конечно, не та лихая мельница, которую демонстрировал Водопьяныч, но каждый третий взмах точно куда-то попадал. Куда именно, я не видел, потому что, отмахиваясь, Свая тоже попадал в цель. Но главное — получилось все, как предсказывал первый хулиган школы. Хочешь попасть — попадешь. Я очень хотел попасть — и попадал, и никак не мог остановиться. Но в этом тоже заключалась своя победа! Пожалуй, впервые кто-то бил самого Сваю! Я наседал, а он отступал и пятился. Даже защититься толково у него не получалось.
Шлепс! Костяшки в очередной раз столкнулись с целью, и что-то изменилось в рисунке боя. Свая всхлипнул и остановился. Мои руки тоже наконец-то замерли. Шепотки пробежались среди ребят, а я вдруг ясно разглядел, что у Сваи течет по лицу кровь. Но не из носа, а из уголка его стеклянного глаза. И сам глаз куда-то сдвинулся, что ли. Смотрел вбок, и это казалось до жути неестественным. Стало понятно, куда угодил мой последний удар…
Помню, что от нахлынувшего страха я враз похолодел. А тут и физрук некстати нарисовался — ухватил меня за шиворот и поволок в учительскую. Ну а там началась третья мировая… Сначала над Сваей хлопотала наша медсестра, сооружала ему повязку, а после примчались врачи на скорой и увезли бедолагу с собой. Меня же все это время методично песочили завуч с командой поддержки.
Кто не знает, каково это — выслушивать крики разъяренных взрослых, пусть лучше помолчит в тряпочку. Думаю, половина детей на моем месте померла бы со страха. А я выдержал. Хоть и поседел, наверное, раньше срока. Был бы брюнетом, это разглядели бы все вокруг, но белобрысые седеют незаметно.
В общем, по словам завуча и других учителей, я был чуть ли не убийцей, по которому плачет самая темная камера страны. С крысами, с клопами и тараканами, душная и холодная… И если бедный Сваин Сережа умрет в больнице, то судьба моя будет незавидной. Очень и очень… Словом, такого наговорили, что я неожиданно взял и заревел. Не то чтобы в голос, но слезы сами покатились по щекам, а нос безобразно распух. Завуч увидела, что я реву, и замолчала. А потом взяла и протянула платок. Из вежливости, понятно, — разве убийц жалеют? Только я тогда не понял этого и как следует отсморкался. А высморкавшись, протянул платок обратно.
— Пахибо…
Завуч посмотрела на платок и вздохнула:
— Ладно уж… Оставь себе. Пригодится.
А я подумал, что надо бы рассказать ей про Сашку Путинцева, про то, что я же не просто так, что Свая сам напрашивался. Но говорить это я, понятно, не стал. Потому что после драки кулаками не машут и уж тем более ничего не объясняют…
— Сейчас отправляйся домой, а завтра будь добр — приходи с родителями.
— Да уж, — поддакнул за моей спиной физрук, — пора задуматься, имеет ли право учиться в нашем лицее столь недостойный ученик.
Убитый, я вышел из школы. Планета продолжала вращаться, все вокруг были счастливы — смеялись, зубоскалили. Мелкорослый народец куда-то торопился, многие даже скакали вприпрыжку по своим пустяковым делам. И только мне было чудовищно плохо. Прямо ложись и помирай. Я плелся и думал о своей горькой судьбе, пытался понять, почему мне так не везет. Водопьяныч — вон, побил Потапа, и хоть бы хны. Никто и не узнает никогда. А тут несколько раз махнул кулачонками, и трагедия! Я даже ударил себя по правой виноватой руке. Тоже мне, гений-придурок! Вот выгонят из школы, и будешь знать. А потом, когда Сваю торжественно похоронят, прямо на кладбище в присутствии всей школы вызовут наряд милиции и арестуют. Закуют в наручники и посадят лет на десять, не меньше. Как раз все друзья школу успеют закончить. А я весь седой и больной, в наколках и шрамах, выйду на свободу. Опять же, если выйду. Из таких мест не всегда ведь выходят. И куда выходить-то?
Но даже это фигня. Потому что Свая-то умрет насовсем! А он, может, тоже мечтал школу закончить. Может, даже работать пошел бы. Он ведь не дурак и не полный гад. Сороку вон в прошлом году спас. Это когда школьная кошка Мусьен хотела ее слопать и все подступиться боялись. Мусьен — она ж такая! Вроде кисуля, а цапнуть может вполне серьезно. Были уже прецеденты. Короче, все стояли и зырили, а Свая метнулся и своими длиннющими цыпочными руками выхватил сороку из лап Мусьенки. И за пазухой потом весь урок держал, пацанам рожи корчил — щекотно, типа. А после домой отнес и на чердаке спрятал. Хлебом кормил, насекомых ловил — тараканов там, мух. В общем, лечил, пока сорока окончательно не выздоровела. Потом выпустил на волю и хвастал, что она ему деньги таскает и почту от дружков. А иногда и просто так прилетает — по старой дружбе. Хлебца с ладони поклевать, по чердаку родному пройтись… И еще был случай. Когда ашки компот у нас выпить решили. Тогда тоже Свая вмешался. Мыто больше ругались и кулаками издали грозили, а Свая подошел к главному ашке и такого пинкаря дал, что исход спора сразу был решен.
От всех этих мыслей мне совсем тошно стало. Даже птицы это почувствовали, — воробьи с голубями совсем заборзели, дорогу перестали уступать. И правильно, наверное. Чего обращать внимание на какого-то преступника!..
И тут я поднял голову и увидел Сваю.
Он брел навстречу и тоже глазел на обнаглевших голубей. Уже безо всякой повязки, вполне живой и ходячий. А меня увидел и просиял, как пятак медный. Я, правда, таких пятаков отродясь не видел. Пятаки — они же у людей обычные. Да и у свиней тоже. А если это про деньги, так, наверное, про старину глубокую… В общем, я тоже просиял. Хоть и не понял, почему он-то сияет! У меня-то причина была — живой ведь Серега Сваин! И глаз на своем положенном месте моргает. Однако Свая тоже улыбался и явно рад был моему появлению. И так мы дружески сошлись посреди улицы, что чуть было не обнялись. Такая вот дурная шняга! Клоуны, блин!
Короче, у меня даже слезы на глаза навернулись, до того я был счастлив, что Свая не умер в жутковатой больничной палате. Так и зашагали по улице — точно два старых корефана. И мне даже прощения не надо было просить, Свая без того простил. Я же видел! Рассказал мне про дуралеев врачей, чуть было не перепутавших здоровый глаз с протезом, потом снова поведал про успехи своей любимой сороки. А я ему про организацию нашу рассказал, пообещал, что если захочет, мы и его к себе