— Ох, ну если вам так интересно… — засмеялся старик и щелкнул пальцами, чтобы ему тут же поднесли стул, на который он уселся передо мной, закинул ногу на ногу и с вдохновленным выражением лица начал говорить: — Вы знаете о работах Вегапанка? Это наш всеми известный гений, что до сих пор изучает влияние дьявольских фруктов на человеческую жизнь, — с восхищением начал старик.
— Я знаю. Это он изобрел способ обычным вещам поглощать дьявольские фрукты, — сказала я.
— Да-да! — закивал старик. — Но не только это! Одно исследование заключалось в том, чтобы извлекать дьявольские фрукты. К сожалению, он закрыл проект, так его и не закончив, но я решил продолжить столь прекрасное дело. В нашем мире с каждой секундой возникает все больше пиратов с опасными дьявольскими фруктами. Будет проще, если морской дозор научится извлекать их из организма человека, не причинив вреда самому человеку.
— Это не возможно! — вскрикнула я, уже понимая, через что они намерены меня пропустить. — Всем известно, что после смерти хозяина дьявольский фрукт исчезает и перерождается вновь. Иначе его изъять никак нельзя!
— А вот это мы еще посмотрим! — недовольно отметил старик и посмотрел на своих лаборантов. — Все готово?
— Да, — ответили те.
— Отлично! Тащите оборудование. И в протоколе запишите, что мисс Лиловый Демон добровольно согласилась на участие в эксперименте.
— ЧТО?! Я не давала согласия! ЭЙ! Стойте! — кричала я, но старик уже ушел, а стул был убран, и только его скрипучий смех давал знать о том, что он все еще тут.
Ко мне подошел лаборант с огромным шприцом в руках, в котором сверкала нежно голубая жидкость. Что это они решили мне вколоть? Лаборант стал протирать ваткой мое плечо, от чего тут же запахло спиртом.
— Только прикоснись ко мне этой иглой, и я клянусь, что, как только освобожусь, воткну ее тебе прямо в глаз! — злобно произнесла я. Лаборант растерялся и слегка задрожал. Его эта угроза явно напугала.
— Хм? — послышалось недовольное мычание старика. — Не хотите обезболивающего? Ладно, раз это желание пациента… — лаборант тут же убрал шприц и ушел.
— Мое желание?! — вскрикнула я. — ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ! Вот мое желание!
— Кричите, сколько хотите, — устало произнес старик. — Вас тут никто не услышит и не придет к вам на выручку. Эта лаборатория находится под землей. Весь город празднует и веселится. Да если бы кто-то слышал ваши крики, думаете, что кто-то пожалеет пирата? И не какого-нибудь малоизвестного новичка, а самого Лилового Демона, что лично расправилась с сотней дозорных на войне в Маринфорде. Да если вы умрете, я даже деньги получить смогу за вашу голову.
От осознания этого по всему телу пробежал ужас. Чтобы со мной не сделали, ему абсолютно все равно. Я даже уверена, что умру под его экспериментом. Страшно. Я не хочу умирать!
Ко мне подкатили странную белую коробку с огромной лампочкой спереди. С виду не сказала бы, что она угрожающая. Нет ни ножей, ни бритв…
— Все готово, — произнес один из лаборантов, после чего старик вернулся ко мне и взял с металлического подноса странную перчатку с микрочипами.
— Включайте, — приказал старик.
Белая коробка передо мной загудела. Лампочка сначала слабо, но потом все сильнее стала разгораться, направляя яркий столб света мне на грудь. Я думала, что начнет жечь или хотя бы болеть, но нет. Ничего не почувствовала. Однако когда я посмотрела вниз, то невольно вскрикнула от шока. Этот свет каким-то образом открыл окошко в моей груди, где отчетливо были видны контуры моего тела, а в центре находился мой дьявольский фрукт. Тот самый, что я съела в детстве.
Прозрачный фрукт овивали красные нити. Яркие, сильные, они проходили в сам фрукт, вокруг него, словно срослись ним. Но и из самого фрукта исходили нити, только уже синие. Они сплетались с красными нитями. Обволакивали все пространство. Даже срастались воедино. Каким-то образом я догадалась, что эти нити я и мой дьявольский фрукт.
— Хм, — недовольно протянул старик, заглядывая внутрь. — Проклятый фрукт. Почему выглядит так, словно вы с ним уже минимум десять лет? Он же должен убить своего хозяина. А он даже корни пустил.
— Потому что желания нужно загадывать правильные! — фыркнула я, мечтая о том, как я отрублю этому старику его надменную голову.
На лице старика появилась недовольная улыбка. Он ожидал чего-то большего от моего фрукта.
— Что ж, — протянул он, поправляя перчатку. — Конечно, чем дольше человек живет с фруктом, тем больнее его изымать, но раз вы уже дали согласие…
Прежде, чем я успела произнести хоть слово, старик просунул руку в окошко в моей груди и схватился за прозрачный круглый дьявольский фрукт. В эту же секунду я буквально почувствовала, как все мое тело стало выворачивать наизнанку. Я кричала так, как ни кричала никогда в жизни. Боль, дикая необузданная боль, пронзила каждую клеточку моего тела.
