– Где он сейчас?! – опередив Егорова, нетерпеливо выкрикнул Мальцев.
– Обещал меня до дома подвезти. Так что, наверное, на улице ждет. Если еще не уехал, – растерянно ответил Волков.
Но на улице машины Ракитина не оказалось. Осмотрев расположенную перед КПП автостоянку, Егоров обернулся к вышедшему вместе с оперативниками Волкову.
– Знаете, где живет ваш друг?
Капитан кивнул и с явной неохотой, но все-таки назвал домашний адрес Ракитина.
– Покажете дорогу, – предложил ему Егоров.
Но Волков запротестовал.
– Мне еще дочь из детского сада забирать, – объяснил он. – Я и так уже опаздываю. Потому и просил Дениса подвезти меня.
Егоров сочувствующе взглянул на офицера, который из-за их с Мальцевым ошибки не успел вовремя забрать из детсада ребенка, и кивнул.
– Хорошо. Объясните дорогу.
Выслушав объяснения, Егоров вместе с Мальцевым поспешил к машине, отметив боковым зрением, что Волков торопливо зашагал к автобусной остановке. В иных обстоятельствах он бы сам предложил капитану подвезти его до детского сада. Но сейчас нужно было как можно быстрее разоблачить осведомителя террористов, пока тот не успел передать им очередную информацию. Если бы Егоров так не спешил, то непременно заметил, как Волков на ходу достал свой мобильный телефон. Но сейчас все его мысли были об информаторе террористов, и Егоров совершенно упустил из виду шагавшего в противоположную сторону капитана.
Это была увлекательная игра. Игра кошки с глупым до наивности мышонком. Возможно, даже наверняка, самому себе старлей казался опытным и искушенным. Тем интереснее Эльзе было манипулировать им. Каждое новое задание прибавляло игре остроту. Эльза отлично помнила, как виртуозно вывела любовника на разговор о месте приземления начиненного ядерной боеголовкой спутника. Теперь нужно было так же осторожно выведать у него, как обойти рыскающие у берегов США военные корабли.
На обочине показался дорожный указатель «Краснознаменск». Эльза взглянула на часы: до встречи с Ракитиным почти час. Вполне достаточно, чтобы придумать, как построить беседу. Но сначала нужно спрятать машину. По легенде подружка старлея не имела собственного авто. По рекомендации Хасана Эльза избегала оставлять машину поблизости от дома, где жил Ракитин, чтобы никто из его соседей или знакомых не увидел, как она садится в машину с московскими номерами, и затем не рассказал об этом лейтенанту. Поэтому приходилось отгонять автомобиль в какой-нибудь глухой двор за несколько кварталов от дома Ракитина и отправляться на свидание пешком. Правда, при этом возрастала опасность угона, и, вернувшись наутро, можно было не обнаружить оставленной с вечера машины. Но опасность и риск с некоторых пор стали неотъемлемой частью ее натуры.
Выбрав укромное место для своего «Лансера» в темном, похожем на колодец дворе, Эльза заперла машину и бодро зашагала на встречу с «возлюбленным». На ней была приталенная блузка, туго облегающая бюст, отчего высокая грудь казалась еще выше, и короткая джинсовая юбка, выгодно подчеркивающая стройность точеных ног. Когда она шла по улице, высоко вскинув голову, встречные мужчины все как один пялились на нее. Эльза делала вид, что не замечает их жадных взглядов, хотя в душе откровенно потешалась над этими похотливыми самцами. Все, что они безуспешно старались разглядеть, предназначалось не им, а молодому наивному старлею, уверенному, что он нашел бесплатный сыр не в мышеловке. Ничего не поделаешь, чтобы побудить мышонка к откровенности, сначала его придется сытно накормить. Впрочем, способ получения необходимой информации не вызывал у Эльзы отвращения. Старлей был хорошо сложен, а недостаток сексуального опыта с лихвой компенсировал своей выносливостью и темпераментом. Так что Эльзе не приходилось делать над собой усилие, ложась с ним в постель.
Рядом притормозил джип. И водитель, бритый детина с золотой цепью на шее, распахнув пассажирскую дверь, поинтересовался:
– Куда спешишь, красавица? Может, поедем, прокатимся?
– В вендиспансер, – отрезала Эльза.
Детина отшатнулся, дверца резко захлопнулась, и джип, сердито урча мотором, покатил дальше. Усмехнувшись, Эльза проводила его презрительным взглядом. С ее внешностью и знанием примитивной мужской психологии она могла бы отлично устроиться в Москве, завести богатого любовника и жить в свое удовольствие. Но это было бы безумно скучно. Только опасность и окружающая ее атмосфера тайны давали ощущение полноценной жизни.
Однако пора бы уже мышонку дать о себе знать. Стоило Эльзе так подумать, как у нее в сумочке зазвонил мобильный телефон. Отцепив от аппарата провод с наушниками и микрофоном, она достала телефонную трубку. Ракитин. Легок на помине.
– Алло? – медовым голосом произнесла она.
– Соскучилась? – Судя по голосу, он сам сгорал от нетерпения.
– Страшно.
– Я тоже, – признался он. – Где встретимся?
– Давай возле кафе, как в прошлый раз.
– Я чего-то устал сегодня за день. Может, сразу домой?
Ну, ясно: каждый день водить подружку по барам расточительно даже для сыночка богатого папаши.
