— Подожди немного, а? — Щенок нетерпеливо завертелся у двери. Быстро нацепив на него поводок, она вышла на крыльцо. — Только не убегай далеко. Умница, хороший песик… Ты куда?!
Щенок резко дернулся и ринулся в кусты, растущие по краям дорожки. Галин роскошный тюрбан соскользнул вниз, волосы, вымазанные жирным белым клейстером, рассыпались по плечам и спине. Рванувшись вперед, она успела ухватить Дали за заднюю лапу. Тот дернулся, Галка потеряла равновесие и приземлилась на четвереньки. Только она хотела принять вертикальное положение, как услышала чьи-то голоса. Спохватившись, что у нее на лице и на волосах черт-те что, Галя встала на колени рядом с Дали и поползла вместе с ним вдоль дорожки под прикрытием кустарника.
— Ах, милый, у тебя необыкновенное чувство юмора. Мне так нравится. — Захлебывающийся от восторга голос беззастенчиво льстил невидимому собеседнику.
Галка закатила глаза, но, не желая упустить ответ, затаилась.
— Я рад был тебя повидать, Алина, но… хм…
Озадаченная Галя силилась разглядеть сквозь кусты, кто это воркует в непосредственной близости от ее дома. Ее взору предстала довольно безрадостная картина. Высокая блондинка с роскошными формами повисла на шее Антона Черкашина. Сидящая в засаде Галка безжалостно подавила в себе неистовое желание оттащить наглую особу и строго повторила себе, что сосед вправе встречаться с другими девушками — сама велела.
— Нет, это уж слишком, — вздохнула Галка в ухо Дали.
Он согласно гавкнул. Он зажала руками его пасть, но было уже поздно.
Черкашин ловко вывернулся из жадных объятий блондинки.
— Погоди, Алина, кажется, это пес моей соседки.
Дали тихо заскулил.
Галка зажмурилась, собираясь с силами перед неизбежным. Потом она решительно поднялась на ноги, крепче ухватилась за поводок и рискнула приоткрыть один глаз.
Страстная блондинка взвизгнула, увидев ее лицо, а Антон, не веря своим глазам, разразился громким хохотом, от восторга громко хлопая себя по бедрам. Он смеялся так заразительно, что виновница бурного веселья с удовольствием наградила бы его хорошей затрещиной.
— Ну что, закончил? — холодно спросила она. — А теперь мы с собакой желаем пройти к себе. — С высоко поднятой головой Галка прошествовала мимо крупной блондинки, которая торопливо уступила ей дорогу. Захлопнув за собой дверь, она опустилась на пол.
— Это ты во всем виноват, — с укором обратилась она к щенку, весело вилявшему хвостом и начавшему слизывать с ее лица авокадно-огуречно-сметанное это.
Галку передернуло от отвращения. Что ей сейчас было крайне необходимо — так это горячий душ.
Через полчаса она, чистенькая и свеженькая, облачившаяся в домашнюю одежду, сидела перед телевизором. Как раз пошли титры фильма, который она хотела посмотреть, когда раздался звонок в дверь. Тяжело вздохнув, Галя выключила звук и побрела к двери.
Увидев перед собой нагло-веселую физиономию соседа, она хотела захлопнуть дверь, но он был проворнее и придержал дверь ладонью.
Если бы Галка умела убивать взглядом, то Антон упал бы бездыханным прямо на пороге.
— Ну, перестань, Гала! Согласись, это было жутко смешно! Разве ты не глянула в зеркало, когда выходила из дома?
Она молча повернулась к нему спиной.
Расценив ее действия как приглашение, Антон вошел в дом и решительно плюхнулся на диван. Девушка демонстративно пересела на другой конец и мрачно буравила взглядом стену. Антон тоже молчал, но в глазах его плясали озорные чертики.
Не выдержав, Галка фыркнула, а когда Черкашин широко ухмыльнулся, запустила в него подушкой, расхохотавшись во весь голос. Наверняка это было дивное зрелище: зеленая физиономия и белые склеившиеся волосы!
— Это жертва, принесенная на алтарь красоты, — все еще смеясь, пояснила она.
— Да уж…
— Ты поросенок! Я стояла урод уродом, а ты только таращился на меня с твоей… — тут смех застрял у Гали в горле, и она аккуратно закончила: — … девушкой. Мне кажется, она думает теперь, что тут живут сумасшедшие.
Антон разглядывал ее как зачарованный.
— А разве имеет значение то, что она думает?
Галка пожала плечами и отвела взгляд.
— Это твоя новая приятельница? — спросила она как бы между прочим.
— А если так, то что?
— А то, что мне интересно, знает ли она, что ты двурушник. Ей бы не понравилось, если бы она знала, что ты сейчас наедине с другой женщиной.
Антон по своему обыкновению сделал невинные глаза.
— Отчего же? Ты моя соседка. Разве нет?
Она опять посмотрела в сторону.
— Конечно. В следующий раз ты можешь нас познакомить.
Неожиданно Антон приподнял ее подбородок, так что она была вынуждена смотреть ему в глаза.
— Я бы так и поступил, но это вовсе не моя подружка, просто знакомая, с которой я когда-то поужинал. Сегодня случайно ее встретил, и она… — Антон дернул плечом. — Она сама пришла, вот и все. Я не мог от нее отделаться.
Галка округлила глаза.