Я умоляла прекратить. Ведь это убьет меня. Просила остановиться, вновь кричала и плакала. Но фрукт упрямо не хотел подаваться старику. Нитей, что скрепляли его с моим телом, было слишком много. Старик гневался, но видно одной перчатки мало, поэтому он вытащил руку из окошка, отпустив фрукт.
— Хм, — недовольно проворчал тот. — Принесите ножницы! — приказал он своим подчиненным.
— Сэр, но это ведь тогда точно убьет ее, — неожиданно произнес лаборант.
— Исполняй! — рявкнул старик, и лаборант, вздрогнув, тут же исчез за дверью лаборатории.
Дышать становилось трудно. Неужели это еще не все? Так больно… у меня нет не единого шанса на спасение.
Неожиданно со стороны двери послышались крики, шум, удары и падение. Лаборанта, что уже задерживался, все никак не было. Старик нахмурил брови и подошел к двери, ворча и проклиная того идиота на чем свет стоит, но не успел он схватиться за ручку двери, как она распахнулась сама, и в лабораторию ворвался человек в черном. Одним мощным ударом он оглушил старика, дав ему по голове длинной палкой. Потрясенная недавним происшествием я не сразу вспомнила, кто это. Однако незнакомец подошел ближе и остановился прямо передо мной, я стала смутно припоминать, где я могла видеть этот силуэт.
— Ты… — только и произнесла я.
Передо мной стоял тот самый парень в черной маске ворона, что указал мне на гостиницу. Что он тут делает? Парень подбежал ко мне, обхватил мои щеки ладонями и заглянул в мое лицо, словно проверяя каково мое состояние. Белая коробка все еще горела, демонстрируя всем мой дьявольский фрукт.
В руках парня была обычная длинная палка, обмотанная белыми бинтами, однако он смог покрыть ее Волей и одним мощным ударом разрезал белую коробку напополам. Оборудование было безвозвратно сломано. Окошко в моей груди исчезло.
Естественно, на парня пытались тут же наброситься все лаборанты, которых от силы было человек двадцать, но парень так просто не сдавался. Он прыгал и сражался как сумасшедший. Кто же он? Я чувствовала его силу, но не могла понять, чья она? Лаборанты стали доставать свое оружие. Кто пистолет, кто электрическую дубинку, но тут произошло то, что окончательно ввело меня в шок, — все люди, находящиеся в лаборатории, упали разом в обморок. Это была Королевская Воля? Но как?
Через пару секунд парень освободил меня от этого чудовищного стула для пыток. Однако от пережитого шока я мало того, что ходить не могла, мне казалось, что даже дышать стало невозможно.
— Прошу, подожди… — попросила я, вытянув руку вперед. — Мне нужна минутка, чтобы придти в себя.
Парень кивнул и тут же стал обшаривать все лабораторные столы и шкафы. Он что-то искал. Что именно? Документы? Не важно. Он спас меня, даже если он пришел сюда по совсем другой причине, я не вижу повода не доверять ему. Даже если я не вижу его лица и не слышу его голоса.
Я попыталась сделать шаг, но пули из кайросеки все еще сидели в моей ноге, из-за чего я повалилась на пол. Тут даже пол из кайросеки. Сил просто нет.
Тем временем парень собрал абсолютно все оборудование и документы в одно место, обрызгал все прозрачной жидкостью из бутылки, от которой пахло бензином, и поджог лабораторию. Что он делает? Тут же столько приборов, что через пару минут вся лаборатория буквально рванет!
— Стой! Что ты делаешь? — спросила я, но парень уже сделал свое дело, поэтому подбежал ко мне, приподнял, закинул к себе на спину и помчался к выходу. — Да кто же ты?
Парень, естественно, ничего не ответил. Не знаю, немой ли он или просто не хочет со мной говорить, но раз ему так легче…
— Может, я тогда буду тебя называть Вороном? Из-за маски, — парень согласно кивнул, не сбавляя темп.
Пока мы бежали, я осмотрелась и поняла, что Ворон успел поджечь не только ту лабораторию, в которой находилась я, но и абсолютно все дополнительные помещения. Огонь и едкий дым окружили нас, заставляя меня начать кашлять. Куда он ведет нас? Что впереди? Из-за дыма я ничего не могла разобрать, но злобные голоса и топот ног, что преследовал нас, слышала отчетливо.
— Они близко! — воскликнула я, когда одна из пуль пролетела над головой и звонко отскочила от стенки.
Неожиданно прямо из дыма на нас выскочило несколько дозорных, у которых на ногах имелась обувь с удивительно высокой подошвой. Фруктовики? Парню пришлось посадить меня на пол, сам же он схватился за палку и, покрыв ее Волей, ринулся в бой. Дозорные оказались фруктовиками типа зоан. Черт знает, какого именно животного, однако они имели возможность в прямом смысле плеваться длинными иглами с ядом.
Не разбираясь, кто прав, кто виноват, Ворон выбил все зубы одному, оглушил второго, а третьего отправил в полет, вернув на то место, откуда он и выпрыгнул. Меня поразило его мастерство. Это точно не простой человек. И эти движения… в них было что-то знакомое и одновременно не знакомое…
Разобравшись с фруктовиками, Ворон вновь вернулся ко мне.
— Мои друзья… — неожиданно вспомнила я. Больше, чем уверена, что они сейчас пытаются отыскать вход в лабораторию. Парень кивнул, явно поняв, о чем я дума