Так быстро щиты я ещё не выставляла. Даже на практике было не так боязно. Рыцарь мой не так резво сориентировался. Пришлось под свой щит его затягивать. Я хотя бы попытаюсь спасти наследника. Надеюсь, это мне зачтётся. Где-нибудь. В посмертии.
Атаки были яростные. Наши заклинания иллюзии совсем не впечатляли. Мало того, нечисть ещё и разбегаться стала. Послышались крики. Бедные слуги.
Бедная я. Если Синеглазка в ближайшее время не появится. Да даже если и появится. Всё равно меня крайней и выставит. У-у-у! А ведь это всё даже не моя вина. Но кто мне поверит? Где моя репутация, а где кронпринца?
Но, надо отдать должное моим щитам. Держались они прекрасно. Ни один зомби или скелет нас не достал, не покусал и не поцарапал. А вот служащим королю, похоже, так не везло. Крики становились громче, уже можно было расслышать и мольбы о помощи. Вскоре до нас донёсся и грохот. Видимо, стражников тоже одолели эти ироды.
— Это хорошо, что у отца в это время допрос советников. Зал запирают, так что быстро они до него не доберутся, — пробормотал Алексей.
Хотя до Алексея ему ещё расти и расти. Алёша. И это наш будущий монарх? Дайте боги Августу долгих лет жизни! Я каждый день буду ставить в храме свечи за его здоровье. Если выживу, конечно!
Да и где там Аристарх Валерьевич? Неужели и его иллюзии в плен взяли?
Опять с кандидатом в мужья не везёт. Что же за участь у меня такая?
Но вот в бальный зал входит и мой королевский некромант. В синих глазах полыхает пламя. И это не то пламя, что в любовных романах описывают. Нет. Это что-то из рода огней, уничтожающих на месте. Вон, даже иллюзии почуяли неладное и покорно следуют за деканом. Никак признали в нём истинного вожака.
Аверьян сник. Отступил в толпу подданных. Мы с Алёшей синхронно попятились. Уж лучше бы нас иллюзии пожрали. Чую, нотации будут долгими. И адресованными в основном мне. Не докажешь ведь, что это все не мои проделки…
Часть рассказа пришлось сгладить, дабы не обидеть кронпринца и самого декана.
— Всё сказанное Софьей подтверждаю. Произошедшее — моя вина, — повинно склонил голову наследник престола.
Глава 6
— Неожиданный поворот, — пробормотал удивлённый декан, недоверчиво посмотрев на меня, — Но создатель должен нести ответственность за свои творения. Значит, с вас, Софья, вину я не снимаю. А чтобы всё было честно. Следующие два дня вы будете перекраивать иллюзии и закладывать в них новые черты характера. Совместно с Его Высочеством, который был слишком самоуверенным, чтобы оживить ваше войско.
Аристарх Валерьевич развернулся и направился к выходу.
— А как же пострадавшая часть дворца? — упавшим голосом спросил Алёша.
Декан замер у выхода, взглянул на нас через плечо и усмехнулся.
— В этот раз прикрою, но в следующий…
— Поняли, поняли, — заверила я, зная крутой нрав и хорошую фантазию декана.
Этот ведь не испугается и кронпринца на конюшню отправить. И будем мы навоз убирать на потеху слугам. А настолько репутацию будущего монарха ронять нельзя.
Следующие два дня ушли на устранение недочётов в моих иллюзиях. Мы с Алексеем, словно скульпторы, убирали огромные пласты лишнего высокомерия и агрессии, оттачивали покорность, жизнелюбие и раболепие у иллюзорной нечисти.
Для моего удобства королева велела выделить мне комнату во дворце. Аристарх Валерьевич тоже остался здесь, объяснив, что несёт ответственность за адепта академии. Марту это тронуло. Меня нет. Потому что декан просто боялся, что я опять что-то вытворю.
Но в этом сама виновата. Нужно было на первом курсе задуматься о репутации. Хотя, если подумать, в половине ситуаций даже не я виновата. Само как-то всё сыпалось на меня. Вот даже с тем же ритуальным убиением — никто ведь, кроме Синеглазки, не подумал, что я хочу быть жертвой. Ладно, с расследованием я правда погорячилась. Но орден-то за раскрытие всё равно будет!
С Алексеем за время, проведённое во дворце, я подружилась. Более того, принц признался, что ему просто хотелось меня удивить и развеселить. Ведь он столько слышал о моих шалостях, что захотел увидеть их воочию. Пришлось рассказывать, что с последних моих похождений я многое переосмыслила, повзрослела и сменила курс своего жизненного пути. Надеюсь, что в лучшую сторону.
А вот с принцессой подружится не удалось. Слишком взбалмошная и избалованная девушка сразу отнесла меня в разряд врагов. Чуть позже до меня дошли мерзкие слухи, и я поняла причину происходящего. Заодно и выяснила правду, почему Синеглазку сослали во дворец.
Ясмина уже несколько лет сохнет по синеокому герцогу. А он такой нехороший отвергает роль фаворита. И причину этого поведения мне тоже удалось выяснить. Придворные дамы так любят поболтать. Главное — втереться к ним в доверие.
Оказывается, декан наш любил простую девушку. Что, тоже училась на некроманта. В то время и Аристарх Валерьевич был простым адептом. Но его родители не дали согласия на свадьбу. Ещё бы. Лет пятнадцать назад такой мезальянс наделал бы много шума. А потом случилась война и возлюбленная погибла.
