Народа было немного, шума не было вовсе, и это меня устраивало. Мне надо было поразмыслить о том, что делать дальше, а именно – прямо сегодня и в ближайшие дни. Время позволяло – я пришел чуть раньше, а ситуация обязывала. На работе было не до того, а сейчас – самое то.
Обезьяний храм. Помнится, когда я туда сунулся в прошлый раз, то прошел его только потому, что был там не один. Если бы не Лоссарнах, который, впрочем, тогда еще не был королем, а был простым наемником по имени Лейн, и не другие мои собратья по Вольному Отряду, то фиг бы мне что там сделать удалось. Одна схватка с волосатыми обезьянами чего стоила. Не исключено, что в этот раз все будет проще и прозаичней – но кто знает?
Нет, одному туда лезть нельзя. Но и клановых брать с собой я не стану. Дело даже не в том, что они потом будут об этом кому-то рассказывать. Я просто не слишком им всем верю, особенно после появления новых людей, которые меня, если честно, не слишком впечатлили, не сказать грубее.
Стало быть – надо брать с собой НПС. Назира, Флоси, кого еще? Брата Миха, конечно, если он уже оклемался. А если нет – кого-то другого из бухгалтеров. Неплохо бы и Гунтера, но с его нелюбовью к магии и всему такому прочему… Место-то такое, не слишком чистое. Можно было бы у Лоссарнаха Леннокса выпросить, но он вроде как в рейде. Хотя – Флоси тоже там, мне за ним идти так и так придется.
Стало быть – четверо, не считая меня. И, ради правды, эти четверо дорогого стоят, особенно если Флоси трезв. А самое главное – они не станут подвергать анализу мои действия. Нет, Назир несомненно сливает информацию Хассану ибн Кемалю, а брат Мих – Юру, но они-то точно не станут делиться ей с игроками. Хотя эти двое могут попробовать использовать меня в своих хитроумных комбинациях, но это меньшее из зол.
А с этими клоунами свежепринятыми, которые теперь тоже Линдс-Лохены, надо будет разобраться в ближайшее время. Нет, люди мне нужны, это несомненно, но всему есть предел. Надо будет просто провести некую селекцию, разложить мух и котлеты в разные тарелки, после чего тем, кто адекватен – предложить остаться, остальных же отправить на все четыре стороны. Уйдут все – ну, значит, будет так, но что-то я в этом сомневаюсь. Не то, чтобы мы были уникальным кланом, но люди тоже не слепые. Коллективизм – это прекрасно, но каждый все равно будет решать за себя сам. Если же человек идет у кого-то на поводу – то какой смысл в этом человеке?
Ануш принесла заказанную мной кяту как раз в тот момент, когда достаточно молодой человек, видимо, тот самый Тём, поднялся на второй этаж и завертел головой, пытаясь понять – кто из трех присутствующих тут мужчин я. За его спиной маячили двое крепких ребят, причем с одинаковыми лицами. Надо же, какой предусмотрительный юноша, за жизнь свою опасается. Достойно уважения.
– Приятель, – широко и по возможности дружелюбно улыбнувшись, окликнул его я. – Не меня ищешь?
Парень на секунду замер, после, видимо, идентифицировав меня, тоже заулыбался, подошел к столу и протянул мне руку.
– Тём.
Я потряс его конечность и сразу спросил:
– На «ты», может, сразу сойдем? Чего церемонии-то разводить?
– Принимается.
Близняшки из-за спины Тема переместились к столу, что меня не слишком порадовало – я и так-то не люблю разговоры неизвестно с кем вести. А если еще и при свидетелях, причем тоже незнакомых мне, то это совсем уж никуда не годится.
Но тут в дело вступил Назир. Я так и не понял – то ли он чего про этих двоих знал, то ли просто на рефлексах – но он как пружина взвился из-за стола, прикрывая меня, и очень нехорошо посмотрел на спутников моего гостя.
Тём при виде этой картины тоже удивился, это было видно по лицу. Близнюки начали поигрывать мышцами и расходиться в разные стороны, явно прикидывая, как ловчее одолеть моего ассасина. Запахло смертоубийством, которое мне было напрочь не нужно.
– Вот и хорошо, – я показал на вкуснятину гигантских размеров, которая лежала на тарелке, источая пряный мясно-лучно-тестовый аромат, и умышленно игнорируя застывших в боевых стойках телохранителей. – Не желаешь со мной откушать? Это вкусно!
– Спасибо. Но я вчера и так перебрал вкусностей, мне бы сегодня чего-нибудь более лёгкого. Ануш! Мне стакан тана.
Мальчишка был смышлен, он понял, что я делаю. Это внушает оптимизм, если у него действительно стоящее дело, и печаль, если он пришел за моей головой. Умный враг куда хуже глупого.
– Ну, нет так нет, – я плюхнулся на свое место, немного по-шутовски заправил салфетку под горло и зацепил вилкой кусок кяты. – Не будем тянуть. Я справки о тебе навел, ты парень вроде нормальный. Это безумное существо, которое называет меня «папой», сказало даже, что ты вписался за меня после свалки на поле Туад. Это приятно. И еще это некоторым образом обязывает меня тебе помочь. Я человек небогатый, но гордый, в должниках ходить не люблю, по этой причине – давай напрямки, что тебе от меня надо? Только вот… Назир, сходи вниз, присмотри там за публикой. Шумят, понимаешь, поговорить с другом не дадут!
