Забег по пещере продолжался. Впереди бежал дуэгар-спринтер, блестя лысым черепом (откуда тут брался свет – не знаю, смотреть было некогда. Главное, что он есть), за ним я, за мной собеседник первого. Ну, и замыкал это дело тролль, который орал нам вслед все громче, несомненно призывая остановиться и принять свою судьбу не ропща.
Мелькали какие-то постройки, потом я заметил груду человеческих черепов, причем была она приличных размеров, около нее лысый повернул налево, на узкую дорожку, огибающую высокую скалу. Я рассудил, что он точно знает, что делает, и последовал за ним.
Патлатый дуэгар что-то сдавленно крикнул, наш лидер ему ответил и начал взвинчивать темп. Причем его приятель сделал то же самое, поравнявшись со мной.
– Такха то! – сообщил он мне, раздувая ноздри и выпучивая глаза.
– А как же, – еле произнес я, задыхаясь и абсолютно не понимая, о чем он говорит. – О чем речь.
За скалой нас ждал очередной мост – совсем узкий, тонкий, деревянный и без перил. Когда я пробежал по нему, то он жалобно застонал под моим весом и нехорошо затрещал.
К моему удивлению, лысый дуэгар дальше не побежал. Он стоял, тяжело дыша, и с интересом смотрел на тролля, который на всех парах летел к мосту.
Я тоже остановился. У меня дрожали колени, воздуха в груди не было совершенно и в глазах была какая-то багровая пелена. Надо бы соответствующее окно открыть, посмотреть, как там и что, да недосуг.
– Арррг! – тролль смотрел на нас, стоя на той стороне провала, через который и был переброшен мост. Был он вроде бы и неширокий – но не перепрыгнешь, шагов двадцать, моих, конечно, в нем было. Дна у него не наблюдалось. Тут все провалы, расщелины и разломы такие – дна у них нет.
– Кра-а-а! – дуэгар повернулся к троллю задом, задрал повязку и звонко хлопнул ладонями по заднице. Молодец, одним жестом и отношение свое троллю объяснил, и дорогу дальнейшую ему указал. Два в одном!
Тролль потрогал своей колонноподобной ногой мост, тот сразу же под ней жутко заскрипел, и он отступил от него в сторону. Потом помыкался с минуту около расщелины, прикидывая – прыгать, не прыгать. И, наконец, принял решение – ну нас нафиг. Сделав это, он погрозил нам своей дубиной, плюнул в нашу сторону и, забросив свое оружие на плечо, отправился обратно, скорее всего – к родному мосту.
– А? – глянул на меня довольный дуэгар и ткнул пальцем в сторону удаляющегося Ффырга. – Маката!
– Как есть урод, – согласился с ним я, восстанавливая дыхание. – А ты – красава. Если бы не ты – сожрал бы он нас.
Тот осклабился и горделиво положил руку на пояс, застыв на секунду, как памятник самому себе.
– Тьфу-у-у-у, – неуверенно протянул его волосатый приятель, показывая на меня. – Светлая!
– Так ты по-нашему говоришь? – обрадовался я. – Вот хорошо-то!
– Тьфу-у-у, – подтвердил лысый.
Они помрачнели, явно глянув на меня уже не глазами собратьев по несчастью, а как представители враждебного мне лагеря. С одной стороны, меня надо убить и съесть, с другой – вроде как только что от тролля вместе удирали. Неудобно, не по-братски выходит.
– Чего вы напряглись-то? – спросил я у них. – Ну да, светлая. Но я к вам по делу.
– Амффта, – лысый поскреб ногтями по черепу. – Траввф.
– Елки-палки, тварь ты дикая, – я повернулся к патлатому. – Ты же по-нашему говоришь?
– Говоришь, – наконец выдавил из себя тот. – Плохо. Сильно.
На «тварь дикую» он явно не обиделся, да и я не слишком подбирал слова. Дуэгары – не эльфы, с ними чем проще говоришь, тем лучше они тебя понимают.
– Твоя води меня к вождю, – и тут я сообразил, что имени вождя я и не знаю. Он мне его то ли не называл, то ли я его просто не запомнил.
– Наша, – волосатик показал на себя и своего товарища. – Тебя убить должна. Ты светлый. Тьфу!
– Тьфу, – подтвердил лысый.
– Если ваша моя убивай, то всем вашим пещерам кирдык будет, – я приставил пальцы, растопыренные рогулькой к горлу.
– Фаррфы, – лысый завращал глазами. – Урффф!
– Чего ты гнусишь? – нахмурился я. – Сказано – кирдык, значит, кирдык. Я вашему вождю – как брат родной. И шаману тоже. Этому… Как его… Хрытту.
Надо же. Имя даже вспомнил. Хотя там шаман был – всем шаманам шаман. С наколками, авторитетный, в законе. С тачкой на рудниках побегал, жизнь до этой самой знает… До развилки, короче.
– Хрытт? – дуэгары запереглядывались, а потом патлатый спросил: – Шамана Хрытт твоя знай?
– Знай, – усмехнулся я. – Да мы с ним под одним бушлатом спали, хавку на двоих делили.
– Не понимать, – волосатик отвесил губу до пола от расстройства. – Твоя знай Хрытт и великий вождь…
– Ар-Амн! – радостно гаркнул я.
Вспомнил! Он сам мне имя не называл, это верно. Это сделал Странник, когда мы ему у забытого города попались!
– А он чего, уже великий вождь? – удивился я. – Растет, однако.