— Конечно же, ты отчаянно сопротивлялся! Бедняжка, как это все печально! Тебе никак не спастись от поклонниц, не правда ли? Как я рада, что у нас с тобой ничего не было!
— Ну скажи мне, как защититься от девицы, которая буквально бросается на шею? У женщин есть право жаловаться на сексуальные домогательства… в любом случае мужчине не позавидуешь, чтобы он ни сделал.
Галя заметила, что говорит он искренне.
— И как ты от нее отделался?
Он неожиданно смешался:
— Сказал ей, что ты не в себе и совершаешь порой неадекватные поступки, например разгуливаешь в таком виде. А поскольку ты гостишь у моего друга, то мне приходится присматривать за тобой.
Галка недоверчиво смотрела на Антона во все глаза.
Он виновато пожал плечами.
— Ну, я был в отчаянии. И она на это купилась, — хихикнул он и успел перехватить очередную подушку, которую Галка запустила ему в лицо.
В следующий миг он накинулся на нее. Она отчаянно защищалась, но силы были неравны.
Задохнувшись от борьбы и смеха, Галя пыталась грозными взглядами вернуть Антона в рамки приличия. Но он не дал себя запугать. Схватив ее за запястья, он поднял их высоко над ее головой и мягко прижал Галку к дивану. Только гордость удерживала ее от того, чтобы выказать какой-либо интерес к его действиям. Но в глубине души она признала, что очень рада такому повороту событий. Он смеялся над ней и заражал ее своим смехом, он сотворил чудо с ее псом, а еще… был невероятно сексуальным. Нечестно с его стороны вводить ее в такое искушение.
Антон улыбался, как бы выжидая.
Она подумала, не возобновить ли борьбу, но тут же отбросила даже мысль об этом, потому что превосходящие силы противника не оставляли ей ни малейшей надежды на победу.
Очевидно, внутренняя борьба отразилась на ее лице, потому что глаза Антона потемнели, а улыбка стала невероятно чувственной. Она не сводила с него глаз.
— Что-то не так? — хрипло прошептал он.
Его губы притягивали ее, она ждала — и надеялась.
Но он покачал головой:
— Твой ход, дорогая!
— Мой? — От волнения губы пересохли.
Антон кивнул, и Галка утонула в его глазах и непроизвольно кивнула. И какие-то секунды повиновалась ему. Но тут пробудился ее рассудок, и она заставила себя решительно оттолкнуть его.
— Отпусти меня, ты… ты…
— Кто же?
Она вскочила с дивана.
— Ты это сделал нарочно, — произнесла она.
— И что?
— Нашему соглашению — конец. Мы друзья, ты забыл? Это значит, никакой близости.
— Но ведь я и не пытался.
Она умолкла и стояла подбоченившись.
— Это против правил.
Он поднял бровь:
— Против каких правил? Послушай, ты, может, переутомилась?
Тут Галка скрестила руки на груди.
— Ну да, я не так покладиста, как твои подружки.
Он встал с дивана.
— Просто ты ревнуешь.
— Я признаю, что не разделяю твой вкус по части женщин. Ты не находишь, что Алина несколько толстовата?
— Я нахожу, что ты чертовски ревнива! — Снова широкая ухмылка.
Она высокомерно оглядела его:
— Я просто не могу допустить, что интеллигентный — пусть даже и не слишком — человек полностью зависит от своего либидо.
— Интересно, почему женщины недооценивают здоровое либидо?
— Мы не недооцениваем либидо, мы только хотим, чтобы оно не руководило нашими поступками. Советую, обуздывай себя!
— Замечательно. И раз ты такой знатный психолог, то теперь объясни, что мне искать в женщине.
— Для начала хорошо бы иметь хоть какие-то общие интересы, ведь не можешь же ты проводить все время в постели?
— Думаешь, не могу? — уныло переспросил Антон.
Галка бросила на него взгляд, исполненный презрения.
Он засмеялся:
— Хорошо, хорошо. Кажется, все я делаю не так! Почему бы тебе не помочь мне найти совершенную женщину?
Она отступила на шаг назад.
— Мне помочь тебе в поисках?
— Почему бы и нет? — Он злорадно усмехнулся. — Это было бы только справедливо. Итак, мы помогаем друг другу найти подходящих партнеров. Договорились?
Его предложение повергло ее в ужас. Неужели она в самом деле будет искать ему партнершу, которая разделит с ним радости любви — те, которых она сама так жаждет?! Нет уж, увольте! Хотя это и было бы самым подходящим выходом для нее. Галка едва не застонала. Женский инстинкт говорил ей, что Антон только играет с ней, что он равнодушен к другим женщинам, а вот с ней охотно бы встречался. Но прошлый опыт мешал ей трезво оценить ситуацию. Особенно когда речь шла об Антоне, одно присутствие которого заставляло ее забыть обо всем. Если бы она была умнее, то нашла бы ему подружку, а сама устранилась с его пути. Несвободные мужчины всегда были для нее под запретом.
— Договорились! Я ищу женщину тебе, а ты — мужчину мне.
Антон крепко сжал ее ладонь и с вызовом заглянул в глаза.
Галка на провокацию не поддалась, а, вытащив органайзер, уселась на краешек.
— Итак, начинаем прямо здесь и сейчас. — На губах ее появилась решительная улыбка. — Опиши женщину, которая тебе понравится.