- Не от этого, С-с-салли, - безмятежно ответил лацерт, улыбаясь.
Жаль, не плюнуть ему в лицо. А так хочется. Зачем вообще пришла сюда. Зачем?
- Салли, детка, ты, смотрю, флиртуешь тут без меня с ящерицей. А как же я? – глумливый голос Дэна разрядил напряженную обстановку.
Выдохнув, словно из меня выпустили пар, отвела взгляд, чтобы привести свои чувства к порядку. Не знаю, чего добивался лацерт, но выводил меня из себя он очень профессионально. Одно слово и я словно спичка вспыхиваю.
- Чего ты хочешь? – уже спокойно прошептала, ведь зачем-то он упоминал о Кэс.
- Посмотри мне в глаза, - тихий вкрадчивый шепот пробрал до самых костей.
Вскинув голову, окунулась в непроглядную тьму, которая все же заполучила меня. Я чувствовала, как она проникала в самую душу, в каждую клеточку.
Ласковый голос шептал на лацертском языке. Шептал, а я его понимала, с трудом и не сразу, но слова твердо засели у меня в голове, втравливаясь в подкорку головного мозга.
- Я с-с-спас-с-су ее, но цена будет очень выс-с-сока, С-с-салли. Очень, но она выживет, - заверял меня лацерт.
Я не хотела выбирать. Оказавшись на перепутье, я потерялась в своих сомнениях. Хотела спасти подругу, очень. Ведь она была так молода. Но предательство я не смогла бы простить себе никогда.
Глава 6. Плен.
Лацерт советовал приглядеться к действиям отца и, наконец, понять, кто он на самом деле. Что я и сделала.
А отец отчего-то передумал расстреливать Дэна, сменив гнев на милость. Теперь тот опять стал командиром штрафроты. Я предполагала это оттого, что осталось все меньше опытных командиров. Хотя может и нет. Отец вообще в последнее время очень напряженный стал и уже не раз менял решения. Такое за ним раньше не наблюдалось. Ребята шептались за моей спиной, что мой отец стал сдавать. Возможно и так. Но ко мне отношение у него не изменилось. Правда многие подмечали, что адмирал стал еще более жестоким.
Сомнения все больше тревожили душу, когда адмирал приказал показательно расстрелять слабых духом солдат, покинувших места службы, дав тем самым захватить лацертам обратно астероид. Я и мой отряд были на том вылете. Он состоялся через день после разговора с лацертом. Как мог до последнего мой отряд сдерживал атаку. Но их было больше. Штрафрота под предводительством Дэна в самый ответственный момент развернулась к лацертам задом и открыла по нам огонь. Свои же убивали нас. Уцелели лишь благодаря профессионализму моих солдат и приказу адмирала отступить. Всех дезертиров не стало на следующий день. Им зачитали приговор и привели его в исполнение. Штрафрота была полностью сформирована заново. Дэн и его отряд не вернулся, скрывшись от возмездия за линией фронта.
К лацерту больше не ходила. Хотя очень хотелось добиться от него правды. Он симулировал болезнь так, что дядя верил ему. Верили все, кто пытался проверить. Только я видела, как он болеет. Видела по камерам, как он бился в судорогах, но что-то подсказывало, что это просто игра.
Переговоры об обмене пленниками затягивались, военные действия не останавливались. После каждого рейда я неизменно приходила навещать Кэс. Она все также лежала спящей красавицей в своем ледяном гробу. Брэд тоже навещал подругу, и я не могла видеть боль в его глазах. Наверное, скупые мужские слезы и были последней каплей. Я не выдержала.
Я пришла в пересмену. У меня было ровно пятнадцать минут. У отца был отбой, как и у большинства бойцов. На корабле было введено понятие «условная ночь», чтобы человеческий мозг не сошел с ума, цепляясь за привычную смену времени суток.
Лацерт не спал, поджидая. Оружие пришлось сдать, но злость осталась при мне. Ни слова не говоря, сходу набросилась на него. Била наотмашь, со всей силы. Со слезами на глазах, вымещая боль от черной безысходности. Лацерт ушел в глухую защиту, улыбаясь мне тепло и радостно. Словно только этого и ждал. Ждал, зная, что я приду. От этого становилось еще хуже. Он не давал ударить себя, не давал разрядки. Лишь еще больше добивал, успокаивая.
- Тварь! – выкрикнула из последних сил и рухнула на колени. Меня всю трясло, рыдания душили.
Теплые руки бережно обняли, притянув спиной к груди лацерта. Хватка у него была крепкая, вырваться не получалось.
- Чего тебе надо от меня, сволочь? – в который раз спросила, готовая биться головой о стену.
- Только ты, С-с-с-алли. Ты с-с-сама не понимаеш-ш-шь как ценна, - тихо шептал лацерт, все теснее прижимаясь, чуть укачивая.
- С-с-с-алли, ты поймеш-ш-шь потом, чуть позже, не с-с-сейчас-с-с. С-с-сейчас-с-с ты не с-с-сможеш-ш-шь понять, хоть и пытаеш-ш-шься. Еще рано. Ты вс-с-спомниш-ш-шь и пойме-ш-шь, обещаю. С-с-салли, с-с-слушай меня. Ус-с-слышь мой голос-с-с, подчинис-с-сь…
***
Я вновь ощутила себя в темноте, которая не хотела отпускать, но кто-то усиленно дергал за плечо, зовя меня по имени:
- Сс-с-алли, прос-с-снис-с-сь. С-с-салли.
Раскрыв глаза, долго не могла хоть что-то разглядеть. Размывчатая пелена с трудом спала с глаз, и я увидела, что лацерт склонился надо мной. Эта тварь, которая преследовала меня даже во сне, опять что-то от меня хотела.