Шума там никакого не было, но надо было разрядить обстановку. После этого я посмотрел на двух близняшек, которые пришли с моим собеседником.
– Ребята, не поможете моему приятелю? Опять же – закажите себе выпить, за мой счет, конечно. А мы пока поговорим. Только без обид?
Надо заметить, что близнецы не только не обиделись, но, по-моему, даже обрадовались такому повороту дела. Хотя их можно понять – они явно знали, кто он такой, да и я видел Назира в деле, он в момент боя не человек, а зверь дикий.
По лестнице они спускались вроде как вместе, но порознь. Да и шут с ними, главное – смертоубийства не случилось. И уши лишние ушли.
– А теперь – выкладывай, – предложил я Тему, снова берясь за вилку. – Как есть, без прелюдий.
– У меня есть задание от голоса Ушедшей Богини Лилит, – не стал чиниться парень. – Богиня узнала, что ты готовишь возвращение её подруги Месмерты, и очень хотела, чтобы ты напомнил своей Госпоже и о ней. Замолвил, так сказать, слово. Награда за задание ждет тебя в салоне «Крем» в Эйгене. Чем-то дополнительным заинтересовать тебя я не смогу. Понимаю, что те пятьдесят тысяч золотых монет, что сейчас у меня в банке, это не цена за просимую услугу. Меня не сильно спрашивали, выдавая это задание. Его невыполнение грозит таким проклятием, что на этом персонаже можно ставить крест и начинать игру заново кем-то другим. Тут уже не о плюшках думаешь.
– Куда ни плюнь – попадешь в проклятие, – с набитым ртом сказал я. Приготовлено блюдо было великолепно, я даже не мог поверить, что это не настоящая еда. – Других вариантов как будто нет – непременно надо кого-то закошмарить. Слушай, а настырный у этой Лилит голос, а? И так пытается ко мне подлезть, и эдак. Прямо – куда деваться.
Если парень не дурак – эта фраза ему что-то да скажет. И вроде как он смекнул что-то, вон молчит, сопит, глазами хлопает, ждет чего-то. Интересно, чего? Но вообще, это просто неприлично уже – позвал поговорить, сам молчит.
– Награда, значит… – я побарабанил пальцами по столешнице, ожидая ответной реакции от собеседника.
– Да. Хозяйку зовут Катрин. Я понял, что она с Лилит со времен властвования Богов в Файролле. Да и барон Сэмади её знает.
О как. А каким краем тут замешан мой костлявый братец? Хотя, о чем я – наш пострел во всех могилках отметиться успел.
– Я и Трень-Брень познакомились с бароном в Новый Год. Не знаю, передавала ли она тебе привет от него или нет, но мне показалось, что в словах Сэмади было скрыто что-то важное. Я запомнил их дословно. Он сказал так: «Передай Хейгену совет – не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что».
Свежий и оригинальный совет. Мне его надо было давать полгода с гаком назад, когда я в Нубленде на землю Файролла в первый раз наступил. Да и не оригинальный он ни фига, я подобное уже не раз слышал. Но в целом это паршиво, что барон как-то меня с собой связал через третьи руки. Ох, паршиво!
– Конечно же, она забыла мне это передать, это ведь Трень-Брень, – я даже развел руки в стороны, показывая Тёму, какое бессмысленное и бесполезное существо маленькая фея. Не надо ему знать, что он только что мне ее слил, и что у нее впереди очень интересный и познавательный разговор. Причем с неизвестно пока еще каким для болтливой и безмозглой феи исходом. Одно могу сказать точно – на этот раз она попала, и неслабо. Кончились шутки. – А больше он ничего не говорил?
– Нет.
– Ты не бери все это в голову, барон – известный шутник, – я повертел головой и хохотнул – мол, знал бы ты его шутки. – Тебя как к нему занесло-то?
– Случайно. Новогодний квест выполняли, – ответил Тем, на секунду замешкавшись с ответом.
Было видно, что парень не врет. Так оно, похоже, и было на самом деле. Хотя темнит маленько, но это нормально, в рамках правил.
– Легко отделался, – уже деловито порадовал я его. – Попал бы ты ему в лапы ночью раньше или ночью позже – он бы с тобой по-другому говорил. Или вообще бы не говорил. Барон… Он такой барон. Мой тебе совет – держись от него подальше.
– Я ему в друзья не набивался. За совет спасибо. Хороший. И из тех, выполнение которых совпадает с моим желанием. Поэтому оставим барона его склепу, я к тебе за другим пришел.
– Ну, и по твоему вопросу, – я решил не томить парня. – Судя по всему, если я скажу «нет», то тебе особо веселой жизни ждать не приходится?
– Вкусный тан у Ибрагима готовят. Про остальные блюда, чтоб слюной не подавиться, я вообще молчу. Так в облом порой из кабака или вот, как сейчас, из духана выползать в реал к простой яичнице. А если ты мне скажешь «нет», то исход, при котором о всех вкусностях Файролла мне придется забыть, весьма вероятен.
Фу-фу-фу, какая банальная словесная ловушка. Нет, парень, славянский шкаф тут не продается. Но одно приятно – он сам по себе. Если бы его послал кто ко мне, то натаскали бы получше.
– Ладно, когда буду в Эйгене – я зайду в этот салон. Не обещаю, что это будет завтра и даже послезавтра, дел у меня просто много очень. Но – загляну. Время у тебя, я так понимаю, терпит?