Была еще одна женщина в белом пальто, ее видела соседка из одиннадцатой, когда спускалась по лестнице. Они столкнулись на первом этаже. Женщина в белом сделала вид, что рассматривает номера квартир, а когда увидела ее, сразу побежала наверх, на второй этаж. Похоже, из таких… Соседка понизила голос до шепота и выразительно подняла бровь…
Итак, удалось установить, что троих из вышеперечисленных – пару и мужчину с плоским чемоданчиком – видели также уходящими. Женщину в белом – из таких, – которая, видимо, осталась на ночь, и девушку в светлой курточке с косой уходящими никто не видел. Зато нарисовался бегущий мальчонок в бейсбольной шапочке, которого не видели входящим.
С Клавдией Ивановной из седьмой квартиры я познакомилась во дворе. Она сидела на лавочке у подъезда и скучала. Я подсела и представилась. Сказала, что веду следствие по делу об убийстве генеральши Медведевой. Я с таким же успехом могла назвать себя принцессой Монако – услышав волшебное слово «следствие», Клавдия Ивановна тут же выложила все, что знала. Начиная с того момента, как ей в дверь позвонила незнакомая женщина, которая оказалась массажисткой, которой не открыли дверь! И как они, соседи, обеспокоенные тем, что Лидия Романовна, Царствие ей Небесное, не отзывается на звонки, решили открыть дверь запасным ключом, опасаясь повторения сердечного приступа, который имел место быть совсем недавно, и «Скорую» вызывала артистка. Лидия Романовна, бедняжка, жила одна.
– Правда, к ней ходил… друг, – Клавдия Ивановна опускает глаза и понижает голос, – молодой человек по имени Игорь Полунин, который работает в туристическом бюро на улице Вознесенская, 32. Из молодых, да ранний! Лидия Романовна, конечно, богатая женщина была и доброты ангельской, вот многие и пользовались. Я ей, бывало, говорю: Лидия Романовна, голубушка, уж очень вы доверчивая, в наше время так нельзя. А он чуть не каждый день околачивался. То утром забежит, то вечером. А иногда… до утра оставался! – Клавдия Ивановна потупляет взор. – Правда, здоровался всегда, врать не буду. Воспитанный, ничего не скажешь. И актриса тоже примазывалась, кошка драная. Вся в морщинах, а туда же, в молоденькую заигралась. Как намажется, как наденет платье все насквозь прозрачное, ножки-спички светятся, как на рентгене, губки бантиком сложит – девочка, прости, господи! Мне говорит как-то, милочка, где тут у вас аптека поблизости? Ну, я ей ответила! Милочка, говорю, у нас тут нет аптеки поблизости. А она ничего не поняла, спасибо, говорит, а как же вы тут без аптеки живете? Так и живем, говорю, мучаемся, в соседний город ездиим. Эллой зовут. Элла – и все! Девочка! Ни богу свечка, ни черту кочерга. Лидия Романовна мне бывало говорит: если бы вы только знали, Клавдия Ивановна, как я устала! С Эллой так трудно, так трудно… Но ничего не поделаешь – подруга детства. А друзей, как говорится, не выбирают. И физик, еще один друг детства. Алкоголик!
Клавдия Ивановна с ходу переключилась на нового персонажа. Я хотела было вклиниться с вопросом, но не успела.
– Пьет, как лошадь! Жена его бросила, живет бобылем, ни сготовить, ни постирать. Я по-доброму ему – продукты, говорю, у нас в магазине подешевле, могу и на вас взять. А он говорит: не нужно, не трудитесь, мадам, я как-нибудь сам. Сам так сам. Была бы честь предложена! Манер никаких, вечно ухмылка, вроде ни в грош тебя не ставит. Я даже как-то сказала Лидии Романовне, что, мол, не понимаю, учитель вроде, культурный человек, а манер никаких. Мятый ходит, табачищем несет, черный с перепою, ужас!
Один Паперный Аркадий Семенович душа-человек был, да утонул в Евпатории. С молоденькой ездил на курорты, вот вам и пожалуйста – доездился!
Клавдия Ивановна говорит и говорит, и в какой-то момент я с ужасом чувствую, что засыпаю. Я смотрю на шевелящиеся губы, без пауз выбрасывающие слова, усики над верхней губой, близко посаженные глаза – круглые, похожие на ягоды черной смородины, и густые черные брови, и мне начинает казаться, что передо мной не живой человек, а механическая говорящая кукла. Скулы у меня ломит от желания зевнуть всласть, с подвыванием, как зевает соседский спаниель Кеша.
Я сжимаю кулаки. Ногти впиваются в ладони. И вдруг наступает тишина. Клавдия Ивановна переводит дух. И я успеваю вклиниться с вопросом! Я задаю ей вопрос о чужих, которых, возможно, она видела в день убийства. К моему изумлению, Клавдия Ивановна как бы смущается, розовеет и с сожалением признается, что в тот самый день у нее болела голова и она не вставала. А как же амант с плоским чемоданчиком?
Зато адрес актрисы Эллы она знала.
– Адрес Эллы? Конечно, знаю! – даже слегка обижается Клавдия Ивановна. – Проспект Мира, 23, квартира 11. Вы, когда будете с ней говорить, не рассказывайте, что говорили со мной. Ведите себя как ни в чем не бывало.
