— Софья! А я тебя здесь жду!
— Зачем? — деловито спросила я.
— Хотел на прогулку пригласить. Жара как раз спала.
— А ты здесь один гуляешь? — спросила, а сама огляделась в поисках стражников.
Ну не могут же наследника страны одного отпустить. Дорожат ведь им. Или Августу он тоже надоел своими выходками?
— Ну, нет, конечно. Кто же меня одного отпустит. Стражники уже проверили все ближайшие комнаты и убедились в безопасности.
— Что и в мою тоже заглянули?
— Естественно, — невозмутимо заявил наследник.
Ладно. Хоть не врёт, и то хорошо. Для него нарушение личных границ вполне нормально. С этим ничего не поделаешь. Безопасность превыше всего.
— Ну, зови тогда своих стражников обратно.
— Зачем? — изумился наследник.
— Корзину с цветами будут таскать, — заявила в ответ.
— Какую ещё корзину⁈
— Ситуация такая: по незнанию приняла подарок от местного наследника. Теперь узнала, что подарки здесь чревато принимать. Вот, нужно избавиться от цветов. Одну корзинку я уже раздала, осталось вторая. Но спина уже болит.
Алексей почесал затылок. Нахмурился. В глазах мелькнул нехороший огонёк.
— Прогулка отменяется! Мы идём на деловую встречу!
— Куда?
— К кронпринцу местному. Негоже девушек наших охмурять! Тем более так подло!
Ой. Кажется, что-то пошло не по плану. Не Алексей должен на разговор с демоном идти.
— А может, не надо? — пропищала я.
— Надо, Софья, надо! Сейчас рогатому нрав немного усмирим!
Меня схватили за руку и потащили на выход из общежития. Стражники присоединились к нам уже на следующем этаже.
Процессия наша выглядела грозно. Прохожие, попадавшиеся на улице, стремительно уходили с дороги. Да мне и самой страшно было. Во что опять вляпалась? И чем мне грозит этот разговор?
Глава 13
Алексей уверенно шагал по дворцу. Стража демонов нам не препятствовала. Пока мы не добрались до покоев принца. И вот там нам хотели возразить и не пустить в покои, но нашего наследника уже было не остановить. Он смело толкнул дверь и потащил меня дальше. Позади только свист секир раздался. У меня мурашки по спине пробежали.
Принц демонов, похоже, только вернулся из купальни. Стройное тело было спрятано под шелковым халатом, длинные волосы были ещё влажными. Щёки мои загорелись огнём. Ойкнула и отвернулась. Я, конечно, многое повидала, но мужчина почти обнажённый — это что-то новенькое. Было любопытно, но воспитание не позволяло даже одним глазком взглянуть.
— Алексей? Извольте объяснить, что происходит! — прорычал демон.
— Нет, Понтермасимол, это вы извольте объясниться! По какому праву вы молодых девушек за нос водите?
Вот это произношение! На одном дыхании такое имечко выговорил. А сколько ярости в словах! Настоящий рыцарь! Улыбнулась. Благо никто не видит. Стражники обоих принцев за дверью остались. Видимо, одни других не пускают. Вот и пусть там будут. Здесь и без них хватает накала.
— Никого я за нос не вожу! У меня намерения серьёзные, — уже спокойно ответил демон.
— Серьёзные намерения? Ваш гарем теперь так называется, сударь⁈ — Алексей пыл не собирался остужать.
— Я же не осуждаю ваши традиции, извольте и вы наши не трогать, — сколько же у Понт…Маси терпения.
— Так ведь вы воспользовались незнанием Софьи о ваших традициях! Именно это я осуждаю.
— Ах, вот в чём дело! Но ведь это поправимо.
— Как же поправимо, если вы честь княгини пятнаете своим распутством.
— Никакого распутства не было, не наговаривайте. И вообще, это наше с Софьей дело, что это вы, Алексей, лезете?
Наследник Рукии поперхнулся от возмущения, но не нашёл что ответить.
— Потому что Алексей хорошо воспитан и ему не всё равно на запятнанную честь дамы, — помогла я.
— Вообще-то, я тоже прекрасно воспитан, просто мы с вами так и не успели познакомиться, — промурлыкал демон, обращаясь уже исключительно ко мне.
— Да, да, — скептически произнёс Алексей, — мы заметили, по вашему внешнему виду.
— Так это ваше воспитание заставило вломиться в мои покои, — парировал Мася.
В общем, этот бесконечный диалог стал меня раздражать. Я уже хотела бы подготовиться к завтрашним занятиям, а не мусолить эту тему и наблюдать поединок двух корон. Обоим бы её поправила. Лопатой. Только и стараются выставить себя в выгодном свете.
— А давайте-ка поступим следующим образом: мы с Алексеем подождём вас здесь, в гостиной, а вы отправитесь и приведёте себя в порядок. Затем мы, как взрослые, разумные люди, обсудим сложившуюся ситуацию. Как вы смотрите на это предложение?
В гостиной повисла тишина. Я уже подумала, что своим вопросом нарушила какие-то правила этикета. Скорей всего местного. Хотя могла запамятовать и наши тоже проигнорировать.
— Только ради вас, Софья, — мёд, а не голос.