А принцесса решила, что Синеглазка предпочёл завести отношения со мной. Вот и записала в соперницы. Но не беда. Спасибо, что хоть не пакостит, как та же Агния. Предыдущая моя соперница.
Мне стало жаль декана. Искренне. Смогла бы я спокойно жить после такой потери? Ведь чувства явно были искренними, раз Аристарх Валерьевич до сих пор одинок. Да и внимание принцессы он отверг с такой лёгкостью. Хотя, по слухам, бывали у него недолгие интрижки с другими женщинами. Но вот и с Ульяной ничего не получилось.
Может, и я зря на него планы строю? Оставить и не мучить своими чувствами?
А есть ли эти самые чувства?
Два дня я размышляла над этим вопросом. Что, естественно, сказалось и на моей работе. Оживлённые иллюзии декларировали стихи и поэмы великих поэтов и говорили о прекрасном. Короля это несколько расстроило, зато остальные члены монаршей семьи были в восхищении. Слуги, стража заверяли Августа, что ни один злобный зомби не впечатлит венценосных особ других государств, как нежить, размышляющая о высоком.
Единственным созданием, выбившемся из этого ряда, оказалась химера. Вот уж кто в полной мере порадовал монарха. Она придумывала обидные частушки и распевала их тремя голосами. Как этот момент пропустил Аристарх Валерьевич, для меня осталось загадкой. Видимо, тоже впечатлился моими познаниями в философских размышлениях на тему любви.
Всё хорошее однажды заканчивается. Так и мои каникулы пролетели почти незаметно. Пришло время возвращаться в академию. А там и посещение Пекла влечёт новыми впечатлениями. Не замученный ректор, ещё незнакомые со мной деканы. Можно даже репутацию в глазах окружающих восстановить!
Глава 7
В холле академии я и Аристарх Валерьевич застыли на месте. Удивляет нас одно и то же. Очередь на факультет некромантов. В этом году она ничуть не меньше, чем очередь к боевикам. А ещё…
— Семь…
— Нет, девять. Вон за теми парнями ещё две стоят.
— Девять девушек на факультет некромантов? — декан нервно сглотнул и отправился спешным шагом к переходу в корпус нашего факультета.
А я улыбнулась. Интересно. Это новая мода? Или отмена договорных браков так подействовала? Почти отмена. Там же отсрочку придумали.
В следующее мгновение в меня влетает облако очаровательных каштановых кудряшек и щебечет голосом Милославы:
— Соня! Меня зачислили!
— Куда? Тебя родители учиться отпустили? Да, как же так? — засыпаю девушку вопросами.
В точности, как она меня в наш день знакомства.
Милослава дель Хиром. Родная младшая сестра моего бывшего ухажёра Руслана. Шебутная, неугомонная. Но добрая и открытая. Благодаря ей наши иллюзии до сих пор радуют короля. Ведь девушка нечаянно открыла заклинание укрепитель.
Но больше поражает, что её отпустили учиться. Или…нехорошее подозрение заставляет меня покрыться мурашками. Я оглядываюсь, ища глазами Руслана. Боевика нигде нет.
— Слава, ты что из дома сбежала?
Девушка вздохнула и с виноватым видом уставилась в пол.
— Не хочу я замуж. С мечом лучше управляюсь, чем с бальными танцами.
Ох! Бедный, бедный Николаша. Ему предстоит выслушать угрозы от Изольды Владимировны. Надеюсь, хоть этой ледяной женщине декан боевиков не будет угрожать ремнём. Это ведь её добьёт. Но, этого я, естественно, не увижу. А жаль…
Я не мстительная. Но крови мне эта «чудесная» женщина попила немало. И это всего за неделю. Наверное, хорошо, что я за Руслана замуж не пошла.
— Так, давай через тридцать минут встретимся у входа в ваше общежитие? Мне бы хоть в порядок себя привести, а там я тебе покажу столовую и познакомлю с ребятами.
Милослава кивнула, и мы разошлись по своим делам. Девушке ведь тоже многое предстояло сделать: получить учебные принадлежности, бытовые мелочи и прочую требуху у коменданта. Я же подумала, что хоть за эту беглянку не нужно будет переживать — Рус явно не бросит сестру в беде.
Быстро освежилась в душе, надела удобные брюки, рубашку и отправилась за Славой. Девушка уже ждала меня, переминаясь с ноги на ногу. Но это ей ещё повезло, что я косы не переплетала, так бы вовремя не явилась.
В столовой я увидела свою компанию. Не хватало, конечно, Михаила. Но у нашего строгого капитана команды игр и беспристрастного судьи демонов в жизни всё складывалось замечательно: хорошая часть для службы государству, прекрасная невеста и подготовка к свадьбе. Это мне рассказали ребята.
Быстро познакомила парней с Милославой. Отметила, как заблестели глазки у Ярослава. В принципе артефактор и боевик хорошая пара. Один мечи заколдованные делает, второй страну защищает и некромантов страхует. Но это, наверное, в том случае, когда девушка артефактор, а мужчина боевик. Эти будут самой странной парой. Если Славу раньше не отчислят. Хотя меня же терпели целый год.
Арсений, ныне пятикурсник-демонолог, предложил отметить сбор нашей компании. Я, помня о прошлом отстаивании звания самого пьющего факультета, сразу отказалась. Не хотелось мне опять конюшни чистить. Слава же оживилась.