Я не поняла, почему наши отношения должны держаться в тайне от Эллы, но переспрашивать не стала, побоявшись вызвать новый приступ словоизвержения. Я когда-то читала, что люди, которые много говорят, очень сексуальны. Их болтливость, оказывается, имеет эротическую основу. И усики…
Молодая женщина в белом пальто оказалась подругой замредактора бульварного листка. Почему побежала на третий этаж? Из-за этой грымзы с четвертого, которая остановилась и смотрела, куда она пойдет.
– А я человек женатый, мне сплетни ни к чему. Вот Леночка и заметала следы, – непринужденно объяснил замредактора, с интересом меня рассматривая.
Следы мужчины и женщины обнаружились в соседнем подъезде – они просто-напросто ошиблись. Непристроенными оказались двое – девушка с косой в светлой куртке и мальчонок в американской шапочке. Никто и нигде их не ждал в тот вечер. Таинственная девушка с косой и бегущий мальчонок. Почему мальчонок? А не мальчик? Юноша? Молодой человек? Ведь была причина, почему старик-портной назвал его мальчонком?
И значит ли, что эти двое посетили в тот вечер генеральшу Медведеву?
Глава 16Повсюду одни убийцы
– Леонид Максимович, добрый день! – произнесла я в трубку, и голос мой слишком бодр для человека с чистой совестью. – Как ваши дела?
– Екатерина Васильевна, вы? Рад, рад! Вы меня просто балуете своим вниманием. Дела мои в порядке. А как вы?
– Хорошо. У меня тоже все в порядке, – приличия были соблюдены, и я перешла к делу. – Леонид Максимович, нам нужно увидеться!
– Вы меня пугаете! Что стряслось?
– Ничего. Я просто хотела отдать вам перевод.
Статья американской адвокатессы была, разумеется, лишь предлогом. Накануне я засиделась допоздна, спеша закончить перевод, чтобы с утра пораньше позвонить Кузнецову и поделиться с ним своими открытиями. Конечно, я лезу не в свое дело, и Леонид Максимович скажет мне об этом, как уже сказал однажды. Но…
– Неужели закончили? Не ожидал. Выношу вам благодарность от всего отдела. Зачем же вам беспокоиться, я пришлю за статьей капитана Астахова. Помните Колю?
– Помню, но я вообще-то могу зайти к вам и сама… прямо сейчас!
– Екатерина Васильевна, мне страшно неловко, не привык я отказывать женщинам, но, поверьте, ни сегодня, ни завтра мы с вами увидеться не сможем. У нас тут проверяющие из министерства, сидим каждый вечер за полночь, так что… сами понимаете.
– Леонид Максимович, я хотела поговорить с вами об убийстве генеральши Медведевой… – промямлила я, чувствуя себя настырной занудой.
– Об убийстве генеральши Медведевой? – удивился Кузнецов. – А что именно вы хотите мне сказать?
– Вы же сами говорили, что у меня интуиция и логика. И я знаю… то есть думаю, одним словом, я знаю, кто убийца! – выпалила я.
– Неужели? – удивился Кузнецов. – Помню я вашу интуицию, как же. И логику. А по телефону нельзя? Я беру блокнот, ручку и… диктуйте, Екатерина Васильевна. Я весь внимание.
– По телефону нельзя! Это не телефонный разговор. Ну, пожалуйста! – Мне казалось – еще немного, и я начну скулить, как щенок, выпрашивающий кусочек сахара.
– Ладно, Екатерина Васильевна, – сдался Кузнецов. – Жду вас через… – он запнулся – видимо, посмотрел на часы? – …через полтора часа, в одиннадцать ноль-ноль. Устроит? У вас еще будет время хорошенько подумать.
– Устроит! До встречи!
– Я хочу поговорить с вами об Игоре Полунине, – сказала я, когда уже сидела в кабинете Кузнецова и хозяин кабинета выжидательно смотрел на меня.
– Вы с ним знакомы?
– Не знакома, но наслышана.
– От кого, если не секрет?
Это был самый трудный момент. Я посмотрела в окно. Увидела там мокрую от дождя улицу. Перевела взгляд на Кузнецова и сказала:
– От соседей.
– От чьих соседей?
– От соседей Медведевой.
– А как вы туда попали?
– Взяла и пришла. А какая, собственно, разница? – Я перешла в наступление.
– Никакой! – к моему удивлению, мирно согласился Кузнецов. – Ну, и что же вы хотите мне рассказать об Игоре Полунине?
– Не столько о Полунине, сколько о его подруге Римме Владимировне Якубовской.
– О ней вы тоже узнали от соседей?
– Нет, соседи о ней ничего не знают. О ней мне рассказали девушки из турбюро «Вокруг света». Они работают у Игоря Полунина. Он совладелец бюро. Знаете, если даже предположить, что все они немножко ревнуют своего шефа к Якубовской, то все равно в том, что они мне рассказали, есть рациональное зерно.
– Подождите, Екатерина Васильевна, позвольте спросить, пока не забыл: а как вы им рекомендуетесь?
– Ну, по-разному, – я слегка смутилась. – Говорю, что из частного детективного бюро….
– А документы у вас требуют?
– Вообще-то нет, как правило. Но у меня есть лицензия, в случае чего, могу показать. Знаете, они умирают от любопытства, и всем хочется поговорить об убийстве. Высказать свои соображения. Меня не боятся, я ведь совсем не похожа…
– На нас?
– Ну… да.
– Понятно. Извините, что перебил. И что же они вам рассказали?
– Что Якубовская очень ревнива и неуравновешенна. Она закатывала Полунину сцены даже на улице, представляете? Лена, одна из девушек, видела, как они ссорились около театра. Якубовская з