- С-с-с-алли, прос-с-сыпайся.
Лежала, пытаясь понять, почему я в его объятиях. Почему позволяю ласково гладить ему свое лицо. Почему мне это приятно! Очнувшись окончательно, оттолкнула лацерта от себя и попыталась отползти.
- С-с-салли, там Кэс-с-с бес-с-снует. Ес-с-сли и ты впадеш-ш-шь в ис-с-стерику, то я прос-с-сто не знаю, что с-с-с вами делать! – насмешливо возмутился лацерт.
- Кэс? – удивленно замерла и вдруг обратила внимание на обстановку.
Мы явно больше не на корабле. Нет, это была спальня. Странный дизайн в зелено-голубых оттенках. Замысловатые линии, легкие ткани портьер. Приятные на ощупь простыня и покрывало. Да и сам лацерт переоделся в легкую тунику изумрудного цвета, богато расшитую по вороту камнями.
- Так ты идеш-ш-шь? – протянул руку лацерт, отвлекая от созерцания удивительной роскоши. Такой кричащей и непривычной.
Меня тоже переодели в такую же тунику, как и у лацерта, только белоснежную. Витой замысловатый узор искрился на свету гранеными боками желтых камней. Легкие брюки обтягивали ноги.
Глядя на раскрытую ладонь, как на змею, я самостоятельно встала с другого края кровати. Лацерт усмехнулся и тоже поднялся.
Смотря, как он плавно приближается, почувствовала себя неуютно. Он словно сытый и довольный хищник, поймавший жертву. Решил поиграть со мной, давя своей мощью.
- Как тебя зовут? – сипло спросила, понимая, что надо его как-то называть. Ведь я в стане врага и тут все лацерты.
- Ш-ш-шейхник, - радостно оскалившись, представился он.
Уйти с дороги у меня не получалось. Расстояние между стеной и кроватью было узким, и я запоздало поняла, что дверь с той стороны, куда в принципе и звал меня лацерт.
Встав в стойку, предупреждающе сощурилась. Но враг не проникся, остановился очень близко, ожидая моего следующего шага.
- С-с-салли, мы с-с-сейчас пойдем к Кэс-с-с. Она не в с-с-себе.
- В плане? – насторожилась, не опуская руки.
- С-с-сама пос-с-суди, очнулас-с-сь в палате, а вокруг одни лацерты и ни одного знакомого лица. Ты ей с-с-сейчас очень нужна. И не такая нервная, а с-с-собранная и с-с-спокойная.
Лацерт разговаривал со мной как с душевнобольной, ровным голосом, показывая пустые ладони.
- Шейх, - недовольно отозвалась, начиная заводиться, - как там тебя, ты от меня чего добиваешься? Вроде и так уже все получил, что хотел.
Ведь вижу, что продолжает манипулировать. Как бы ни противилась, но я не чувствовала в нем зла. Не воспринимала его как врага. Умом понимала, что должна бить его, а не разговаривать. Но не могла ударить, все противилось этому.
- Я отдаю тебе долг. Я обещал и возвращаю тебе твою подругу в целос-с-сти и с-с-сохраннос-с-сти. Она абс-с-солютно здорова.
Подозрительно все это. Очень уж все легко и просто.
- Какое сейчас число?
- Тарин с-с-сейн по-наш-ш-шему. По ваш-ш-шему летоис-с-счис-с-лению девятое февраля, - милостиво отвечал на вопросы лацерт, не предпринимая попытки приблизиться, но тепло улыбался.
Но на его клыкастые улыбочки я не купилась.
- И ты хочешь сказать, что вылечил ее за один день?
Тихий смех вызвал теплую волну, пробежавшую вдоль позвоночника. Я растерялась от такой реакции тела на обычный смех.
- Твой дядя очень мудрый человек и прис-с-слушиваетс-с-ся к с-с-советам. Он с-с-сразу прис-с-ступил к лечению твоей подруги, еще там, на корабле, прос-с-сто ему не хватало одного ингредиента, который он наш-ш-шел здес-с-сь.
- Дядя здесь? – пораженно выдохнула, отступая назад.
- Да, - кивнул лацерт, а у меня похолодело все внутри.
Здесь были все кто хоть сколько-нибудь мне дорог. В его руках были все рычаги давления на меня. Ведь любой человек ради родственников на многое решится. На моей совести и так уже была смерть отца. Не хочу брать грех еще и за дядю.
- Чего ты от меня хочешь?
- С-с-с-салли, я уже с-с-сказал, что надо ус-с-спокоить Кэс-с-с. Увидев тебя, ей с-с-станет лучш-ш-ше. Пойдем, - позвал Шейх, протягивая опять свою ладонь.
- Сама пойду, - буркнула и демонстративно спрятала руки за спину.
- Как пожелаеш-ш-шь, - легко согласился лацерт и направился к выходу из спальни.
***
В здании, где мы оказались, были очень высокие аркообразные потолки. От пола до потолка тянулась причудливая мозаика из маленьких камней. Орнамент повторялся, оплетая даже потолок, переходя с одной стены на другую. Большие панорамные окна транслировали водопад и буйство тропиков. Шейх шел впереди, останавливаясь и лукаво пряча улыбку, ждал, когда я насмотрюсь на эту красоту. У нас давно такого не создавалось. Плавные линии и изгибы были во всем. В окнах, в колоннах, даже в потолках. Именно он больше привлекал мое внимание, я шла, разглядывая его с большим интересом. Никогда бы не подумала, что можно его украшать.
Я настолько привыкла, что он должен быть белым, ну или серым, что сейчас чувствовала восторг, что мне выпал шанс увидеть все своими глазами.