– Хозяина сделала его великий вождь, – пояснил патлатый. – Он собери всех дуэгар в эта… эта… тама, и говори: «Он теперя ваша главный-главный, он вам как папа. Вы его люби и слушай». Мы люби. Мы слушай. Он давай нам сладкая мясо светлая и надежда на завтра.
Вот такая игра Файролл. С людоедским уклоном. Как у них до сих пор лицензию не отозвали?
– Узнаю своего друга, – покивал я. – Он всегда был добряком.
– Ар-Амн не может дружи с твоя, – засомневался волосатик. – Твоя светлая, с ваша дуэгара не дружи, это западло. Ваша – или труп, или еда. Иногда – сначала одно, потом другое.
– Так отведи моя к его, и все, – мне начал надоедать этот бесконечный разговор про белого бычка. – Твоя гляди сам – съест он меня или нет.
– Да? – дуэгары снова переглянулись. – Хорошо. Если что – наша все равно доставайся твоя нога. Кто добыть еда – тот забирай себе часть.
– Шиш вам, а не ногу мою – возмутился я – Ведите, давайте.
Дуэгары переглянулись, обменялись парой фраз и зашагали вперед, я поспешил за ними.
Что они пара идиотов – это было ясно. Отсутствие свежего воздуха, кровосмесительные браки и перманентное пьянство программистов творят и не такие штуки. Вопрос в том, что мне дальше делать. То ли попробовать склонить двух этих губошлепов к тому, чтобы они по дороге свернули к городу, который я ищу, то ли все-таки навестить вождя. Первый вариант был безопасней, но, боюсь, крайне маловероятен в исполнении, второй опаснее, но зато гарантированно выполним.
– А что, родной, город тут есть старый? – минут через пять спросил я у патлатого.
– У наса тута много чего есть, – отозвался тот – И города тоже.
– Мне, как другу вождя, хотелось бы на него глянуть, – вкрадчиво предложил я. – Глазочком.
– Нета, – не оборачиваясь сообщил мне мой проводник. – Она в та сторона, нама туда не надо.
Причем в какой конкретно стороне искомое, он не показал. Хоть бы рукой махнул, поганец такой.
– Так пошли в та сторона, где город, – предложил я. – Вам несложно, мне приятно. Достопримечательность местная, как-никак.
– Нета, – опять услышал я в ответ. – Нама не по дорога туда. Крюка выходит. Тута короче.
– Ничего, – пошел я еще на один приступ. – Мы же ребята крепкие!
– Наша твоя ведет к вождю, – дуэгар высморкался на дорогу. – Какая город? Зачем? Ходи давай, куда хотела.
– Уфшарх? – подозрительно спросил лысый.
– Таракшшш – патлатый как-то особо присвистнул. – Аршша!
И вислогубые ехидно засмеялись.
Может, это не они идиоты, а? Может, это я себя слишком умным считаю? Так сказать – головокружение от успехов, слишком много о себе возомнил? Так вот сейчас они меня не к Ар-Амну, а в какой-то другой лагерь приведут, а там их мордатый вождь, из тех, кто мне тогда поджопники отвешивал, радостно и сообщит:
– Пожалуйте на стол. Мы будем тебя кушать.
– Это, – я шмыгнул носом. – На всякий случай. Если, к примеру, Ар-Амн узнает, что я тут был, но к нему не попал, то он вас скормит своим детям. Они у него ребята не промах.
– Дуэгара дуэгара не ест, – волосатик квакающе засмеялся. – Дуэгара дуэгара – друг, товарища, брат и запасная набедренная повязка.
– Эти едят, – заверил я его. – За меня если. Так сказать – за дядюшку Хейгена.
– Не суетися под клиента, – посоветовал мне дуэгар. – Куда хотела – туда попади. Мы своя все равно получим. Или почетная похвала от великий вождь, или твоя нога. Левая.
Почему именно левая нога им показалась предпочтительной – я не знаю, и знать не желаю. Вот только что-то мне не по себе стало. Ну да, я рассчитываю на то, что этот троглодит Ар-Амн помнит, чей я друг, и еще – на метку, что у меня на руке. А если нет? Если меня тут прикончат, то полная ерунда выйдет. Вещи мои останутся в сердце дуэгарского лагеря, и добыть их оттуда будет практически невозможно. Если только Странника об этом попросить, что, в принципе, даже звучит как бред.
Я, стараясь не отстать от шустро передвигавшихся дуэгаров, залез в инвентарь и быстренько кое-какие предметы рассовал по пустым гнездам в своих непропадающих после смерти мешочках, тех, которые я получил от босса Джокера и за давным-давно выполненный квест, вроде тот, что в оазисе выполнял. Или какой-то другой? Неважно, главное, хоть что-то – да сберегу, если что.
Кстати – о Джокере. Надеюсь, он прочтет мое письмо достаточно скоро, хотелось бы закончить этот бесконечный квест с Лоссарнахом. Если бы я читал о своих приключениях книгу, я бы уже давно ее закрыл нафиг – сколько можно пережевывать этот локальный конфликт, а? И вокруг да около ходить? Но это – если бы я был читателем, а я – сам себе участник этих событий. Хотя и меня крайне интересует – когда вообще вся эта карусель в Пограничье закончится? Хотелось бы верить, что скоро. Но вера, как и надежда, – это такая штука… Она последней помирает.
Кстати – дорога, которой мы шли сейчас, была не в пример комфортней той, по которой меня протащили, словно мешок с картошкой, в прошлый раз. Ни колдобин, ни ухабов, хоть пляши. Правда, и достопримечательностей тоже нет, как это ни прискорбно. Камни, скалы, да пара озерец с темной водой.