Улыбнулась. Всё равно спиной стою. Нет, всё же приятно мужское внимание. Хоть бы раз Аристарх Валерьевич что-то с нежностью произнёс. И взглянул на меня влюблённым взглядом. Встретил меня во фраке строгом. А я к нему порхну в белом платье…
Почему-то декан из моих фантазий засопел, совсем как Алексей. Открыла глаза и еле сдержала вздох разочарования. Я ведь уже в мечтах замуж вышла. Оказывается, мы всё ещё в гостиной Маси. Рядом принц, что улыбается мне как-то странно.
Вскоре вернулся и демон. Уже в одежде. Наконец, вспомнил о гостеприимстве, предложил нам присесть в кресла.
— Алексей для того, чтобы разрешить наш недавний спор о воспитанности, я предлагаю вам следующее: пусть прекрасная, восхитительная Софья решит наследник, какого мира более сведущ в этом вопросе, — Мася закинул ногу на ногу, сцепил руки в замок на коленях и грозно взглянул на второго принца.
Наш Алексей только бровь приподнял, да на меня взглянул. Что же, спрашивает моего согласия — уже хорошо.
— Да как же я могу судить о воспитанности, если вас знаю совсем недолго? — ответила честно.
— А мы вас сводим на свидание! — потёр руки Алёша.
Я захлопала ресницами и, кажется, потеряла дар речи. Да меня же потом сгрызут в университете!
— Да вы не переживайте, Софья! У вас будет неделя для принятия решения, — «успокоил» демон.
Легче не стало. Совсем ни капли. И что же мне делать?
— А я не могу с вами на свидание идти, — развела руками и состроила на лице расстроенное выражение, — у меня ведь и жених уже есть…
Которого срочно нужно найти, чтобы отбиться от принцев. В голове образовалась пустота, во рту пересохло, а сердце пустилось в безумный пляс от волнения. Час от часу не легче.
Глава 14
Аристарх
Присматривать за адептами в другом мире — тяжёлая задача. Нет, Рандемерталь — ректор университета демонов, организовал всё на высшем уровне: занятия максимально адаптировали для наших будущих специалистов, проводили экскурсии по столице, добавили пары по истории Пекла.
В мужском общежитии всё было спокойно. Никаких нарушений распорядков. Да и в учёбе адепты себя проявляли на высшем уровне. Достойно представляли наш мир.
Что же касается женского…мне самому туда иногда страшно заходить. Создавалось ощущение, что попал в змеиную нору. После первой драки (и это в женском общежитии!) с виду всё было тихо. Но зная Агнию и Софью, как-то сомнительно, что они спустили демонессам с рук такое. Явно ведь что-то затевали.
Дель Эмэй пугала больше всего. По растерянному взгляду понял, что опять во что-то вляпалась. Особенно если учесть букеты, появляющиеся каждое утро под дверью девушки. И Алексей всё рядом крутится. Странно это. И чувствую, добром не закончится.
В груди ворочалась другая змея. И имя ей — ревность. После шуточного заявления Софьи о замужестве я стал по-другому смотреть на неё. И подмечать, как девушка расцветает с каждым днём.
Это уже совсем не та шебутная девчонка, что наводила ужас на весь преподавательский состав одним своим именем. Теперь это взрослая девушка, пленяющая мужчин одним взглядом. Жаль, что она даже не догадывается, какой колдовской силой обладает. Не видит, сколько взоров теперь обращено на неё.
А этот демонический наряд, что подчёркивает изящные изгибы фигуры? Так и привлекает моё внимание, заставляет сбиваться с шага, а сердце тем временем пляшет кадриль. Стараюсь не выдавать свои чувства и держаться от Софьи как можно дальше.
Пока адепты постигают демоническую магию и её секреты, мы с Ильёй Родионовичем читаем лекции старшим курсам. Времени это отнимает довольно много: Рандемерталь решил воспользоваться обменом по максимуму и возложить на нашу группу как можно больше.
В конце недели приятное ничегонеделание было прервано появлением кронпринца Алексея. Стража проверила каморку, что в Пекле зовётся комнатой преподавателя, и одобрительно кивнула наследнику. Он прошествовал в мою обитель. По быстрым, нервным движениям было заметно волнение Алексея.
— Что-то случилось, Ваше Высочество? — решил поторопить принца.
Он опустился в кресло и посмотрел мне в глаза. И по безумному огоньку стало понятно: то, что он скажет, совсем мне не понравится. Нутром почувствовал.
— Вы имеете большое влияние на отца. Мне бы хотелось, чтобы вы помогли уговорить его расторгнуть помолвку одной особы, если, конечно, это не просто её вымысел, — на одном дыхании выдал Алексей.
Я, кажется, даже знаю, что это за особа. Та, что и в Пекле найдёт приключения. Нигде покоя нет. И ведь опять молчит, и пытается сама выкрутиться. Да только мы не в Рукии, здесь порядки покруче. Могут и голову отсечь.
— Позвольте спросить, почему вы решили разлучить жениха и невесту? — чтобы размотать этот клубок, нужно осторожно тянуть за единственную имеющуюся у меня ниточку.
— Я уверен, что невеста не любит жениха, — гордо вскинув подбородок, произнёс Алексей.
Парень он не плохой. Но чересчур самоуверенный. Однажды это его погубит.
— Она влюблена в меня, — продолжил наследник, — И я уверен, что отец будет не против нашего брака.