– Тогда я приготовлю что-нибудь вкусненькое, – живо отреагировала на предложение Эльза. – А в кафе в следующий раз сходим.
– Отлично! – обрадовался старлей. – Я подъеду минут через двадцать.
Он отличался отменным аппетитом. Впрочем, это и понятно: ночные упражнения требовали постоянной подпитки энергией.
Тут Эльза вспомнила, что в квартире любовника холодильник практически пуст. Последние яйца ушли на яичницу. А остававшийся кусок свиного окорока она сама выбросила в унитаз, сказав, что съела его, пока готовила завтрак. Для приготовления «чего-нибудь вкусненького» требовалось срочно пополнить продовольственные запасы. На противоположной стороне улицы, напротив кафе, где они договорились встретиться, располагался супермаркет с неплохим выбором продуктов. Но Эльза не стала изощряться, ограничившись замороженным филе из индейки, готовым крабовым салатом, копченой осетриной и рулетиками из атлантической сельди с консервированной морской капустой. Добавила к закускам бутылку «Абсолюта», но, уже подойдя к кассе, сообразила, что дорогая водка может посеять у старлея ненужные подозрения, и заменила «Абсолют» на бутылку «Немиров», аналогичную той, что они допили несколько дней назад. Пока ходила менять водку, перед кассой образовалась очередь. В результате, когда она вышла из магазина, Ракитин уже подъехал и сейчас, стоя возле машины, нервно крутил головой. Увидев ее, идущую через улицу, он расплылся в довольной улыбке, а когда она подошла, крепко прижал к себе, чмокнул в губы, хотя Эльза старалась на улице не позволять себя лапать, и только после этого забрал пакет с покупками.
– Что, я сам не мог купить продукты? – заглянув в пакет, обиженно спросил он. – Почему ты меня не подождала?
«В прошлый раз ты уже купил свиной окорок и копченую колбасу из той же мерзкой свинины, которую я, как мусульманка, не ем», – мысленно усмехнулась Эльза.
– Чтобы не терять понапрасну время, – заметила она вслух, хитро улыбнувшись.
Ее многообещающая улыбка сразила его окончательно. Он поспешно распахнул дверь.
– Тогда едем.
До дома добрались быстро. Пока старлей переодевался, она сноровисто накрыла на стол. Переложенный в фарфоровую миску салат, украшенный зеленью петрушки, и разложенные на блюде рулетики из сельди и куски осетрины смотрелись очень аппетитно. Пройдя на кухню, Ракитин не удержался: ухватил ломтик рыбы, отправил его в рот и закатил глаза от удовольствия.
– У-у! Ты меня балуешь.
Эльза польщенно улыбнулась. Что ни говори, а комплимент был вполне заслуженным. Она выставила на стол извлеченную из холодильника бутылку «Немирова», мысленно представляя, как наевшийся и захмелевший старлей начнет рассказывать о прошедшем дежурстве – не зря же он пожаловался, что день выдался тяжелый. Но всему помешал телефонный звонок. Чертыхнувшись, Ракитин вернулся в комнату. Через секунду Эльза услышала оттуда его виноватый голос:
– Ты извини, что я тебя не дождался, но мне действительно надо было…
Он не договорил, очевидно, прерванный своим собеседником, и после паузы удивленно произнес:
– Тот самый полковник из ФСБ? А от меня-то ему чего надо?
Эльза почувствовала, как ее бросило в жар: тот самый полковник! Уж не о Егорове ли идет речь?! Вот что значит не довести дело до конца! Но как он ее выследил?
На кухню вернулся Ракитин. Лицо у него было растерянное.
– Неприятности? – участливо поинтересовалась Эльза.
Присев на табурет, тот неопределенно пожал плечами.
– Я зачем-то понадобился фээсбэшникам. Сейчас сослуживец звонил. Они сначала его тягали, теперь ко мне поехали.
У Эльзы перехватило дыхание: они едут сюда! Надо срочно уходить. Но и лейтенанта фээсбэшникам оставлять нельзя. Как назло у нее при себе нет никакого оружия, за исключением газового баллончика в сумочке. В таких случаях Хасан советовал использовать подручные предметы. Эльза быстро оглянулась по сторонам. Старлей, находившийся под впечатлением телефонного разговора, не обратил внимания на ее ищущий взгляд. Как назло на кухне не было ничего подходящего. И тут Эльза вспомнила про бутылку, которую все еще держала в руках. Не раздумывая, она взмахнула бутылкой и с размаху ударила ею лейтенанта по макушке. Что-то хрустнуло – то ли стекло, то ли кость. Во все стороны брызнули осколки и настоянная на перце водка. А лейтенант, не издав ни звука, ткнулся головой в стол. Эльза осторожно нагнулась над ним. Его затылок был мокрый, в волосах застряли мелкие осколки, из разбитой макушки сочилась кровь. Но что-то подсказывало Эльзе, что он еще жив. Она выбросила отбитое горлышко бутылки и выдвинула верхний ящик комода, где вместе с вилками и ложками хранились и несколько кухонных ножей. Нож с длинным заостренным лезвием, предназначенный для резки мяса, выглядел довольно внушительно, но в руке сидел не очень удобно. Ничего, ей с ним не воевать. Эльза вернулась к лейтенанту. Он сидел в прежней позе, словно вздумал подремать за столом. Она подошла к нему сзади и с силой вонзила нож ему в спину, целясь под левую лопатку. Лейтенант вздрогнул и обмяк, словно из автомоби